教谕署中，方助教听朱教谕对“嫁接”一术的解说，心下万分好奇。
年轻时，他曾游历过诸国，却从未曾听闻有“嫁接”一术。
遽然，方助教站了起来，花白的胡子抖了抖，“教谕，坐久伤身，不如我们去院中走走？”
“方老所言，正合我意。”朱教谕将那份策论小心翼翼地叠好放在案几上，还用一本书遮着。
两人满腹思绪，一路无言。
方一穿过月门，顷刻传来议论纷纷的声音。
“宋兄，你是如何能想出如此绝妙的法子？”
高朗从人群中挤了进去，仔细地查看过月季花木，眼底满是震惊，他转而疑惑地看向宋玄。
“宋兄，此举旷古未有啊。”施源双手举着折扇挤了进来，看着冒芽的嫁接花木，感叹道。
“这‘嫁接’一术，闻所未闻，宋兄你是如何想出来的？”
洪瑞来得晚，挤了很久，进来的时候身上本是整整齐齐的襕衫已然一团皱。
他顾不得整理衣衫，满眼期待地询问宋玄，从何处寻得这不可思议的“嫁接术”。
宋玄上前一步，看着院中那株斜逸朝天，一树橙红的木棉花，他沉吟的声音传了出来：
“玄曾苍茫独立于东江之上，望沧浪碧波，滚滚东逝，忽有匪夷所思之一念，自沉冥杳靄中来。”
“而这一念，便是‘嫁接术’。”
话末，众人觉得脑子有些混乱。
他们才认识这位宋兄不久，有的人甚至是第一次见到他，然而他总是能给人带来足够的震撼。
这世上，两种花木被切开，然后又接在一处，竟能够存活。
他们看着那绿芽，能够想到不久之后，这株被嫁接过的花木将蓬勃生长。
相对于其他班的看客来说，甲班的学子无疑是极度震惊的。
先生所交代的功课，谁能完成，如今他们总算知道，独宋玄一人罢。
他们冥思遐想，费劲脑筋也未能写出好的时策，他竟将解决问题的方法，坦坦然摆在众人面前了。
“宋兄，真足智多谋也！”
“兄台谬赞！”宋玄谦虚一笑。
朱教谕与方助教信步来到蔷薇园时，见众生围在期间，不见花影。
朱教谕心头一跳，不由念道：“成了？”
“活了？”
方助教见朱教谕寻着空处挤进去，园中的学子见是他是府学先生，纷纷让出一条空道。
当朱教谕来到那株被嫁接过的月季前，他伸出手，想触碰那抹嫩芽，又堪堪缩了回来。
他的眼中惊讶交错，又茫然惊喜，如坠烟雾之中。
他又看向宋玄，本想用缓和的语气相问，生生变成严肃调，“活了？”
宋玄走到他对面，颔首道：“回先生，这株嫁接过的月季已然发芽。”
朱教谕又问了宋玄好些事项，他神色自若地一一对答。
方助教什么都没说，只在一旁听着，眼睛始终看着那株神奇的花木。
他伸出手，碰了下花木上的嫩芽，恍然触碰到的是一春的生机。
朱教谕此时，已然按捺不住心中的情感，他问完宋玄之后，转身加快步伐离开蔷薇园。
他回到教谕署，连忙将宋玄写的那份时策带上，转身就往府学大门走去。
出了府学，雇了一辆马车，他仓促赶往城北县衙。
彼时，城北县衙正乱着。
衙役自大堂外走来，姚县令在案前批阅公案。
“大人，江下村村正来了。”
姚县令抬起头，眼里的红血丝纵横交错，“让他回去等消息。”
衙役犹豫之色闪过，留在原地还未离开。
姚县令抬起手捏了捏眉头，沉重道：“还有何事？”
这段时间，村正频繁来衙门求助。初时，姚县令还好言劝慰，安抚人心，只不过，随着江下村的情况越发严峻，他也无暇顾及。
衙役拱手道：“大人，村正此次前来，还为东江之事。”
姚县令放下手，双手搭在案上，愁得两条眉毛都似要拧作一起。
东江下游因常年被引水至瓜田，泥沙淤塞，又值春雨连绵，东江泛滥是迟早的事。
“你让他先回去候着，且待朝廷裁决。”
衙役退出后，姚县令默默回头，头上方是“明镜高悬”的匾额。
衙役走出衙门，将姚县令的话转告给村正。
村正离开前，顿了顿，嘴里嘀咕着几句话，但衙役听得并不真切，仿佛是：“唉，看来是等不得了，为今之计，只有……”
村正离开后，朱教谕正巧从府学匆匆赶到城北县衙。
方才那名衙役又进去，向姚县令禀报，是朱教谕来见。
适时，姚县令才抬起头，“让他进来罢。”
说罢，他放下手中的公文，离开上座，走到堂下的案几前坐了下来。
案前常备着一个小火炉，师爷连忙上前将火炉生起，煮起了新春刚采的茶。
朱教谕进来时，见姚县令比上一次更加憔悴几分，不过他也能理解。
毕竟，江下村是城北县衙下辖的一个村庄，这段日子里，村中黄瓜幼苗枯萎，春耕不顺。
那一亩三分地就是百姓的天，事关重大，若是解决不了，有损政绩自是不必说，怕是丢了官帽子也难保不被更严峻的追责。
幸好，还有这份计策。
朱教谕想罢，看了一眼手里紧紧揣着的时策文章。
他坐下来，也不绕弯子，直接开门见山道：“姚兄，我这有一份好文章，你且看。”
姚县令心里本来就急躁不安，想着和知己喝一杯茶缓一缓，并无闲情逸致欣赏锦绣文章。
但碍于好友诚挚的眼神，只好拿过来看看。
他将那份文章在案上展开，入目是笔势恍如飞鸿戏海的小楷，小楷书的是：
“然则治天下独可耕且为与？有大人之事，有小人之事。且一人之身，而百工之所为备。如必自为而后用之，是率天下而路也。”
“故曰：或劳心，或劳力；劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人。天下之通义也。”
……
当姚县令念到文章中，“嫁接”二字时，充血的眼睛骤然睁大。