耳听为虚，眼见为实，亲眼看到的情形又有多少是真的呢？

　　一个足足有一丈开外的高大身影正挥着胳膊，不紧不慢地紧跟着他们。那身影的胳膊很长，袖子很宽大，像挂着一面旗；头是三角形的，腰很短，但很粗；没有腿，离地三尺来高。更奇怪的是，他追赶的速度和竹排的速度一样快，好像是固定下来了一样，一直保持着相等的距离，怎么也甩不脱。

　　“是大路神吧？大路神就是这个样子，像房子那么高，走路没有声音。大路神经常夜里出现在有鬼的地方，是专门保护好人的，遇到那东西你别慌张，若是它挡着你，你冲它要东西，它还会帮你呢！别怕，他只是跟着，并不害人！”

　　虽然听人说过，毕竟头一次见面，不知脾气如何，郑恩嘴上这么给柴荣壮胆，自己却情不自禁地也打了个寒颤！

　　“是啊是啊，没什么可怕的！我们做行商的敬的就是路神。东西南北中五路神灵我们全都敬。我们每年正月初五，都要抬着烧鸡、猪头、点心果子，敲锣打鼓放鞭炮迎接路神。我们当行商的年年给他们送礼，关系铁着呢，他怎么会害我们？”

　　虽说自己年年送礼，毕竟不知道收到没收到。柴荣嘴上这么说，身上却抖个不停。他只觉浑身发冷，在货车上翻出长衫，两只手却像患了鸡爪风似的抖得伸不上袖子。

　　“岸上没有路，怎么会有路神呢？别是个妖怪吧？你看，在向咱招手呢？好像还有条尾巴——过来了，过来了，好像更近了呀！”柴荣越不想看，越是不错眼珠地盯着；越是看得仔细，越是增添疑惑，越是心中害怕。

　　郑恩看看，觉得还是刚才的样子，赌气说道：“管他神了怪了，不理他，看他能把蛋咬了！”

　　郑恩这不敬的话还没落音，“哗啦啦啦——”尖锐的啸叫声突然响了起来。

　　那声音像是无数个粗大的喉咙突然被强有力的大手卡住，从极小的缝隙中艰难地挤压出来似的，既尖锐刺耳，又暗哑低沉；像是少女尖叫，又有点像老妪呜咽的声音，并且好像是就在身边脚下！

　　柴荣打个寒颤，“啊”的一声尖叫，手中长衫应声而落。

　　他下意识地向夜幕下闪着幽蓝色波光的水面看去，两个光团自远处水面上正旋转着急速向身边飘游而来。不用说，这是水怪的眼睛！

　　柴荣两眼死死地盯着光球，仿佛看到了水面上时隐时现的水怪那庞大的身躯。

　　光团越来越近，越来越大，与此同时，脚下的竹排开始了剧烈的震颤。

　　好像是地震发生，更像是小船陷入了旋涡。

　　根据竹排的摇晃颤抖和恐怖刺耳的声响，水怪应该是已经来到了竹排的下方。

　　水上的妖怪已经来到，岸上妖怪的手也伸了过来，柴荣闭上了眼，一面等待着死神的到来，一面交代后事似的向郑恩说：“乐子呀，我交了倒霉运，灾祸一件接一件！这回怕是躲不开了。我爹叫守礼，五十一，我弟叫茂儿，今年十二了，你要能活着，替我找找他们——”

　　“屁话，你死了我能活呀？别啰嗦，让我会会它。它若出来，我缠住它，你跳水跑开！”

　　郑恩说着，挥起手中枣树，大叫一声，先向水下的怪物戳去。

　　枣树入水大约二三尺，便像是碰到了软乎乎的怪物身体。郑恩连续戳击多次，等待片刻，见怪物没有什么反应，便用枣树插下，试着挑了两挑。手的感触很清晰，下面是松散的。

　　“他姥姥的，究竟是什么怪物？”郑恩放下枣树，跳下水去。

　　怪！郑恩跳下水，水只到膝盖上方，脚下软糊糊的，明明是松软的泥沙。

　　他手推竹排摇了几摇，发现阻止竹排的力点在前头。他趟水绕过去，借着星光观察，见排头被两个枝枝叉叉、乌黑乌黑的东西挂着，像是传说中龙的角。

　　“真的有龙吗？”他想起龙女招亲的故事，笑了起来：“哈哈，龙王爷难道真的相中我这个黑女婿，亲自来请我吗？”

　　他不管三七二十一，探身抓住，运力一搬。

　　“咔嚓”一声巨响，“龙角”应声而折。

　　“我草！传说你神通很大，怎么这么不经收拾！”他边自言自语边将“龙角”撂给柴荣，不在乎地叫道：“大哥，我撅断了龙角，龙王爷也没把我怎么样嘛！”

　　柴荣正闭眼坐着等祸，“咔嚓”一声巨响，惊得打了个哆嗦。他还以为是被吞进了水怪肚腹，或是被抓进了龙宫，听郑恩说话，又被“龙角”砸了一下，睁开了眼。

　　虽然还是坐在竹排上，怪异的现象依旧，但经过郑恩大喊大叫这一番折腾，柴荣在感觉上已不像刚才那样恐怖。他拣起“龙角”摸了摸，湿漉漉、滑腻腻的，但断茬处却毛刺刺的，并且那毛刺有软的感觉。“龙角”应该是骨头的，这不像啊！他借着星光仔细看，草，分明是一个枯树杈子！

　　柴荣胆大起来，爬起身在竹排上转圈看了一周，问了郑恩水有多深，方才恍然大悟，原来是搁浅在了一个被洪水淹没着的沙州上。那“龙角”不过是一个干枯的树桩，那怪异的声音是急促的洪水被竹排所阻从缝隙中冲激而发出的啸声。

　　解除了恐怖，再看岸上，那大头鬼不过是岸上一棵残枝败叶的树。因为竹排被沙州上的枯树挂住，河水造成的眩晕感和哗哗的水声，使二人产生了还在行走的错觉，看着便好像是在与竹排同步行走似的。而那被当做水怪眼睛的大火团，实际上不过是飘游在眼前不远处的两个萤火虫儿；漆黑的夜晚，心理的恐惧把他的距离放远了，亮度放大了。

　　二人弄清了真相，将搁浅在沙州上的竹排慢慢退离树桩的钩挂，木排磨擦着水下的泥沙脱离沙洲，又缓缓驶向河道中间的深水处。

　　“唉，常言说，耳听为虚，眼见为实，亲见的情形又有多少是真实的呢？”郑恩擦着冷汗感慨地说道。

　　多次遇险，都在郑恩相助下化险为夷，柴荣庆幸有了郑恩这个伙计，激动之中，禁不住要夸两句：“虽有惊无险，却让我看到了兄弟真情！乐子啊，大哥没交错你这个朋友，你是愿意为大哥先死的呀！”柴荣激动地说。

　　“谁为你先死了？”

　　“你危险关头冲在前边，不是把死的危险留给自己，把生的希望留给大哥吗？”

　　“我可没那个想法！”

　　“你是怎么想的？”柴荣像《邸报》书记员采访似的。

　　“我只是想看看究竟是什么在作怪！”

　　“这不还是危险关头冲在前，不让大哥先死吗？”

　　“它能吃了我，肯定也能吃你，打不败它谁都得死。我怎么会想着先死呢？没想过！”

　　柴荣独身行走江湖，经过许多凶险，也受过许多卑视，做梦都在想着当个老板，雇个伙计，也尝尝有人听喝，有人抬举的滋味儿。如今有了一个伙计，人员虽少，但总算老板梦落到了实处，说话便情不自禁地以老板自居。他对郑恩的夸赞，潜意识中是想得到郑恩紧跟效命的表态，尝尝身在上位，被下属尊敬爱戴的滋味儿。没料到郑恩榆木疙瘩不开窍，他启发半天，郑恩还是不能说出为他“两肋插刀”，“粉身碎骨”一类的表态话。他有点失落，长叹一声，只得作罢：“好啊，不管怎么说，大哥找你当伙计没有错，我为有你这样的伙计而高兴。你跟着我好好学，好好干，等发财了，给你买房子安家，再娶个老婆！”

　　“咳，别扯那么远，谁知道你能不能活到那一天呢?”郑恩正在拧身上的湿衣服，淡淡地回道。

　　柴荣气得差点儿背过气去，心里话：“唉，料是块好料，就是有点二，要培养成精通商道，勤快听话，八面玲珑的合格伙计怕是还得花点精力呢！”

　　柴荣下决心培训郑恩，便决定先从说话开始：“乐子啊，你说得没错。大哥交了霉运，确实说不定今死明活。你说的是实话，对的是大哥我，我听着不舒服，也不会放心里去！但要是在外人面前，你也这样说，可就得罪了人！

　　“经商在外，全靠语言交际，会不会说话是十分重要的。首先，说话要看场合看时间，要顾及别人感受，让别人听着舒服。

　　“谎言都爱听，实话得罪人。有的人为什么惹人讨厌，就是爱说实话。比如有家生了孩子，贺喜的人都说长相贵，能当官，能发财，虽是胡扯，主人高兴；你说终究会死的，这是实话，可人家不揍你才怪。

　　“说话要注意禁忌，经商的禁忌是很多的。以后你当了我伙计，一句话说错，生意就可能黄了。比如，伞行购货要说成购“簦”，以忌“散”音；茶行进茶要说成买“茗”，以忌“差”声；卖乌贼，要吆喝墨鱼；卖棺材忌问谁死了，并称棺为‘长寿席’；药店送客时忌说‘再来’，否则，顾客以为是在诅咒人家；进药店说话要讨彩头，如‘连翘’称‘彩合’、‘橘络’称‘福禄’、药凳称‘青龙’；生意场要称书本为‘千钟粟’、‘黄金屋’，做生意图一本万利，忌讳‘输’字……”

　　柴荣讲得满嘴白沫，口干舌渴，转脸看看，郑恩已经在竹排上睡着了。

　　“让你学会说话也这样难吗？”柴荣长叹一声，只得作罢。

　　二人在河中飘到天亮，见岸上有一个早起的拾粪老人，柴荣问道：“喂，大伯！请问离济州还有多远啊？”

　　“济州？二百多里吧！”

　　“我们在张茅问过，距济州只一百多里，漂了一夜，怎么又远了？”

　　那老人哈哈大笑起来。

　　欲知后事，请看下回：谁吃亏。