咸平五年二月十九日，要近重臣诣崇政殿朝参，宋太初因御史台言事新政，获赵恒金口挽留，君臣相对，至午方休。

　　其间，宋太初代夷陵九岁童子刘纬献《三字经》，并保其应童子试，以彰海河晏清。

　　是夜，赵恒作劝学诗唱和：富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随，书中有马多如簇。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。男儿欲遂平生志，勤向窗前读六经。

　　次日勒令有司传阅，勘正无误之后，制版刊行天下。

　　于是乎，京师接二连三震动。

　　能言、敢作、善荐的宋太初仿佛一颗冉冉升起的新星，隐有问鼎中枢之势。

　　埋怨宋太初损公肥私的官员不计其数，腹诽吕蒙正、李沆马失前蹄的人更多。

　　怨言相近：“老眼昏花”。

　　吕蒙正、李沆有苦难言。默默成全宋太初入主御史台一事，虽然一直未曾摆上台面，但朝野上下早已心知肚明，稳稳当当一辈子的两位宰相这回闪了腰。

　　御史像脱缰野马般不受束缚，最先遭罪的也是吕蒙正等人，还未短兵相接，火药味就已十足。

　　最初责难来自朝堂，而非御史台，不畏权贵的官员纷纷上疏，畅所欲言，毫不避讳的喊出心声。

　　“不历边事，不入中枢。”

　　“以甘言佞上，求圣知。以国计军机，非己任。”

　　“非功德进官，难以服众。”

　　“重臣不晓机务，但于稽古，闻于达聪。”

　　矛头直指三位宰相，吕蒙正、李沆、向敏中。

　　言辞偏颇，过于主观，有些片面，却又与事实无限接近。

　　三位宰相均不曾主政一方，各有各的不足。

　　吕蒙正日常生活极度奢靡，一直为朝野诟病。三度拜相固然是旁人难以匹敌的资历，亦是不敢大展拳脚的桎梏。

　　李沆倒是严于律己，却崇尚无为而治，处处以赵普为榜样，边事上过于守成、过于忍让，一直在失城弃土和体恤民生之间摇摆不定，无益于内忧外患、百废待兴的中原大地。

　　向敏中有理政之能，也好黄白之物，日常喻利居多，不仅坊间恶评，还声名狼藉于百官胥吏。

　　三人均有短处。

　　吕蒙正、李沆遂请去相。

　　向敏中十分心虚，可他刚刚上任，尚未肆无忌惮的索贿受贿，也不愿让赵恒难堪（中书无相），厚着脸皮装聋作哑。

　　赵恒温言慰留三人，对于上疏朝臣的狂妄也未深究，言路依旧畅通，他已慢慢体会到制衡之道的个中真意。

　　三月初一，纷纷扰扰的朝堂迎来短暂安宁，中书奏请国子监书库雕板刊行《三字经》，作为教化万民的蒙学之书，《劝学诗》理所当然的位居卷首。

　　同日，赵恒诏令荆湖北路转运使王贽，试夷陵童子刘纬才艺，并送阙下。

　　三月初三，上巳节。

　　阳光明媚，草长莺飞。

　　一辆牛车缓缓驶出城门，坐在车头处的林宪杰忽然吼了一嗓子：“法师，这边！”

　　刘纬应声掀开帷幔，视线尽头是裹着头巾、神情落寞的传世和尚，精神大不如前，脸上隐有几分死气。

　　刘纬感叹烂泥扶不上墙之余，打算就此放手。

　　传世和尚却在这时小跑两步，凑到窗前问：“郎君回乡祭扫？”

　　刘纬点头：“法师上来坐？还是先去家里休息，等我回来？”

　　“贫僧跟着走就好。”传世和尚轻声道，“李耆长家的幼孙没了。”

　　“啊？”素娘、刘娇一左一右抓住刘纬胳膊，发出三声惊呼。

　　“什么时候的事？”刘纬如鲠在喉，说不出的难受。

　　“前天夜里，咳了半个月，还是没挺过来。”传世和尚道。

　　“没来县城求医？”刘纬皱眉。

　　“去了，郎中说是风寒，尽人事听天命。耆长担心病气过给郎君，没敢去刘宅打扰。”传世和尚又道。

　　“糊涂！”刘纬郁结难解，索性下车与传世和尚并肩步行。刘家一共五个孩子，他早就做足准备，除了良好的生活习惯外，后世验证有效的药方、药材也不缺。

　　“换做贫僧也会如此行事。”传世和尚焦黄的脸色中浮现出一丝坚毅，“开年以来，石磨村周边共有三人西去，一老两幼。白发人送黑发人最让人断肠，哀哭间，都是些以己身换亡人归来之语。郎君留给贫僧的问题，未亡人给了贫僧答案，只要我法相宗不绝，贫僧不惧改变，愿兼修医道，悬壶济世。”

　　“玄奘法师可以闭眼了。”刘纬无心多谈，先返乡祭扫，后在李家停留小半天，离去时又同李耆长商量，想请其幼子李昆、郑榕夫妇寄籍，日后进京也好多个照应。

　　李耆长当然愿意，幼子寄籍刘家有了奔头，还不用成天担心死后怎么分家。

　　刘纬之所以下定决心招同乡寄籍，源于宋太初再三嘱咐。

　　宋太初以王钦若制举弊案为例举证，若非乡仆咬死不松口，这位新任副相恐怕得远赴千里之外为官。

　　刘纬本想多招几个垌蛮少男少女，宋太初否了。

　　刘家无丁，垌蛮性烈，稍有差池，万劫不复。再者，京师权贵多如牛毛，刘纬想要单独撑起门户，至少三年打底。仆不知礼不要紧，但要能忍，无牵无挂的垌蛮少年很难做到，多几个少女倒无所谓。

　　传世和尚走了，同刘纬约定，两年之后，京师再见。但其兼修医道的宏愿遭否，钱能办到的事，在刘纬眼里根本不是事，省得将来半吊子医术害人害已。

　　法相宗后继无人，这个在刘纬眼里近乎无解的难题，传世和尚却胸有成竹。

　　刘纬一度想把宋太初的名刺追回来，当朝御史中丞的名刺若是用来逼良为僧，肯定会被吐沫淹死。

　　历史车轮惯性向前，悲剧还是发生了。

　　咸平五年三月，党项主李继迁大集蕃部，攻陷灵武。

　　消息传到夷陵，已是两月以后。

　　知州、内客省使、顺州团练使裴济战死，灵武满城皆没。

　　裴济固守灵武时，曾以指血染奏求救，但随着张齐贤等主战派出外为官，朝堂上已形成灵武孤悬在外、不可守的共识，从而坐视灵武陷落。

　　收到石康孙来信，刘纬足足沉默一整天，最后心平气和的说了句：“尸位素餐！鼠目寸光！”

　　林宪杰如丧考妣，他比谁都清楚，刘纬骂的是当朝宰相。

　　好不容易有了盼头，荆湖北路转运使王贽还没来得及考校，这就要自断前程？

　　刘纬挥毫泼墨平复情绪，满腔愤慨化作笔走游龙。

　　“公没城陷，非战之罪，夷陵童子伏敬挽联一副。”

　　“国士无双！”

　　“青山有幸埋忠骨！”

　　“史笔无私铸佞臣！”

　　刘纬一边折笔入土，一边吩咐林宪杰，“请石家转交，顺便替我垫五两帛金，不……有点少，十两吧。”

　　这一夜，隔壁试场大殿多出一尊牌位：“裴公济”。

　　早晚三柱香。

　　酸了两天的林宪杰再也忍不住：“如此行事太过，郎君慎重。”

　　“过？”刘纬斩钉截铁道，“今日一城军民，他日百万禁军，怎么都不为过。”

　　林宪杰也恼了：“郎君万万不要危言耸听，再这样下去，宋公也兜不住。”

　　“至道三年，陕西路丁壮输粮灵武，死二十万，伤者无数，关西家家戴孝，为的便是诸公今日坐视灵武一城战没？”刘纬固执已见，“先生不懂灵武重要性，他日不止会再有百万禁军因此陷没，还会殃及无数黎民百姓，肯定有你我子孙故旧在内，不立牌位，焉知为何读书？”

　　与此同时，千里之外的许州，有一华服中年男子同样为裴济牵肠挂肚，他举杯向西，以血泪和酒：“仲溥兄，一路走好，容弟接你魂归故里。”

　　悲伤过后，生活并无太多改变，再怎么忧惧，还是得脚踏实地的往前走。

　　随着刘娇、刘慈渐渐长大，刘纬会在闲暇时做些小玩意儿益智。

　　动手的还是以林宪杰，时常自嘲再呆半年会无所不通的他，怎么都弄不明白，两个屁大一点的孩子，能玩三尺长宽的“积木”？

　　刘纬乐此不疲，寓教于乐。

　　七月流火。

　　气温虽渐凉，白天依然热的发慌，躲在屋里不动也能出一身汗，心静不了，书自然看不下去。

　　刘纬索性脱掉上衣，拉着林宪杰做木工活。

　　荆湖北路转运使王贽姗姗来迟，他没想过真要考校刘纬什么。

　　赵恒、刘纬之间的君臣唱和，早就传遍大江南北，哪怕突然把脑袋摔坏了，也得抬进京师。

　　刘纬、林宪杰一阵风似的跑进后院更衣。

　　刘娇不怕生，牵着好不容易才见到的一位来客进正厅待茶，王媛硬着头皮前导。

　　王贽早知刘家详情，并未把失礼放在心上，反而一直牵挂隔壁试场那尊“裴公济”牌位。

　　已为过去式的灵武弃守之争，大体在朝中显贵和各路转运使之间展开，前宰相张齐贤和陕西转运使刘综等各路转运使为主战一方，深知灵武地理位置的重要性，力主坚守，绝不言弃。

　　但李沆以靡费过沉、民不堪重负为由，偏向以知制诰杨亿等清贵为主的弃城一方。

　　胳膊拗不过大腿，死了不下三任转运使的灵武还是丢了。

　　以一城战没这种比较体面的方式告终，前前后后，近百万冤魂无家可归。

　　“客人迷了眼？要不要吹吹？”刘娇抬头问。

　　“没有。”王贽勉强挤出一丝笑容，“小娘子认识裴公？”

　　刘娇摇头：“不认识。”

　　王贽又问：“早晚上香？”

　　“当然要喽。”刘娇板起小脸道，“哥哥说，裴公国士无双，今日我们不懂感恩，他日谁愿坚守雄州？”

　　王贽心中升起一阵惭愧，笑容愈加和蔼：“等到京师，请小娘子吃甜点。”

　　刘娇盯着王贽看了一小会儿，奶声奶气的肯定道：“哥哥还说，无缘无故请人吃东西，都不是好人，救命啊……”