瓮城中流民聚集成群，火光中尽管都瑟瑟发抖却都仇恨地瞪着瓮城上的官兵。

　　有长者披着外衣依着石头站着，把年轻的儿孙挡在身后抿着嘴看着城头的人。

　　数十个长者聚拢在一起，彼此都在忧虑官府的处置。

　　他们完全不明白发生了什么事情，只知道劳累了一天都在休息的时候忽然有人在外头点了火。

　　谁？

　　在场所有人都在找那厮。

　　“不是西贼谍子必定就是官府栽赃。”秦州来的流民聚成一团，有长者咬着牙跟旁人说。

　　年轻的此时很是气愤，大有冲到城头与官兵理论的架势。

　　他们完全不知发生了什么，为何把他们赶出来放在弓箭射程内呢？

　　“该不会是他们本就要杀死我们吧？”还有年轻的妇人与女子瑟瑟发抖。

　　城头上的是渭州的精锐正军，城楼上足足有上千人方才又快步跑上去上千人。

　　两三千人虎视眈眈盯着瓮城中的流民，弓上弦刀出鞘警惕至极。

　　几个与李寇交好的都头倒是有些于心不忍。

　　瓮城内老人嘀咕年轻人吆喝，都盖不住妇人哀哀求饶孩子哭着找娘。

　　这可是深更半夜哪家百姓不怕官兵？

　　瓮城靠里头一群人，此时却在说朱文一家。

　　有人低声质疑道：“朱文家都住在外头——”

　　话刚说出口便有长者斥责：“小儿好没有良心！”

　　朱文这几日可没有少做事情，他早上到来的时候，有时会带一些零食，见到谁家孩子便分发一些，到晌午会又时不时请厢军让开门洞，忠伯遣人送来熬出油加了辣子的肉饭，朱文便说是李大郎感念众人疾苦，请众人吃些有油水的饭。

　　张小乙那几个都头受了李寇的大钱，又见李寇请人勾得好的粮食面粉，自然也愿意做个人情，何况他浑家已经拜访了马姑娘，李寇做臊子面的技巧，也都教会给了她，并不在意她也有意要开个面馆，左右也不花自己的钱，他们也乐得送个人情——每日混一顿热乎的肉汤面片，那也是节省一笔吃饭的钱了。

　　何况姚平康暗暗使人与他们说了，这些流民都是李大郎要请去立寨的。

　　因此这几日这些厢军也多有说李大郎有多好的话。

　　三两日下来这些长者见先有饭吃，后来又有李大郎托付吴大从成衣店购买的衣服，虽大都是旧的，但都干干净净浆洗缝补得很好，纵然他们人老成精总觉着李大郎别有用意，但见了儿孙们穿得暖和，吃得脸上有了红光，便是在瓮城一侧做饭的妇人女子们也有了裁剪合体的衣服，竟还有奢侈的牙粉刷牙子送来，这些长者算了一笔账，心里便有怀疑也真心感激。

　　此时有人质疑朱文，长者们心下当时大怒。

　　有李姓长者呵斥道：“此何言？是人言乎？朱秀才不去，你们哪里来的肉吃？你们浑家哪里来的新衣服穿？”

　　有青壮不忿地道：“那是李家大郎待咱们是人，与他朱文有甚么干系。”

　　便有老妇人责骂道：“李大郎何等人物，姚横行那般人也待他如上宾，他必然教朱文内外跑动才有肉食，才有新衣，你们这厮们猪油蒙了心吗？”

　　这里的吵闹倒让城头上的老卒放下心了。

　　“无妨，他们连甚么情况都不知。”今夜值守东城的是曲克的兄弟曲隽，这是个有心人，长相也不如乃兄粗糙，白面三缕长须很是潇洒，他手握刀柄压手道，“此必西贼谍子作乱，与他们无关，休要慌张，等姚横行到了，看经略使怎么说。”

　　几个部下不忿道：“若不是这些流民遮掩西贼安得潜伏其中？”

　　“这话你须让经略相公知晓。”曲隽神色冷峻低声斥责。

　　他也是流民出身自然将心比心。

　　部下嘟囔道：“事已至此如之奈何呢？”

　　曲隽一笑道：“李大郎既要立寨，必定要人，我若是他，今夜必定前来。”他扬起下巴指着脚下说道，“流民本便人心不稳了，他若到来安抚了人心，又是功劳一件，便是经略使容他再长上几个春秋了，咱们这些战场里杀出来的也敬佩他两分。”

　　有个部下吃吃地笑着道“那小子可是个人精，只是听说大事都交给马家姑娘自家去沿街叫卖了”。

　　这话颇有些暧昧的味道，曲隽踹过去一脚笑骂“可莫让马姑娘打上门来”。

　　他虽在说笑却心急如焚。

　　西贼不惜暴露谍子必定有大事可图。

　　是刺杀经略使还是搅扰渭州安宁？

　　曲隽最怕的还是那伙文官趁机闹事。

　　那可是一群根本不懂西军局势的人。

　　“西贼南下必在今年春天！”曲隽不由想到折可适去京师的事情。

　　他重重叹了口气，正要说话时却见一伙人打着火把远远从内城而来。

　　“小人朱文，奉姚横行之令，来送酒肉。”先头几个人到了瓮城下先叫道。

　　曲隽忙绕过去果然见朱文在人群中。

　　他还认出十多个姚平康的心腹。

　　“那不是郑屠那厮吗？”也有人认出了人群中的百姓。

　　曲隽奇道：“朱秀才来作甚？”

　　他又问了：“姚横行有甚么吩咐？”

　　朱文仰着脸拱手道：“姚横行奉经略相公均令，命小人送些酒肉于众人压惊。”

　　瓮城内流民竟被这变故惊呆了。

　　莫非官府要喂饱了他们才下手？

　　“自古以来遇到这样的事何曾有对我们好脸色的官府。”长者们神色与方才又不同。

　　乃至有人竟跺脚要冲上去。

　　这时，曲隽在城头笑道：“经略相公须不教尔等带了酒肉来吧？”

　　朱文笑道：“我家大郎出钱，姚横行出力，他们正在后头，片刻便到。此外，杨钤辖，曲钤辖于城内巡逻，正在找寻西贼大将曹子龙。”

　　曲隽倒吸一口冷气骇然道：“真是来刺杀经略使的？”

　　朱文笑道：“那老儿很没有出息，竟直奔禁牢而去，又胁迫了爨同知，此时姚横行自与虞侯分说。”

　　曲隽想了一下才说道：“且等他们到了再说。”

　　他回头喝令：“弓满弦弩开机，但凡有人试图作乱，一概格杀勿论。”

　　但他又暗暗令部下掉转一部兵力，把弓弩对准了城外。

　　曹子龙既凉州曹氏的也是西夏猛将，他亲来渭州只怕定有骑军接应。

　　曲隽可是见过西夏骑军的精锐的。

　　瓮城中见灯光下明晃晃的刀枪，刚要冲出去的脚步又停下了。

　　这时，一彪人马冲到瓮城下。

　　姚平康到了。

　　姚平康身后跟着一骑，马背上颠簸着强忍不适的李寇。

　　他可真不是一个惯于骑马的人。

　　曲隽看着好笑便叫道：“李大郎待爨某尚且不惧怎地畏惧骏马？”

　　李寇没好气道：“洒家只听人说曲虞侯洞房时手忙脚乱。”

　　曲隽脸色一僵不由骂道：“哪个混球背后说洒家坏话？”

　　姚平康嘿嘿直笑，方才路上他嘲笑李寇骑术糟糕被李寇反唇相讥。

　　李寇问他：“姚兄洞房时有多轻车熟路吗？”

　　姚平康便吹牛说身经百战，倒是把曲隽好生编排了一顿。

　　说也奇怪，听得城头上叫一声李大郎到了，瓮城中的流民竟很快不再吵闹。

　　恰在此时夜起西风。

　　瓮城的城门厚重也挡不住城内的酒肉香味。

　　有长者竟在人群中郑重整理衣衫，虽也怕城头的弓弩却仔细盯着那瓮城大门。

　　饥寒交迫的时候他们只想吃一顿热饭，可这几日来每一日三顿饭无不用的上等白面，晌午还有一顿臊子，有吃奶的孩子的妇人，早上还有一碗小米粥，一个煮鸡蛋，每日都有郎中过来询问，这不是官府能给的好处。

　　一些长者便想请教，便是要收留这些流民又何必花那么大的价钱？

　　姚平康到了，瓮城的门缓缓打开。

　　李寇坐在马背上只看到火光下流民互相依偎，纵然那些不服管教的如今也两股战战。

　　世人哪个真能不怕死呢。

　　只是孩子的哭声让李寇心下恻然。

　　他纵铁石心肠也有一段侠骨柔肠，最是见不得的便是孩子受苦。

　　李寇打马先进了瓮城，他走到流民们面前才停下来。

　　李寇跳下马，正要与他们说话，便有几个长者，推开儿孙的搀扶，抢上来一揖到地，都说：“先谢大郎活命之恩。”

　　李寇跳到一旁，环顾一圈才说：“无妨，不过西夏人为让我们乱起来，先劫持禁牢里的人，被官军撞破之后慌不择路，只好想出这么个点子让我们乱起来，不必害怕。我这里带了些饮食，来，我也一夜未吃，有些饿了。”

　　长者们连忙问道：“原来是西贼捣乱——折经略怎样处置这里？”

　　李寇不语只让朱文带着人，把刚烧开的水里下足了面条，又打开陶罐子，里头油汪汪的臊子已在罐底的热火中消了。

　　哗啦一大把面条扔进锅里，又在另一口锅擦一层油，一罐子黑醋倒进去炝出诱人的酸味。

　　曲隽心下有些奇怪，李大郎可不是喧宾夺主的人！

　　姚平康站在一旁笑嘻嘻看着，他只让曲隽莫要声张了。

　　不片刻，李寇旁若无人先拌出一大碗面条，将酸汤泼上又放了臊子，自在人群中就地坐下，吸溜一大口热汤面，而后才让：“都吃，我这里有一事，正好与众位商量。我有祖传宝货一批换得大钱，要在北原里民寨一座，此事大家应当都知的吧？若有人信得过，便来吃一碗酸汤面，权且口头约定，而后与朱学究商议租赁细节。众位乡老信我，便在这里，学我的样子，吃一碗面汤，咱们一齐等折经略抓住了西贼谍子，再让咱们动工去便是了。”

　　他一碗饭刚吃完，身边已有上百人。

　　只是其中以老弱妇孺为主。

　　李寇并不气馁，人心自古难收服这才哪到哪。

　　有这些老弱妇孺的信赖与依靠，他便知足得很了。

　　何况其中也有胆大的，自取一碗面条盛一大勺臊子也在旁边蹲着了。

　　曲隽笑着连连摇头骂道：“这厮明显是来勾引馋虫的。”

　　姚平康看他两眼，你若知晓那厮背地里的计划便该说他是个祸害了。