天启十一年(1631)十二月二十三日，宁远。

　　秦良玉前脚刚走，皇帝特使高起潜后脚就来了，和他一起来的还有兵部侍郎徐光启，他带来了四千新兵和一批火铳及装备，蓟辽督师孙承宗也作陪来到。

　　双方见礼后，首先由高起潜宣读圣旨，孙徐方等在旁观礼，吴率众将行大礼，高宣读圣旨道：“奉天承命皇帝__诏曰:平东伯太子少保吴开先率部南征，平寇功勋卓著，又北击狂胡，斩获鞑虏首级近四千，朕心甚慰，着吏部议奖，特升吴开先为都督同知，蒋文升为护国军副总兵，因攻授陈捷先马进忠赵国忠许忠等授以参将游击之职，忠义护国军每人赏内库银一两，钦此！”

　　吴等山呼谢恩，礼毕，高把圣旨交到吴手上，亲切说道：“吴少保，皇上听说你和秦老将军敢于出城和建虏大战，斩获颇丰，很是高兴呐！他特地让我带来一件礼物，希望吴少保亲启！”

　　高命人呈上一个锦套大长木盒，吴开先一看便知是杆新铳，不知皇上又为此熬了几个不眠之夜，感动道：“陛下他还好吗？”

　　高起潜道：“陛下愈发仙风道骨，其他还好。”

　　吴知天启帝必是为研发武器日夜操劳熬瘦了身体，感动不已。稍后又到问秦老将军。

　　高起潜道：“秦将军积累功至忠贞侯，并荫一子。”

　　吴于是谢恩，高扶起吴又退在一旁，徐光启上前说道：“恭喜吴少保荣升。遵照皇帝指示，兵部从京营中特选四千兵，送吴少保军中历练。”

　　吴又谢过兵部，徐光启又道：“此四千人大部为宗室子弟，己巳之变后，朱门血性男儿纷纷上书要求为国分忧，皇上就让我等简拔精壮选入京营。前月皇上检阅后，说入营观兵，皆雄赳赳赤羽白钺，晃目耀日，真有虎豹在山之势，然而操练者不过射放冲打，所训练者不过步伐止齐，炫耀美观有余，恐实用不足。既然吴少保所部对建虏敢拼敢战，不妨将其送至吴少保军中历练，将他们锻造成敢于建虏白甲兵面对面相杀的硬汉，所以我这次就把他们带来，希望吴将军能如皇上所愿。”

　　吴和戚继光一样，都喜欢扎实肯干的出身农民的兵员，山海关那帮子家丁虽有武艺但桀骜不驯已经让人头大了，这帮子宗室子弟京兵恐怕更难管理，能练成建虏白甲兵那样的精兵恐怕不多。但皇上既然开了口，自己不收下也得收下，于是吴道：“难得皇上厚爱，这些兵既然愿舍弃优渥生活，当兵为国分忧，那就比只为吃粮的兵境界高出不少！侍郎放心，这批兵我会特别关注，直至每人都成为铁打的好兵。”

　　徐光启也知道吴的难处，道：“皇上知宗室子弟难以教化，吴将军恐难做。故特许吴将军将刺头上报，兵部核准后会报至宗人府，严重者可以处以削籍除籍。故吴将军无需顾忌，该怎么练兵就怎么练兵。”

　　吴点点头，徐道：“我这回来，还带来了恭王厂加紧赶制的一批新火铳，本想用于此战，可惜还是错过了。但这批铳都加了直膛线，精度准头都好于普通滑膛火铳，装弹还更容易，总数共有四百支，相信能提升吴少保部战力。”

　　吴很高兴，看到朱武他们在战场上表现，一种非线列式的散兵战法忽然出现在吴的脑海中，如今又来大批直线膛铳，加上已有的精确铳和六棱铳，这种战法的可行性大为提高。

　　礼毕后，孙承宗返回山海关，徐光启和高起潜要去遵化走访。送众人离去后，吴开先打开长匣，果是良铳一柄，内有信笺一封，是皇帝亲笔，书曰：吴少保不避矢石为国操劳，朕甚是挂念，今赠朕手制回旋膛线铳一柄，此铳又比上铳为佳，希望将军用之杀敌护身，勿束之高阁也。将军为国征战辛苦操劳，朕在武英殿候将军佳音。

　　吴开先看毕心潮澎湃，传令到各营从线列步兵中选出最优秀的射手，会同四百猎兵一起到靶场试射新铳。

　　.....

　　当晚，因新铳的到来，吴开先、白师爷和蒋文聚在一起讨论猎兵的问题，按吴开先想法，可以猎兵为基础加上线列步兵里选出的精准射手，组建了数量更大的队伍，以散兵方式作战。散兵们以作战小组为单位，可以自由选择地形，如沟壑、大石、房屋、树木等地面遮蔽物，在保护好自身的情况下，对敌人的军官、炮兵、斥候、小规模骑步兵等对手造成重创，还可以利用黑夜、大雾等掩护，袭击敌人宿营地、营寨和粮道，从而逐渐削弱敌人。有了散兵的配合，部队的灵活性能更高，观察和控制的范围更广。当前散兵的主要任务，就是前出侦察打击辽西走廊周边投靠后金的喀喇沁部落。

　　猎兵的规模和装备怎么定，让三人有点犯愁，后来蒋文说作战任务变了，作战模式就别死板，既然现在可选的武器较多，那就让猎兵们除自己的长铳外，可以自由选择队伍，规模和武器，多出击几次，实践会让最优配置的队伍胜出。

　　两人都同意，白师爷补充道：原来猎兵是从最优射手中间挑，但据实际效果来看，有些兵纪律性有余灵活性不足还是当回线列步兵更合适，有些灵泛的辅兵也能做好猎兵，连炮兵都可以参与进来，有些兵能力强可以带更大规模的队伍，不如这次就按他们出击的成绩定奖惩升降，这样也最公平。

　　吴道：“我是一直觉得方阵线列的打法比较呆板，和黄台及这样狡猾的对手斗久了必被他发现破绽，然后咱们就被动了。如果条件许可，我希望所有士兵都能按猎兵自由灵活的方式作战，又能按线列步兵的方式结阵作战，但目前长程铳还不多，先这么办，从明天起就让所有猎兵、优秀射手和愿意自由出击者灵活组队、自由选择武器、自由选择出击目标，一切用实践来说话！”

　　白蒋都同意吴的看法，吴忽然灵光一现，觉得士兵有精巧的，也有悍不畏死的，两种人性格脾气虽差别较大，但都是军队需要的，应该分开使用。吴道：“两位，我忽然想到关前之战后秦老将军对我劝诫，然后又留下大批铳炮给我的意思了。”

　　吴忽然有一种醍醐灌顶的感觉，紧接着说道：“秦将军的意思，就是让我军组建一支敢打敢拼，能堵缺口，能破敌人指挥中枢的预备队和突击队，老将军留下短铳，就是认为这是最适合突击部队使用的，由于战场装弹不便，一人带多支连续射击，这样突击威力更大。两位，你们说我想的对不对？”

　　蒋白一想前后对的上，觉得秦老将军应该就是此意，于是三人商量，以白杆兵送来的军官为底子，从线列步兵中抽调六百身高力大敢打敢拼的士兵，组建突击营，给其配上一支长铳，四柄短铳的充足装备，担任堵漏和破阵任务。突击营长官，就先由白杆兵军官中军阶最高的陈策担任。

　　从此，护国军步兵形成了线列兵、猎兵、突击兵三大兵种，打法较之前更为多样化，也更完善了。护国军日趋完善，也说明虏寇的末日越来越近了。