贺礼跟程咬金杂七杂八的聊了一通，直到三更鼓响才睡下，但第二天依旧早早起来，他今天要赶回荥阳去，准备一下，便要到离狐去赴任。

　　刚洗漱出来就被程咬金叫走，直接把他带到马厩处，命马倌儿牵出一匹马。是一匹温顺的母马，通体棕红色，唯有额头一点白色的星形斑点，体态修长，看着就不错。这是程大将军特意命人寻来的，特别适合贺礼这样的新手。

　　程咬金笑着道：“先前答应赠贺兄弟你一匹好马，无奈一直未曾寻得合适的，现下终于有了，贺兄弟你快试试！”

　　还没学会骑马的贺礼终于为此感觉到几分羞愧，不好意思的拱手：“多谢程兄费心，但是，小弟依旧尚未学会骑马。”

　　程咬金一愣，旋即笑道：“想来是贺兄弟你事务繁忙，未曾得空学骑术？”

　　贺礼大笑，一边笑一边连连点头：“是，是，多谢程兄替我找理由，但事实还真是如此。”

　　程咬金哈哈大笑，调侃他：“贺兄弟辛苦，不过，即便辛苦，贺兄弟也请抽些时间出来学一学骑术才好，较之马车，骑马方便许多。”

　　“程兄说的是，小弟记下了。”

　　两人嘻嘻哈哈的随意说着，贺礼未曾拒绝，也未曾认真致谢，程咬金也未觉得这般有何不好，两人你一句我一句的扯闲篇，就看谁说得有趣，口头上争输赢，扯了没一会儿，秦琼就带着陶氏兄弟过来，贺礼打量两人——

　　人高马大，模样普通，佩刀披甲，看似平平无奇，但仔细观察就能看出些痕迹来，不是花架子。

　　“贺兄弟……”

　　秦琼欲言又止，贺礼爽快的道：“秦兄，只要这两位兄弟不嫌弃我文弱年轻，不嫌弃我官位卑微，便跟小弟走吧！”

　　秦琼脸上掠过激动之色，一把握住贺礼的手，略有些激动：“贺兄弟，多谢贺兄弟解我之愧，从今往后，但凡贺兄弟有用得上我秦琼的地方，贺兄弟尽可直言便是！”

　　这话一出，一旁的陶氏兄弟便脸现激动之色，堂堂男儿眼眶都立即湿了，贺礼心下点头，这位秦将军真是忠厚之人，是个好汉子。

　　陶家兄弟只因与他们叙了一下同乡之谊这种在这个时代普通得不能再普通的情谊，便被翟弘苛待得差点把命丢了，实是“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”之事，秦琼忠厚，心下难安，如今给两人寻了去处，贺礼又不是不靠谱的人，自是难免激动。

　　程咬金脸上也有些异色，但他与贺礼，较之秦琼与贺礼更相熟些，只拍了拍贺礼的肩，一切尽在不言中，男人与男人之间，有时候有些事情不需要多说，不言自明。

　　贺礼接连被拍了肩头，又被秦琼捏得手骨生疼，心下都不知道是该高兴还是该难过，心情很是复杂，努力的抽出一只手，拍拍秦琼的胳膊，道：“秦兄心中之忧，小弟明白，秦兄放心，小弟定会善待两位陶家兄弟的。”

　　秦琼脸现激动之色，嘴唇动了动，最终却没说什么，只重重拍了拍贺礼的肩头，扭头把陶氏兄弟叫过来，沉声道：“阿陶，这是韦城贺礼，是我与程骠骑的小友，莫看他年轻，实是有大本事的读书人，我把你二人托付与他，以贺兄弟的为人，定会善待你们，然我也希望你二人能护持好他，彼此皆尽心尽力，如何？”

　　程咬金也在一旁道：“秦兄说的是。”

　　陶氏兄弟看贺礼一眼，齐齐点头应道：“喏！”

　　应完，朝贺礼就是一个大礼：“某家兄弟自今往后便有劳贺郎关照。”

　　贺礼连忙扶起二人，道：“二位如此大礼，在下不敢当，实际上应该是我们互相照拂，无需如此多礼。”

　　秦琼却制止了他，道：“贺兄弟，这礼是你当受的，自今而后，他二人便要在贺兄弟手下听用了，这一礼却是他二人当行的。”

　　贺礼无奈，只得受了两人的礼，如此，陶氏兄弟便算是入了他门下，贺礼问了他们姓名，哥哥叫陶山，江湖人称陶三郎，弟弟叫陶立，江湖上有个诨号叫陶五，陶氏人丁兴旺。

　　收了两人，贺礼还要赶回荥阳城去，问明两人再无东西要拿，贺礼便与程咬金、秦琼告别，三人皆是豪迈爽朗的汉子，不喜欢做女儿之态，道别之后便痛痛快快的分开各自归去。

　　因为只有一匹马，人却有三个，贺礼回去又是乘的马车，这马车还是程咬金派的。一路颠簸疾驰，终于在午时一刻多些到达荥阳城。

　　这时候，干娘和胡狗应该还在店里，贺礼便没回租赁的小院子，而是给了车夫赏钱后，带着陶氏兄弟直奔鲜味斋。

　　“阿狗哥！”

　　到得鲜味斋，胡狗正弯腰与小二一起擦洗桌子，打扫卫生，见贺礼回来，脸上一喜，抹布一扔过来：“阿礼，你回来了？鱼儿可想你呢。”

　　及至看见贺礼身后跟着的陶氏兄弟，又是一愣，脸上掠上戒备之色，一把把贺礼拉到身后，满脸戒备的问：“阿礼，这两位是……”

　　贺礼被胡狗护在身后，心头一暖之余，不免苦笑，这个阿狗哥啊，拍拍他胳膊，从他身后转出来，道：“阿狗哥，我与你介绍，这是陶山，这是陶立，是瓦岗的秦琼将军与程咬金将军介绍与我的护卫。对了，阿狗哥，店里的事收拾完没？小弟来帮忙，我们快些收拾完，回去我有事与你和干娘说。”

　　胡狗愣了一下，又看了看勤手快脚也来帮忙的陶氏兄弟，点点头，连忙加快动作，想把店里的事情快些做完。

　　做的人多，一会儿就做完了，贺礼去后面，干娘正在收拾灶台、案板之类的，贺鱼一脸严肃的坐在一边的案几旁，小手握着毛笔正在写字，身旁郑十正监督着。

　　干娘见贺礼进来，脸上一喜，立即漾出个笑容来，却强忍着没出声，无声的朝贺鱼处指了指，贺礼点点头，也没出声，而是等贺鱼写完最后一笔，方才开口：“干娘、鱼儿，我回来了！”

　　说完，朝郑十行了一礼，道：“十郎怎地来了？多谢十郎帮我教导舍妹。”

　　郑十不以为意的摆摆手，道：“昨日来吃面，听说德规你出去了，想着小贺妹妹的功课无人照看今早便过来看看，功课若不间断还是不要间断为好。”

　　“十郎有心了，多谢，多谢。”

　　“你我之间，何须言谢？”

　　郑十不在意，看贺礼一身风尘仆仆，问他：“德规这是刚回来？”

　　贺礼点点头，道：“既然十郎也在此，便一起吧？我这里有事还需拜托十郎。”

　　“可。”

　　郑十答应下来，等店里收拾妥当，一群人一起回租赁的小院子去。