清欢坊内共有五层，如今这五层的长廊上全都站着了蒙面黑衣人，眼神凛冽，吐息有度，显然个个都是高手。
大堂之中，一片亮刀护院，把住了所有出口。
今日无客，显然严世蕃也早已离开这里。
此时此刻，这里只有林寻舟一个外人，正是暗下杀手的大好时机。
站在人群之前的，是自称姓李的歌坊姨娘，她手里攥着袖月的头发，长长的秀发被她绞了又绞，狠狠地扯着。
袖月瘫跪在地上，乱发遮蔽了她的脸，只能凭她胸膛轻微的起伏能判断她尚且活着。
“小儿——你怎么知道那个女人的事？”眼中、话中俱是杀意。
林寻舟往前走了几步，离身后的房门远了些，他不想打扰到师娘。
“我好像说过了，这是我认的姐姐，放开她。”
李姨娘半蹲下来，缓缓提起袖月，好让林寻舟看见那满是血渍的脸，“你敢命令我？乖乖跪下，否则我就杀了她。”
林寻舟看着她，心想真是麻烦。
当初就该给这个女的一点钱，好让他们之间两清，这样他现在就能毫不在乎的说出“那就杀吧，我先告辞了”这样的话。
不过，现在问题也不大。
只是很短的一瞬——短到无论是那些普通的护院还是楼上的高手都没有看清发生了什么。
他们只看到了李姨娘倒飞了出去，重重地撞在门框上。
林寻舟则站在她原来的位置，轻轻把袖月扶到一旁。
噗啊——一大口血喷出，李姨娘蜷缩在地上抽动了几下，胸口的衣服瘪下去一块，显然那里的骨头断了，厉声高喊，“杀了他！！！！！”
嗖嗖嗖——无数人影从楼上飞起，直冲林寻舟。
寒光点点，那是他们袖中的短刃。
然而无数的短刃也比不过一声剑鸣，叮——林寻舟以手震剑，剑气如水中涟漪一般四散开来，最先冲到林寻舟面前的几个蒙面人直接吐血而亡。
余众纷纷闪避，从侧面进攻。
剑刃相交，发出清脆的响声——叮、当。
而每不过三响，便有血气冲天，一人踉跄倒下。
蒙面人数次包围都被林寻舟打退，往返之间，竟是死了过半，无一伤者，因为林寻舟均是一剑毙命。
以林寻舟为界，身前尸横血流，身后干净如初。
蒙面人们不再上前了，隔着遍地的尸体与林寻舟对峙，而那些普通的护院，早已被这幅血腥模样吓得胆颤。
“看来是打够了？”林寻舟把剑插在地上，“那来谈谈？”
李姨娘被人搀扶着踉跄来到人群前，不可置信地望着这一切，“你……到底是谁？”
林寻舟向里摆了摆头，“我来找她，你说我是谁？”
李姨娘苦涩地吐出他的名字，“林寻舟……”
众人一阵惊呼，看来都是听说过这个凶名的。
林寻舟点点头，“是我，你们的底细我大概都知道，也别装作那么狼狈，就像在严世蕃面前装得那么谄媚一样，看着难受。”
“你们——表面上是朝鲜人开在京城的歌坊，实际上是天道院安插在明朝的细作吧？”
“借着朝廷对蕃属国的优待，得以在宵禁之后接待京城权贵，以搜集情报，再传回朝鲜。”
“你们是不是一直在等人来把我师娘接走？只可惜，等到的是我。”
“你这歌坊上下数百人，真正参与这件事的应该不多，就是你这群手下吧？大部分的歌女和衙役应该都是朝鲜的平民。”
李姨娘咬牙瞪着林寻舟，“你都知道，还说什么！”
“求证一下。”林寻舟淡淡地说道，“我不明白的是，你们既然为天道院卖命，又何苦做这件事呢？两头讨好？还是奉命行事？”
“奉命行事。”李姨娘冷冷道。
“那你们天道院可真有趣。”林寻舟擦干剑上的血渍，收回鞘中，向外走去。
众人哗啦避开，为他让开一条路。
正出门时，他回头道，“我其实没有太多问题，不是你拦着我，我早就走了。”
“哦，记得照顾好师娘和姐姐，我过几天再来看她们。”
扬长而去。
手下围上来请示李姨娘，“大人？”
她转身看着满地的尸体和昏迷的袖月，轻声道：“清扫干净，给她请个郎中。”
“是！”众人纷纷忙碌起来。
林寻舟知道了自己的身份，那再打下去便没有意义，京城耳目众多，一旦被明朝发现，那才是真的大祸临头，与之相比，被林寻舟威胁反倒不算什么，毕竟她们也只是奉命行事。
可林寻舟却是真的想杀她，毕竟她也是小师叔失踪或者死了的凶手之一，问题是，杀了她，师娘也许不会死，但袖月一定会死，在自己走后——他是绝不会带着袖月一起走的。
所以双方各退了一步，这样也好，毕竟这个夜晚已经发生了太多事情。
严嵩坐在床上，披着被褥，静静地听严世蕃叙说。
他已经是古稀之年，每日戌时便早早睡下，下人们知道老爷睡得早，晚间向来不敢大声走动，
今天却他被人粗暴地叫醒。
“这样啊。”严嵩的反应十分清淡，抬起头看到严世蕃的脸色仍旧苍白如纸，递了张手帕过去，“擦擦汗。”
严世蕃接过手帕抹了一把脸，仍旧后怕：“生死一瞬啊！”
“还不至于，无冤无仇，他为什么杀你？你心虚什么？”
“那师徒二人可都是杀贪官起家的，我怎么不害怕？”
“话是这么说没错，但你要明白，窃钩者诛，窃国者侯，换成贪字也是一样的。”
他拍了拍严世蕃的手臂，“李温良清楚地知道杀了一个严嵩还会有另一个严嵩，所以他不重视我们，而林寻舟则在茫然地寻找他所认为的凶手，根本不在乎我们，一旦他找到了那个人，愤怒便会如排山倒海一般涌去，更无暇顾及我们。”
没来由地，严世蕃突然一阵惶恐，“爹，那个什么凶手，跟我们没关系吧？”
严嵩缓缓收起笑容，少有地严肃起来，“满朝文武，都是凶手。”
严世蕃厌恶地一挥衣袖，“你不要跟我说这些虚的，留给我交个底，让我心里有个数。”
“那你现在可以准备小心了。”严嵩冷冷道。
“你！”严世蕃又惊又怒，“这种事你也敢做！你是七老八十了，我们这些小辈还年轻着呢，不怕我们被人寻仇吗！”
“严世蕃！”严嵩怒喝一声，“正是为你们这些小辈考虑，我才会插手这件事，否则等我一咽气，你立刻就会人头落地——以泄民愤！”
这句话宛如惊雷一般在严世蕃心中炸开，他踉跄着退到椅子上，感觉自己忽然明白了许多事，喃喃道：“世人只知你我是大奸大恶，殊不知还有更黑的人在后面安享其成。”
“小点声。”严嵩提醒道，“这里是严府，但更是京城！”
严世蕃长吁一声，索性不再谈论这个问题，“歌坊的事需要呈交我们的陛下吗？”
“如果那个琴女真有什么问题，林寻舟会不杀人灭口？我们装作不知道就行了。”
严世蕃点点头。
“那个清欢坊，你最好少去。”严嵩提醒道。
“为什么？”
“朝廷一直觉得它古怪，也许最近就要调查了，不管有没有事，我们离远一点总是好的。”说完，严嵩重重地咳了几声，严世蕃连忙扶他躺下。
“我已经老了。”严嵩看着严世蕃，“要想保住严家，得看你，心思放活络一点，不要老是拘泥于小事，懂吗？”
严世蕃重重点了点头。
“保住严家。”
今晚所有人都将秘密藏在了心里，京城也就维持了表面的太平。
数日后的一个清晨，京城南面十里处，顾少言策马而立，昂首遥望。
在他身后，是绵延不断的仪仗，长幡旌旗绚烂夺目，禁军侍卫错落其中，站在这支仪仗队首的，是司礼监掌印太监陈洪。
宦官与锦衣卫，是天子最信任的近臣，与声势浩大的仪仗一同彰显着被迎接人的尊贵——至少是天子以为的尊贵。
瘦马，老车，旧衣，破斗笠。
顾少言远远就看见了师兄徐爱，立刻迎了上去，极高兴地喊道：“大师兄！！”
徐爱勒马停车，看着顾少言，也很高兴，“顾师弟，好久不见。”
真的是好久不见，自从顾少言离开书院之后他就没见过大师兄了，初任京官的时候，他总想着什么时候再回书院看看，去看看院长，去看看师兄。
可紧接着便是林寻舟大闹京城，再往后就是各种公务缠身，回书院便成了奢望。
回想起来，他和大师兄已是三年未见了。
“师兄，你怎么还是穿着这身衣裳？”他打趣道。
徐爱淡淡笑道：“怕你们认不出我。”
顾少言哈哈一笑，翻身下马，恭敬地对着车厢行礼，“学生顾少言，见过院长。”
徐爱撩开车帘，里面并没有端坐着什么院长，只是堆了慢慢一车厢的书籍。
顾少言愣住了。
“先生只让我来。”徐爱解释道。
顾少言下意识瞥了一眼身后的陈洪，后者的脸色已经极为难看。
“师兄，这怎么回事？”他低声问道。
“先生只让我来。”徐爱又解释了一遍。
旁人只会觉得这是很拙劣的敷衍，顾少言却清楚这就是自己师兄的说话风格——简单。但现在不是心平气和说话的时候。
“到底怎么回事？院长不来吗？”顾少言迫切地问道。
“是的。”徐爱点头，“只有我来。”
顾少言深吸一口气，沉声道：“请师兄在此稍后。”
“好。”
顾少言返回仪仗之中，未及开口，陈洪便冷声问道：“顾大人，怎么回事？王院长在哪里？”
“院长没来。”顾少言答道，“应该是师兄进宫。”
“什么？！”陈洪怒道，“天子亲设仪仗，听闻来者已过天津，派近臣守在京畿日夜守候，最后就等来了这么个人！”
“无伤大雅，为院长设的仪仗，给师兄也可以。”
“可以什么！天子仪仗，只有天子才能享用，体谅王院长德高望重，特许降格，已是勉强，怎可能再降给这个布衣？”
“陈公公！”顾少言一声喝斥，“王院长乃陛下恩师，特设仪仗是陛下感念旧恩，而不是什么特许降格。况且，师兄也是陛下的师兄，注意你说话的分寸！”
陈洪愣住了，印象里还从没有人敢这么跟他说话。
他是司礼监掌印太监，位列宦官之首，统领整个大内，位高权重，更是天子亲信。寻常官员见到他无不毕恭毕敬，即便是权柄滔天的严氏父子也对他礼让有加。
你竟敢这么跟我说话！！
顾少言敢。
于公，他身为锦衣卫指挥使，执掌天子亲军，大权独揽，更有家族作为后盾，至少也是与陈洪平起平坐。
于私，大师兄是他尊敬的人，他不喜欢别人用这种口气谈论大师兄。
更何况他还能搬出陛下来。
陈洪恶狠狠地往地上啐了一口，带领仪仗扬长而去。
顾少言同样冷哼一声，回到徐爱旁边，略有歉意地说道：“师兄，看来我们得独自进宫了。”
徐爱摇摇头，“本就是这么想的。”
越近京城，天子耳目越多。徐爱一人进京，陈洪拒不相迎，都以极快的速度禀报给了深宫中的嘉靖皇帝。
“先生不愿来么。”嘉靖轻喃。
“父皇，谁不愿来？”一旁的朱载坖问道。
“没什么。”嘉靖摸了摸他的脑袋，“去把你姐姐也叫来，一起迎接你的新师傅。”
朱载坖应了一声，便欢快地跑去找自己的姐姐。
顾少言领着徐爱在宫道中行走，说是领着，其实徐爱根本没有跟在他后面，而是饶有兴趣地打量着皇宫的一砖一瓦，一草一木，顾少言不得不一再停下来等他，却丝毫不厌烦。
闲庭信步，自在随心。
这是顾少言一直想做却做不到的事情。
他不想做一个唯唯诺诺，张口闭口叩谢皇恩的迂腐官吏，而想要平等的看待这里的一切——下位者对上位者要求平等。
终究还是受了小师叔的影响啊。
他从没有对别人说起过这种想法，不仅是会惹来大祸，同时他也做不到这一点。每当他想以平常心走进这里的时候总会不免感到恐慌，即便他已为官多年。
这里是天子居所，也是朝廷所在。
礼乐恩赐自此而出。
杀伐雷霆也自此而降。
任何人站在高墙朱门之下都只能表示敬畏。
这就是权力的威慑吧。
顾少言相信大师兄是真的自在随心，同时也担忧宫里的其他人觉得师兄故作姿态，不过，他也相信陛下明白大师兄的为人的，所以并不是很担心。
嘉靖皇帝没有大宴宾客，而是在自己的书房里准备了些点心请徐爱吃。
这应当算是家宴，因为太子朱载坖与公主朱素嫃，以及同为书院出身的顾少言。
桌上也没有摆什么名贵的糕点，无非是些琅琊酥糖，如皋董糖，却是皇帝亲手端给二人。
顾少言立刻起身双接过，诚惶诚恐。
徐爱接过自己的那一份，点头谢道：“多谢师弟。”
不是对顾少言说的。
数人都惊诧地看着他。
唯有两人例外。
一个是徐爱自己，彼时他正很认真地在品味嘴中的酥糖。
另一个是被喊作师弟的嘉靖，即便连王阳明都是以陛下相称的，他却毫不在意徐爱称他为师弟，若是别的什么称呼，他反倒觉得这不是徐爱了。
望见嘉靖并没有恼火，几人才松了口气。
等徐爱吃完了糕点，嘉靖才不紧不慢地问道：“先生——怎么没有来呢？”
徐爱咽下糕点，轻声说道：“先生让我入世。”
嘉靖听明白了他的意思，或者说王阳明的意思，对朱载坖招招手，示意他到徐爱面前行礼，“这位就是你的新师傅了。”
朱载坖恭敬地行了一礼，“学生朱载坖，见过先生。”
徐爱同样站起来回礼。
朱载坖便坐到了徐爱边上。
嘉靖问道：“先生身体还好吗？”
徐爱迟疑了一下，答道：“还好。”
“书院近来如何呢？”
“尚可。”
“那就好。”嘉靖宽慰地笑笑，指了指朱载坖与朱素嫃，“说起来，朕还一直想带他们去书院看看呢，兴许会把他们留在那里。”
徐爱看看朱载坖，又看看朱素嫃，说道：“太子聪慧敦厚，想必能潜心读书，公主英气逼人，想必忍不了书院的闲静。”
朱素嫃略有诧异，与嘉靖对视了一眼，有些不好意思地坐得端正了些。
嘉靖哈哈一笑，“书院不也教武功吗？”
“书院已经不怎么教武功了。”徐爱认真地回答。
“哦——那甚是遗憾。”
陈洪站在门口，低声说道：“陛下，内阁的庭议就要开始了。”
嘉靖嗯了一声，感叹道：“公务繁忙啊，师兄还请自便。”
徐爱回了一礼，嘉靖便带着陈洪离去。所谓家宴便这么草草结束了。
朱载坖被徐爱领着去搬他带来的一车书。
朱素嫃和顾少言并排走出书房，相互交谈。
这不是顾少言第一次见到嘉善公主，实际上，由于公主厌文喜武，在他初任京官的时候，很长一段时间都是由他教授公主武功的。
再后来，公务杂多，这件事也就慢慢作罢了。虽然顾少言时常在宫中见到公主，但也不过是行礼便去。
“我感觉好久没见大人舞剑了。”
顾少言笑笑，“我早就不用剑了。”
“为什么？”朱素嫃不解，“大人剑法之妙，我至今难忘，弃剑不用，实在可惜。”
“剑者君子之器，顾某一介武夫，谈何君子。”
朱素嫃指指自己，“那我一个小女子，也不配用剑了？”
顾少言一阵苦笑，“公主英气逼人，可不是什么小女子。”
“那也没用啊。”朱素嫃悠悠道，“英气逼人的女子，也是要嫁作人妇的。”
顾少言一愣，不知道如何回答。
“甚是烦闷。”朱素嫃盯着他，“不如——你再来陪我练剑？”
“这……”踌躇良久，顾少言略一行礼，沉声道：“卑职公务缠身，实在无暇脱身，请公主恕罪。”
“是么。”朱素嫃眼神暗淡下去，“那真是遗憾，至少——请大人看看我的剑法有无长进吧？”
顾少言有些犹豫，他隐约能感到朱素嫃的一些心思，但不敢确认，他仍是想以公务推脱，话到嘴边，始终说不出口，鬼使神差地，竟点了点头。
“那我这就回去拿剑！”朱素嫃欣喜道，“大人在此等我！”