第一队士兵刚出堡，立即有秦家村村民在道路两侧点了两串鞭炮。
“啪啪啪啪啪！”
秦家村的百姓们一个个朝效命团喊叫：“兄弟们！要打赢啊！”
“千户爷！打死闯逆！”
“要打赢啊！千户爷！”
“千户爷千万要打赢啊！”
秦昭骑在马上，朝周围的百姓们抱拳行礼。
秦昭现在实际上有五十“骑兵”。秦昭这四个月陆陆续续买了五十多匹战马，装备给了赵良策麾下的士兵。不过这些士兵刚入伍四个月，刚刚把身体练好，根本来不及练习马上作战的本领。秦昭不指望这支骑兵能够和闯逆的骑兵鏖战厮杀。
更别提以骑射为本的鞑子马军了。
秦昭的这五十骑兵的主要作用是战略上提高部队机动力。
不过五十骑兵跟在秦昭后面骑出靖海堡，看上去确实非常彪悍，像是一支百战的强军。
秦昭朝百姓们抱拳一礼，周围就想起一片叫好声。
“千户爷！万胜！”
“千户爷！万胜！”
秦家村的盈儿举着一个拨浪鼓在人群前面跳跃追逐，突然一下站直了。她把两只手高高举起，奶声奶气地喊道：“昭哥哥！万胜！”
秦昭看到盈儿的样子，哈哈大笑。
他把右手高高举起，大声说道：“一定会打赢的！”
听到秦昭自信的宣告，下面的百姓们一片沸腾。
“万胜！”
“万胜！”
“万胜！万胜！”
秦昭带着一千士卒和八百辎重民夫，摆出长蛇阵，朝各路兵马云集的武昌府行去。
……
武昌府本来是左良玉的驻地。
左良玉这些年把武昌府附近的土地当成了自己的专属地，横征暴敛，烧杀淫掠，无所不为。然而左良玉和东林党是同盟，左良玉是东林党一手提拔起来的，左良玉这样目无王法，东林党还在朝廷为左良玉唱赞歌。
说他骁勇，势大，任意让左良玉掠夺良家子，分毫不问。
左良玉的兵马一度膨胀到八十万的可怕数字。
要是和东林党无关的武将擅自啸聚这么多兵马，东林党吓都要吓死，奏章早就像雪花一样弹劾过去了。但是左良玉忠于东林党，所以在朝廷上就没问题。
但是八十万这个数字也是个虚数，是左良玉把自己强掠的普通百姓全部算起来的虚数，把那些摇旗呐喊的民夫全算上了。左良玉为了渲染自己的兵强马壮，干脆强调自己有雄兵一百万，请弘光皇帝和朝廷上的马士英悠着点。
悠着点，不要试图对付东林党，否则就是一百万大军顺江东下攻南京。
但是闯贼一来，号称雄兵百万的左良玉立刻就慌了。李自成刚刚在陕西露出支撑不住，有南下的迹象，左良玉就急急催南京朝廷调派天下兵马援守武昌。
鞑清追闯逆，闯逆打左良玉，左良玉威胁南京。
这是一个可悲的顺序。
左良玉当时那火急火燎的样子，等于是公开承认自己的八十万兵马都是假的，是吓唬朝廷的。
偏偏东林党还当左良玉是个宝，事事维护左良玉。党人御史黄澍因为和马士英斗争被朝廷圣旨缉拿，逃到左良玉的军中，居然被左良玉收留，拒绝交还给南明朝廷。
这样的兵痞配合东林党，让天下的英雄们都当成笑话看。
而秦昭这一次北上的契机，就是东林党大发英雄帖让各路兵马去武昌援守，帮助左良玉守老巢。
秦昭走得并不急。
秦昭并没有火急火燎冲到武昌为左良玉死守武昌的觉悟。宁愿走慢一点，等各路的援守兵马全部到达湖广，守战大局已经决定了再到达。那时候明军势大，打赢接下来的战役可能性比较高。
秦昭一天只行军四十里，沿着广东和湖南之间的官道往武昌行去。
其实一天走四十里已经不少了，后世秦昭在澳大利亚徒步旅行，沿海平原上一天走六个小时已经很累，也就四十里。更何况这个时代的官道远没有后世的道路平坦，鞋子也没有后世的鞋子好，秦昭配的是千层底布鞋。这种条件下，如果行军速度超过四十里就会让人感觉很疲惫。
走了五十日，秦昭终于走到了长沙府，此时已经是二月初五。
这一天，秦昭正在往北方行军，突然看到前面三骑骁骑斥候兵冲了过来。
“可是广东靖海堡的援守兵马？”
秦昭让骁骑哨兵到中军来，问道：“斥候官有何消息来传？”
骁骑斥候大声说道：“闯逆已经逼近武昌，武昌险甚！请各路兵马急援！”
秦昭有些狭促地问道：“左侯爷的兵马呢？”
骁骑斥候三人对视了一阵：“左侯爷兵马不足！各路兵马速速行军，最快速度援守！”
说完这骁骑就反身回去，往另一个方向驰骋过去了，显然是去给另一路兵马传话去了。
秦宁在马上颇为兴奋，说道：“左良玉祸害了武昌三年，我听人说武昌的妇女看到左兵就拿粪往自己身上涂，否则就要被强。这下左贼的老巢要被闯逆端了！”他在马上前后张望一眼，说道：“他要我等去救他哩！”
秦昭的军官们顿时哈哈大笑。
虽然这些军官还不知道秦昭和马士英的关系，但也时刻感受到秦昭和东林党的不和。听说东林党的左良玉要撑不住，众人都是十分喜庆。
秦宁笑着问道：“千户爷，我们要加快行军不？”
秦昭答道：“这次援守，重要的是歼灭闯逆的有生力量，而不是在意于一城一地的得失。只要能全歼闯逆兵马，恢复武昌是轻而易举的事情。我们不要急，按原速前进。”
听到秦昭说起军事大事头头是道，秦宁和周围的骑兵们都是眼睛一亮。
主帅这么有章法，士卒们当然就更有安全感了。
众人哈哈大笑，维持原先的速度，不急不缓地往北方走去。
……
三月初七，秦昭走到了岳阳府。
走着走着，前面看到三骑服饰华丽的锁子甲斥候。三骑斥候背后插着袁字小旗，一看到秦昭的队伍就喊道：“我等是楚督袁继咸的标兵，特来传令！”