王钦若对重回中书一直抱有野心，知枢密院事虽为武官首脑、下辖殿前司、侍卫亲军司，却无统兵权，接触不到基层，与空饷、分润无缘。而且文武之间的戒备心理相当严重，谁都不敢越雷池一步，上下级之间私下很少来往，远不如中书滋润。冯拯出知河南府的风声一经传开，他就分外期待赵恒召见，君臣绕崇政殿水阁漫步。
赵恒展眉轻笑：“大姐儿会叫爹爹了。”
“六个月？”王钦若很明显的一错愕，“官家有福。”
“卿呢？不会让朕久等吧？”赵恒语气分外和煦，像是在盼王钦若早生贵子，又像是在许诺互为儿女亲家。
“臣……定不负官家厚望。”王钦若心里七上八下，自己有什么能让赵恒惦记的？似乎只有背黑锅这一条可能。
“卿一直没让朕失望，出知天雄州是这样，知枢密院还是这样。”赵恒问，“向敏中知延州三年，差强人意，卿可有替代人选？”
“张齐贤为不二之选，可他一直不忘与寇准当年不快，拒绝出知并州，恐怕也不愿去延州。”王钦若仍不忘给寇准上眼药。
“张齐贤六十有五，万一有个闪失，如何是好？”赵恒自问自答，“若以曾致尧辅佐，可否？”
“鄜延路缘边经略安抚副使？曾致尧已是吏部员外郎……”王钦若替曾致尧鸣不平。
“曾致尧知泾州、兼泾原路缘边经略安抚使、泾原路都部署。”赵恒道。
又有点过了！
王钦若张了张嘴，无言以对。
“左司谏何亮权陕西路都转运使兼提举泾原路、环庆路、鄜延路军须事。”赵恒又道。
王钦若嫉妒心起。
“两人资历略浅，再以秦翰任环庆路都部署、鄜延路副都部署、泾原路副都部署就差不多了。”赵恒道，“何亮、曾致尧的任命有些突兀，由卿上疏，更显公论。何亮……是刘纬举荐的，太过儿戏，咸平二年曾上《安边书》，朕当时仅草草一观，近日读来，发人深省，卿也看看，核实其才，再行举荐。”
还真是来背锅的！大小未知！
王钦若惟恐议亲旧事重演，心急火燎的返回枢密院，命人找来《安边书》拜读。
“臣窃料今之议边事者，不出三途。
以灵武居绝塞之外，宜废之以休中国飞挽之费，一也。
轻议兴师，深入穷追，二也。
厚之以恩，守之以信，姑息而縻之，三也。
臣以为灵武入绝塞，有飞挽之劳，无毛发之利，然地方千里，表里山河，水深土厚，草木茂盛，实乃牧放耕战之地，一旦舍之，以资戎狄，则戎狄之地广且饶矣。
……
冀之北土，马之所生。自匈奴猖狂之后，无匹马南来，备征带甲之骑，取足于西域。西狄既剖分为二，其右乃西戎之东偏，为夏贼之境，其左乃西戎之西偏，秦、泾、仪、渭之西北诸戎是也。
夏贼之众，未尝以匹马货易于边郡，是则中国备征带甲之骑，独取于西戎之西偏。如舍灵武，复使西戎合而为一，夏贼桀黠，服从诸戎，俾秦、泾、仪、渭之西，戎人复不得货马于边郡，则未知中国战马从何而来？
……
清远西北曰旱海，盖灵武要害之路……
自清远至灵武，有溥乐，有耀德，盖水草之地，为河西之粮道，而悉有古城之迹存焉……
可建溥乐为军、耀德为寨，严其刁斗，坚其守备，募天都之贫民，营田于塞下以益军储……军兵之趋灵武也，有舍宿之地，少贼寇之忧，输籴日益，谷能无贱乎？
以减谷之价，供溥乐、耀德二城之费。
足矣！
又何疑焉？”
“大才！悔之晚矣！”王钦若掩卷长叹，“好你个刘纬！竟敢怂恿陛下用兵党项！”
李氏关心情切：“自言自语什么呢？谁又骂老爷奸臣了？”
王钦若强颜欢笑：“官家恩重，有为姻亲之意，夫人……”
李氏二话不说，伸手就往王钦若脸上挠：“官家就没让你这狼心狗肺休妻另娶？”
王钦若抱头鼠窜，躲进枢密院拟奏一封上呈。
三日之后，何亮登门拜访。
王钦若热情接待，却又保持疏离，并婉拒何亮所携“乡土特产”，“京师居，大不易，你那小同乡已经谢过了。”
何亮是端拱⼆年⼰丑科陈尧叟榜进⼠，两人同为蜀人、年龄相近，小同乡自然不可能是陈尧叟，倒是那位天子近臣既能称“小”，也能称同乡，而且跟王钦若走的很近。
何亮很纠结，在嘉善坊刘宅附近犹豫又犹豫。
陈尧叟与刘纬之间的纠葛可谓家喻户晓，虽知枢密院事，却被委以养马重任“群牧制置使”，受尽王钦若白眼，其弟陈尧佐还被宋太初弹劾过，至今未能翻身。
何亮因为同年、同乡的关系，一直向陈尧叟靠拢，进刘纬家好进，出却不好出，人言可畏啊……
“官人告身可曾携带？”一商贩打扮的壮汉突然拦路抱拳。
何亮掏出告身，了然于心：看来天子长女寄养刘纬宅的传闻很可能是真的，不然不会被皇城司逻卒盯上……
何亮只能硬着头皮递贴。
刘纬迎出中门，怀里还抱着一个粉雕玉琢的孩子。
何亮官居左司谏、正七品，高刘纬三阶，硬是生出一种受宠若惊感。
刘纬口称“何兄”，还叫来刘娇、刘慈，以通家之礼相见。
何亮得以避开尴尬，像是老乡见老乡。
刘纬没指望张齐贤、曾致尧这种已经成势的名臣生出感激之心，但又无比希望钱易、何亮这种蒙尘明珠能成为日后大展宏图的助力，极尽笼络之心，一句话便让何亮感激涕零：“要不要抱抱？”
一个敢送，一个敢抱。
何亮战战兢兢的接过念念捧在怀里。
刘纬道：“念念不认生，很讨人喜欢，家里大大小小……”
念念歪头看了看何亮，又缓缓扭头冲刘纬张嘴：“爹爹！”
何亮泪目，半是感动，半是惊吓。
刘纬一边让刘娇抱念念回后院、置素宴，一边恬不知耻道：“念念早慧，口齿不太清楚，哥哥喊的不伦不类，何兄见笑了。”
何亮拼命点头：“我家那孩子，快两岁才开口说话，拙荆急的成天求神拜佛。”
“可怜天下父母心。”刘纬以一声轻叹结束虚礼，“何兄不要有压力，更不要有芥蒂。并不是我的举荐奏效，而是何兄咸平二年那道《安边书》言之有物、发人深省，陛下御览之后，惟恐何兄拒不奉诏，改命王枢密审阅，可之则举。”
何亮苦笑：“全仗刘书记一言，方不废三年苦功。”
刘纬道：“既然何兄把话说到这儿了，我就再多一句嘴，《安边书》实乃我朝平西患不二之策，可行性极高，但在纸外有两点不足。
全文三千字，陛下日理万机，很难一字一字揣摩，完全可以简单扼要的说明举措、成效，再以贴黄详释细则。
《有得夏贼首者、分封某地、而以乌、白与之》这句话不能说，曹武惠平南唐、潘武惠灭南汉、尚无相印酬，得西逆贼首何以封疆？此例一开，后患无穷。”
何亮汗流浃背。
刘纬故作轻松：“请何兄重修《安边书》上奏，方便陛下传阅百官，如若不然，谁履职延州都可能给人一种有意裂土封疆之观感。”
何亮离座作揖：“亮受教。”
“不敢当，分内事。”刘纬侧身避开，还以一揖，“近臣对问、无谗言之嫌，能臣任事、无后顾之忧，何愁天下不平？”
……
随着跳升传闻落地，何亮这个名不见经传的小人物也就步入封疆大臣之列。尽管有王钦若这个黑锅在前面顶着，还是没能逃过非议。
从八品举荐正七品为陕西路都转运使，太过骇人听闻，甚至有人喊：国家将亡、必有妖孽……
马上就轮到曾致尧纠结，他实在舍不下俸禄、待遇、乃至荫庇均为三翻的诱惑，去向张齐贤请教。
“陛下登基以来，施政不逊太祖，气魄不逊太宗，仁厚则倍之，你我先后抗旨不行，搁在先帝在世……”张齐贤打着哈哈，“刘纬之所以能得官家、娘娘同时垂青，就是因为他比你我更知进退，但凡有一点不知天高地厚之处，冯拯用得着借孔圣之言行事？晁迥、杨亿近在咫尺，陈尧叟、曹利用不也在一旁虎视眈眈？养子幼、女弟少、无所出、身家性命系于圣眷、又与内侍两省往来密切，他比我们还要小心谨慎。”
曾致尧道：“可学士院那边一直在说刘纬对尚书倍为推崇，恐有借势打压向敏中之心。”
“以后用不上了。”张齐贤冷笑，“鄜延路诸军近日群起上疏、力陈向敏中为政三年来失当，一再姑息零星西贼入境打家劫舍，没个十年八年，别想再回中枢。”
曾致尧悻悻道：“还是辞了的好，总觉得会连累尚书。”
张齐贤道：“正臣知泾州、兼泾原路缘边经略安抚使并无任何不妥，但任泾原路都部署确实有些轻率，应该是冲着老夫来的，陛下可能有意以老夫出知延州。”
曾致尧顿时一松：“那我就放心了，老老实实待在京畿享福。”
“为何不去？”张齐贤笑道，“老夫很想在死前去延州看看，也很好奇官家自信所在。”
……
曾致尧诣崇政殿谢恩，张齐贤的任命随即下达，以吏部尚书知延州、兼鄜延路缘边经略安抚使、环庆路缘边经略安抚使、鄜延路都部署。
集一虚、四实职于一身，俱为重镇军政首脑，俸禄再加上以正二品出知地方的职田、职钱、添支、公使钱，所得已超过宰臣俸禄，还能在地方上下其手。
这就是赵恒自信所在。
是日，张齐贤入宫请对。
“陛下有意用兵党项，或令契丹疑心盟誓。”
“国无信不立，但贼进一尺，卿须进一丈。”
“臣年迈，力有不逮，请陛下另择贤能任环庆路缘边经略安抚使。”
“卿善统辖，勿忧人言，勿违先志。”
“继迁死，鄜延路钤辖张崇贵不思进取，以怀柔为良策，令德明纳灵州土疆、止居平夏、遣子弟入宿卫、送略去官吏、尽散蕃汉兵及质口、封境之上有侵扰者禀朝旨。所约虽有七事，惟纳灵州土疆、遣子弟宿卫可供查验，余皆虚妄，漫不可察。张崇贵不具镇边之资，请陛下召其回朝。”
“……可！”
刘纬身在后殿，感觉不到崇政殿当时压抑。
张崇贵不仅是鄜延路钤辖，还是皇城使、内侍左右班都知，却被张齐贤一句话撵回京师。
赵恒漫步花丛，去心中不平，没头没脑的问：“应该？”
张景宗充耳不闻。
刘纬没敢装糊涂：“应该。”
赵恒气乐了，“卿在说谁？”
“张崇贵。”刘纬老老实实道，“抛开纳灵州土疆、遣子弟宿卫这两项不论，李德明奉牒纳款仅需一个月就能完成，张崇贵、向敏中却用了三年？陛下欠他们三十五个月俸禄？”
赵恒冷笑：“卿往日为何不曾提及？”
刘纬道：“陛下用张崇贵以忠，而非远见卓识。张齐贤说他无镇边之资，并未说他无守边之资。”
赵恒按下心头怒气：“张齐贤知延州，不可能风平浪静，先把契丹那边的嘴堵上，迎亲使一去一回，秦国再在都亭驿小住三月，最少有十二个月供陕西缘边腾转挪移，是镇是守，朕拭目以待。”
刘纬勉强帮张齐贤圆了回来，捏了一手汗，“陛下圣明，算无遗策。”
赵恒心事重重：“迎亲使就李宗谔吧，卿先打个招呼。”
历史进程终于似是而非。
张齐贤出知延州、耶律燕哥南嫁在即，意味着契丹、党项走向已不可预测。或许更好，或许更坏，却又无历史比对，好坏最终都会变成原罪，归咎一身。
刘纬牢牢把握《皇宋日报》话语权，无声高呼：问心无愧。