“中国”这个词语，是日本平安时代，当时日本仿照中国唐朝方法，将日本全国分为五畿七道共六十八国。

　　除了按人口多少分为“大国”、“上国”、“中国”和“下国”四等级外，并以当时的京都为中心，依照驿站和京畿的远近、分类为“近国”、“中国”和“远国”。

　　这种分类，于康保四年（公元967年）正式实行，在大约从10世纪开始普遍使用。

　　当时除了畿内五国，其他七道内诸国也有分近国、中国和远国，特别将“中国地方”指为山阳山阴两道。

　　将山阳道和山阴！！道等地方合称为“中国”，最早有文献记载的应该是日本南北朝时代的《太平记》。

　　书中记载足利直冬初时被委任为长门探题，后来也管治著山阳道的周防、安艺、备后、备中及山阴！！！道的出云、伯耆、因幡等国，故后来被称为“中国探题”。

　　所以最迟在室町幕府之后，就以“中国地方”来统称以上诸国。

　　古代日本的山阳道包括播磨、美作、备前、备中、备后（三备）、安芸、周防和长门。

　　山阴！！道包括丹波、丹后、但马、因幡、伯耆、出云、石见、隐岐，共十六国。

　　但中国地方并不包括整个山阳和山阴！！！道，其中备前、美作、播磨、但马、丹后、丹波等地方并不算是中国地方。

　　地形主要以脊梁山地为主，山地东西狭长，东起市川、圆山川附近，西至对马海峡，长约500公里。

　　除冰之山（标高1510米）以外，高山的标高皆约在1300～1000米之间，其他山岳标高则大略在约500～200米左右。整体上多属于易于风化的花岗岩，受到侵蚀作用形成多个小起伏准平原地形。平地仅在津山盆地与三次盆地等少数区域。

　　这也是中国地方如此贫瘠的主要原因。

　　原本战略优势便在少弐方，随着少弐家进攻的推进，也伴随着毛利水军的覆灭，优势更加明显。

　　如今的少弐已经占据了整个长门、周防，随时可以杀入安芸，威胁毛利家腹心领地。

　　长门方向，立花道雪已经占据半个石见，虽然在周布城附近和吉川元春周旋，暂时难分胜负。

　　不过吉川元春已经快到强弩之末了。

　　不过六月的日本雨水较多，对于火药武器为主要攻击方式的少弐军来说，并不算一个好消息。

　　这个季节早晚还有一丝寒意，一片白茫茫的雾气笼罩在山地之上，森林中白气弥漫，偶然有小动物从森林中跃出，成群来到河边饮水。

　　这时，一阵激烈的马蹄声从远方传来，惊动了河边饮水的动物，它们惊恐万分，纷纷奔进了森林。

　　“报～～”使番远远的大喊。

　　“禀主公！毛利家最新动向：三日前郡山城在召开评定！目前正在集结军势，安芸、备中、备后等国全部外集结军势！”

　　“哼！”听见汇报，我冷笑一声：“他们终于坐不住了吗？”

　　从开战之初，出了石见方向的吉川元春，我这一路，打到现在毛利家全部都是在龟缩防御，如今少弐已经把整个周防全部占领，即将杀入安芸进入毛利核心领地了，这个时候毛利家终于坐不住。

　　“主公，毛利家应该是从一开始便算好了的，本家铁炮天下闻名，进入了梅雨季节，很大程度上能够影响火药武器的发挥，所以毛利家这才敢于和本家野战。”本多正信一语道破玄机。

　　“这样看来，毛利家果真是做好了充分的准备啊。”

　　“正是！”岛津家久也点头。

　　“但这又怎么样呢？”我淡然一笑，接着说道：“毛利家难道不知道本家的铁炮，除非是瓢泼大雨，即使是雨天也不影响使用么？

　　更何况毛利家在梅雨季节也同样不能使用铁炮。

　　就算是没了火药武器，对于本家常备的战斗力，也没什么太大的影响吧？”

　　本多正信和岛津家久等人均点了点头。

　　我的嘴角微扬，露出一抹笑容。

　　“那就让毛利家的人知道知道，没了铁炮，本家一样不是他毛利家能够碰的，让他们来尝尝本家常备的厉害吧！”

　　“正是此理！”

　　之后的数天，情报如同雪片一般而至，毛利家大军确定已经在集结当中，除了吉川元春正在和立花道雪对峙，其余所有毛利配下国人全部总动员，正在陆陆续续集结于郡山城。

　　六月二十五日，我见岩国城的建设初见雏形的时候，大军也休整的差不多，当即留下部分军势守城，同时带领肥前备、筑前备、筑后备、肥后备、九州备几个常备以及部分直属农兵和长防国人，以及我的马迴众等共两万七千余人的陆路大军沿着濑户内海海岸的大路杀入安芸。

　　同时命令水军派出部分船只前往山阴方面负责保障后勤补给线的安全。

　　鹤田直则是带领水军主力在海岸附近随陆地之上的大军同步移动，水陆并进杀向毛利的腹心领地。

　　六月二十八日，抵达龟居城。由于之前遭受了渡边、本多等将的劫掠和骚扰，佐伯郡一片狼藉，这龟居城也曾经被本多正重尝试性地攻击过，所以城防非常严密。

　　只是再严密的城防，也挡不住火箭炮的狂轰滥炸。

　　几十枚火箭弹落在城墙上，立刻引发巨大的爆炸，爆炸产生的冲击波，瞬间就把以土木为主要建筑材料的城墙掀倒，无数的木板、土块飞射，顿时引得城内的守军四散奔逃，不时有人被倒塌的箭楼等建筑砸的粉身碎骨。

　　“轰轰轰～”火箭炮齐射以后，接下来伴随着几艘克拉克帆船和盖伦帆船上火炮的一声声巨响，城池顷刻间变为废墟。

　　毫不费力地打下龟居城后，然后我故技重施，六月三十日破门山城。

　　七月二日，破河内城。

　　我将本阵设立在人丸神社里，在神社后山在一座山丘顶端远眺着河内城中的惨状。

　　“主公，现在我们的初步目标已经达成，安芸的门户已经洞开，再往前，沿海城池已经基本上被打成废墟，内地的城池再攻城，恐怕便没有那么容易了。

　　且这里距离郡山城已经不足百里，如果我们能够再进一步攻落金山城的话，安芸最富庶的地区将落入我少弐手中，届时毛利必然来救，主动权依然在我少弐手中。

　　无论毛利有什么计划，拿下金山城，将会彻底打乱毛利家的计划！”岛津家久道。

　　“你觉得，毛利家目前能动员多少人？”我问。

　　“如果属下预测没有问题，毛利家目前能够极限动员的兵力大概在三万人左右。”岛津家久思索了片刻回答道。

　　“三万人？呵呵，毛利家还真是舍得下血本啊！”少弐信资轻蔑的说道。

　　“三万人……恐怕还不止，虽然毛利家数次败于本家，且最近毛利家一直龟缩在城池，实力并未又太大的损失。

　　生死存亡之秋，毛利家恐怕会动员远超三万的军势。”本多正信有些不太乐观地摇了摇头。

　　“嗯......不止三万人么？”岛津家久低头思索了片刻，接着道：“本多大人多虑了，如果没有立花老大人在石见，可能毛利家能够动员更多的军势，但是如今吉川元春主力被牵制在了石见，如今我们面对的，恐怕三万已经是毛利家的极限了……”