魏进忠去年在山东，
与利玛窦和徐光启喝的那顿酒，至今记忆深刻。徐光启讲桑弘羊，讲贤良文学，讲汉武帝铸币，讲铸币权……尤其铸币权，对他启发犹深。
“徐光启在信上只提了一下，说西泰子先生已收到来自澳门教会的来信，说葡萄牙国王赞助了两台制币机，已通过海运大致明年开春就能抵达宁波。”
若是刘时敏不提，魏进忠几乎都忘了这事，那次喝酒他请马窦先生为他搞台铸币机。
“妙啊！盼望很久了，总算有了准信。”
“师弟，假如有了西洋铸币机，你会不会学吴王刘濞？”刘时敏开着玩笑道。
魏进忠皱了皱眉头：“瞧你这说的，多不吉利。俺为何要学藩王？俺只是对铸造银币有兴趣，还有徐上海讲的故事。”
刘时敏笑笑，或许知道问错了话，遂选择闭嘴。刘应坤却接过话来道：“《史记》有载，豫章郡有铜山，因此吴王刘濞才得以铸造私钱。要是没有铜山和海水煮盐，他又怎会不收百姓的赋税？他就没缺过钱，一缺钱铸就好了，这感觉就像睡在金山银山上一样，挺刺激的。”
“哈哈，”魏进忠笑道，“不过现在与那时不同，现在都使银子。吴地又不像云南银多，就是想私铸也铸不了啊。”
“干爹，这您有所不知，其实浙江也产银，虽然没法跟云南比，但也不少。儿子就知淳安县有个顶大的银山呢。”
“淳安县？”魏进忠不禁诧道，“海刚峰当过知县的那个淳安县？”
“没错啊，严州府淳安县嘛，不光严州，处州府的遂昌县也有大银山呢，还有湖州、绍兴、宁波也都各有矿山。”
刘时敏道：“应坤说的倒是没错，那遂昌县在宋朝时就设了永丰银场，我朝永宣年间，一度还是天下最大的银产地，而且不仅出银子，还出金子。”
“这样啊……”魏进忠不由沉吟起来，半晌道，“既然浙江这么好，那为何皇上还会撤掉刘忠的矿监头衔，让俺担任？”
“那遂昌县虽说有银山，但几百年前就已在开采，我朝永宣年至今都二百年了，你想现在的开采，还能跟几百年前的开采量比？记得万历二十五年，当时的遂昌知县还是汤显祖，而那时被派往浙江开矿的是太监曹金。曹金逼迫汤显祖组织人力开采遂昌金窟，为了排矿坑积水，甚至每日增车至一百三十五辆，依然渺无底绩，而汤显祖十分不满曹金，就辞官归乡。一年之后，矿洞石崩，毙百余人，开采由此而停，后来曹金也被撤回，才换成了刘忠。”
“浙江的矿山矿洞开采年限很早，大多都是遂昌这样的。由此可见，浙江开矿，如果不实行包税，基本没有收益，遑论上缴内帑了。更不用说孙司礼对刘成、刘忠的约束，还是很见效的。”
“明白了……”魏进忠明白过来，可一时又皱起眉头，陷入沉思。
“诶，干爹，”刘应坤突然眼睛一亮，似有个‘好主意’在脑海里头冒出来，“何不让咱万岁爷学吴王刘濞？”
魏进忠听了猛地一惊，脱口道：“你疯啦！”
突如其来的一吼，刘应坤呆愣当场。“你让咱皇上学藩王？是不是脑子有屎……”魏进忠跟着就一阵劈头盖脸的骂。
“我我我……儿儿……”刘应坤一下蒙了，不知要如何应对。
而魏进忠骂了一阵，似乎不解气，又眼神四下里瞧，想寻一个趁手的什么。可寻了半天也没寻到，只好把自己脚上的靸鞋脱下来，狠狠朝他脸上甩去。
刘应坤双手倒是接住了，鞋没打在脸上，他只觉得很委屈，哭丧着脸道：“干爹，儿子的意思是……皇上可以造钱呐，那刘濞不缺钱，是因为他可以自己造，没钱就造，就不会时时缺钱……”
魏进忠消停下来，但对他的话依旧嗤之以鼻，刘时敏听了反倒有一丝兴致，他对魏进忠道，“师弟，我看应坤的话不是完全没有道理……”
魏进忠转头看着他：“你想说什么？”
“师弟，你还记得那些银币吗？徐上海说，其中最大一枚只重七钱二分，却几乎被当成一两银子在用……其实，是不是一两并不重要，重要的是它能当成一两。我想，既然能被当成一两来用，这银币总有它的优点。”
“你觉得银币的优点是什么？”魏进忠问道。
“用起来方便，大小一样、含银量稳定，还不易造假……你说这些算不算优点？”
魏进忠不禁开始回忆，那次徐上海说过的话。
“我总觉得这银子啊，或许不必非得重一两就是一两……”刘时敏渐渐蹙起眉头，仿佛是在极力想弄清楚其中道理，“我其实无法说清楚，但你明白吗？”
魏进忠当然不明白，想了想道：“宫里还有印宝钞的，倒是想印多少印多少，但那能用出去？”
“诶，对啊！”刘时敏突然一拍大腿，脸上似恍然大悟一般，“银子不一定是钱，能用出去的才能叫钱！如果现在宝钞依然能用出去，那它就是钱，即便是一张纸。由此及彼，钱也可以是银币，不一定非得是足银足两的银两。”
“你说的俺糊里糊涂，”魏进忠越听越糊涂，又反驳他道：“你也别忘了，徐上海同时还讲了劣币和良币，吴王刘濞是可以随便造钱，但他造的都是‘劣币’，不是‘良币’。”
“非也非也……”刘时敏笑着摇头，“汉武帝还造皮币呢，一皮币兑换四十万老钱，那你说皮币是劣币还是好币？如今倒是跟汉朝那时有些相似，铸币权不在上，而在下。市面上类似榆荚钱的劣币随处有之，比比皆是，如果皇上那里能造出银币，至少令人信服，毕竟‘币由上，则下不疑也’，也是桑弘羊所持的观点。”
魏进忠这次倒没反驳，渐渐听了进去。
“皇上能造银币，往后内帑充足，皇上每年赏赐各宫娘娘，及圣母老娘娘宫里，手头也宽裕啊。再说皇上事母惟谨，圣母老娘娘又崇佛敬道，师傅还提过，说皇上一直想重新修缮老娘娘的家乡，通州漷县的华严寺和显忠庙，这些不又得用去大笔银子？万历十五年建的慈寿寺，怎么也得比着那个来吧。”
“你说的固然有理，”魏进忠道，“可现在并没有铸币机器，俺估计至少也得明年春末，这机器才能见着。”
“那不妨事，不如先上疏，让皇上知道这事。”
魏进忠一听又笑了，阴阳怪气道：“上疏？哦，跟这小子说的——哎呀皇上，奴婢请您学吴王刘濞私造银币，机器奴婢都给您踅摸好了……这样？”
刘时敏大笑：“哈哈哈，不用如此。依我看，不如把徐上海讲的故事复述一遍如何？皇上英明睿智，一看就明白的。”
“真行？”魏进忠还是疑惑。
刘时敏点点头，十分笃定。
“好，那这奏疏你来写吧……”
～2～
恰逢江南来的奏疏刚摆上朱翊钧的黄案，
户部尚书赵世卿又题——‘迩来帑藏虚匮，金花进内愆期，该监频催臣之罪。幸数日各省直解到十四万五千有奇，当刻期恭进解到金花者。金花岁有定额，进有常供，若买办则岁额所未及……至今日孔隙尽出，支应无方，即使今岁各省直额派金花尽数全到，尚欠二万七千有奇。倘又以今日正额之金花抵额外之买办，则冬季不足更何以应之？
臣隐忍于今，而未免蒙咎于后，朝三暮四臣万不敢出也。今岁时计未发边银，尚欠八十五万，春交又题新饷，千难万苦，备见一时，即令智巧无能为谋矣。除金花银两尽照解到之数恭进外，其秋冬两季买办银两伏祈皇上暂假严程，容臣极力设处，另行恭进，不惟臣部得从宽政，即国计军需所裨……’
朱翊钧看后心中本无起伏，正想拿起朱笔，又瞥见案上那一堆如山的奏疏，竟鬼使神差的抽出一本，翻开来一瞧，正是魏进忠所上的本。
很长，朱翊钧还是很快览毕，“嘿嘿……这混账东西！”览毕之后突然骂了一声。而旁边伺候笔墨的卢受猛的一惊，连忙觑向他。
“混账东西！难怪金花银会拖欠这么久……”朱翊钧一抬头正好瞧见卢受，于是指着奏疏命道，“去，把你们师傅找来，还有田义也找来。”
卢受似受了惊吓一般，不敢耽搁急忙出去寻人。
朱翊钧此时已是气不打一处来，他对着魏进忠这份奏疏咬牙切齿道，“行啊，魏进忠！朕自用你以来，凡事都容你，如今你倒蹬鼻子上脸起来了？”
而陈矩、田义来得出奇的快，不消一盏茶功夫，就已在殿外等候。
“进来！”朱翊钧听到声音，让两人进到殿内。
行礼之后，朱翊钧一把将奏疏甩到两人面前地上，道：“看看吧！”