魏进忠谈妥了买卖就返回了义州。
又在义州盘桓了三日，期间也去马市上逛了逛，更换了几匹新马，然后就准备打道回京。
虽然要离开辽东，但留下了一车酒一车布，算是在这里留下个念想，看是否能抛砖引玉，给他引来新的财富源。这是他最本质的追求，尽管此时的他，对边镇辽东这地方，还一无所知。
唯一知道的，只是高淮这混子，正在辽东四处横行。
快入三月，苦寒之地的辽东，也越发有春天的气息。回程路上，魏进忠干脆弃了舒适的马车，改换骑马，自然速度也快了起来。
一行人重走来时的路，当再次路过宁远，又遇上祖家人，他们的盛情，让魏进忠又选择在宁远多呆了一日。
待再次启程，原本轻装前行的这队人，于是多了几车辎重。
不日抵达山海关，在这里，魏进忠已经听闻圣上对他的封赏。本就是意料之中的事，所以他也没表现的十分兴奋，只是想着，要尽快返回山东。他还记挂着颜神镇的剿匪呢，以及青岛口的建设进度，能否赶上新一季的风向转变。
但封北镇抚司理刑都指挥佥事，还是让他有些意外。贾家兄弟倒是向他恭喜：“魏爷，恭喜恭喜啊。”魏进忠绝对算他们正儿八经的上司了。
“兄弟，这周嘉庆二位可熟？”他私底下仍以兄弟称呼他俩。
贾艾的回答更让他意外：“周嘉庆是原蓟辽总督周咏之子，包括锦衣卫指挥使李桢国，是三边总督李汶之子，还有锦衣卫都督王之桢，是王崇古之孙。他们都是文荫官，唯有您是圣上中旨升用，往后啊，像我兄弟这样的武人，就有盼头了，而不是只做脏活累活的贱隶。”
魏进忠十分惊讶，但再细想一下，就明白个中原因。不知什么时候起，锦衣卫的堂上官几乎成了有背景的文臣子孙录荫，而无世袭。原本不是这样，至少还有世袭、武举、功升三途升官。如今的锦衣卫里，武人出身且有功的，官至千户就算到头了。像他这样宦官任要职，而且不经兵部推用，更是从未有过。
“这就有意思了，难道师傅从中安排……”魏进忠暗自思忖。他不得不这么想，因为北镇抚司的理刑管事，说白了离锦衣卫掌印也就一二步之遥。虽说师傅掌的东厂，对锦衣卫有监视之权，但文荫官太多，师傅恐怕也不好表态。
一想到此，魏进忠心里对陈矩倒真有了三分真情，以前更多是讨好。而且这次他辽东之行，他指派给他的人当中，除了番子，就是锦衣卫的缉事，个个都精干。“师傅这是让俺培养自己的人吗？”
魏进忠颇有些感动，于是看贾家兄弟的眼神就有些不同，也愈发同情，又不想被别人揣摩到心思，便故意沉下脸：“老子还记得头一次见你俩，以为你俩是番子，吓得老子……”
贾艾一听，不禁尴尬：“呵呵，当时职责所在，魏爷莫怪哈，大人不记小人过。”
贾必也跟着应和：“对对，大人不记小人过。”
“话又说回来，你说的‘盼头’又在哪里？”
贾艾想了想，嘿嘿一笑：“魏爷，小的倒有一主意。”
“哦？说说看。”
“咱兄弟是武人，武人就该以军功升官。”
“但哪里又能挣军功？”
“依我看辽东就行。”
“哈，”魏进忠失笑，“嘎人头？”
“诶，非也，”贾艾笑道，“嘎人头能比得过李家人？咱兄弟是锦衣卫，可以抓奸细盗贼啊。”
魏进忠脑子灵光一闪：“好，你具体说说。”
“魏爷您啊，不妨多将东西司房的人派去辽东抓‘奸细、盗贼’，或者在广宁和辽阳这些地方另设街道房，那样更名正言顺。反正办具体事的，都是武人，没有荫官。”
魏进忠一听，懂了，也正和他意。他还真想过多派些人手去辽东，不为别的，就为掌握高淮的一举一动。他是不怎么信胡以平那样人说的话，不如自己派人做眼线。
“嗯，容俺回京再做安排。”
即便回京，他还有很多事要做，安排好了，他才好回山东。
从二月初离京，再回京时，已是二月的末尾。
京城已经春暖花开，明媚的阳光照在身上，人，骑在马上，春光懒困倚微风。
魏进忠就在这种状态下，进了京城。车队在进城前，已自行打散，后续的事，自有人安排妥当，他无需操心。
骑马进了内九门，他没有造次，依然缓缓而行。马蹄踏在街头巷尾，发出极有韵律的‘踏踏’声，伴着市井的嘈杂，魏进忠仿佛觉得又活了过来。他忽然想起那年四川，那间阴森潮闷小屋……当秋月打开小门的那刹，他知道他又活了过来。
彼时既此时，他‘活’了过来，唯一不同的是，活法已大不一样。
他在京城置了宅子，就在师傅的宅邸附近。回京后事情很多，但回家头一件事，当然是休整一番。剩下的事，然后再一件一件去做。
休整之后的头一件紧要事，自然是去宫里打卡。
一个偌大的紫禁城，东南西北都要打卡，当然时间也要耽误好几个时辰，最好还在皇上那宫里混碗饭吃，再说出宫回家的话。
出宫前，顺便去点心房，舔着脸找老熟人要点虎眼糖，用这糖再去御酒房骗点好酒出来。
晚间，魏进忠约了御马监太监刘诚来家里喝酒。这刘诚曾经与他同为太监刘吉祥照管，刘吉祥亡后，如今他成了御马监掌印的掌家。
他与御马监关系非同一般，外人理解他，是因为他念旧。他当然不否认，但深层的原因，也是原出他自己的考量。
御马监与司礼监，在内府二十四监局当中，本就是很微妙的存在。微妙在于，虽然司礼监大权在握，御马监却是钱袋在手，以及手掌禁兵四卫二营，这就是底气。
而且他一回来就听说了，田司礼否定了御马监请造火器的奏疏，而御马监堂上官也正为此着恼。
还不仅仅这些，过两日，田司礼还将从兵部请，同阅视京营。此次京营阅视离上次已睽隔六年之久，阅视虽然只做形式上的检阅，但从来都被称为内兵部的御马监，都只有干看着。
而在御马监曾经辉煌的年代，这些‘荣光’可与司礼监没半毛关系。在内柄兵，在外守边，由军功发迹，曾经是一条多么诱人的晋升之阶，御马监可都是独占鳌头。
如今的御马监，一如闷闷不乐的刘诚，唯有像此刻——缺月孤灯下，与魏进忠对影成两双，聊以排遣心中不爽。只是这本身就已经让他很不爽了。
魏进忠看在眼里，笑着道：“来来来，喝酒，想那么多干嘛？”
刘诚眼睛一瞪：“少来，老子成天还在挨骂，你如今倒是出风头了。”
“别介啊，谁不是在刀口上舔血的？你以为俺每天就轻松？”
“对，老子就看你很轻松。”
魏进忠咧开嘴，呵呵道：“轻松？俺有那高淮轻松？”
“他又怎么你了？”
“他倒是没怎么我。”
“嗤！”刘诚看着他，眼中戏谑之意更甚，“别以为你现在得宠，老子就要热脸贴你，你还是那德行，特么屁股一撅就知你拉啥屎。”
“艹！忒特么难听了！”魏进忠有一丝恼怒，“俺只是想怎么在他手里抢些买卖下来。”
“啥买卖？还要你抢？”
“貂皮人参呐。”
“诶，”刘诚一听，眼珠子一转，明白过来，“这倒是，他如今镇守那地方，就出这些。”
“那你给俺出出主意？”
“报歉，鞭长莫及，老子没主意。”
魏进忠笑笑：“一起发财了？”
刘诚眼睛盯着他，看了半天，忽然笑了：“一听你这话，就知你是外行。”
“怎么说？”
“你想染指貂皮人参？好，那我问你，辽东那么大地方，你知道具体哪里出参，哪里出貂吗？”
魏进忠想想，他还真不知道：“不知，不如你说说。”
“就算从沈阳卫出发，沿浑河、苏子河而上，一条走到苏子河上源，出柳条边，翻欠石岭，进鸭绿江和挥发河流经之地。一条是走到浑河上游，翻滚马岭，出柳条边，再前往乌拉部或者牡丹江流经之地。”
魏进忠一听之下，大为惊讶：“你咋知道这么清楚？”
刘诚面带得意：“我咋这么清楚，就不需你操心了。”
魏进忠愣了半天，想起手里还有酒，于是举杯一邀，自己先干。乘喝酒之际，心念电转，待放了酒杯，才笑嘻嘻道：“问问而已，别当真。不过，都谁的地盘？”
“哼哼，”刘诚也干了杯中酒，“你这才算问到点上。”
“听着不像在辽东镇？”
“辽东以东啦，苏子河那条是参路，如今建州夷的地盘，浑河那条是貂路，归海西乌拉部。哦，还有朝鲜，所以啊……懂了吧？”
魏进忠笑着点头：“懂了。”
“所以说啊，你想从高淮手里抢这买卖，笑话人了不是？他这没一手源头的只有强买强卖，你还用抢他？”
魏进忠不说话了，只是闷头喝酒，在没人看见的时候，眼底闪动着意味不明的冷芒。
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刘诚还是醉了，
第二日，魏进忠早起，梳洗一番后就出了门。
打马重走一条老路，昭回靖恭坊的北城兵马司胡同。他去拜访北镇抚司，不，是旧地重游；不，是新官上任。
这一路上，他又想起昨晚刘诚的话——‘你的心思啊，我懂！不就是想给自己在宫里留条后路吗，万一哪天你在外犯了事，或者混不下去了，重回宫里不至于被别人欺负？你可是这样想的？’
魏进忠不由笑了：“刘诚啊刘诚，你以为你就很了解老子？”
他又抬起头，看看湛蓝天空，这样的天空，跟宫里四面红墙围出来的天，完全不同——‘是，他是有这想法，不对？皇上的恩宠，就如别人说的，有雨露，就有雷霆，雷霆来了，三大殿都能化为乌有。靠谁？靠谁都不如靠自己。他是穷怕了，也不想再当龟孙子。’
“对了，徐贵……还忘了他，还有邱乘云，都等着吧，有你们的好。”
到了兵马司胡同，北镇抚司大门口，魏进忠下了马。一下马，立刻就有人上前伺候，将马牵去照料。而贾家兄弟早已在此恭候多时，见他到来，立即上前行礼：“标下拜见魏爷。”
“行了行了，免礼吧。”魏进忠假装不耐，打发二人起身。
“咱们锦衣卫的堂上官些，都在？”
贾艾回道：“王都督不在，其余都在。”
“哦，”魏进忠不再说话。
进了北镇抚司，记忆里那段往事，立刻又清晰地浮上脑海。其实也不过时隔一年，还不至于完全忘记，但置身此地，才晓得记忆这玩意，居然能清晰到连气味都能被细致复刻出来。
还有那只猫……
“对了，俺咋没听见猫叫？”魏进忠问道。
“猫？”贾艾愣了一下，而后脸色尴尬，“可惜了那只猫，听说后来被老鼠咬死了。”
魏进忠微微一颤，后被又起一层白毛。缓了老半天，才说：“无妨，等俺把临清的那只带来，就有了。”
“哦！”贾艾似又想起什么，连忙回禀：“魏爷，昨儿收到密信，是徐应元和赵进教的消息，说他们在寻您呢，说有十分紧要之事。”
“哟，这俩挨千杀的狗东西！”魏进忠先愣，而后怒道，“老子也正寻他们呢！如今这俩在哪？”
“临清啊，每天就呆在钞关里，就那宝临局。”
“他俩呆那里做啥？”魏进忠十分奇怪。
“听说在捣鼓什么东西，和一群人，还嘴严的很，居然打听不出啥来。”
“一群人？还有谁？”
“应该是马堂，听说他最近跑去了临清，就他还带了一个神秘人。”
“马堂？他去临清干嘛？”魏进忠皱起了眉头，“他不在天津好生收税，跑临清做甚？”
贾艾摇头，道：“要不标下发封密信，具体再打听打听？”
“嗯。”