魏进忠出得启祥宫，便往嘉德右门走去，
出此门，是两宫夹一道，居南的是慈宁宫后墙，居北是隆德殿，从此道可通往廊下家。
这一路，宫中罕有人至，但他依然走得不紧不慢，规规矩矩。
魏进忠半垂眼帘，只盯着脚尖，双手往袖中一笼，周身气场仿佛已与红墙琉璃、碧瓦青砖融为一体。
唯有此刻的神色，却是阴郁晦暗。方才皇上提到了那人，正是他这段时间以来，心中愤懑之来由。“黄克缵，老子本打算井水不犯河水的，未曾想你倒先把河水引到了俺井里。”
他原本计划正月初就能返回京城，再迟不过中旬，也正好能赶上他的生辰。哪料沿海那段时间竟闹倭惊，就给耽搁了下来。他还以为，随后的经略议增兵一事，黄克缵作为巡抚，而他作为防海道提督，至少会先知会他一声。又哪料，他竟罔顾于他直接上疏反对。
要真因虞饷问题他也没话说，他年后要剿匪，自当也考虑过饷银，筹措这笔银子对他来说，根本不是问题。但是，不是饷不饷的问题，而是，那厮根本就没把他放在眼里。
前年山东就撤了总兵官，改设山东（登莱）副总兵，而他虽无镇守之名，至少有镇守之实。要不是副总兵周于德亲自前来即墨拜会，有些事情他至今都还蒙在鼓里。
魏进忠已出了太安门，快走到咸安门，依然保持着一个姿势不变。周于德还是很识时务，与他说起剿匪，他倒表现得挺积极，说只需调动青州守备营……不过，他目前也只能调动海防军，无权调动其他兵，只有那厮可以……
他脚下不停，脑子也不曾一刻停歇，过了咸安门，下一个门就是长庚门。魏进忠这会方抬头看看天空，二月的天，若没有风卷沙尘，还是湛蓝一片。而且这片天空他很熟悉，怎么会不熟？看都看了十多年。
周于德说山东原有驻兵有十万，征杨应龙所以兵力大打折扣？哼哼，六个兵备道，一个分巡海道，加上漕军团练民壮……有十万？骗姥姥！不是征什么杨应龙，是吃空饷！
“哎，说来说去，还是钱的问题啊。”魏进忠不由感叹一声，“也难怪那厮反对增兵。”饷银是个无底洞，军队就是吞金兽，其他地方姑且不管，只管山东一地，就好比以他目前的财力，也就能支撑一个剿匪的经费。想要解决十万人的军饷，除了朝廷，靠地方养吗？恐怕也难。“看来，唯一的希望还是在海上……”
不过……魏进忠终于踏过了长庚门，出门不远一座桥，随即又向桥走去。算了，先不管有多少兵力吧，眼下怎么才能把镇守之职落实了呢？至少调军的御宝文书得有吧。
过了桥就是廊下家，这里，他闭着眼都能找到老贾的门口。走过那株柿子树，不远处就是老贾的家。魏进忠顿住脚步，这时又抬起头来，换成了一副笑容，“一切还是老样子啊……”
“但，老子今天要把老贾这的酒全搬空，哈哈哈！”
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经过一夜，
沈一贯早就筋疲力尽，但依然守在内阁。从昨夜至今晨，点点滴滴还在脑中盘桓，就连浅睡之中，也时不时被惊吓醒。
细想原因，他也明白，因为心中还绷着一根弦。毕竟圣旨还要走一道流程，只有真正出了六科的门，这道流程才算完成。
临近巳时，阁外有人进来禀他，说文书房有人找。
沈一贯闻言，脑子一懵：“该来的，还是来了……”来者何人，他猜都不用猜。虽说……但还是让他心中乱成一团。
不敢耽搁太久，他让人请来人进阁。
来者正是文书房的文书官，常在皇上御前协助的卢全。
没有多少解释，卢全直言：“沈老先生，皇上的意思……毕竟，圣旨还在内阁，未到六科，此时撤回，正是时机。”
“哎，”沈一贯暗暗叹息，他无力反对。只得去找出圣旨，又亲手交还与卢全。
卢全得了圣旨，微微一笑，手中拂尘一挥，朝他一拱手，“多谢老先生了。”说罢，也不再多说，遂退出了内阁。
送走卢全，沈一贯返回内阁，颓然坐下。此刻他心中思绪万千，但想来想去，这事还得向皇上讨个说法，并且再次表明自己态度。
于是命人研墨，很快，他就提笔写下——“昨日所允之事，已天下皆知。皇上想一一收回，殊难为力。成命既下，反汗非宜……望皇上三思。”
揭帖送进仁德门，
只令他意外，仁德门很快又送出了圣旨。沈一贯接旨后，便很快发现，此圣旨已非彼圣旨——“……未经六科批驳……令诸矿监税使、织造内臣一如前事……得旨之后，即告知各地抚按官，等大工完成之后，奏请停止即可。”
“果然是卡了六科那道关，”沈一贯苦笑。但也清楚，这次的圣旨恐怕就确定不会更改了。“大工之后……惟望皇上君无戏言吧。”
十八日，他又进上一安慰帖，以请陛下安心静养。
只是又过两日，文书官再次来内阁传谕——“矿税照旧执行，其余诸事，再酌量当行，尔可拟旨来行。”
沈一贯又大感意外，陛下这次的口气比上回软了不少。除了矿税，‘其余诸事’不就是指行取科道、释放前项罪人、因建言被贬之人官复原职吗？
“功夫也不完全是白费啊，”他不知是不是自己一而再的进贴安慰起了作用？于是赶忙又拟了三道圣旨进上，皆事关选用科道、启用建言诸臣等。
好在次日，朱翊钧便批复下来——“已知道了，该部院知道。”
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那日，魏进忠在老贾的家里，喝得酩酊大醉。
于第二日醒来，竟忘了自己身在何处，以为还在山东。
老贾的家里一片狼藉，而老贾正吭哧吭哧的收拾残局。他见魏进忠醒来，先幽郁的望了他一眼，什么话也没说，然后又埋着头，继续吭哧。
魏进忠知道老贾有怪癖，特别爱干净，也知道他自己的德性，喝高兴了就爱发酒疯。于心有些不落忍，想了想，对他道：“老贾，你如今有多少存酒？”
老贾一听，一个激灵跳了起来：“你干嘛？”两眼还瞪得溜圆，一脸警惕，“我告你，魏进忠，你糟蹋啥都好，就别糟蹋我的酒！”
魏进忠听出来他的意思，但知他误会了：“俺哪是那种人！糟蹋酒不是糟蹋自己？”随后伸手从怀里摸出一个鼓鼓囊囊的钱袋子。
他掂了掂，然后一抛：“接着。”
老贾猝不及防，两手慌乱了一阵，才接住那砸来的钱袋子。
“打开来看看，”魏进忠说道。
老贾狐疑，但还是顺着话，打开钱袋一瞧，好家伙！两坨大金子。于是他瞪大眼睛又大了一圈：“你，你你，啥意思啊？”
魏进忠嫌弃的撇撇嘴：“我说老贾，你就别瞪眼了，何苦为难自己的眼睛。俺呀，也没别的意思，昨天就想给你说，俺想把你这一年酿的酒全买了。你也知道，如今俺不常回来，想喝的时候都喝不着。”
“哦，”老贾脸色这才稍微缓和，只是依然瞪着他，“魏进忠，难道那边就没酒？”
“有啊，但都没你酿的好喝，”魏进忠扣扣脑袋，显得遗憾，“俺还是喜欢宫里的酒，那边的酒也能喝，就觉得不对味。”
“哼……”老贾这才完全放下警惕，掂掂手里的大金子，露出一丝得意，“那是，哪的酒都没法跟宫里的比。”
“爷，魏爷……在里面吗？”两人正说着，就听外面有人拍门。
魏进忠觉着耳熟，侧耳细听一阵：“贾兄弟？”愣怔一下，转而又看向老贾，“得，是贾兄弟，你本家，麻烦老贾去开个门，准是有事才找到这。”
老贾依言，放下手中抹布就去开门。稍顷，便返回，魏进忠一瞧，来者果然是贾必。“咋的了？兄弟？”他不等贾必先开口，就招呼，“来，坐着。老贾，再拿些酒来，俺记得贾兄弟还没喝过你酿的酒。”
“诶诶诶，”贾必一听连忙伸手阻止，先对老贾说，“都姓贾，那就是本家大哥……大哥，先不忙拿酒，小弟找魏爷真有事。”
“得嘞，那你俩先聊，我去收拾院子，等谈完了再喝不迟。”老贾说罢，便知趣的离开，留下他俩单独谈。
“贾兄弟，咋啦？”魏进忠待老贾离开，问道。
“两个事，”贾必也不啰嗦，“头一个事，先前派去辽东镇的人回来了，说联系上了那边的通事。第二个事，小的想带个人来，让魏爷您先掌掌眼。”
魏进忠一琢磨，就明白了：“那人你带来了吗？”他先问起第二件事。
“还没，就是想先问问您的意思，见还是不见？”
“这不废话，见呐，咋不见？”魏进忠故意怨怪一声，“至于你派去辽东那人，先缓缓。”主要是他想等万岁爷那边的动静，然后再进宫一趟。
“那小的就把人带这来先？反正他也在宫里行走办事，这里倒也方便。”
魏进忠奇怪：“宫里人？”
贾必摇头：“不是宫里的，他只是文华殿中书舍人，日常就在文华殿里行走。”
“哦，外朝的啊，”魏进忠了然，“你先说这人咋样？”
“此人姓赵名士桢，浙江永嘉人，也算是他途入仕的奇人。当初就凭他长于书法，被那时还年幼陛下看见其书法，遂以布衣招进了宫，起先只是鸿胪寺主簿，十八年后，才得以晋升为中书舍人。”
魏进忠闻之有些惊讶：“那他比俺还早进宫，怎么俺都没听说过此人？”
“常吉兄素有胆略，又慷慨，但就是生平甚好口讦，常与公卿亦抗不为礼。再者，他又因研制火器开罪了不少人，所以常被人诽谤，以至于多年才升为中书舍人。说难听点，就是混的不咋样。”
“火器？”魏进忠一听火器，便有了五六分兴趣，其他的话他反倒没听进去，“火器……他很厉害？”
“那是当然！”说到火器，贾必亦是一脸崇拜，“上回给魏爷您说过的噜宓铳，就是常吉兄所研制。万历二十六年的时候，他就曾上疏陛下，进献了诸铳。这次回京之后，小的还专程约他一起打了野鸡，用的就是铳，魏爷，你猜怎么着？”
“怎么着？”此时魏进忠已完全被吊起了胃口。
“小的用了一把噜宓铳，我艹那威力！常吉兄用了一把轻短铳，居然一点不输噜宓铳，而且带在身上忒方便。”
“好了，”魏进忠一下打断他的话，“你小子也别在这勾老子了，赶紧把人带这来。”
“得咧，”贾必笑嘻嘻道，“小的这就找他去。”
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三日后，
魏进忠出现在御马监的天师庵草场上，这片草场就在半边街，也就是保大坊最北边，草场西边就是火药局。与他一道的，还有一群人。这群人骑着马，几乎每人身上都带有一把铳。
而与此几乎同时，
外朝又有大臣另生事端。
事起太仆寺卿南企仲竟上疏弹劾吏部尚书李戴，刑部尚书萧大亨，理由是不遵行圣谕。
本来一切还比较顺利，而且沈一贯虽然缴还了圣旨，他以为会因此遭受诸多误会，被言官弹劾。实际上朝中大多数人对他在此次的应对中，并无多少异议，至少没人因此上疏弹劾他。甚至包括以反对矿监税使而闻名的凤阳巡抚李三才，亦没有因为此事而对他指责。
但却没料到，太仆寺卿会上疏弹劾两人，其实李戴和萧大亨也并非针对缴还圣旨一事，而是对于诸多人事的安排，表达不满，毕竟那么久以来，朝廷各衙各部的缺官实在太多，尤其科道官。
沈一贯隐隐有种不妙的感觉，他‘太了解’这位皇上了，南企仲的弹劾弄不好会适得其反。而他作为内阁首辅，文臣领袖，其实处境颇为尴尬，他无法站在任何一方的对立面，也无法与任何一方为伍，更不可能保持中立，他必须要表达他的态度。
所以，在深思熟虑之后，他暗暗叹息一声，然后再次提起笔，写下揭贴，塞进仁德门。
果不其然，二十七日，文书房再次迎来文书官，依然是卢全。不过卢全此次来阁，态度就比上回冷了许多，语气也强硬很多——“此次咱家奉圣上之命传谕内阁……诸事一并停罢。”