四日后，从潼关传来急报，金国大军已到潼关东三十里的阌乡，从探马传回来的消息看，此次金国大军至少有四十万，一时间阴云密布，大战一触即发。
“定坤。”
“大王。”
“你再给大伙儿好好讲一下战法。”
“是。”
去岁京兆之战虽然大败亏输，但昭毅大将军周定坤的表现却给金兀术留下了好印象，所以金兀术不单没有治其败军之罪，反而给周定坤升职加薪，将之倚为左膀右臂，此次出征更是让他总管汉签军马，宠信更甚当年的独眼韩常。
“敌军最可虑者乃火炮与震天雷，威力无俦。不过尺有所短寸有所长，火炮与震天雷也不是没有破解之法。”
周定坤稍微抬高了些音量，继续道：“火炮之短有三，一是笨重，转向移动缓慢；二是射远不射近，一百五十步内火炮就顾不到了；三是不利夜战，天色一黑，火炮就如同瞎猫一般，全然要靠运气。而震天雷和其他火器一样，极为怕火，可用猛火油对付之，只要一枚震天雷爆燃，那敌军就会自食恶果。”
“从西夏得到的消息，破敌之法就在夜战。夜间火炮如瞎猫，我万山军趁夜抵进五百步内，以卵石和猛火油攻之。”
万山军是金人借鉴西夏的泼喜军新建的小型投石机部队，原来的巨型投石机太过笨重，在火炮的淫威之下成了战场上的摆设。
万山军的投石机都是像泼喜军一样的小型投石机，唯一的差别是泼喜军的投石机是安在驼背上，而万山军的投石机则是安在马车上，同样以鹅卵石为弹，靠密集的攻击杀伤敌人。
“万山军压制城头敌军，敢死队以火药炸开城门，城门一破，步军先行，攻占城关，马军随后冲杀。”
吃一堑长一智，去岁京兆大败，金人痛定思痛，进行了深刻的反思，对双方战法利弊做了深入研究，而且从西夏人银州之战中借鉴到了经验。
同时意识到火药的巨大应用前景，所以依葫芦画瓢，搞出了以火药炸城门的战术。虽然他们的火药威力要次点，不过只要量足，炸个城门还是不成问题的。
“叔叔，咱们打算什么时候攻城？”乌禄此次把他所有家当三万精骑都带上了。
“不急。”金兀术回道：“先打探消息、好好准备，等西夏和宋国人马杀到也不迟。”
金兀术是存了让西夏和赵构打头炮的心思，也不知道西夏和赵构是不是也存了同样的心思。
……
“相公，您看。”
呼延通和赵荣陪在叶治左右，指着潼关外旷野上偶见的游骑，“金人到了阌乡后，除了派游骑侦探消息外，就一直没别的动静。”
叶治端着望远镜细细地观察了一会儿，转过身对呼延通和赵荣叮嘱道：“金兀术要耗时间，咱们巴不得。你们要想办法尽可能地把金兀术拖在潼关，时间耗得越长，对咱们就越有利。”
“我们省的了，请相公放心。”呼延通道：“不会这么快就把金兀术吓跑的。”
“呵呵，呼将军说的没错。”赵荣笑道：“我看金兀术之所以不敢贸然来攻，一是有不想打头阵的心思，二则其已是惊弓之鸟，经不住吓了。”
“未战先怯，不足为虑。咱们先藏点拙，好安金兀术之心。不过你们也要仔细提防，切莫大意。”
叶治继续叮嘱道：“金兀术肚子里憋着坏也说不定，去年京兆大败后他还敢来，说明他自觉有所恃，尚可一搏。你们特别要警惕金人夜袭，银州之战，咱们暴露出了一些问题，他们既然联军，那西夏人肯定会给金兀术支招。”
“是。”
“相公，种将军和郭进那边可有消息传来？”
“还没有。”叶治摇了摇头，道：“不过，我看再迟也就在这几日了，说不定西夏和朝廷也存了不想打头炮的心思呢。”
……
吴璘盯着案上的圣旨和密札，眉头深锁、表情凝重。
这个差事不好干啊！
一个陕西宣抚副使的名头对他来说不但一点实际好处都没有，搞不好，他吴家多年的苦心经营反而要毁于一旦。
吴璘心里清楚赵构未必没有存了一箭双雕的心思。
吴玠吴璘兄弟保蜀多年，也经营多年，树大根深，赵构对吴玠吴璘兄弟既要倚重又是提防，既要靠吴玠吴璘拒敌于川蜀之外，又要提防吴氏兄弟坐大。
所以，尽管吴玠扼守和尚原、饶凤关、仙人关等地，屡败金军，保蜀功劳巨大，几次大战之耀目丝毫不下于岳、韩几大帅，但绍兴四年官拜川陕宣抚副使后一直就没有转正。
直到绍兴九年正月，赵构因吴玠功高，才授他开府仪同三司、四川宣抚使。
当年六月二十一日，吴玠病逝仙人关，赵构以胡世将为四川宣抚副使，把吴璘晾在一边。
绍兴和议成，郑刚中任四川宣抚副使，赵构为安慰吴璘，才给了他个检校少师，改充阶、秦、岷、凤四州经略使。
赵构让吴璘率军前往关中对付叶治，其实也是想借叶治的手削弱吴璘的实力，毕竟吴璘手中的兵马占了四川宣抚司大半，万一吴璘有什么野望，可就不大好弄了。
两害相权取其轻，吴璘经过一番盘算，打定了主意。
关中不能不去，要不然纵使有千般理由也是抗旨不遵；去关中也不能真干仗，要不然到头来还得自己吃亏。
所以最好的办法就是拖，拖他个一年半载，等黄花菜凉了再说。
即便拖不得，就权当是到秦岭游山玩水走一遭，阳奉阴违出工不出力，即便赵构知道了，也不能真把自己怎么样。
……
田师中也打定了主意，要趁着此次机会，好好敲打敲打鄂州诸军，反正不是自己的嫡系，即便被打残了也不会心痛。
而且岳家军的战力他是知道的，要是岳家军反过来能把叶治给打残，那田师中做梦都会笑醒。
反正不管怎么算，田师中都觉得这单生意自己稳赚不赔。
哼哼，牛皋，你给老子等着，不给你打残了才怪。
田师中心中冷笑了几声，想到这里，他倒是盼着能和叶治开干！
“大帅，大帅。吁……”
前往打探的斥候回来禀道：“启禀大帅，前面十里就是武关。”
“终于到了。”田师中嘟囔了两声，问道：“武关驻军情况如何？”
“具体数目不知。”斥候道：“不过除了关城，城外的河谷里还有许多营帐，估摸着有一两万人。”
一两万？
田师中溜了溜眼睛，旋即令道：“传令下去，大军就地安营，让各军统制和背嵬军随我去武关一探。”
“得令！”传令兵沿着队伍一路去传达命令。
约莫盏茶的功夫，各军统制以及背嵬军陆续赶到。
田师中有些不快地瞄了一眼人群里的牛皋，把手一挥，道：“武关走起！”
数千骑卷起漫天烟尘，直奔武关而去。
“呜呜呜……”
武关城头的哨兵望见河谷弯口的漫天烟尘，骤然吹响了示警的号角，密集的蹄声如同破阵的鼓点，在河谷山峦间回荡。
大马勺伫立城头，望着动地而来的铁蹄旌旗，心中暗暗叹了一口气。
眼前这景象，或者说是远来的不速之客所展现出来的肃杀之气他是再熟悉不过了。
单凭这股气势，他就知道来的是背嵬军。
有些东西已深深地刻在了骨子里，即便岳家军改了名、换了姓，这些东西却没有丝毫改变。
田师中离武关两百步左右止住了人马，对左右各统制道：“背嵬军就地待命，诸位统制随我来。”
大马勺看着关城数十步外的十几骑，也难掩心中的激动，这十几张熟悉的面孔，有亲切、有感激、有情义、也有愤怒、背叛。
“你们是什么人？”肖飞喊道：“为何前来叩关！”
“大胆！”
前军统制王俊抢着喝道：“新任陕西宣抚副使田太尉前来，尔等还不出关迎迓！”
大马勺冷冷地盯着王俊，心中翻起滔天恨意，攥紧的拳头微微颤动，真恨不得立马冲出关去将此獠碎尸万段。
“你们，……”王俊还想继续喝骂，却被田师中给制止住了。
田师中神色倨傲，冲着城关上喊道：“本帅田师中，奉陛下旨意前往关中任职，与叶宣抚调防。想必你们已接到陛下诏旨，还不快把关防让开。”
“哼哼。”
大马勺怒极反笑，揶揄道：“我不知道什么田师、螺蛳，也不知道什么诏旨，想我让出城关，除非有叶相公手令，否则门都没有。”
“你！”田师中被怼的面红耳赤，不由纵声骂道：“好你个贼配军，莫非要抗旨不成！”
“哼！”
大马勺冷哼一声，继续数落道：“你们要是有叶相公手令，我立马把路让开，要是没有，你们就哪里来哪里回吧，省得爷爷动手！”
“好你个贼囚，居然敢和田太尉这般讲话。”
王俊破口大骂道：“我劝你莫要自误，抗旨不遵，你家相公也罪责难逃！”
“我呸！”
大马勺眼中喷火，朝着王俊狠狠地吐了一口唾沫，骂道：“王俊你这个忘恩负义的畜生，若再聒噪，爷爷立马出城活撕了你！”