淮甸三月初的清晨还是有点寒凉。
刘锜起了个大早，这是他在军中多年的习惯，特别是领兵在外临阵对敌时，他都会早早地起来将营中巡查一遍。
虽说手底下有十万大军，有点兵强马壮的感觉，但自家事自家知。
十万军马里可堪一战的也就他自己的老班底——两万多的八字军，还有原来岳家军留下来的赵秉渊部和李山部，加在一起，拢共也就四万出头。其余的人马都是岳家军出事后为了填窟窿拼凑的，其战力可想而知。
而他们要面对的却是数十万从尸山血海里厮杀锤炼出来的虎狼之师，所以，对此次御敌刘锜打心里感到悲观。
扒拉过两碗粥，刘锜刚放下碗箸，只见几只鸿雁当头飞过，刘锜心神一动，起身喊道：“夜叉！阎充！”
“大帅，您找我俩？”许夜叉和阎充还在扒拉早饭，听刘锜呼唤，便扔下碗筷前来听命。
“你们两个跟我出营走走。”
“好嘞。”许夜叉一边应着一边问道：“大帅是去滁州吗？”
“莫要多问，随我来便是。”
见刘锜一副神叨叨的样子，许清和阎充不敢多问，带着十几名亲卫跟着刘锜出了大营。
“大帅，咱们这是要去哪儿？”见刘锜闷声不吭地踱着马一直往北走，许夜叉小心地提醒道：“这是往北走了。”
“我还分得清东西南北。”刘锜甩了下马鞭，应道：“怎么，怕我自投罗网啊。”
“嘿嘿，”许夜叉尬笑道：“哪能啊。大帅是何许人，这天下能留住大帅的人还没生出来嘞。”
“呵呵，你还将我一军。”刘锜笑着解释道：“适才营中有鸿雁飞过，主客来。”
“有客人来？”
许夜叉和阎充相视了一眼，大帅又犯神棍了？不过别说，大帅犯起神棍还是很准的。
阎充忍不住问道：“难道是北边的客人？”
“我也不知，你们莫要多问。”
刘锜一班人慢慢悠悠地走了十余里，淮上的大好春光让众人的神经松弛了下来。
“大帅，咱们啥时候能卸甲归田就好了。”阎充感叹道：“回乡种种地，过过安生日子，这样才美哩。”
“怎么，不想当兵吃粮啦？”
“嘿嘿，我就是看见这么肥的田地，对打打杀杀的日子突然觉得有些倦了。”
“是啊，我也想过几天太平安生日子。可国事艰难，由不得咱们。”
“大帅，请恕末将斗胆。”许夜叉壮着胆子问道：“此番叶治是来者不善，你觉得……”
许夜叉话虽然没说透，不过刘锜却听明白了，他想到了最坏的结果，不由叹道：“尽人事，听天命吧。”
众人听出了刘锜话里的悲观和无奈，难得的放松一下子被冲得一干二净，场面重新陷入了沉闷。
“大帅！有人！”亲卫突然发出了示警。
众人远远看去，只见草绿的旷野里出现了一对人马，约有数十骑，甲铠分明，却不是南朝服色。
刘锜按捺下心中的悸动，踱着马朝这队不速之客迎了过去。
看见来人，叶治非常意外地愣了一下，旋即展颜招呼道：“刘大哥，真是你！”
看着眼前这个多年未见的小兄弟，刘锜突然觉得有些恍惚，“子威，别来无恙。”
“呵呵，托刘大哥的洪福，我挺好的，刘大哥都好吧？”
刘锜微笑着点了点头。
“没想到能在这里遇到刘大哥，真是人生何处不相逢。刘大哥这是要去哪里？”
“子威又是要去哪里？”
“呵呵，我听说刘大哥来了，所以特意来和刘大哥见上一面。刘大哥呢？”
“一早见有鸿雁飞过，想是有远客来，所以出来转转，不曾想就碰到了子威。”
“哈哈，看来刘大哥是在等我，咱们是心有灵犀。”
敌我双方一见面就拉起了家常，饶许夜叉雷仲等人心再大，也看得有些傻眼。
“呵呵，子威说的没错，心有灵犀一点通。”刘锜笑着问道：“子威，我们说说话如何？”
“好，正有此意，刘大哥请！”
叶治和刘锜翻身下了马，两边的随从自觉地散开了队形，将两人护在了中间。
“子威，此间无外人，有什么话我就直言了。”
“嗯，有什么话，刘大哥就直说吧，咱们之间无需客套。”
刘锜点点头，开门见山问道：“子威此番专程来见我，是不是来游说我的？”
“是啊，我实在不想和刘大哥兵戎相见。”
“唉，我也何尝不是啊。”刘锜叹道：“可食君之禄，忠君之事，再怎么样，我也是赵氏臣。”
“刘大哥，你错了。”
“我错了？”刘锜讶道：“忠孝节义，我错在何处？”
“食君之禄忠君之事，这话本身没错。”叶治反问道：“可刘大哥想过没有，这君之禄又是从何而来？”
“这…”刘锜还真一下子被问住了。
“赵氏既不劳作又不生产，这君之禄都是百姓膏血，刘大哥觉得是与不是？既然供养我们的是黎民百姓，那我们要忠于的岂是一人一姓？”
这句话在刘锜的心里掀起了滔天波澜，他很想说些什么，但反驳的话始终出不了声。
“刘大哥，在我看来，忠于一人一姓是小忠、私忠，忠于百姓忠于天下，才是真正的共忠、大忠！”
“忠于百姓…忠于天下…”刘锜细细地琢磨这这句话，半晌又追问道：“那子威以为如何忠于百姓忠于天下。”
“刘大哥，这说来不难。忠于百姓，就是让百姓过上好日子；忠于天下，就是让天下太平长久。”
让百姓过上好日子！
让天下太平长久！
刘锜的眼睛里闪过一道亮光，他忍不住问道：“如今仇敌已灭，山河尽复，南北已息兵止戈，正是百姓休养之时，那子威又为何要南下，重启战端？”
“刘大哥，天下分裂，实乃祸乱之源。天下不归统一，战乱纷争不止。”
“东周之世，列国争霸，战乱数百年；魏晋南北朝，南北对峙，更迭频仍，以致有五胡乱中华之祸；唐末之后，五代十国相互攻战，经年累月；远的不说，本朝立国后，与辽战、与夏战、与大理战、与金战，战火不绝，百姓不得休息，这又是为何？”
叶治又搬出了说服薛弼的那一套理论，“天下分久必合合久必分，合则盛分则衰，这是千古不易的道理。刘大哥，你想想，列国并列，争夺不休、兵戈不止，何来太平？欲要天下长治久安，就必须山河一统。我之所以要举兵一统天下，非为一人之私，是欲再造华夏盛世，为万世开太平。”
“刘大哥，你半生戎马为的是什么？”
神棍的心理攻势一波接着一波，根本容不得刘锜有仔细消化的功夫，“保国卫民，我说的没错吧。刘大哥和我一样，都是为了天下太平和百姓安乐，可天下不一统，纷争不止，天下何来长久太平，百姓如何休养生息。”
“呼……”刘锜被说得有些堵，他长长地吐了口气，想强行让自己冷静下来，可脑子里还是有些凌乱，估计得有好几天消化不良。
神棍也长长地吐了口气，从青狮身上取下只水囊，拧开盖子喝了一口，旋即递给了刘锜。
“神仙醉。”
刘锜接过水囊，仰起头，狠狠地灌了一口。
浓烈放酒浆如同刀子一样割着喉咙进了肚子，旋即在腹中点燃了一把熊熊烈火。
“啊……好酒！”
“当年和刘大哥把酒言欢，至今还历历在目哩。”神棍从刘锜手里接过水囊，又灌了一口，洒然道：“好怀念和刘大哥一起在顺昌抗敌的日子，真的是壮怀激烈啊！”
“是啊，我也觉得能和子威一起上阵杀敌乃人生一大快事。”
“刘大哥，我有个不情之请。”叶治目光炽热地盯着刘锜，正声道：“刘大哥和我一起去开创一个新的世界吧！”