谁都不清楚，一场动员两百万人的战役失败会有什么后果，涉及四十万禁军、一百五十万役夫、二十万胥吏工匠、十余万陕西缘边蕃汉弓手、另有输粮商贾若干。

　　但民间给出了某种可能，年中京畿米价一石九十钱，而今一石一百五十钱，运至陕西缘边还得再翻一倍。

　　米价越涨，恐慌心理越严重，仿佛一个解不开的死结。

　　衣食住行等方方面面往往又有联动效应。

　　冬衣价格飞涨，带动帛、绵、绢。

　　开封府、河南府、京西路、东南五路、川峡四路的人工飞涨，驴骡等牲畜全在陕西缘边输粮。

　　京畿水利几乎停摆，都水监、三司修造案等百司工匠正在阵前干逆向工程。

　　诸如此类，数不胜数。

　　一石粮食由楚州转般仓运至耀德或是石州，折损七十斤，仅剩五十斤，还得肩负起赈济党项妇孺的重任。

　　丁谓在京畿计度平夏军物资补给，焦头烂额，苦不堪言，不得不以私信的方式劝刘纬尽快结束战事，阵前损耗远远超越预期，物资储备很可能坚持不到明年六月。

　　与丁谓水火不容的寇准也有这种捉襟见肘的窒息感，嚷嚷着让刘纬惜粮撒钱，毕竟钱的输边折损只有两成……

　　其实，文武百官均有所悟：平夏军不是在用兵，而是打后勤。

　　高达一比五的战勤比，冠绝古今，成效如何，善待检验，但朝野上下已达成共识：夜长梦多。

　　所以，“编户齐民”、“免税十八年”、“男二十为丁”、“女子无役”等援疆政策的出台水到渠成。

　　史称“天禧新政”，时间跨度长达三十年。

　　效果立竿见影，宋军坚持施粥三个月赢得一定的党项民心、信心。

　　龙州、洪州党项壮丁已奔赴灵州，而老弱妇孺在十里井、长城岭受了宋军长达一个月的赈济，日子过得比太平年份还舒适，又闻拓拔德明烹童男童女款待契丹来使，遂杀守军举城投附。

　　这事还要从萧孝诚等人借道石州、经麒府路回国说起。

　　契丹使团出夏州境时，拓跋德明突然遣使来告，愿用朔方郡酬契丹来援，以标榜灵州形势危急。

　　萧孝诚有惊无喜，佯装心动，执意借道石州打探宋军虚实，并获何亮、蓝继宗置宴款待。

　　推杯换盏之间，何亮为宋军围三阙一辩解：“拓跋德明的小伎俩难登大雅之堂，石州党项守军尚且一日三餐，夏州身为后方怎么可能易子而食？萧使万勿介怀，莫为流言所困。”

　　“何部署是说……”萧孝诚强作镇定，“不会，不会，某只是听他说……”

　　“嗷呜！”不是每一个契丹来使都有良好的心理素质，不由回想起那日拓跋德明举证时的情景。

　　“不得失礼！噗嗤……”萧孝诚咽下一腔秽物，却压不住胃中翻涌，还是吐了个昏天黑地，灰头土脸的奔麒府路。

　　次日一大早，宋军便与党项守军打起了口水战，痛斥拓跋德明蒸童男童女款待契丹来使。

　　真相如何，不可而知。

　　石州城内的妇孺蜂拥而出，翻越崇山峻岭，赶赴龙州吃宋军赈济。

　　党项守军无动于衷，还为省下一笔军粮而沾沾自喜。

　　带给龙州、洪州的冲击却是无以伦比，像是压死骆驼的最后一根稻草。

　　一般党项妇孺不明白“编户齐民”的意义所在，但“免税十八年”、“女子无役”、“男二十为丁”人人都懂，她们有足够的时间把子女养育成人。

　　何亮的反应更积极，凡龙州、洪州妇孺投诚一律以俘敌论，给景德铜钱四百，愿事农耕者，给牛一头、良田三十亩，每亩输米四升，仍以十八年为限。

　　石州党项守军蠢蠢欲动，隶属于银州的万顷待耕良田就在眼皮子底下晃来晃去。

　　何亮在急奏中道尽复耕的迫切性，石州、银州、绥州有田不下三万顷，每亩输米四升可安党项诸部民心，国家虽无进项，陕西军粮却不用再从内地转运，两相周济，利大于弊。

　　……

　　耀德城竣工。

　　从外面看，是一座不亚于灵州的雄城。

　　在里面看，风吹草低见牛羊，六座粮仓之外，再无任何建筑物，全是密密麻麻的毡帐，仅用几道坊墙区分出了官府、军营、居民区，深得契丹中京、上京神韵。

　　禁军仍在城外结阵而居，反倒是役夫、工匠住进城内，每一帐均设有炭坑，烧煤取暖。

　　李士衡已经滞留半个多月，但心情不再像来时那么迫切。

　　盐池青盐正以百万石为单位，经输粮车驴源源不断的运抵京畿，再加上荆湖北路的部分役夫提前回乡，粮价总算有了几分稳定迹象。

　　西军正在东郊挑选弓手，轻马射而重步射，凡步射弓一石一斗、马射一石以上，每月给料钱三千、米两石。

　　缘边汉蕃弓手、党项降兵、吐蕃等西羌部落趋之若鹜，应者如云。

　　李士衡有些摸不着头脑：“弩不适用？”

　　石普道：“方便、快捷不如弓，阴山、天都山以西后勤难以为继，弩的效用要差一些。”

　　李士衡不知道该说什么好，灵州尚杵在百里之外，平夏军的心却已在千里之外，他硬拉刘纬往北边去，话里有话：“仁多阿狸所摆大阵很有气势，看着鼓舞人心。”

　　刘纬直翻白眼：“那是军姿，西军性野，先敛其野性，方能为国家所用。”

　　李士衡煞有其事道：“禁军演武也可以改一改，跟杂剧似的，远不如西军军姿庄重。”

　　刘纬打趣：“寇相公、丁参政不是让计相回延州待着吗？这次估计得加上曹利用。”

　　李士衡啐道：“内藏库、左藏库的家当全压在西线，就算我人待在延州，心也在耀德城。再说了，冯枢密嫌我在延州碍事，眼不是眼，鼻子不是鼻子。”

　　刘纬笑道：“首战告捷之功，受点委屈也是应该的。”

　　李士衡一肚子牢骚：“战前让我鞠躬尽瘁，战后又拉着我请设延安府，如今……”

　　一骑飞报：“韩帅请参政赴南郊大营，投台已成。”

　　耀德城南郊军营正中，一座三丈高的土台凭空而起，底宽十二丈，顶宽七丈，置有投石机一架，絷索五十、拽索一百二十五、投手二百五十人。

　　韩守英喜不自胜：“加水可行，结冰很快，试投百次，再没塌过。”

　　李士衡恍然大悟：“是在等天寒地冻？”

　　刘纬意气风发：“也是让拓跋德明聚众，一举成擒。”

　　天禧四年，十二月初十。

　　曹玮部出秦州，击吐蕃李立遵部。

　　周文质领骑兵五万，自盐州出长城西进，拔二十一砦，沿黄河南下，于十二月十六日会帅司于灵州。

　　次日，宋军发六十万役夫，于灵州城墙十丈之外，筑九丈高台四座。

　　因为在弓、弩的有效射程之内，箭如飞蝗，你来我往。

　　三日二十八战。

　　宋军用箭七十一万枝，将党项轻骑死死按在城门处，又以绪棚、巢车、木幔等攻城利器护得役夫及高台周全，截得敌箭七万余枝。

　　十二月二十日，大雪。

　　刘纬、石普、韩守英在灵州南门大祭裴济。

　　这是一场迟到二十年的救援，咸平五年，清远寨陷，灵州孤军无援，时任知州裴济刺指血染奏求救而不得，满城皆没。

　　而今，清远寨已成清远城，又多出溥乐、耀德二城，灵州再不是绝境。

　　黄昏。

　　世人目光聚焦于灵州城时，一百五十里外的鸣沙川硝烟四起。

　　邓守恩架浮桥两条，河索七条，佐以舟、筏四百，使战线绵延十余里，顺利强渡黄河。

　　是夜，已为冰雪覆盖的三丈土台坚不可摧，西路军遂以巨石破灵州。

　　党项守军驱火牛、火马八百填北门壕沟，黄河仿佛黄泉，多出二千余只无主浑脱随波逐流，两岸哀嚎彻夜不绝。

　　是夜，党项河北守军决汉延渠、光禄渠等水利工程，宁夏平原终成一片泽国。