五行堡的战报一呈上去，整个宣大防区都震动了，上级都不敢相信一个小小的城堡打败数千鞑子围攻还取了百余具首级，宣大总督卢象升是最怀疑的人，他第一时间就轻骑简从来到了五行堡，想要将真相查验清楚。

　　下车伊始，卢就要验明首级，并指定吴开先和自己两人干，不许旁人插手。吴只得将其引到石灰池，亲自从里面扒出一颗颗首级交给卢查验，卢用小刷子刷去浮灰，看到完整的金钱鼠尾才点头，然后用朱笔在账簿上记上一笔，而后才是下一个...由于不许帮忙，两个人忙活了一个多时辰才忙完。看着账簿上二十八个正字外加三笔，卢象升脸色才稍放松一点。

　　净手完毕，吴说要给卢接风，卢摆摆手说不忙，先给我讲讲你是怎么打的。吴说了一阵卢说停，你先集合队伍，我挑些人到堡外现场边走边谈。吴只得照办，卢对部队一番训话勉励后，挑了十来个兵就往外走了，吴解散大队跟在后面。

　　到了堡外，吴将他如何诱敌，后金兵如何进攻一段段和卢讲述，卢听完一段，就找出当时参与这场战斗的士兵求证，等全部细节搞清楚才往下一处。反正全是实情，吴讲来也不累，卢渐渐展现出笑容。一群人沿着后金兵进攻的路线，逐渐由墩台走到塔楼，又由塔楼的旋梯下到马道。

　　“吴守备，如果后金兵攻到这里，你可有防备？”

　　“有，每个塔楼的出口都有人持钢叉坚守，马道上还有二十人的马队来回巡逻，渗透进来几个人能很快清除掉。”

　　“如果进来五六十建虏，打垮了你的马队，然后向三防进攻你可有防备？”

　　“三防的城墙上有人把守，可以一路打击，三防只有一道门，门口只允许一人通过，有几个兵把守多少人都过不来。”

　　卢象升又随吴来到三防通道，吴详细演示了“之”字型通道的目的，两侧暗道里枪铳兵是如何把守的，两边的闸门是如何关门打狗的，卢听了连连点头。

　　卢走进三防见到沿城墙建设的一圈两层房屋，说道：“当时百姓就在这里驻守，对吧？”

　　“是，当时我给每个百姓都发了武器，以防万一，至少每人都有一根削尖的木棒，青壮都拿着兵刃守在门口，准备随时冲出去支援一防二防。”

　　“如此庞大工程，朝廷又没钱拨下钱来，你是怎么做到的？”卢象升不解。

　　“我变卖家财，买了粮食，然后号召周边的百姓来干，百姓也都实诚，白天黑夜的，只要地里没活就来，管饭就行，他们也知道战时真要靠城墙保命的，一点也不敢对付，因此建筑质量特别过硬。”吴答道。

　　“你是从哪儿学来这么精巧的设计？”

　　“这城堡设计是学自泰西，宋应星方以智两位先生监理的。主要是宋方两位先生的功劳。”吴笑道。

　　“让兵士们先散了吧，快带我去见见他们”

　　...

　　吴带着卢一路前行，他介绍说宋方都是读书人，知书达理。又让陈大炮快速到工坊去通知他们。

　　卢象升与众人见过后，就让人取来凳子椅子坐下，让大家围成一圈，和他讲讲这个城堡是如何设计建造的，吴开先宋应星方以智三人自然是知无不言言无不尽，中间夹杂着疑问、争嘴和辩驳，卢象升都细心地记下，遇到不明处都一一询问清楚。

　　言语间，卢听出吴长于设计，宋方二人长于实施，三人各有所长，又能互补，三人隐隐以吴为首。待城堡一事了然于胸后，卢问：“请教吴守备，我听守备刚才所述，兄台所认为破虏寇方，在于单兵手持火铳，对吗？”

　　吴点头称是，卢问道：“以骑制骑，当是上策，先生为何独尊火铳？”

　　吴回答道：“大人所见不凡。只是这骑兵耗费大，用时长。一匹马至少需银十两，平时又需投喂精料，其开销够养五名步兵，训练一名合格骑兵至少需要三年；而一铳仅费三至五两，若有煤铁，自制还可以更便宜，其余火药弹丸费用并不高，一铳兵训练三月即成，其便宜速成，与后金骑兵拼消耗是完全合算的。”

　　卢听罢疑惑地说：“据我所知，援辽部队中火器占比不小，如刘綎部，童仲揆陈策所部都是，为何建虏未见重挫？”

　　吴回答道：“我游历时遇到援辽老兵也和他们交谈过，现在看来原因有三：一是军中火器驳杂不一，三眼铳、快枪、鸟铳、虎蹲炮都有，射程威力不一，击打时场面壮观但杀伤效能小，大部分火器在虚耗弹药而已，敌人常在最远射程外挑逗，待火药用尽或铳管发烫来不及再装时冲阵，我军往往猝不及防。如果模仿泰西军阵用自生火铳严格纪律听命令统一开火就会好很多；二是有些鸟铳部队因火绳在外药池暴露，受风雨影响较大，不如换用自生火铳，该铳不用火绳，仅扣动扳机打火石落下时药池盖才打开，基本不受风影响，下雨时及时防雨也可以打响；三是火铳本身痼疾，装填步骤繁多，导致射速慢，便是成手也需要耗时两分钟才装填三发，如首发不中，敌骑片刻便冲到面前，介时便束手无策，无可阻挡。至于在行军时被敌骑突至，阵型来不及展开而致败，或是军队纪律不足，脚跟不定，每欲望敌先走而被敌骑冲散崩溃则与火器无关，此歩对骑天然劣势也。”

　　卢望着工坊所陈列火铳，陷入了沉思，宋应星助言道：“吴兄可以说说你的具体的改进方案。”

　　吴答道：“铳打得远，力道大，这是它胜于弓的地方，若要它克制骑兵，还需在三个方面改进：一是射程，骑兵为达到冲击速度和节省马力，多在四五百步距离开始发动攻击，若火铳可以在此距离上威胁骑兵，使其行列不成，速度上不去，则其冲击效果将大打折扣；二是射速，这是最难也是改进最见效的地方；三是我想铳兵可不用长兵手保护，将铳管加长加粗，使铳口插上匕首后可以当短矛使，当敌骑冲到面前往骑手身上奋力一刺，至少也可杀一个够本。敌骑见了也不敢轻易撞阵，而铳手在来不及装弹药时也能对敌兵有所威胁。我提出这个设想后方先生有更好的方案。”众人于是望向方以智。

　　方于是说：“插刀无法击铳，放铳又得先拔刀，临时插刀又容易为敌所趁。很多人都觉得有问题，但是此刀插在旁边又难得牢靠，我从西洋千里镜得到启发，和宋工研究一个旋转固定装置，能使得铳刺安的牢靠，同时也能放铳。”于是将铜木制模型递给卢观看。

　　卢用手指试推之，果见铜刺于木棍凸起处卡死不动，且铜刺弯折向前，与铳口错开，这就与放铳不互相干涉。卢喜曰，甚好甚好，你等三人真是才智卓绝。

　　吴言道，我只是提点想法，见识不全，智巧也很平常，宋方两位才是真正的才智卓绝之士。两人连连摆手谦虚一番。

　　卢问道：“如果要把吴兄所说良铳制成，所需几何？”

　　吴直言多多益善，方说试制耗费良多，用时用料用工都难估计，宋说要请工人采矿冶炼锻打试制，都要出工钱，粗算五千两银子差不多了，卢说三位先生只管试制，既是为国为民，此开销就包在我卢某身上。

　　卢表示诸位都是忠君爱国才智卓绝之士，也是我卢某未来救国的班底，我现在就赶回去筹款，诸位各自努力，等着我的好消息。说罢就辞行要走，吴等苦劝他吃完饭再走，卢说救国事大，来日方长。吴只得命人将饭食及干肉烙饼放入皮袋中，交给随从。众人一路将卢等送出堡外，卢拱手辞别众人，绝尘而去。

　　送走卢象升后，吴走入内厅，师爷前来相见，吴问道：“师爷不是一向很钦慕卢大人吗？为何今日避而不见？”

　　师爷道：“我面寝性直，自是不善官场事。还是请吴大人在台前为好，白某人甘居幕后。”