天禧八年。
五月初五，子时中。
赵恒瘫痪的身体忽然灵动，伸出手道：“扶朕更衣。”
他谢绝刘娥服侍：“娘娘给朕留点体面。”
他又婉拒张景宗、蓝继宗为其宽衣清洗：“你们也老了，宫中还得多担待，让祯儿和嘉瑞来。”
他心安理得的躺在温水中，痴痴看着窗外电闪雷鸣，身后帷帐外是舍不下的小儿女。
刘纬、赵祯跪在浴桶两边忙碌着，汗泪如雨，让那善利万物而不争的水变得温情脉脉。
“委屈娇娇了，也让嘉瑞破费了。”赵恒冷不丁的开口。
“臣这一身尽是陛下所赐。”刘纬并未谦让，他以半数家资为刘娇陪嫁，三百多个行当、作坊陆陆续续奔赴银川府、灵州府落户，多是举家前往，涉及四千余人，京畿商业热度因此降了一分。
“朕想不出更稳妥的办法。”赵恒又嘱咐为其束发的刘娥，“今复交州，京师待选半空，早开科举，为念念择一俊秀。”
“臣妾眼光哪能跟陛下相提并论？请陛下明年亲为社稷抡才。”刘娥泪目。
“朕也想，人心不足啊，家国两圆，又想含饴弄孙。”赵恒问，“祯儿如今可能入嘉瑞青眼？”
“人无完人，殿下已是古今未有之贤。”刘纬道。
“朕不想听这些。”赵恒道。
“穷人孩子早当家，殿下阅历不如坊间少年。”刘纬道。
“所以嘉瑞让全益学《景德会计录》？”赵恒脸上带笑，“还有呢？”
“殿下可知臣长子刘慈？”刘纬反过来问赵祯。
“前日送全益见过。”赵祯手中忙不个不停。
“说来惭愧，刘慈本是臣从弟，可臣少年时慕艾贪欢，子嗣不昌，遂取从弟为子，以安宅中人心。”刘纬拉起家常。
“祯知道了……”赵祯红着脸支支吾吾。
“臣不是在劝殿下戒色，是希望殿下锻体，体宽易中风，而泳无伤身之虞，切勿懈怠。”刘纬忽然泣不成声，“陛下若能一直坚持下来……不至于……不至于……抱病在床……”
赵祯愕然抬头：“爹爹……”
赵恒脸上仍然带笑，眼却永远的闭上了。
数道惊雷落在福宁殿西北，电舞龙蛇，夜如白昼。
一阵垮塌声之后，云散雨收，西星乍亮。
是夜，赵恒崩于福宁殿。
遗诏尊皇后刘氏为皇太后，贵妃耶律氏、淑妃杨氏为皇太妃，军国事兼权取皇太后处分。
赵祯即皇帝位，大赦天下。
百官进官一等，服绯、绿及十五年者，并改服色。
诸军优赏一如东封西祀例，山陵诸费无以赋民。
丁谓加司徒、冯拯加司空、曹利用加左仆射。
天书归宿、交州重建、西宁筑城、甘州回纥内附、襄随二州田制等赵恒在位时的建树则由刘纬善后，并力排众议，尊赵恒庙号为高宗，又以改元为亲政标志，使“天禧”之号沿用。
……
四百里外，西京洛阳。
赵全益在刘娇怀里哭到喉咙沙哑：“娇娇姐，我以后一定听话……”
刘娇喃喃东顾：“我不怪你了，我不怪你了……”
她受刘纬教诲二十年，比谁都清楚赵全益出镇银川府的意义所在，不仅能安抚契丹，也能保全耶律燕哥，还能收西北六府人心。
……
五千里外的交州炎热难耐。
周文质顶着一头锃亮，敞胸露怀，焦灼万分。
早在刘纬兼门下侍郎、同平章事、拜集贤院大学士，他就已经做好赵恒驾崩的心理准备，军中并未因赵恒驾崩而起波澜。
耶律留宁病重却打乱了联军诱降西南蛮部的进程。
平心而论，交州一带的炎热多雨确实令契丹兵苦不堪言，但有秘药加持，疫症的死亡率始终控制在一成以下，偏偏耶律留宁就在这一成之内。
亲兵匆匆来报：“耶律留宁醒了，请周帅过营相见。”
周文质二话不说，直奔耶律留宁所在军营。
宋与契丹联军为混合编制，各出一万精兵组八军，四四对开，由两国主帅分领，因为交州原住民的特征十分显著，令南北惺惺相惜，融合进度远超刘纬预想。
萧侃等在营外，蔫蔫抱拳：“又累周帅来回奔波。”
“早就跟他说要全刮了，非得留两撮，汗跟雨似的，怎么打理？”周文质毫不见外，气冲冲的往里走，“这可是伪李亲王府，怎会养出一身病？”
“请周帅放心，不会影响南北用兵安南。”萧侃已室乙部出身，有点怵周文质为人，南北一合兵，周文质的履历就被翻了出来，败拓拔德明、阵斩萧达揽……
“但影响士气，主帅被病，将卒焉能不惧？”周文质忧心忡忡的走进耶律留宁寝卧。
“海船可以北上了？”耶律留宁卧床不起。
“你这个样子，某怎么让你上船？”周文质反问。
“某就没打算活着回去。”耶律留宁一吐心迹。
“真的？”周文质掏出一瓶药丸摇了摇，“死马当做活马医？”
……
皇帝大行遗制，丧服以日计月，二十五日释服。
刘纬肩挑两府，不可能再像章穆皇后崩逝那样守丧三年，文武百官无不暗松一口气。
交州重建是他头等大事，其难不在于平或是守，而在于久，禁军轮驻无疑是最经济的选项，兼顾练兵之实。
但说服刘娥的难度远远超过赵恒，何况又多出个曹利用，拉张耆、杨崇勋、夏守赟等潜邸旧臣防贼一样防着他，时不时的还拿石普出气。
王曾还没抵达秦州，就被刘娥召回中书，也是刘纬一大掣肘。
再加上刘娥不知兵，每有军事，必先付两府商议，先得共识，再付承明殿勾决。
京畿禁军轮驻交州之议也就迟迟不决，一旦错过今冬，又是一年，阵前禁军很可能会有不稳情绪。
六月二十日，承明殿朝会又一次不欢而散。
张耆、石普在重门内争的面红耳赤，遭丁谓、冯拯撞个正着，仍不罢休，各不相让。
重门以内，不用朱衣吏导从，仅以品秩为出行秩序。
刘纬排在丁谓、冯拯之后。
因张耆、石普俱在武臣之列，丁谓不愿揽麻烦上身，直接拉冯拯走人：“交给嘉瑞。”
刘纬立场歪得不是一点半点：“汝敢擅闯承明殿？”
张耆怏怏作揖：“回刘相，下官奉娘娘懿旨参谒。”
刘纬大怒：“两府焉能不知？汝敢辱娘娘清誉？”
张耆又不是泥捏的，不止三分火气，“娘娘圣明，刘相不要再想一手遮天。”
刘纬抡拳暴起，正中张耆嘴角，一边肘击膝顶，一边怒喝：“汝敢阴咒先帝？”
石普反应最快，却被手中的半截方团玉带吓住了。
胥吏、亲随、禁军战战兢兢，不敢劝，不愿劝。
丁谓、冯拯仓皇回奔。
“住手！”曹利用抓着刘纬左肩用力一甩。
刘纬趔趄两步，抽出腰后笏板反手劈在曹利用额头。
李迪、王曾、任中正连忙上前劝和，一人抱一个。
“住手！”丁谓的声望明显高于曹利用。
“汝敢私闯宫禁？”刘纬偃旗息鼓，却又将手中半截笏板砸在张耆身上。
“好胆！”曹利用捂着红肿的额头喝道。
“怎么？不服气？你曹利用有什么资格搭政府肩？”刘纬冷笑，“他张耆不把怎么进承明院的事交待清楚，这事不算完。”
“够了！就算他有错处，也轮不到你刘纬动用私刑。”丁谓脸色铁青。
“一时情急，请丁相、冯相见谅。”刘纬抱拳道。
“去谒娘娘。”丁谓道。
“张耆得先给下官一个交待，下官才能给娘娘一个交待。”刘纬不为所动。
“卿要什么交待？孤给！”刘娥携赵祯亲至。
“请娘娘赐教，张耆不在两府、三司、三衙、开封府任职，怎么进的承明院？”刘纬揖道。
“孤降口谕，不行？”尽管隔着一帘帷纱，仍可见刘娥脸上的血气翻涌。
“不行！先帝在，娘娘无须以身作则。先帝登极，娘娘总理军国大师，必须以身作则！”刘纬道。
“满朝文武，只卿一个忠臣？”刘娥怒问。
“臣前半生以幸进，后半生以功进，不曾辜负先帝，不曾辜负国家，无愧忠臣之称。”刘纬再揖。
“殴击使相的忠臣？赵普之跋扈亦不如卿。”刘娥冷笑。
“臣愿给具本呈奏，释娘娘心中之疑。”刘纬机锋暗藏。
刘娥沉吟不语。
“娘娘若无旨意，臣请回两府署事，国戚、衙内近来横行霸道，不杀几个……不足以彰河清海晏。”刘纬祭出破局之法。