隋大业十四年，唐武德元年，公元618年，这一年，贺礼过得十分清闲，幽居于乐寿的客馆里，窦建德一并礼数却做得周全，只出了不能离开。

　　贺礼也不知道窦建德是看中他什么，他真的很想问，到底看中他哪里，说出来他改还不行吗？可惜窦建德不给他这个机会。

　　冬至那天，难得的没下雪，是个晴天，不知哪里飞来五只大鸟降落在乐寿城，与之同来的，还有许多小鸟儿，整整在城里待了一天才飞走，举城哗然，夏王窦建德改年号五凤。

　　冬至在隋唐时期是个重要的节日，城里又发生了这样的祥瑞，窦建德设宴款待群臣，邀贺礼、才柴列席，贺礼拒绝了。

　　窦建德部下中，有人说贺礼如此不识抬举，是不把大王放在眼里，不尊敬大王，当杀之，以儆效尤。

　　窦建德闻言，对大家说，像贺礼这样有名望的士子，行事自与旁人不同，他不肯出席他的宴会，又不算到他治下做官，定是有哪里是他没做好，贺礼觉得欠缺的地方，非是贺礼之错，是他自己没做好。

　　这话传出来，臣属们尽皆称赞夏王胸襟广阔，有容人之量。唯有贺礼苦笑不已，这是把他架在火上烤啊，但他真的不想给窦建德效力，更具体地说，他不想做官了。

　　十一月底进入十二月，又开始下雪，各处皆歇了战事兵马，齐齐休整过冬，战事也得等严寒过了才能继续。

　　贺礼与才柴依旧住在客馆里，衣食不缺，甚至还有炭取暖，除了不自由，一切皆好。贺礼不知道窦建德什么时候才肯放他离开，现在也没时机给他，只能等着，左右也不急，不想这一等，竟等到一个不速之客来——

　　大晚上的，又是寒冬，贺礼早早的便睡下，睡梦中疑似听到有人敲窗户的声音，吓了一跳，以为自己听错了，凝神听了片刻，果然听到有人在窗户旁低声的叫自己：“贺使君，贺使君。”

　　贺礼扯过裘衣披上，走到窗户边，低声问：“谁？”

　　就听窗户外一道嗓音刻意压低，以听不出本音的音色，低声道：“末将王勇，奉密公之命，特来搭救使君。”

　　王勇？

　　这个名字很寻常，但贺礼一听却变了脸色，出声确认：“王勇王伯当将军？”

　　窗户外之人低声应着：“正是在下。贺使君，可否开窗，让末将进去与你细说？”

　　贺礼犹豫了一会儿，答应：“行，王将军让开些，待我开窗。”

　　“可。”

　　似乎听到了细微的脚步挪动声，贺礼打开窗户，冷风灌进来，立即吹得他打了一个喷嚏，及见边上站着一个高壮的黑影，顾不得裹紧衣裳，连忙让开，示意来人进来。

　　黑影翻窗而入，夹杂着寒气，贺礼自己刚才也冷了个够呛，连忙坐到炭盆边上，出声招呼：“王将军快请过来暖和暖和，外面那般冷，将军是行夜路过来的还是藏在外头等着天黑过来呢？”

　　王伯当确实也冷，快步过去，与贺礼一起围着炭盆坐下，伸手烤火取暖，答道：“前两日便到了，不曾打探清楚不好入城寻使君，及至打探清楚了才敢过来，就怕莽撞行事，带累使君性命。”

　　贺礼看他一眼，虽有炭盆，可黑暗中也看不清楚太多，想了想，道：“多谢将军体恤，只是，在下如今已不是密公府中臣属，这使君之称，万万不可再称。再有，在下听说密公去了长安投李唐，如何将军竟在此处现身，还说是奉密公之命？在下实不明白。”

　　王伯当道：“老师投皇泰主，为表诚意，率兵抗击宇文化及，谁知那皇泰主胆小怕事，竟然信重王世充那等反复小人，趁着我军人疲马乏发动袭击，老师以疲惫之师迎战王世充之精兵，自是不敌，程骠骑、秦将军等为了掩护老师退走，皆被王世充俘虏。途中屡遭追击，险象环生，好在追击者多为江淮之兵，念及老师派贺郎收敛同袍尸骸，建墓园超度之恩，放老师遁走，否则，今日是否还有老师，还是两说。老师还说，想不到贺郎已然不在，却还在享贺郎任内之功，当日便该听贺郎之言，不该降皇泰主才是。”

　　说及当日，王伯当语气中难掩悲戚之意，贺礼默然，片刻之后，才道：“皇泰主明为主，然洛阳城中文臣武将皆较他势大，做不得主，而臣下又多反复小人，这等人，自不能投。不过，密公后来不是投了李唐？李唐兵多将广，唐皇李渊又出自将门世家，较之皇泰主等，当是明主，密公投他并不错。”

　　王伯当呸了一声，道：“屁的明主，不过是假仁假义之君。老师率众投效，明面上夸老师，还与老师兄弟相称，实际上呢，我等带去的兵卒连吃都吃不饱，粮饷常有克扣，将士怨声载道，皆怨老师轻率投唐，人心不稳。老师乃是真心投李唐，李唐却如此薄待我等，这叫人如何能忍？贺郎，密公时时念起你，言道错待了你，如今密公意欲东山再起，委你为帐下长史，你可愿从之、担之？”

　　果然是来做说客的。

　　贺礼有些头疼，不置可否，只问：“密公现下可是在鲁地？”

　　王伯当道：“正是，鲁地乃是我等之地盘，李唐如今可尚未降服鲁地，鲁地之民皆念着密公之恩，对密公到来，皆感欢欣鼓舞，人心可用。又有密公听闻贺郎你陷在夏王处，特让我过来搭救于你，只要贺郎你点一下头，魏公府里的长史便是你，我等便可同心协力，辅佐老师起事再战天下，贺郎你反隋安民之志当也能施展。”

　　贺礼不答，只默默地看着王伯当，黑暗中坐久了，贺礼又不曾盯着炭火看，眼睛已经适应黑暗，隐隐约约中，还能看见王伯当的手似乎一直按在腰间，他的腰间挂着一把长刀。

　　贺礼不急，缓缓道：“承蒙密公看重，又有劳王将军跑一趟，可有一桩事，在下不问明白不敢答应。”

　　王伯当立即道：“贺郎请讲。”

　　贺礼道：“正所谓，师出须有名，不知此次密公起事，用的是何名义？”

　　王伯当被问得一愣，顿了顿，方才道：“我等一心投李唐，李唐却错待我等，如此还不够吗？”

　　贺礼轻声道：“自是不够。”

　　王伯当突然咦了一声，问贺礼：“贺郎你动来动去做甚？为何要换方位坐？”

　　贺礼终于挪到属意的位置，道：“王将军自进门，手便一直放在腰上，王将军为何，在下便是为何。”