大军虽然败走蔚山，朝鲜海防参议梁祖龄亦提醒杨鎬——“照今倭奴蔚山之败，虽遭大挫，而行长、清正等酋尚雄踞全庆，负山依海，联络坚城，以缓局老我。”

　　在彼此都存在误判的情况下，杨鎬在大军抵达安东后，重新进行了兵力部署，与倭寇相持以待。之后回到了王京汉城。

　　回到汉城之后，杨镐紧绷的那根弦一放松，人立马就病倒了。

　　其实还是情绪上受了些打击，他整日消沉，连家门也不愿踏出半步，直到二月上旬李德馨找到他。

　　李德馨一见杨鎬便上前拉住他，急切问道：“杨经理，王今日才收到塘报，说您上疏乞休，可是真的？”

　　杨鎬懒得费口舌，只是简单回道：“你也看到了，我病了，不堪重任，无益国事。”

　　李德馨有些着急：“杨经理您是好官，不单您，还有麻将军他们，都是对朝鲜有功之人……”

　　杨鎬脸上方露出些许笑意：“德馨谬赞，我杨鎬不敢自诩好官。但听你所言心中舒服不少，心领了，多谢。”

　　李德馨又道：“可如今战事尚未结束，杨经理要是走了，我王还能……”

　　“你不是收到塘报了吗？朝廷已经否了我的奏请。”杨鎬笑着道。

　　“那您暂时不走了？”

　　～2～

　　蔚山之战的吊诡之处在于，倭寇同样不敢穷追猛打，反而急切的想要后撤，与平壤之战如出一辙。

　　丰臣秀吉在蔚山之战后，驳回了诸将退守蔚山、顺天的提议，所以太阁发话，诸将只有不动。正是因此，也迷惑了明军，不敢对其大意。

　　二月十四，

　　深受打击的加藤清正，派了两名使者向明军投了议和信——‘因持久累年，军兵疲困，愿与明、朝进行议和，以实现三国太平……议和之地可在庆州，或蔚山举行’。

　　除此，信中还罗列出与明朝达成和谈的条件——第一，分割朝鲜土地；第二，让朝鲜王子渡海到日本谢恩；第三，大明公主下嫁天皇；第四，朝鲜向日本提交誓书，并保证用不背叛；第五，大明每年送金银米谷给日本，并恢复两国贡市。

　　如此大不敬，且狂妄之言，刑玠怒道：“吾恨不得尽啖狂酋与和党之肉！”加藤曾多次诈降，刑玠并未理会这所谓的议和信，随后也将倭寇使者拘禁起来。

　　事实上，撤退岛山之后，明日两军小规模冲突一直都未断过。

　　二月初，岛津命门下重新回到晋州城，之前的守势调整为攻势，不断外出掳掠。

　　二十一日，一股200人的队伍分成三队，一队向庆尚道的安阴进发，其余两队则向庆尚道的咸阳和全罗道的云峰、山内进发。

　　贼寇出动，明朝联军也随即出动，只是敌人狡猾，见联军出动立即就撤了。联军搜寻一阵无果只得也撤，不料贼寇见其撤军，再次杀了出来，在咸阳的登丘附近大肆纵火抢掠。

　　二十八日，大雪方停，庆尚道的居昌又现掳掠的贼寇，依然还是岛津。

　　这回是麻贵派遣了解生和摆塞前去围剿，两人于三月一日出发，八日抵达全罗道忠州。

　　只可惜天寒地冻，摆塞途中又感染痰火，竟一病不起，只得于二十六日返回忠清道的振威，但最终因病而亡。

　　摆塞去后，其所部兵马皆有解生统领，继续进剿庆尚道的倭寇。

　　麻贵痛失摆塞，自是难受不已。

　　但万历二十六年的这个春天，才只是很多人厄运的开始。

　　～3～

　　万历二十六年，春闱，

　　沈一贯出任主考官，其中一道题目便出自他言——‘君有君道，臣亦有臣职焉。臣随君侧与无，臣等安在其为尽职也。’

　　殿试之日，朱翊钧出题——《帝王之政，帝王之心》，仿佛君臣在遥相呼应，亦或是沈一贯已谙透帝王之心……

　　去年底，百官终是没斗过皇帝，让李如松出任辽东总兵。其实也是朱翊钧直发中旨，绕过了所有程序而直接任命。

　　在四月初，内喀尔喀的炒花，联合布延汗及小歹青来犯辽阳，过海州入广宁，李如松得报，领兵马五千驰援广宁……

　　四月二十日，王京汉城，

　　李德馨向国王李昖稟道：“近日辽阳、广宁之间被鞑贼围住，人不得通行，为督府所送牛羊贸易的沈彦邦千总都为鞑贼所陷。”

　　李昖连忙问道：“可是李提督的身死有何曲折？”

　　李德馨叹道：“今日有广宁来人到杨经理衙门密谈，据说……那日，李提督得广宁游击曹文焕报，说广宁有鞑子进犯，李提督即驰至广宁……

　　“设教场阅武之际，听闻城外有一小股鞑子骚扰，遂出城袭之，鞑子随即兵退。李提督又纵兵深入，未料到鞑子主力有数万之众，趁夜偷袭，围逼李提督部众……

　　“唉，李提督终究难敌，大败而身死。副总以下参将、游击死了五人，千总、把总死了二十四人……”

　　李昖不禁奇怪：“既然退兵，他为何还要急着纵兵深入？”

　　李德馨摇了摇头：“不知，或许本就是诱敌深入之计。”

　　“难道他没看出来？”

　　“据家丁言当时虏数甚少，想来李提督便驰去捣巢，没想到在沙碛山外遭遇大股虏贼伏击。细节已不可知，李提督被乱斫而死，裨将李平湖及张玉一同战死当场。”

　　“可惜，可惜……”李昖摇头惋惜，“我等如要吊祭，只有待文报出来后为之。”

　　“知道了……”

　　～4～

　　自杨鎬送走广宁来人，情绪变得异常低落。

　　其实在李如松身死消息传来的前几天，李宁亦战死咸阳沙斤驿，李宁的亲兵把总李鸾奋力突围，仅以身免。

　　他至今还记得李鸾的哭诉——“李将军的战马被铁炮击中，连人带马摔倒在地，那倭贼就趁机上前乱砍乱斫，李将军终是力竭而亡……”

　　“唉……”杨鎬呆坐许久，才叹了一声，仿佛溺水之人，终于能喘出一口气。

　　朝鲜的四月已是春暖花开，王京的景色尤为宜人。杨鎬一直呆在屋内，似乎并不想走到阳光下面。

　　而四月的紫禁城，

　　启祥殿的地暖还依然烧着，恐怕要到五月，天气完全转暖才会撤下。

　　只因这个冬天，让朱翊钧感觉从未有过的漫长……

　　自四月以来，他夜夜有梦，梦里全是下雪。醒来之后，亦是手脚冰冷，仿佛置身冰窖。

　　那些杂乱无章的梦里，有他的皇长子，他见到他在大雪纷飞的日子依然出阁读书，连暖耳都没有，两耳冻得通红，周身也打着寒颤。可怜的样子竟像个乞儿，让他一度怀疑这是他的皇长子？

　　梦里，他居然还见到了身陷囹圄到李如松——布延汗的大军已将他重重包围，而另一端，张玉所率的一千人马早已被小歹青全部歼灭，死的无声无息。可李如松并不知道，还在发信号让张玉包夹过来……

　　李平湖也被小歹青和布延汗的骑兵围住，他却一直担心李如松的安危，不断派人前去，劝他赶紧撤兵……只可惜两人的通信早被鞑子给切断，彼此都不知道对方的情况到底如何。

　　而李如松久等不来两人，已经隐隐猜到恐怕已生变化。于是他再无多想，大喝了一声：“你们，随我去捣巢……”

　　朱翊钧眼睁睁看着李如松身陷包围，就要成为别人的刀下冤魂，急得他顿足捶胸，丝毫不顾帝王尊严向李如松大吼：“李如松快撤兵，朕命你即刻撤兵！”

　　快要淹没在漫天大雪里的李如松，仿佛听到了他的吼叫，回过头来，笑着向他挥挥手：“臣得皇上器重，感激涕零，如松无法叩首以谢，但今日誓报皇上知遇之恩！”

　　“李如松快回来，不准冒进……”

　　“李如松！”

　　朱翊钧猛的睁开双眼，直勾勾的盯着头顶上方的梁枋。半晌，才回过神来，不知何时他竟在御榻上睡着了。

　　缓过神来，又想起梦境，梦里那个毅然决然去赴死的李如松，他心里竟翻江倒海般的难受起来，“李如松啊李如松，叫朕说你什么好？难不成要像徐渭那样夸你‘幸余兄弟两三人，眼见家丁百无半，但有生去无生还？’”

　　“糊涂！”

　　“万岁爷……”门外有文书官求见。

　　“进来吧，”朱翊钧听到，很快平复了情绪。

　　卢全手捧奏疏进得殿内，放在朱翊钧面前的桌案上，然后又小心翼翼道：“皇上，李总兵他……”

　　朱翊钧一挥手打断：“将他的遗体归葬顺天府，追封其为太子少保、宁远伯，谥号，朕也想好了，就赐忠烈。”

　　“是，臣遵旨，”卢全连忙应下，“另外，兵部还题请‘东征裨将杨元南原之败，亡官军二千七百，马三千四百余，请正典刑’……”

　　半晌，朱翊钧冷冷道：“斩，首级传视朝鲜各道。”

　　～5～

　　四月的京城，

　　牡丹谢后，芍药又盛开起来，就像撵趟一样。

　　在城东黄华坊，有一条看起来普普通通的胡同，与十王府仅隔一条东城大街。

　　这条胡同以前也很热闹，但时过境迁，曾经的壮丽美景早已不再，撵榖之地大都这样，旧主新人如走马灯一般换个不停，唯一不变的却是依然屹立的豪宅名园。

　　过去石亨旧邸有房三百九十四间，就占了整个胡同的一半，而今分成两处，一处为工部的宝源局，另一处叫宜园，尚保留着一丝旧宅邸的壮丽。

　　宁远伯府就在胡同口，邻东城大街，同样是规制壮丽的一连排房屋。

　　也许这条胡同风水太不好，前两任旧主皆不得好死，而今‘新人’李成梁亦是白发人送黑发人。

　　从三间五架的大门起，就一片缟素，门上的金漆兽面环也缠上了白布，进到府内，更是满眼素白。

　　而进出府上的人不少，皆来吊唁李如松。李成梁送走了一拨又一拨，本打算回屋歇了，只把琐事交给老二李如柏去应付。

　　灵堂里传出阵阵哭声，经久不息，只是哭得有些让人烦躁。李成梁皱起两道粗眉，问李如柏：“是何人在哭？”

　　李如柏掏掏耳朵，道：“是个书生，说是大哥的朋友，你也知道大哥喜结交读书人……”

　　“你大哥不是什么人都交，”李成梁一听，顿时心生不悦，“去，把人叫来我瞧瞧。”哭声着实难听，他都有些怀疑这人是来捣乱，而不是诚心祭奠。

　　很快人被带到他面前，李成梁略一打量，更是心中不悦。面貌丑陋不说，还阴险，他愈发肯定这人是来捣乱。

　　“先生贵姓？”

　　“李伯爷，小生姓曒，名生光，文安县庠生。”皦生光垂头不见表情，“乍闻子茂兄噩耗，便专门带上这许多祭品来府祭奠，只是一想到子茂兄他……小生不禁悲从中来，就忍不住……”

　　“先生，”李成梁心中不耐，“先生的心意我们领了，只是我儿与先生的交情还不至于深厚如此，你可休矣。”

　　曒生光异常安静，半晌，才听他幽幽道：“伯爷，小生非哭令子，乃哭我薄命也。”

　　李成梁眉头一皱：“何意？”

　　“令子曾许我得天下之日，爵我通侯，可没想到，他竟这么死了……这才悲不自已啊。”

　　“什么？”李成梁闻言不禁瞪大了眼睛。