崇祯十七年二月初三。
广州府香山县仁厚坊。
这是一片山岭和盆地交错的地形,远处全是山岭,近处盆地里全是稻田。去年的晚稻早已收割,此时稻田里只剩下一些被割了稻穗的稻根,让这岭南的盆地看上去格外萧条。道路的两侧时不时有一些被烧焦的废墟,都是原先种稻人守田的茅屋。不过这些茅屋现在都被贼人们烧毁了,只剩下焦黑的木头茅草废渣散在土上。
秦昭和老账房两人沿着小路,往秦家村走去。
走到一条小河边,两人发现就连过小河的木桥也被贼匪们烧了。秦昭和老账房没有办法,只有脱了鞋,挽起裤脚,从冰冷的小河浅处趟过去。
岭南的二月本来不是很寒冷,不过这是小冰河时期,气温远较寻常年份寒冷。即便远在南国如广州府,寒流也逼得人们穿着袄子。本来这样的棉袄只在腊月里穿半个月的。
二月的河水让秦昭感觉到刺骨的冰凉。他过了河,正要在枯黄的水边杂草上弄干脚面,却看到老账房突然间往地上一蹲,大声哭起来。
“我的娘啊,这可怎么办啊?”
账房越哭越大声,最后竟是嚎啕大哭。四十多岁的人一头白头发,白发随着哭泣的动作上下摇摆,说不出的凄凉。
秦昭没有说话,只找了个大石头坐在旁边,静静地等账房哭完。等了一刻钟账房才哭干了眼泪,一抽一抽地停了啜泣。
秦昭拍了拍他的肩膀,说道:“走吧,回村里。”
账房没来由地又是眼睛一红,气短地说道:“回村?怎么回?我俩这次出去借钱没借到,那些贼人要的银子我们凑不齐,贼人们肯定要杀我们全村。我们回村里,怎么有脸和村里人说?”
秦昭皱了皱眉头,说道:“车到山前必有路。不要着急。”
听到秦昭沉稳的回答,老账房愣了一下。
这次出去借钱,老账房是看秦昭素来老实本分才带上他的。以前这秦昭在村里一声不吭,一巴掌也打不出两句话来,被认为是全村最老实本分的人。所以就冲这一点,老账房这次出去筹钱就把他带上了。
但秦昭这一路虽然不说话,却处处显得沉稳冷静,说话做事井井有条,像变了个人似的,哪里还像原先那个十七岁的少年。恐怕就是原先村里族长还在,也没有秦昭这么冷静。
老账房抬起头看了看秦昭,讪讪问道:“秦昭,你有办法?”
秦昭皱眉说道:“你不要急,我们慢慢来,总是有办法的。不就是六十多个贼人么?”
老账房感觉眼前一亮,追问了一句,说道:“那可是六十多个积年老贼!”
秦昭瞥了老账房一眼,淡淡说道:“走吧,回村里再说。”
“好,好。”
老账房现在在心理上有些依赖秦昭,下意识地开始服从秦昭的安排。
两人走上小河河岸,秦昭看了一眼萧凉的大地,吸了口气。随着秦昭吐气,一口白雾出现在秦昭面前。
带着老账房,秦昭走在前面,在乡间小路上快步行走。
秦昭确实不是原先那个秦昭了。
现在的这个秦昭是穿越者,三天前他刚刚穿越到这个时代。在原先的二十一世纪,秦昭本是一个二十八岁的工业设计师,专门为各色工业企业改善或定制工业设计。因为经验丰富以及设计符合市场,秦善原先的收入颇高。然而他却在一次参观高频变压器生产企业时候突然触电,一下子就穿越到了崇祯十七年的广州府香山县。
奇妙的是秦昭穿越而来占据的这个身体也叫做秦昭。而且长得和秦昭年轻时十分相像,就像是同一个人似的。
穿越者秦昭还直接获得了土著秦昭的所有记忆。
土著秦昭是一个孤儿,父母去世好几年了。现在他生活在族人聚集的秦家村,名下有水田八亩,瓦屋院子一个。
不过这些都不重要,一穿越过来秦昭就发现自己,或者说整个秦家村面临一个极大的危机。
现在是崇祯十七年,锦山大战大明输得一败涂地,鞑子在东北已经处于不败之势。闯贼也已经在西安称帝,国号大顺,建元永昌,建六部置百官,所到之处传檄而定。大明朝这破屋子千疮百孔眼看就要塌了。
现在全国各地到处都是匪贼,不光是从北方流窜过来的流贼,就连一些卫所和营兵里面的老兵也有啸聚成贼的。官方的组织能力已经接近崩溃,对各地的匪贼无力剿灭,置之不理。
没等清兵杀过来,明朝内部已经是乱成一片了,民不聊生。
秦昭所在的这个香山县山沟小村子叫做秦家村,就被插云峰上的盗贼盯上了。这伙盗贼勒索了秦家村数次,绑架,把秦家村的族长一家都杀了,现在又要这个村子交“春耕银”。
盗贼们要求的银两数字是这个小村子根本拿不出的。但如果村子里的人拿不出这笔钱,盗贼们就要血洗秦家村。
盗贼们给的时间是一个半月,要在春耕前交银子。这已经过去了十天,再有一个月,恐怕秦家村的人就只能远走他乡逃难了。否则如果继续待在香山县仁厚坊,那些凶残的盗贼恐怕连一个村民都不会放过。
一旦村子拿不出赎命的银子,秦昭也要做难民流落他乡。
这是个很棘手的危机。
不过秦昭作为一个穿越者,作为一个后世的工业设计师,自认为还不到毫无办法的境地。老账房绝望得哭天抢地,秦昭却依旧沉稳。
秦昭和老账房慢慢行走,回到了秦家村。
村子不大,也就一百户人家不到,村子南角依着一条小河,让正南方向易守难攻。不过在其他方向上并没有什么防御设置。村子里的屋子大多是一进的黑瓦院子,院门大多是最简单的“随墙门”。不过也有一些贫穷的村民住在土屋里,屋顶上盖着茅草。
“老账房回来了!”
“账房回来了!”
老账房一走进村里,四面八方的人就围了上来,抢着打听老账房出去借钱的结果。
“借到钱了吗?老账房?”
“强人要一千两银子,老账房你借到多少两?”
看到四面八方围过来的村民们,老账房长长地叹了一口气。
“唉~”
“哪里借的到钱?强人们索求无度,这是个没底的窟窿,哪个村子会借钱给我们填这样的窟窿?”
“我和秦昭走了一圈,一两银子也没有借到。”
老账房叫秦有理,是原先族长家里的账房。老族长一家人被绑架杀死后,老账房就是村里最有见识头脑的人了。所以出去借钱这件事情就落到了老账房的肩上。可惜即便是他,也无法完成这个不可能的任务。