鄂州的兵马表面上看和以前没多大差别，从领导层来说，就是岳飞父子和张宪身死，王贵出走，新来了个扛把子田师中。
从兵员来说，赵构选调了一部分精锐编入了禁军，像施全，就是三大镇罢兵之后被选入殿前司捧日军的，这对岳家军的主体影响并不大。
不过有句话说得好，兵熊熊一个，将熊熊一窝。
岳飞被害，岳家军就像被抽走了精气神，加上田师中一来，各种蛮横，搞得将帅不合、士卒离心，原来让金人闻风丧胆的威武雄壮之师到底还有多少战斗力，现在却是个未知数。
不过田师中的自我感觉却好得很，从临安一回鄂州，他就马不停蹄地召集各军统制议事。
都堂里坐的满满当当，一看人头，全是岳家军的老面孔。
左首的是前军统制王俊、中军统制郝晸、后军统制王经、左军统制牛皋、右军统制庞荣、马军统制寇成、忠义军统制孟邦杰、统制官徐庆；右首的是背嵬军统制傅选、游奕军统制姚政、选锋军统制李道、踏白军统制董先、胜捷军统制赵秉渊、破敌军统制李山、忠义军同统制梁兴。
田师中那双细小而多疑的眼睛朝众人来来回回扫了几遍，这才面带倨傲地开腔说话，“诸位，此次本帅赴行在面圣，承蒙陛下看重，亲授机宜，有大事体要交给咱们去办。”
“都统，陛下有何差遣？”
前军统制王俊十分配合地问了起来，牛皋、徐庆等人闻声，厌恶地皱了皱眉头。
“呵呵…”田师中干笑了几声，道：“陛下将要用兵，此次对咱们鄂州御前诸军来说，绝对是一个建功立业的大好机会。”
用兵？
这个消息好似一块巨石砸入了深潭，立即引起了众人的猜测和议论。
“都统，不知朝廷要对谁用兵？”背嵬军统制傅选问道。
“陛下虽未明示，不过以本帅推断，陛下是要对金人用兵。”田师中十分笃定地说道：“陛下素怀规复中原之志，如今金人势蹇，正是用兵之时。”
纳尼？对金人用兵？
众人面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。
赵构这是抽得哪门子疯？
当年北伐打到了临颍，金兀术都要渡河了，结果十二道金牌催命符似的严令班师回朝，使得十年之功毁于一旦，如今又说要北伐？
骗鬼嗦，老子信了你的邪！
“田都统，这么大的事情，恐怕不能凭推断论之吧。”左军统制老牛冷不丁来了一句。
田师中闻言变色，眉头一挑，冷然道：“怎么，牛统制是怀疑本帅啊，还是不信陛下有规复中原之心？！”
“我岂敢怀疑陛下的决心，我只是觉着此事干系重大，不能仅仅靠推断而定。”牛皋略带讥讽地怼道：“绍兴十年北伐，我大军已杀到朱仙镇，离开封只四十里，最后还不是功败垂成。”
“嘭！”
田师中岂能听不出牛皋话里的讥讽和不满，不由大怒，拍案而起，喝道：“大胆牛皋！你敢诋谩陛下！”
“不敢！”
“当年要不是岳飞这个逆贼欺君误国，国事岂能如此！”田师中破口大骂道：“你这个贼配军，还敢替反贼张目！”
贼配军？！
我擦！
性情刚烈的牛皋怎么受得了田师中如此羞辱，猛地霍然起身，几乎喷火的双眼恨恨地盯着田师中。
“牛皋，你要造反吗！”田师中厉声骂道：“都堂之上岂容你来撒野！来人呐，给我把这厮押下去，重责五十军棍！”
“牛统制一时糊涂，请都统手下留情！”众人见田师中要动粗，纷纷起身劝阻。
“哼，一时糊涂。”
田师中冷笑道：“我看他分明就是岳飞余孽！今日谁也不要替他求情，要不然莫怪本帅军法无情！你们还愣着干嘛，还不给我押下去！”
众将见田师中已把话说绝，便都怏怏然沉默不语。
“哼！”
田师中冷哼着继续敲打道：“你们别以为立了点微末功劳，就可以目无军法。我大宋不杀读书人和上书言事者，可还没有杀不得的武人！”
田师中面带冷笑，令道：“各军好好整顿军马备战，若有贻误军机者，本帅定严惩不贷。”
“是。”
今天田师中整这么一出，可不是事出突然、临时起意。
当日在张俊府里，田师中大倒苦水，说岳家军桀骜难治。自己到鄂州，军中诸将大多不买他的账，特别是牛皋这个刺头，经常和他唱反调，他这个都统制做的憋屈。
张俊当下就给田师中支招，让他回鄂州后第一要事就是整治军中的刺头，杀鸡儆猴立威，既然不能让人敬，就要让人怕！
田师中最想整治的就是牛皋，所以今天才来了这么一出请君入瓮。
田师中知道牛皋心情刚烈耿直，只要自己引惹一下，牛皋肯定会沉不住气。
所以田师中故意不断去刺激羞辱他，结果牛皋真就中了田师中的算计，成了田师中刀下的那只鸡，白白捱了五十军棍。
……
“牛哥，今日你太冲动了。”徐庆埋怨道：“那田师中分明就是冲着你来的，你怎么就不能忍一忍。”
“忍？你让我怎么忍！”趴在榻上的牛皋昂起头，恨声道：“士可杀不可辱，他田师中欺人太甚。”
“唉，话虽是这么说，可好汉不吃眼前亏。田师中今日明摆着是要立威，哥哥要是隐忍一二，也不至于白捱这五十军棍啊。”
伺候杀威棒的是田师中带到鄂州的亲兵，这些混蛋下手比一般要重上三分，五十军棍有多难捱可想而知。
适才军中的郎中前来给牛皋检查治伤，看着牛皋背脊和屁股蛋蛋上的累累伤痕，徐庆也是心有余悸。
不过牛哥不愧姓牛，骨头硬的很，吃杀威棒从头到尾愣是一声没坑，连下手的人都心生佩服，不由又多使了两分力。
可即便这样，牛哥不单照样没吭声，而且五十军棍下来居然没有伤筋动骨，不得不佩服他皮糙肉厚扛揍。
“哼，”牛皋冷笑着反问道：“田师中有心整治咱们，即便躲得过初一，能躲得过十五吗。”
“这，唉……。”徐庆无言以对，深深叹了一口气道：“在人屋檐下，不得不低头啊。”
“我呸！”
牛皋破口大骂道：“就他这样的贼逑，也配让我低头！我牛皋这辈子就只服相公！”
“嘘……”徐庆急忙作了个噤声手势，阻止道：“哥哥慎言，以免祸从口出！”
“怕他个逑！”
牛皋愤然道：“我说徐庆，你也是裤裆里有卵蛋的，怎么这么怕事？相公、张宪、赢官人含冤而死，咱们没法替他们伸冤，难道连话都不敢说了？相公对咱们的恩德都忘了？你徐庆跟着相公的日子可比我牛皋还长吧。”
“我说哥哥啊，我徐庆是这样的人吗。”
徐庆叫起了撞天屈，叹道：“唉，当年我劝过相公，可相公把忠义看得比什么都重，宁可丢了性命也不愿……。”
“不愿什么，你劝相公什么了，那现在怎么连个屁都不敢放？”
“唉……，不说了，现在说什么都晚了。”徐庆语调悲凉，“早知如此，还不如和杨再兴一样战死沙场。”
……
肖飞真心搞不懂郭进葫芦里到底卖的是什么药。
到武关已好几天，郭进只是在关城外拦了两道据马，就没有别的动作了。
武关关城不大，容不下两万人马，所以大部队是在武关外的河谷里安营扎寨。
“大将军，为什么不趁着有功夫，好好整固下城防呢？”
肖飞憋了几天，终究还是没忍住，他不解地问道：“城外营寨的防御也是稀松，单靠两道据马恐是不妥，万一有敌来犯，恐怕难以抵挡。”
“肖飞啊，不要急。”大马勺笑了笑，讳莫如深道：“一切我自有安排，你就管自己练好兵马就成。”
“可是…，”
“没什么可是不可是的，”大马勺打断了肖飞，反问道：“难道你连相公都不信？”
“这…。”大马勺一句话就将肖飞给噎了回去。
“你们就把心放肚子里吧。”大马勺宽慰道：“有相公的指点，还有什么可担心的。走，咱们再到外头去转转。”
武关就在丹水畔，丹水在此处呈波浪线的形状蜿蜒而过，关外里许，丹水依山谷走势向下拐了一个大弯，弯弯绕绕的地形利守不利攻。
“大将军，您看敌军多久会到？”
郭进嘘了一口气，道：“我也不知道，想来是快了吧。”