宋玄伸出书册在裴希肩上轻轻一拍，随即站了起来，唇边已是一抹轻笑，“裴兄何须卖关子。”

　　“哎！”

　　裴希摇头，“宋兄，你就不能配合一二？”

　　宋玄微微抬头，见柿树上有几只鸟儿正在啄食熟透的柿子。

　　“这几日，街市上对于郡试所设的赌局已开盘。”

　　闻言，宋玄心里大致了然，随即说道：“裴兄，你押注了？”

　　“我押了《孟子》。”裴希转到小火炉旁坐了下来，将冻得白皙的双手在炉前凑了凑。

　　宋玄想着，这回可热闹了，“押《孟子》的人想必很多，毕竟往年的郡试题目多出自《孟子》。”

　　裴希抬了抬眼，点点头，“是。就咱裴氏的试馆当中，就一大半人押了《孟子》。”

　　宋玄露出一抹明亮的笑容，看向裴希，“这钱，怕是不好赚罢，别到时候赌着赌着坏了心情。”

　　他知道，裴希并不缺钱，这押宝的事，不过是缓解郡试压力的游戏而已。

　　小火炉里正煮着开水，壶嘴上“扑哧扑哧”地冒出白气。

　　裴希沉吟片刻，正色道：“宋兄，距离郡试还有些日子，各家试馆里都有先生协助学子温书。你这，你独自在宅院里，不若改日也到外面报个学馆或寻访当地名士取取经罢？”

　　宋玄只微微颔首，随即亲手暖杯烹茶。

　　“裴兄，此事急不得。”

　　叙话完毕之后，裴希方带着章宝离开。

　　“公子，咱们真的要去报学馆么？”伍彦跑回去数了一遍银两，再出来问宋玄。

　　宋玄瞧着他手里的钱袋子，摇了摇头，“还是自行温书罢，该教的府学教谕也教过，报个学馆也不过是图个心安。”

　　“公子，你是说报学馆没用？”伍彦接上话头，边拾起掉落下来的柿子。

　　宋玄摇头，自忖着，报学馆不是没用，而是用处不大。“四书五经”他早已滚瓜烂熟，理解亦无多大问题。

　　此时，他最紧张的是时策。策问不单是他的短板，亦是其他学子的短板。毕竟策题涉及朝政，不是纸张谈兵便能通透的。

　　他此时最需要的是一位引路人，所以才对裴希说急不得。急了也没用，机遇这种事情最是说不清道不明的。

　　月余后，宋玄尚未寻访到名士，转眼就到了冬至日。

　　赵国人重冬至节，冬至前后，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。

　　故而，有冬至大如年之说。

　　冬至前几日，宋玄便收到江公子从洛阳传来的书信。

　　“夏初话别，倏忽岁寒。蝶戏夏园，折杨柳而握别，驿驰冬岭，抚梅萼以增怀。”

　　“海天在望，不尽依依。冬日融融，腊梅绽放，可曾乘兴驾游？……又感冬寒料峭，望君珍重。”

　　书信之中，不过是寻常的问候，细读之下，宋玄感怀在心。

　　冬至那日，故友赵怀信、吴康乐和袁齐光等人一同来寻宋玄和裴希过冬至夜。

　　是夜，人们好宴饮，北方食饺，南方食粑。在寒冷的日子里，亲朋好友围坐一处，最是其乐融融。

　　当然，也有下苦功夫的学子留在家中温书，足不出户。

　　本来江既明是想着在试馆里温书，奈何受不住魏凌的一再催促，这才与他们走到了街上。

　　今日，宋玄穿着一身新定做的月白色细布襕衫，走在他左侧的裴希身穿一身金丝镶边的交襟儒服，更显气度翩翩。

　　一行翩翩佳公子，引得过路的姑娘纷纷侧目。

　　“今日过节，咱们到何处喝一杯。”

　　他们来到了龙川街市，入目灯火如昼，喜气洋洋。

　　“不若到凤鸣楼坐坐？”赵怀信提议道：“我听本地的学子说，这凤鸣楼可是个好地方。”

　　“赵兄，凤鸣楼在何处，快带兄弟去见见世面……”魏凌附和道。

　　宋玄听着，怎么像是……

　　他尚未想完，一侧的江既明打断道：“咱们还是找个吃饭的地，边吃边聊罢。”

　　听他这么一说，魏凌辩道：“江兄，这你可就不对了，凤鸣楼亦是有美食的。”

　　“你要是不喜欢，咱们去莳花馆，如何？”

　　裴希听了兴起，“魏兄，这莳花馆又是？”

　　经他们一折腾，一本正经的江既明扶额笑道：“莫要打趣了，咱们到这华觞楼一聚罢。”

　　宋玄抬首，入目是华觞楼的招牌。

　　他们一行人多，进去之后直接定了一个雅间，再点了一桌暖锅。

　　他们眼里的冬日暖锅，在宋玄看来便是火锅。

　　锅为陶制，分为两部分，下为炭炉，上有一锅盛放汤羹。

　　宋玄等人围坐在火炉前，案上摆放着切成薄片的猪肉、羊肉、鱼肉以及鸡肉等。汤羹为大骨汤，汤色清，胜在香浓味美。

　　蘸料有酸、辣、麻、咸，任君选择。

　　宋玄等汤煮沸了，夹起一片肉在汤中涮熟，蘸着佐料吃。

　　“郡试将至，咱们难得再有机会出来一聚，今日可得不醉不归啊。”赵怀信端起一碗分冬酒，敬向众人。

　　酒过三巡之后，锅内的汤“咕噜咕噜”地冒着泡。

　　宋玄将案上放置的一碟菊花投入汤中，不多时菊花的清香升腾，被涮得油腻的汤变得清淡几分。

　　吃饱喝足后，连一本正经的江既明也吟起了咏雪歪诗。

　　“江山一笼统，井上黑窟窿；黄狗身上白，白狗身上肿。”

　　楼外传来街市热闹的吆喝声，宋玄又见伍彦一个劲地往窗外瞧，想来是好奇得紧。

　　于是，他寻了个空，装醉遁了去。

　　街市上各处商铺都挂上了花灯，新巧喜庆得紧。路上的游人呼朋唤友，挈妇携幼出门看花灯。

　　宋玄带着伍彦走进一家布庄，不多时伍彦便换上了一身新衣服，绑着新买的发带欢快地走了出来。

　　“公子，咱们去猜灯谜罢？”

　　宋玄扶额，伍彦对猜灯谜何其执着，当年西关的时候，可是满载而归。

　　今夜不宵禁，街市上都是滚滚人流，宋玄领过伍彦，嘱咐道：“莫要乱走，人多容易走散了。”

　　“不会丢，”伍彦满眼瞅着摊子的新奇玩意，“我识得回去的路。”

　　走在繁华的灯街主道，宋玄旋即感受到笑语喧天的气氛。这里不愧是南海郡的中心，此处的热闹自是不同其他村县。

　　一路上皆是闪闪耀耀的花灯，各式各样，令人眼花缭乱，也是最讨孩童喜欢的。

　　如那些鱼龙灯、兔子灯、美人灯等等。

　　“要不要买？”每当宋玄问伍彦时，伍彦总会应一句，“能猜谜获得不？”

　　走了大半条街，伍彦手里提了一手的灯笼，快将他这个人淹没了。

　　可宋玄就是宠着，他喜欢哪个，他便会买下。

　　正当他们往回走，见一个披着雪白毛绒大氅的孩童，他站在卖糖葫芦摊子前，绞着手指，双眼瞪着糖葫芦。