二月二十六日清晨，香山县县衙。

　　古人有“官不修衙“的传统，那衙门看上去极为破旧。

　　县令宁登云是天启二年的进士，此时已有五十岁高龄。他身体不太好，到巳时才起床，正在衙门后面的住人院子里逗鸟，却看到一个仆人上报衢门关巡检司的巡检王光行求见。

　　巡检司是明代从属于州、县的行政机构，设置于关隘和繁忙集市中。每个“巡检司“配从九品”巡检“官一员，另有从乡民中佥点的弓手若干，负责维护关键地方的治安。

　　衢门关是香山县通往广州府官道上的一个重要关卡。从香山县要去广州府必须通过这个衢门关，渐渐就形成了一处集市。所以这里设置巡检司一处。

　　这里的巡检可以敲诈集市上做买卖的商贩，可以说是一个肥差。而这里行人商贩南来北往，这里的“巡检“官也是整个香山县消息最灵通的人物。

　　宁登云不知道王光行这个时候来找自己做什么，便回到了二堂。不久，王光行就在仆人的引导下走进了二堂。

　　王光行在巡检位置上疯狂敛财，并没有少给宁登云银子，更是经常没事就往县令衙门跑套近乎，所以两人颇为熟悉。宁登云随手指了指，让王光行坐下喝茶。

　　“明公，出大事了！”

　　宁登云愣了愣，问道：“何事？”

　　王光行说道：“插云峰上的那伙盗贼，被仁厚坊的村民给剿灭了！”

　　听到王光行的话，宁登云顿时瞪大了眼睛。

　　插云峰上有盗贼的事情他当然知道，这些盗贼勒索百姓，甚至屠杀黄家村他都知道。但如今这风雨飘摇的世道，这样的强盗他根本管不了。县里面的衙役、弓手不是强盗的对手，而如果想调集正规营兵剿贼，那些营兵里的守备、游击便狮子大开口地勒索地方。

　　明代原实行卫所制度，以军户卫所兵为军。这些卫所军兵的身份是世代固定的，军户生的孩子还是军户，不但要练军阵，还要种军屯田缴纳比民户多的军田子粒，地位低下。到了明朝后期，这些卫所军户大量逃亡和消极抵抗，失去了战斗力。为了保卫江山，明廷在明代后期开始招募按月给军饷的营兵。营兵和后代的士兵制度类似，每月发放饷银。在明朝后期，营兵士兵和卫所军户同时存在，但营兵是明廷真正依赖的唯一战力。

　　守备、游击都是营兵下的官职。

　　到了明末事情又不一样了，皇朝末年百弊丛生。营兵的战斗力也变得不堪一击，真正能大战厮杀的则是将官的家丁。

　　强盗其实颇有武力，而且在山顶上据险力守，即便是营兵的兵马想要攻上山也不容易，不知道要伤亡多少。而这些强盗一直敲诈的是地方上的农民，料想油水也不是很多。

　　香山县距离守备、游击的营寨较远，大规模集结人马过去不知道要花多少辎重物资，不划算。而如果以精兵袭山的话，插云峰的强盗们肯定死守寨门。一个能战的家丁起码要养几年才能养出战力，每年都要花几十两银子。如果为了一、二千两的银子死伤几十家丁，当真是不划算。

　　因为这样的原因，插云峰的强盗在仁厚坊无法无天，根本没人管。

　　不过，现在秦家村的人攻上插云峰劫了寨，事情似乎有些不一样了。

　　宁登云眼热的问道：“秦家村缴获了多少银子？都落入何人口袋？”

　　王光行一拍大腿，懊恼地说道：“回明公，听说缴获了一千多两银子！被秦家村的人连夜分了！”

　　“那些刁民甚至都没有和明公打一声招呼，就把一千多两银子全分到了村民口袋里。秦家村家家户户都分了几两银子。那些出力的壮汉得了五两银子，做头领的几个人得了几百两银子。”

　　宁登云吸了口气，说道：“银子已经分了？倒是可惜。”

　　宁登云是什么人？他做人那叫雁过拔毛，那是绝对不会漏掉一分可取的银子的！既然秦家村得了战利品，他现在已经琢磨要不要勒令秦家村上缴战利品了。只是秦家村的人把银子分到村民的口袋里，从那些刁蛮村民的口袋掏出银子是很难的事情。

　　不过事在人为。

　　宁登云有些焦心，突然问道：“秦家村有什么武力？为什么能攻入插云峰？”

　　王光行恭声说道：“明公，我听到可靠的消息，那秦家村的人是在一个唤作秦昭少年的率领下，五十多人齐用力，用火药把强盗们炸死的。”

　　宁登云愣了愣，站起来踱了几步，沉声问道：“火药？这乡民竟有火药？”

　　王光行点头说道：“正是，这些乡民也不知道在哪里搞来的火药。”

　　“具体是怎么炸死强盗的？”

　　“小的这就不清楚了。”

　　宁登云脸上泛出一片阴云，在二堂上来回踱步。他踱了好一会，走回茶几边端起了茶杯，却又没有心情喝，只把茶杯抓着站在那里。

　　“这叫秦昭的少年好手段。”

　　县令恨恨地问道：“现在这秦昭在哪里？”

　　王光行说道：“明公，这秦昭不得了啊。他炸死了盗贼以后就把插云峰给占了，每日带着村子里最强大的三十壮丁在插云峰山上操练，也不知道在想什么。”咬了咬牙，王光行问道：“这龟儿子占了插云峰，不会是想做和强盗一样的没本买卖吧？”

　　听到这里县令的手一抖，差点把手上的茶杯摔到地上。

　　县令的脸上黑得和阴天的云一样，好久都没有说话。

　　过了好久，他才叹了口气，说道：“既然他占了山，看来这秦昭看来也不是善类。”无奈地往椅子上一坐，宁登云长吁了一口气，说道：“我们要是逼秦昭交出战利品，恐怕这个秦昭也不会答应。说不好他就要学一只虎一样做盗贼了。”

　　这兵荒马乱的世道谁怕谁？县令宁登云也知道，秦家村既然有武力剿贼自然就不是好打交道的。秦昭既然带领村丁驻扎在插云峰上，恐怕已经打定了守护战利品的念头，自己去勒索他肯定会激起他的反抗。

　　能炸死一群强盗的人，还真让宁登云有些害怕。这秦宁要是做了强盗，说不定要比一只虎危害更大？到时候香山县更乱，宁登云就是偷鸡不成蚀把米，政绩更难看了。

　　摇了摇头，宁登云不爽地啐了一声。

　　王光行小声问道：“明公，我等要不要试探一下这秦昭，看他怕不怕官？”

　　宁登云骂道：“试探个球！他都占山了，还需要试探什么？“咬了咬牙，宁登云说道：”今日我就一封奏章发到巡抚处，就说在本官的指引下本县已经剿灭了插云峰积年老匪。这是本官为官的政绩，要浓墨重笔的书一笔。“

　　掩着鼻子，宁登云说道：“至于这个秦昭，有功！县里赏他良弓一把，让他好生休养生息，绝不能为匪！“

　　王光行看到宁登云的沮丧模样心里好笑，拱手说道：“明公真睿智也！“