陈淬此行未能力保汜水关，宗泽不免有些失望。
不过，孤柏岭杀敌数百，狠狠地挫了金人的锐气，对宗泽来说多少是个安慰。
特别是岳飞面对强大的金军，敢打敢战，还给金人来了个下马威，叙功第一，宗泽便顺势破格提拔岳飞为统领。
汜水关被破，各路金军加强了攻势，形势日益严峻。
十二月十九日，西线金军攻陷同州，守臣郑骧战死。
二十四日，中路金军攻陷汝州，不久西京留守孙昭远及僚属被手下叛兵所杀，金军占领西京洛阳。
二十五日，西路金军攻陷华州。
二十六日，西路金军攻破潼关，河东经制使王燮率兵逃到四川，川蜀大震。
与此同时，河北东、西两路卫州、滑州等地的金军也开始对东京开封步步紧逼。
建炎二年的春节注定要在金鼓声中渡过，正月的开封府如往常一样张灯结彩，被战火蹂躏过的当世第一城稍稍恢复了点生气。
正月初七，开封居民还洋溢着新年的喜庆，开封府周围的州县就传来了金军进攻的警讯，双方已展开了激烈的拉锯战。
被提拔为统领的岳飞被宗泽委以重任，独领一只军马在开封正北百余里的滑州作战。
不久，西路再传噩耗。
正月初十，金军攻破永兴军，河东经制副使傅亮率军投降，经略使唐重、副总管杨宗闵、提举军马陈迪、转运副使桑景询、判官曾谓、提点刑狱郭忠孝、经略司主管机宜文字王尚及其儿子王建中，皆不屈战死。
正月十一，金军攻陷均州，守臣杨彦明不战而逃。
正月十二，金军攻陷房州，进一步威胁川蜀。
四川盆地有十万大山阻隔，相对安全富足，号称天府之国，是最重要的财赋供给地，也是预设中的最后根据地，如果川蜀失守，那宋室灭亡就不可避免，其重要性可想而知。
为保住川蜀，当月二十四日，赵构下严令，禁止败兵入蜀，并专门在关中入蜀的必经之地大散关设使仔细盘查。
中路金军在占领西京洛阳，站稳脚跟后，一路沿河东进，于正月十六攻陷郑州，通判赵伯振战死。
郑州距开封二百里，它的失守，使得开封西边门户大开，情势日益危急。
十八日，又传噩耗，东路金军攻陷潍州，不久又攻陷青州。
二十六日，中路金军火烧邓州，邓州城几成赤地。
随着周边的州县相继陷于敌手，开封府已成孤城倒悬之势，越来越危急。
郑州失陷后不久，细作又探得消息，金人准备在二月初从西线郑州、北线滑州同时进兵，夹攻开封，妄图一举拿下这个战略中心，为南下淮甸扫平障碍。
……
东京留守司，白虎节堂。
这场战略分析会足足开了个把时辰，宗泽认真地听取了几个主要将领的意见，对开封保卫战的敌我态势进行了分析，最后定下了此次保卫战的具体策略。
因为是双线作战，宗泽决定兵分两路，先西后北。
西线来犯之敌是粘没喝，为此次金军南侵的主力。留守司派遣主力主动西进，力争将来犯之敌败于郑州城下，力保西线无事。
北线滑州则选派少量精锐固守待援，待西线战事结束，再抽调大军北上。
“阎中立、李景良、郭俊民！”
每次下达作战命令，这位年届七十的老将就精神抖擞，干涸的身体里又重新迸发出蓬勃的战意。
“末将在！”
“你三人各率本部人马，迅速西进，务必将来犯之贼据于白沙以外。”
“得令！”
“阎中立！”
“末将在！”
“此次西进御敌，你为主将，节制三部军马！”
“末将遵令！”阎中立用力的一抱拳，眼中满是感动之色道：“末将定不负大帅期许！”
“刘衍。”
“末将在！”
“你率本部人马驻守白沙镇，以作策应！”
“得令！”
“张捴。”
“末将在！”
“我予你五千精兵驰援滑州，切记到了滑州，只需固守，莫要轻易出战，等我大军来援。”
“末将遵令！”
第二日一早，阎中立、李景良、郭俊民带着近四万大军就向郑州进军。
两日后，大军到达郑州东三十余里的圃田镇驻扎，打算休整一日，明早继续进军至郑州城外的郑水安营扎寨。
……
“元帅，据探马来报，宋人数万大军已至圃田镇驻扎，我军是否早些出击？”
“不用着急。”
似乎早有成竹在胸的粘没喝笑着对谷神说道：“汉人行军打战，多拘于战法，喜欢背山面水，我料定宋军明日定会主动出击，临郑水安营以扼我军前路，我们只需如此这般…这般……。”
……
丑时末，阎中立放出去的几批斥候就回来了，郑水边两座浮梁安然无恙，城内金人无任何动静。
圃田镇离郑水二十里，按阎中立的计划，打算寅时初摸黑急行军至郑水，趁着黎明，敌人未觉时控制两座浮梁，临水安营，扼住金人去路，金人不得渡河，自然无法对开封造成威胁。
二十里路，四万步骑经过个把时辰的急行，暗夜即将褪去，身后的黎明已悄悄浮起。
借着黎明的星光，似明未明中，郑水已然在望，郑州城也远远地伏在淡淡的黑暗之中，依稀可辨。
此时，阎中立的大军距离郑水也就两三里，夜空的黑暗还未完全消退，远远地看见郑水边有一片暗夜投下的黑色，又像是乌云遮挡了阳光留下的浓重阴影。
还未等阎中立仔细辨认，只感觉到大地突然有节奏的剧烈颤抖起来。
“噔噔噔……”
不好！是马蹄声！！有埋伏！！！
阎中立一下子反应了过来，大叫道：“有埋伏！备战！！”
在慌忙中，只见远方的阴影就像一股黑色的洪流向宋军席卷而来。
原来金军早就渡过郑水，等着宋军上门。
数万铁骑就像水银泄地，无孔不入。
仓促间迎战的宋军被一块块的分割，被血淋淋的撕扯、啃咬……。
太阳终于恹恹地从东方升起，将整个战场笼罩在一片腥红之中……。
日上三竿时，战场才归于平寂，这片大地上又平添了数万冤魂。
阎中立战死！
李景良逃跑！！
郭俊民投降！！！
……
郑州兵败的消息八百里加急传回了东京留守司，饶是宗泽见惯大风大浪，也是面沉如水。
牵一发而动全身，郑州兵败，西线危急，严重影响了整个战局。如果西线崩溃，那只能考虑在开封与敌决战。
不过幸好西线还有一道屏障，那是就金水河旁的白沙镇，这也是金军东进开封的必经之路，此时白沙镇驻有大将刘衍一万多精兵，只要白沙不失，还是能将金军挡在开封百里之外。
二月初三，也就是阎中立兵败第二天，金军抵达白沙镇，气势汹汹，摆下架势，欲一鼓作气拿下白沙。
金军兵临白沙的消息传回留守司的同时，还抓回来一个人，那就是临战脱逃的李景良。
宗泽看着底下跪着的李景良，脸色铁青，自己寄予信任和厚望的领兵大将居然贪生怕死临阵脱逃，宗泽真的无法接受这样残酷的现实。
“你还有何话说。”
“大帅饶命啊……”
宗泽鄙夷地看了一眼李景良这个软骨头，怒斥道：“你还有脸求饶，你不知我军法吗！战而不胜，罪可饶恕；临阵脱逃，无视主将，此罪难饶。来人呐，拉出去砍了，以儆效尤！”
两名刀斧手架着已瘫软如泥的李景良出了白虎堂。
“大帅，如今金人兵临白沙，事情紧迫，该如何是好？”
“莫要惊慌。”宗泽恢复了淡定从容，道：“这没什么好慌张的，刘衍等在外定能御敌。刘达！”
“末将在！”
“我予你三千精兵，你设法绕到敌后，待金贼进攻白沙时，你起伏兵从后掩杀，与刘衍两面夹击，金人必败。”
“末将得令！”
前线吃紧，刘达也不敢怠慢，领着三千精兵星夜兼程，仅仅一天，就从白沙镇下游十里处偷偷渡过金水河，绕到了金军身后。
在白沙的刘衍收到了留守司的军令，刘达三千伏兵给他打了一剂强心针。
当晚，刘衍下达了总动员，明日金军攻城兵疲之时，全军出击和刘达前后夹击。
……
金军尽管已经攻了整整一天，好几次都险些攻上城头，但都被打了下来，白沙镇还是牢牢地掌握在宋军的手里。
小小的白沙镇久攻不下，粘没喝也有些气急，整个南侵大业总不能被一个小小的白沙所阻挡。
粘没喝让人连夜赶制了几台攻城车，今天要几个城门同时围攻。
天刚大亮，金军就急不可耐地驱赶着郑水一战中被俘虏的宋军，推着攻城车冒着箭矢开始攻城。
金军的阴招让刘衍心中怒火喷涌，他迅速下了几个命令：全军主力迅速集结西门，西门城楼防御暗弱，让金军顺利“破”西门，诱使金军主力从西门主攻。
白沙镇小，当数万金军集中一处时，势必造成拥堵，骑兵无法前行，就会成为活靶子，到时候刘达伏兵一起，前后夹击，大事可成。
“嘭嘭嘭……！”
看到西门的攻城车顺利地突破箭雨，开始对城门进行了槌击，粘没喝也暗暗松了一口气。
看来宋军最终还是要葬送在自己的仁慈之下，面对自己的同胞居然不忍心下死手，粘没喝为自己的计策暗暗叫好。
“嘭嘭嘭……！”羊头形的攻城槌狠狠地撞击着城门，每次撞击，城门都会剧烈的颤抖变形，发出吱吱呀呀的声音。
这“嘭嘭嘭”的声音也好像是一声声战鼓，刺激着金人厮杀的欲望。
在攻城槌狠狠撞击下的城门，如同风雨飘摇中的一叶孤舟，最终抵挡不住暴风骤雨的吞噬。
“嘭！”
西门的门闩被撞断，城门被狠狠地撞开了。
“成了！”粘没喝不由大喜。
“呜…呜…呜……！”
金军吹响了全军冲锋的号角，无数铁骑涌向了西门，生怕迟了半步，这扇幸运的大门就要关闭。
西门就像沙漏的漏口，不断有沙子在流淌，却无法加快半分速度，也没法停止流动。
不断有金兵涌入西门，喊杀声震天动地。
就在这时，城楼上突然冒起一股浓烟，就像一条青龙扶摇而上。
一刻来钟后，随着金军不断涌入，粘没喝以为白沙已唾手可得，不由喜从中来。
就在粘没喝暗自得意之时，只听见身后传来的一阵惊天动地的喊杀声。
粘没喝大惊失色，转身一看，只见一股宋军从身后快速掩杀而来，见人砍人，遇马杀马。
金军高高地坐在马上，堵着没法动弹，成了活靶子，身后宋军的长枪快刀不断地收割着，不大一会儿工夫，金军就开始出现了混乱。
而当此时，又听得城楼上战鼓如雷，白沙城门四开，城内的宋军也一并冲杀了出来……。