吴宗尧闭上了眼睛，似又睡了过去。
但李进忠看他眼皮子底下的眼珠子还在转动，就知道他并没有睡着。
他笑笑，不以为然，“就说说你吧，你今天沦落至此，完全是自找的。为啥俺说你是自找呢？你想啊，反对陈增，不就是反对陛下？反对陛下的新政？这本身就是找死！哦，你觉得你是读书人，要为老百姓做主……切！俺不是看不起你们这些青天大老爷，天下乌鸦一般黑知道不？俺虽没上过一天学，读过一本书，但俺就只知道一个海瑞，那是个真正的清官。你觉得你是海瑞再世？还是说你认为自己比海瑞更厉害？”
“虽然海瑞，俺很佩服他，但也希望这世上的海瑞不要太多。知道为什么吗？因为这世上并不是非黑即白，非此即彼，天地，也不是非得天圆地方，也可能天方地圆。但他海瑞呢，是说一不能是二，说二不准当一，如此不懂变通，简直就是迂！就是蠢！”
李进忠故意拿话激他，果然见他胸口微微起伏，想必这番话他是听进去了的。
“俺之所以说你是找死，你自己想想，陛下自有陛下的考虑，他推行新政，新政本身没有对错，要错只能是做的人有错。但你们呢，不是提出解决办法，而是一股脑的反对，让陛下罢了天下矿税？这就好比你吃鱼，被鱼刺卡了，但你不是想法取出鱼刺，而是要把湖里海里的鱼全部杀死，不准再吃。笑话不是！说句大不敬的话，这天下是谁的？是你文人士大夫的，还是朱家的？你们有没有想过？”
吴宗尧‘咻地’一睁双眼，怒火中烧，“你放屁！”
李进忠先一愣，转瞬就哈哈大笑，“呦，咱们的青天大老爷终于开口骂人啦？”
“狗阉的！狗嘴里吐不出象牙来！”
“哈哈哈，”李进忠差点笑的打滚，“狗嘴里本来就吐不出象牙，要能吐出象牙来，那简直天下奇闻了都！”
李进忠笑了好一会才停下，再看吴宗尧，又闭上了眼睛，还把头歪在一边，浑身上下一股生人勿近的气质。
“啧啧啧，”李进忠看他那副‘死样子’，十分不屑，但想想今天来是问计的，不是来教训谁，他在诏狱里是生是死，他也操心不了，万一人就想死呢？不如直切主题算了。
“俺们呢，确实想垄断山东的花布，像你说的。这么说吧，垄断花布，跟在山东开矿收税相较，你觉得哪个对百姓更友好？俺可以向陛下进言，撤回山东的矿税监，来换取山东一地花布的垄断专营专收。”
李进忠说完，就静静等着吴宗尧开口，他不急，有时间慢慢等，但这小子最好识趣，不要消磨完他的耐心。
不知等了多久，久到李进忠以为自己出现了幻听，因为他听见了几声猫叫，正兀自疑惑，诏狱里怎么会有猫儿？
吴宗尧最终还是开了口：“你方才所说那些话，我一个字都不信。因为我很难信你，与他们不是一丘之貉。”
“你完全可以不信，因为俺只为陛下做事，他们也是，只是他们没把事情做好。陛下要推行新政，俺就得想法让新政推行下去。”
吴宗尧转过头来看着他，“哼，你倒是诚实！”
吴宗尧一直在审视，直到身体的疼痛再次袭来，让他痛苦的卷曲了身子，半卧在地上。
李进忠看他接连喘着大气，猜他是被动了大刑身体受不住。正考虑是不是该起身离开，吴宗尧却又开了口。
“植棉最广的是东昌、兖州二府，像兖州府二十七州县全都植棉，尤以宁阳、滕县、峄县、东平、平阴、东阿、阳谷、汶上、金乡、巨野、郓城、定陶、曹县为盛。而且植棉之利，五谷之利不及其半。若以木棉易布，运至京边，利十倍之……”
“单从种植上讲，鼓励百姓种棉其实也不难，两季棉，一季稻，不但不会伤地，反而对提高土地肥力大有益处。鲁北鲁东几府，植棉不及鲁西两府，但胜在织机数量多。其实本地人尤善为布，其坚密不在南织下。就像济南府的历乘县，产的平机布、阔布、小布这三类，大多销往边镇，销路极好。就是登莱两府要差些，但是开了海运那就不一样了，也可能后来者居上……”
说完这一大段话，吴宗尧仿佛用尽了浑身的力气，体力不支的他几乎趴在了地上，只是侧着头，乱蓬蓬的头发盖住了大半张脸。
李进忠又等了一会，见他再无说话的意愿，便起身准备离开。临走时又回头看了一眼，话到嘴边，想了想还是咽了回去，随后离开了牢房。
趴在地上吴宗尧，依然一动不动，又过一会，不知从哪里钻出一只白猫，慢慢走近，在他身体旁停住，“喵……喵……”叫了两声后，开始梳理它两只爪子。
梳理了一阵，却突然定住，随即做出攻击姿态，一对异瞳在黑暗中熠熠发亮，警惕的盯着某一处……
李进忠又跟着俩番子，准备离开诏狱。脑海里一直有一个挥之不去的声音，是刚才听见的猫叫，他怀疑自己耳朵出了问题。
“师兄，这里有猫儿吗？”他还是忍不住问了出来。
番子诶听了嘻嘻一笑：“听见猫儿叫了？”
李进忠点点头，“果真有猫儿？”
“嘻嘻，也就上个月吧，刑部的裴郎中到这来查验囚犯，没想到裴郎中一来就被吓坏了，知道被什么吓得吗？”
李进忠赶紧摇摇头，他隐隐觉得这番子讲的事可能并不‘美妙’。
“嗨，就是一个带枷锁的犯人，估计当时只剩一口气了，身上爬满的老鼠，而且被啃得血肉模糊……可能裴郎中就被吓着了。不过这种事太正常了，有啥可怕的？又没让他见行刑……后来呢，这裴郎中啊，真是好心，一咬牙自己掏银子买了一批猫儿送进来。自从里面有了猫儿，鼠患顿息，倒是救了好几条人命呢。”
嘶……李进忠浑身一哆嗦，感觉头皮都要炸开了。
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李进忠回到廊下家，五更都过了。
他送走俩番子，没有即刻进屋，而是坐在石阶上，看着天上乌云遮月，然后长吁短叹一阵。
他记得他受过最重的伤就是十来岁那会，与人打架，脑袋被别人开了瓢，不过他命大，没死。后来伤好了以后跟没事人一样，到现在连脑袋上那条疤都摸不着了。
他自诩见过血腥啥也不怕的人，进了诏狱连血都没看见，居然就吓得要死……那些诏狱里的犯人们，他们怕吗？诏狱里呆十六年，又是一种什么感觉？生不如死还是度日如年？还有轮回酒，居然是一味好药？
那里面关的可都是高官大员呐，像他这种人犯事都没资格进诏狱的。他们想过自己有朝一日会身陷诏狱生不如死？还有那吴宗尧，他究竟图个啥？当他知县不好吗？一个知县三年时间，妥妥的白银十万两，这都属于清官了，百姓还要感恩戴德。
李进忠坐了一会儿，实在是又累又困还加上饿，他瞅瞅天上乍隐乍现的月亮，终究是身体的疲惫战胜了沮丧情绪。末了，他摇摇晃晃站起身，朝睡觉的屋子走去……
卯时初刻，
启祥宫大殿东暖阁，灯火通明。
这灯火不是燃了一夜，而是才点上不久。朱翊钧不到五更天就起了床，先看了一会书，然后想到好几天都没看奏章，索性就趁着有精力一气看完。
惯例，他依然先从阁本看起——昨接塘报称虏歹青等，于三月初一犯锦州，方春虏马正弱，而敢于入寇，其蔑视中国甚矣。全辽乡官士民投揭朝房，谓李成梁镇守辽东二十年，虏人畏服。成梁离镇十年八易将，戎务尽驰，战守无资，辽事大坏，还将成梁前去方可整理。况彼家在铁岭，为国为家必宜尽力。昨本兵与臣商量推举，伏望皇上轸念重镇，准命成梁出镇，仍乞稍加礼数，作彼忠勤。又惟宣大与大虏只隔一墙，虏王虽安静而别部小夷时时作歹，今宣府巡抚王象乾已升川贵总督，宣大总督梅国祯又适丁忧，二缺皆经会推，乞早赐简用。
朱翊钧看完，沉思了片刻，又找出本兵田乐的奏章览读了一遍，“十年八易大将？”看完不禁犯了嘀咕。
“卢全，你记不记得李成梁之后，辽东都换了些什么将？”
卢全想了一会，回道：“李成梁之后是杨绍勋，因恇怯不前被罢职；尤继先，因病去职；董一元，因弹劾罢职；王保，一年后去职；李如松，呃……死于任上；李如梅，被参；孙守廉，被参；马林，嗯……被参。”
这八人当中，唯有李如松是朱翊钧直发中旨上任，他又想起了李如松死前他做的那个梦，“哎，怎奈天妒英才……”
沉默了一会，又问卢全：“卢全，你也说说，辽东是李成梁好，还是麻贵好？”
“陛下，臣怕是说不好。”
“说，恕你无罪。”