锡庆院洋溢着喜气，却无酣畅淋漓的氛围。
赵祯未成年，凡举觞称庆，浅尝即止，勉强湿了湿嘴唇。
张景宗、雷允恭等内侍又在一旁虎视眈眈，看谁都像寇准。
丁谓、曹利用、赵元俨以下都不敢放肆，按时举杯，每饮必尽。
刘纬是赵祯之外的另一焦点，但脸色难看至极，生人勿近。
酒九行而罢，赵祯摆驾回宫。
气氛瞬间高涨，阿谀奉承潮水般涌向丁谓。
刘纬却在这时向丁谓告假，并把曹利用、赵元俨、钱惟演晾在一边。
百官热度顿时凉了一半。
丁谓举杯，视线轻扫东西两班，仿佛在问：谁还要走？
赵允升忽然端起酒杯一饮而尽，一声“得罪”，追上刘纬步伐。
在座脸色甚是精彩，竖起耳朵，望眼欲穿。
“请刘参政留步。”自从赵允升被平夏军推举为序列三，就闭门不出，朝会也是一言不发，中途不下马、不入市，直来直去，日子过得无比忐忑。
“将军有事？”刘纬挤出一丝微笑面对债主。
“家父请参政过宅一叙，陛下已恩准。”赵允升一脑门儿的汗。
“宫中并无旨意出降。”刘纬道。
“陛下说，但凭参政心意。”赵允升道。
“是我有错在先，不敢去见楚王殿下。”刘纬唾面自干，却又理直气壮。
赵允升猝不及防，呆若木鸡。
“我已上奏陛下，请以贵府王孙出继昭成太子和安王为后。”刘纬匆匆离去。
锡庆院一片哗然，赵元俨瞬间成为焦点。
钱惟演向右微倾：“谓之兄可有耳闻？”
丁谓默默摇头，眼神飘忽。
钱惟演意味深长的笑了：“经世致用之道？这揣摩人心的本事，真是空前绝后。”
史上，赵祯亲政之后的第二年，即景佑二年，方为赵元僖、赵元杰、赵元偁立后。
所择宗亲皆是赵元佐之孙，亲疏远近，可见一斑。
……
刘纬一次又一次的揣摩赵恒心思，无往而不利，倚仗是什么？
是王继恩、李昌龄、胡旦乃至明德皇后李氏谋废赵恒无果，却得以善终的往事，放在任何朝代都不可想象。
偏偏赵元佐、赵恒这对同胞兄弟一次又一次刷新天潢贵胃的道德上限，为冷酷无情的帝王传承增添了几分温馨。
但这一切，随着一句“那位命我医刘美”而告终。
人性经不起揣摩，蜀主孟昶、后主李煜、吴越钱俶、赵匡胤均是一夜暴毙，深宫之中似乎有道魅影，擅长牵机……
一直以来，刘纬秉承孤臣之道，毫无根基可言，也就拉了钱易和何亮一把，偏偏这两人也是神憎鬼厌的类型，几乎没有反哺可能。而江德明、周文质是内侍，生死系于帝心，并无多少自主余地。
年龄是刘纬最大的优势，但若跻身朝堂前列，又会是最大的劣势，君弱臣强实为千古忌讳。
就算是向敏中这样备受争议的宰臣，也会将容貌端庄的孙辈送进宫以表忠心，亦是赵宋开国以来不成文的故事：公卿勋贵之女入侍掖庭者，须在十二以下，并经医工严格诊视……
刘纬不愿质女入宫，亿万家业仅系己身又不是长久之计，但凡将来得寇准三分霉运，都会是灭顶之灾。
他苦思冥想数日，在刘娇身后打转的赵元元渐渐走入视线，芳年十二，亭亭玉立……
李四娘惊骇不已，又不敢大声嚷嚷，趁着夜深人静咬耳：“元元乃天之骄女，郎君不要动那些不该动的心思……”
“呵呵。”窗外突然响起一阵讥笑，“夫人的眼光还是没长进，明明是在挑新妇。”
刘纬叹道：“已是儿女双全的人了，踏踏实实过日子不好？进来说话。”
满子路已是半公开的存在。
百官对此心知肚明，刘宅这位足不出户的管事很可能是内侍出身，而且牵涉赵元份、赵元杰之死，并和那位告寇准、赵元杰谋反的申宗古有着千丝万缕的联系。
李四娘不声不响的避了出去，开始为嫡子刘泉担忧，宅中诸子属素娘所出刘封与赵元元年龄相仿，倘若庶子真能尚公主，孰嫡孰庶？
满子路手拿蒲扇，有一下没一下的挥舞着，把思维扇向天际：“郎君怎么突然想起与官家结亲？早了点，是宫中有变？”
刘纬不动声色：“刘家祖荫已尽，不指望他们能有多大出息，守住这份家业就成，免得楚王成天找茬。”
满子路一个字都不信，自顾自的道：“咸平六年，刘美不是来过？既曾以娇娇托付，何不认下这门亲事？”
刘纬道：“族谱对不上，娘娘也是可怜人，怎能在伤口上撒盐？”
“我怎么听说庄穆皇后遣使探得两家同祖？”满子路心中一动，“是庄穆皇后命人润笔？”
刘纬不置可否：“楚王孙会过继给昭成太子和安王，日后有事敲门，别再不成体统。”
满子路牛头不对马嘴的道：“郎君行事向来有分寸，每每出人意外，必有所指，今次怎会进退失据？刘封尚公主，宅内可能永无宁日，何不以女侍东宫？”
刘纬不以为然：“舍不得，谁说刘封尚公主，刘泉就不能尚？不是还有德宁吗？楚王府宗女不也是良配？”
满子路大惊失色：“郎君欲绝几位公子上进之路？宫中到底出了什么变故？”
“人间本无事，庸人自扰之。”刘纬轻笑，“我今年二十八，子有出息不是在学寇准恋栈不去吗？”
……
刘纬突冒天下之大不韪，以参知政事之身私诣丁谓宅。
朝野侧目，暗流汹涌。
有人磨刀霍霍，有人蓄势待发。
丁谓一日五惊。
先为刘纬不请自来而惊，再为十余车厚礼所惊，又为刘纬无耻请求而惊，后被两份一模一样的纳采礼单惊掉下巴，是夜又为子丁玘不打自招而惊。
第六惊在承明殿。
刘娥垂帘听政，重臣不可能留身独对。
丁谓堂而皇之的上奏：“刘纬闻皇第二女懿行裕和、皇第三女天潢毓粹，而其子刘封、刘泉俱为贤良敦厚之才，请臣为媒。”
刘娥虽以“长幼有序”为由当廷婉拒，那两份天价礼单却经通进银台司流出。
朝野上下无不心知肚明，两位皇女已是非刘封、刘泉不嫁。
因为驸马都尉这个空享富贵的头衔不值得倾家荡产，谁会放着大好前途不顾，去赴一世囹圄？
有人不耻刘纬断子前程、铺己后路。
有人认为刘纬是在消财免灾、防新君觊觎。
正在洞真宫修道的杜氏却放下身段，低三下四的上奏，求刘娥许刘纬所请。
赵恒也愿意，苦于年芳十五的赵念念尚无着落，但他愉悦的心情很快沉重。
天禧五年，六月初一。
刘纬上疏，请置朔方府、灵州府、秦州府、宥州府、绥州府，改怀远为银川府，并罗列一连串可选之官，高达六十七人，几乎囊括新辟之地的知州、知县等主职。
四成为管辖役夫的东路五路亲民官。
四成为素未蒙面或是仅一面之缘的在仕、待选官员。
两成为钱易、范仲淹、林宪杰、戴朝宗、裴德昌、张存、万德隆、林殆庶、李余懿、胥偃、陆轸、王维岳等旧识同年。
百官惶恐，当廷骇其跋扈。
赵恒摒弃左右，诏刘娥以问：“刘纬仕朕十八年，交往尔耳，娘娘何以逼其至厮？”
刘娥道：“或是恃功生骄，或是忧心国事，臣妾以为是后者。”
赵恒又问：“国中无事？朝中无事？宫中无事？”
刘娥言之凿凿：“天下太平，请陛下诏刘纬相询。”
是夜，广南西路转运使急奏交趾入寇，略丁口而退。
并未出赵恒意料。
那放任自流、野蛮生长的东南五路海商和邕州知州焦守节，无不在佐证刘纬的先见之明。
次日，雄州急奏，契丹主耶律隆绪率十万骑巡白沟河北岸，请南下探亲……