得势牌术好，失势赌技烂；
莫怨运气差，应知人情变。
赵匡胤在街上走了一个来回，并未见苗先生的卦摊。眼看日已西沉，不少店铺上了门板，街上行人越来越少，他不敢再逛，也不敢住店，来到僻静背街，寻找夜晚藏身之处。
他穿过两条小巷，来到一片杂树林边，见树林中有一所庙宇，两边的钟鼓二楼，俱已坍损，墙垣檐角，零落崩残，料想无人在内，便走进去，将供桌上灰尘抹去，放下行李，跳上去，枕着包裹，和衣而睡。
他一边在供桌上烙烧饼似的辗转反侧，一边长叹着：“唉，我因一时性起，杀了女乐，烧了御勾栏，抛亲弃室，避难舅家。心想过个庸碌日子，不想又被人发觉捉拿。如今惶惶如丧家之犬，吃没好地方吃，玩没好地方玩，伎院不敢进，赌钱没地方赌，这苦日子何时是个头？难道我的命就这么苦吗？”
他口中哀叹的是今日之苦，脑子里走马灯似的浮现的却是过去吃喝玩乐的甜——
“唉，汴京城那饮食才是正宗，这小城镇全是些胡辣汤烩面油条包子。说包子，王楼山洞梅花包子才叫包子，那馅味道妙极了，可那时候怎么不觉得呢？金梁桥下刘楼，曹门蛮王家、乳酪张家，州北八仙楼、戴楼门、张八家园宅正店、郑门河王家、李七家正店，景灵宫东墙长庆楼、李家香铺、曹婆婆肉饼、李四分茶、——那家都比这乡村野店饭菜好！
“所谓饭菜，是百味羹、头羹、新法鹌子羹、三脆羹、二色腰子、虾蕈、鸡蕈、浑炮等羹，旋索粉、玉棋子、群仙羹、假河鲀、白渫齑、货鳜鱼、假元鱼、决明兜子、决明汤齑、肉醋托胎、衬肠沙鱼、两熟紫苏鱼、假蛤蜊、白肉夹面子、茸割肉、乳炊羊、羊闹厅、鹅鸭排、蒸荔枝腰子、还元腰子、烧臆子、入炉细项莲花鸭、签酒炙肚胘、虚汁垂丝羊头、签鹅鸭、签鸡、签盘兔、炒兔、葱泼兔、假野狐、金丝肚羹、石肚羹、假炙獐、煎鹌子、生炒肺、炒蛤蜊、炒蟹、渫蟹、洗手蟹、炙鸡、燠鸭、脆筋巴子、姜虾、酒蟹、獐巴、鹿脯——唉，烩面胡辣汤油条包子也叫饭，萝卜丝掺两片肥猪肉也叫菜？若是当年，这乡村野店的东西喂狗我也怕狗吃了拉稀！
“汴京城那些果子可真有味道！那炒银杏、栗子、梨条、梨干、胶枣、枣圈、桃圈、核桃、海红嘉庆子、林檎旋乌李、李子旋樱桃、煎西京雨梨、镇府浊梨、河阴石榴、河阳查子、西川乳糖、狮子糖、霜蜂儿、橄榄、温柑、绵枨金橘、龙眼、荔枝、林檎干、枝头干、芭蕉干、人面子、巴览子，素签沙糖、冰雪冷元子、水晶角儿、鸡头穰沙糖、甘草冰雪凉水、荔枝膏、梅子姜、芥辣瓜儿、细料馉饳儿、香糖果子、间道糖荔枝、刀紫苏膏、金丝党梅，都是蜜饯精制过的，锦盒装着，真是看着也舒服。在这乡村小镇，少有卖果子的，就是有，也是些桃李杏梅一类贱果，或是饼干、炸散子、茶食一类粗货，并且是路边摆个摊，落得满是灰，看看就恶心，别说吃了！
“王楼前的獾儿、野狐、肉脯、最有名；梅家和鹿家的鹅、鸭、鸡、兔、肚、肺、鳝鱼包子也算可以；刘家鸡皮、腰肾、鸡碎、羊头、赤白腰子、鹑兔、鸠鸽、螃蟹、蛤蜊，作工最精细；郑门河王家的酥蜜食、枣砂团子、香糖果子、蜜煎雕花，也算有特色；李七家正店的旋煎羊、白肠、鲊脯、冻鱼头、姜豉子、抹脏、红丝、批切羊头、辣脚子，手艺也不错；长庆楼那冬月盘兔旋炙、猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶脍……”
赵匡胤想着想着，涎水顺着嘴角直滴达。
“质量好，作工细，并且店店都有厅院，廊庑掩映，排列小子，吊窗花竹，各垂帘幕，命伎歌笑，各得稳便，这乡镇小店，难见个母的店小二，有一个也是黑粗傻胖，夜叉似的……”
他从酒楼想到勾栏院，从马行街想到和乐楼，又从鹩儿市想到鸡儿巷，不由得浑身燥热起来。
“那个菊儿，真会浪……那个杏儿，太会勾引人了……那媚儿也够味儿……”
赵匡胤躺在供桌上，过往吃喝漂伎的片断正在脑海中走马灯似的飞旋着，呼么喝六的赌博声突然从不远处传了过来。
“这破庙附近，怎的有人赌博？听这声响，好像不远。终究也睡不着，何不过去看看，消磨些时间？”
赵匡胤有吃喝瘾、漂瘾，也有赌瘾。意漂毕竟是望梅止渴，而真实的赌博就在眼前。他跳下供桌，手提行李，出了大殿，顺着响处，一路寻去，走不多远，便望见西北角上隐隐露出了灯光。
他近前一看，果然是五个人在侧首一间配殿里耍钱。
他早忘了自己身份，不管好歹，两三步走进殿门，说道：“各位兄长，真的好兴致，小弟打扰了！”
赌场上总共五个人，各自坐着一块砖头，围着一个破盆，正在玩掷骰子。
上座的一个老年赌徒抬头看看赵匡胤，身体暗中抖了一下，挑挑眉梢答道：“好，好，请坐，请坐！”并热情地挤了一个空儿，让赵匡胤坐下。
待赵匡胤坐定，那人将赵匡胤又看了几眼，问道：“听客官口音，是陕西人吧？”
赵匡胤见他将自己汴京口音听成陕西，心中笑他见识少，还充老江湖，嘴上却顺嘴开张：“老兄见多识广，家住陕西华州！”
“到此经商吧？”
“对，做些大米买卖？”赵匡胤顺嘴答道。
那人长叹道：“如今生意难做呀，价格说涨就涨。大米昨天还是一两银子一担，今天就涨了二钱！”
赵匡胤顺杆儿爬：“就是，我买米十担，多出了十多两银子！”
那人笑了笑，客气地说：“客官，来，坐我这位置玩几盘。我歇一歇，方便一下！”
赵匡胤见别人来，早心痒手痒，哪还推辞？
他满心欢喜，坐上赌位，告过了幺，就把骰子抓起来要掷。
下边的几家，买上了七八大注。
赵匡胤骰子掷下盆中，却是个顺水鱼儿，开先到底，三七共输了六两一钱。心中不舍，又掷了一次，却是个黑十七，又输了五注。
又掷了一次，还是输。
赵匡胤输得心焦，正在发燥，只听头家说道：“兄弟，把这输赢结一结账再掷！”
赵匡胤见他小看自己，便发了富家公子哥脾气：“怎么，怕输不起？金子银子多的是，放心好了！”边说边解开包裹，掏出七锭五两重的银子，扔在桌上。“共输三十三两六钱，这是三十五两，不用找零了！”
庄家笑说道：“这是赌场规矩，兄弟莫要生气。多出的一两四钱，先欠着，一会儿找补！”
赵匡胤也不答话，重新又掷。
众人见他是大玩家，纷纷下大注，全场赌注共有百两之多。
赵匡胤举手掷下，指望满赢捞本，哪料那骰子在盆中滴溜溜地旋了一阵，又是四个二、两个幺。
众赌徒大喜，便让赵匡胤结账。
赵匡胤离开千山镇带了舅舅杜二公送的黄金五十两、白银一百两，一路上早花了一大半，见倾其所有也不够付账，心中着急，便耍起赖来，说道：“谁个输了？”
那庄家说：“你掷的是四个二、两个幺，名为果头名色，非叉非快，不是输了吗？”
赵匡胤冷笑一声道：“你们连名色儿都不认得，还赌什么钱？四个二，两个幺，名为蓬头鬼，是有赢无输的。你们快给我付账！”
那时候，在官场，打牌技术是由职位高低权势大小决定的。你是上司或亲属，下级找你打牌，你哪怕连点也不认识，也只管晕着头胡甩，保准没人说你出错牌，并且到结束你保准赢个钵满瓢肥；你是下级或亲属，上司找你打牌，你别使直驴性子，水平再高，起牌再好，也不能赢，赢了你就招灾。
赵匡胤父亲是在汴京城中跺下脚地皮乱动弹的朝中高官，赵匡胤身为高官少爷，与人打牌，当然也是“技术高超”的，既是有时候碰上二五眼子，不小心把牌来赢，他硬说是人家输人家也不敢争竞。赵匡胤在汴京城多年，养成了来赌只赢不输的习惯，这会儿习惯使然，哪还记得自己如今是个这些人不认识的杀人逃犯？
赵匡胤把自己的输硬说是赢，以为那四个赌徒会像当年在汴京时忙赔礼道歉，连说自己“瞎了眼，看错了点”，万没想到那四家一点不买账，竟然都恼怒起来。
庄家把骰盆搂住说道：“你掷的是果头名色，怎么反说是赢？要不，咱找人评评！”
赵匡胤当即恼羞成怒，骂道：“我草，你们真不识抬举！爷们从小来赌，过手的输赢比你们见过的银钱还多，不知道什么是输赢吗？”说着，伸手就去抢银。
那四家也都是当地光棍，岂怕一个陌生外地人？“哄”的一声，一齐跳起身，便有与赵匡胤见个高低之意。
赵匡胤双眉倒竖，瞪眼骂道：“几个王八蛋！你可去汴京城中打听打听爷是谁？是不是慈悲主顾、软弱娃儿？玩妞只玩不付费，来赌输了不给钱，妓院赌场中谁敢不巴结本大爷？我草，你们这孟州城小小野民，也敢与老子争竞吗？”
那庄家以赌为营生，一天到晚都在赌桌上，自然孤陋寡闻，何况他名也没报？赵匡胤话没落音，四人便撇嘴讥笑，争着奚落：“你是谁呀？杀猪的还是宰羊的，摆摊卖狗皮膏药的还是卖油馍包子胡辣汤的？”
另三个赌徒唱歌似的扯着长腔齐声呼应：“没听说过——”
赵匡胤老羞成怒，骂道：“百闻不如一见。你们没听说过，这会儿就叫你们亲眼见见！”说着，拣了块半头砖，左手拿着，右手就削。
武功并不像外行编写的武侠小说中所说的那样，得到一个秘诀，练成一套路数，就一生享用。武功与其它技术、学问一样，学会个架子，懂得一点招法容易，要练出超出常人的力量、速度、眼力、本能反应能力等，却要靠不怕苦累，冬练三九，夏练三伏，不间断练习的坚韧毅力。否则，不仅不能有新的进步，还会如逆水行舟，不进则退。
俗语“曲不离口，拳不离手”，“一日练一日功，一日不练百日空”，“一日不练手生，三日不练心生”，“一天不练，手生脚慢；两天不练，功夫减半；三天不练，成了门外汉”，都是说的这个道理。
赵匡胤惶惶如丧家之犬，四处奔逃，心中整天像驴踢似的不安，怎有心思练功，练功又怎能放松入静？他的功夫本就大减，加上刚才在神案上做过年轻人多日寂寞忍耐不了的自我按摩剧烈运动，精神萎顿，功力自是又减三分。他以往常意念注入功力，当然不够用。他右掌削向砖块，砖头没碎，几个赌徒乐呀，乐得捂肚子躬腰，涎水鼻涕直流。
“哈，哈，我草，这是什么功夫啊？”
“卖狗皮膏药的功夫，不过忘了带骗人的豆腐渣砖头！”
“还会表演什么把戏？会猴钻圈不会？”
“会了就钻一个，钻得好，输的钱给你减一成！”
欲知后事，请看下回：网中鱼。