那天在华山玉女峰上，石川正一郎因为鄙夷夏侯英杰的为人，不惜与之当场翻脸，后来变故接二连三的发生，谁也未留意此人的下落，想不到竟然会出现在这里。

　　柳宗棠正感纳闷，就听那边人群中一个铁塔般的壮汉高声道：“哥几个不用急，反正这肥羊已是砧上之肉，不怕他跑了！”

　　另一个满脸黑须的人道：“董老大，你看出来没有？这厮究竟是何门何派，怎么武功这么奇怪？”

　　那姓董的大汉哂笑道：“不知道，这厮不但武功怪，连说话也怪，舌头好像不会打弯！”

　　一个瘦小精悍的汉子道：“管他是何门何派呢，反正落在咱们手中，一样教他刀下做鬼，他手里那柄剑就归我们了！”

　　那黑须人点头道：“今天大伙加把劲儿，说什么也要把这厮放倒，不然这些天的辛苦就白费了。”

　　那瘦小的汉子道：“不错，让他看看我们黄山七杰的能耐，几位哥哥稍候，小弟先去会会他！”说着跃起身来，从腰间抽出一支匕首，直向石川扑去。

　　石川正一郎自然不会坐以待毙，当即一声大吼，挥长剑迎战来敌。三招两式一过，那瘦小的汉子已然险象环生，那董老大见势不对，当即高声道：“点子扎手，大伙并肩子上啊！”一时间几个人兵刃纷纷出手，齐朝石川正一郎砍杀过去。

　　柳宗堂将身子掩在一棵合抱粗的松树后面，心想：黄山七杰是何方神圣？怎么从来没听说过，这个扶桑武士为何会惹上这些人？

　　一边想着一边冷眼旁观，就见黄山七杰虽然人多势众，气势汹汹，但身手却实在不敢恭维，较之一个华山派的寻常弟子都颇有不及，而石川的武功别人不知道，柳宗堂可是有切身体会，俩人曾在玉女峰上激斗近百合，若非最后柳宗堂凭铁胆将其制住，再打下去可说必败无疑，就算是夏侯英杰也不敢对这个异国高手掉以轻心。按理说双方实力相差悬殊，即便敌人数量再多一倍，石川也当轻松胜出，但奇怪的是，此时的石川却打得颇为吃力，只见他目光涣散，行动迟滞，手中长剑好像重逾百斤，只十余合便开始气喘吁吁，有几次险些被对方兵刃斫中，情形十分狼狈。明显是气力不济，只凭着一股坚强的意志在苦苦支撑。

　　柳宗堂看得心有不忍，石川正一郎虽是个倭人，但实是一条铁铮铮的好汉，此时虎落平阳，竟遭受这般宵小的欺凌。

　　眼见石川形势越来越危急，柳宗堂一时侠性激发，当即咳嗽一声，从树后迈步而出。

　　那边黄山七杰正全神贯注在石川身上，猛听旁边有人出现，连忙停下手，循声望去，就见一个身材魁梧的老者，须发如银，精神矍铄，却并不认得。

　　那姓董的见对方样貌不凡但只有一人，倒也不惧，当即开口问道：“来者何人？”

　　柳宗堂笑眯眯的道：“劳驾，敢问几位可是‘黄山七杰’么？”

　　一句话说得七杰很是受用，没想到自己竟也名声在外，江湖上居然有人识得，董老大面带得色道：“不才正是，敢问老侠客如何称呼？”

　　柳宗堂手捻须髯，微笑道：“老夫姓柳，上宗下棠！”

　　七杰闻言俱是一震，人的名树的影，西霸天是陕北首屈一指的武林大豪，望重一方，哪个不知哪个不晓？

　　那姓董的咕咚一声咽了口吐沫，强笑道：“没想到竟然是柳老英雄，失敬失敬，不知老英雄到此有何贵干？”

　　柳宗堂用手朝石川一指，道：“老夫是专为此人而来。”见黄山七杰脸上都露出诧异的表情，遂笑了笑道：“各位不要误会，你们之间有什么过节，与老夫并无关系，我绝不插手你们的纷争，老夫一生最喜独门兵刃，一旦遇到，无论如何也要收入囊下，我见他那柄剑造型独特，似非中原产物，因此便想弄到手把玩把玩，这没碍着几位吧？”

　　黄山七杰又惊又怒，那姓董的大声道：“这是我们先发现的，理应归我们所有！”

　　柳宗堂眉头一皱，摇了摇头，自叹道：“看来老夫的确是不行了，说话越来越不好使，若再不活动活动，恐怕没人知道武林中还有柳宗棠这一号人物了！”

　　黄山七杰几个人面面相觑，心中大感为难，他们都垂涎于石川那柄剑，这些日子一直暗中盯梢，终于等到了下手的机会，不料却半路杀出个程咬金，他们深知以西霸天的江湖地位，自己哥几个绝对招惹不起，但若说就此罢手离开，又实在心有不甘。

　　正当那姓董的踌躇难决时，那精瘦的汉子过来低声道：“老大，听说那柳宗堂常年出没于陕甘凉一带，是西北绿林的瓢把子，所以号称西霸天，何以突然在这南方出现？此人身份真假难定，咱们可别叫他给唬了！”

　　董老大闻言顿觉有理，立时将胸膛一挺，对柳宗堂道：“柳老英雄，按说以您西霸天三个字，您看上的东西，我们绝不敢争，只是我们弟兄一向在黄山地界出没，没见过什么世面，更没见过西霸天的尊容，倘若今天凭阁下两句话就叫我们滚蛋，以后传扬出去，我们的脸可没地方搁了。”

　　柳宗堂哦了一声，沉吟道：“原来尊驾是心有所疑，想验验老夫的成色，有理有理。”说着俯身从地上拾起一块拳头大小的石块，随手一捏，石块立碎，黄山七杰暗暗心惊，不知对方要搞什么玄虚，就见柳宗堂低头看着手中的碎石，自言自语道：“想当年老夫以几招暗器手法成名，不知这些年懈怠下来，功夫还剩下几成？”说罢也没见他抬头，手指一弹，一块碎石骤然发出，啪的一声正中董老大额头，登时皮开肉绽，鲜血直流。

　　董老大一声大叫，掉头欲跑，刚一转头，第二颗石子已然飞至，董老大只觉后脑好像挨了一记闷棍，眼前一黑，险些栽倒，用手一摸，已肿起老大一个鼓包，未等手放下，破空声又起，董老大只觉手背犹如被蝎子蜇中一般，疼得整只手好像不是自己的，一时间哪敢再作耽搁，当即双手抱头，如丧家之犬般眨眼就没了踪影。

　　其余六人在旁边看得真切，早吓得面白如纸，望着柳宗堂一个个体如筛糠，耳听得当啷声不绝，一件件兵刃纷纷脱手掉在地上。

　　柳宗堂大喝一声：“诸位英雄好汉，都给老夫请了吧！”声如暴雷，震人心魄，几个人相互望了望，突然齐叫一声，同时掉转身去，连地上的兵刃也顾不上，转眼便化作鸟兽一哄而散了。

　　柳宗堂见状摇了摇头，转回头再看石川正一郎，就见此时那位扶桑高手已经倒在了地上，人事不省。

　　柳宗堂微微一惊，赶忙走近仔细观瞧，就见石川满头虚汗，面如菜色，伸手试了试鼻息，又把了把他的脉相，这才明白他之所以如此不济，原来是多日粒米未进，导致身体透支，这才不支而倒。

　　那边李乐山久等柳宗棠不见，遂将马匹在道旁栓好，过来查看，见到石川正一郎出现也是一愣，柳宗堂将方才经历一讲，最后皱着眉道：“此人眼下急需进食，可咱们手头也无多余的干粮，这可如何是好？”

　　李乐山道：“没办法，此地前不着村后不着店，只得带上他一起，去前面寻个村落了。”

　　当下李乐山把石川抬上自己的马背，与之共乘一骑，继续往前赶路，又走出十余里，遥遥看到前方山道旁现出一所道观，二人一合计，就在这里讨点吃食，试试能否将石川救醒。

　　上前叩开观门，出来一老一小两个道士，问明情况后忙将他们让进观内，这座道观规模很小，只有一座正殿，外加四五间偏房。正殿上供着太上老君的神位，表皮已显斑驳，可知香火十分萧条，看来这位道教天尊并没有降灵此地，好在环境倒还整洁，尤其是那几间闲房，收拾得得一尘不染，那也是这座道观一笔收入来源，偶尔有些远行的旅客路过此地，住上几天，临走时布施几钱银子，权当住宿的酬资。

　　柳宗堂拿出一块二十两纹银递给老道，老道眼睛都瞪圆了，他当初盘下这座道观，这么多年的积蓄还不到二十两，穷得连身上的道袍都换不起新的，眼见柳宗堂如此大方，知道是财神爷到了，哪敢怠慢，催着小道士立刻去后厨烧水做饭，并把自己珍藏的茶叶取出来，忙着给对方泡茶解渴。石川正一郎躺在偏房内休息，李乐山与柳宗堂坐在房中一边喝茶一边与老道士闲聊，工夫不大，小道士把做好的饭菜端来，无非是些米汤野菜，但对石川这等久未进食的人来说却也利于消化，老道很是殷勤，亲自扶起石川，一勺一勺把米汤给他喂了下去，石川的脸上渐渐有了血色，他本无大碍，转眼就恢复了意识，李乐山又取出携带的咸鱼、肉脯、鸡蛋，石川一见立时抓在手里狼吞虎咽的吃起来。

　　一顿饱餐之后，石川彻底复原了，他一眼便认出了李乐山，过去问道：“可是阁下救了敝人一命？”

　　李乐山笑道：“你应该感谢柳老前辈，若非是他把那伙强人赶走，阁下恐怕早已死在那片松林中了！”

　　石川望着柳宗棠怔怔出神，似在极力回忆之前发生的那一幕。

　　柳宗堂笑道：“阁下功力不凡，怎地落至如此下场？”

　　石川叹了口气，将事情经过娓娓道来，原来他受夏侯英杰所邀，从东瀛渡海而来，原是为与中原高手切磋剑术，一切开销均由华山派提供，而夏侯英杰一倒，令他顿失所依，无奈下只得向着东南方向流浪，准备挨到沿海地区搭船返回扶桑。

　　他一路从陕西行至此地，身上仅有的一点盘缠早已告罄，最后竟连吃饭的钱也没有，饿得实在不行，本想沿途乞讨，哪知饭没乞到，却引起了一伙强人的注意。那黄山七杰见他那柄东瀛剑造型独特，颇为不凡，已暗中跟踪了数日，若非是柳宗堂凑巧路过将他救下，这个在东瀛数一数二的大高手便糊里糊涂的客死他乡了。

　　话说完，石川正一郎扑通一声跪在柳宗堂跟前，顿首道：“数日前在华山之上，敝人曾与尊驾交手，言语中颇有不敬，如今尊驾不计前嫌，从强盗手中救下敝人一命，恩同再造，今后有生之年，石川愿以身为奴，誓死相随。本人孑然一身，了无牵挂，还望尊驾收纳！”

　　他这番举动大出柳宗堂意料，错愕之下连连摆手道：“言重了，言重了，举手之劳而已，阁下不必如此！”

　　石川正一郎肃容道：“天照大神在上，即日起，石川正一郎跟随主姓，更名为柳一郎，今后世上只有柳一郎，再无石川正一郎其人！”

　　柳宗棠急道：“万万使不得！”

　　柳一郎道：“阁下不答应，敝人绝不起身！”

　　柳宗棠大感为难，转眼望向李乐山，李乐山沉吟道：“石川君，我们中原武人以侠义为本，柳堡主路见不平拔刀相助，绝无施恩图报之念，阁下不必放在心上，为奴报恩之事，还望再多加斟酌。”

　　柳一郎面容一整，正色道：“敝人一言出口驷马难追，此刻我已是柳大侠的家奴，从今往后，有关敝人一切之事全由主人定夺，我身不属己，再无权决定！”

　　眼见他意坚如铁，一时之间难以动摇，柳宗棠没办法，只得先暂时答应，将他从地上扶了起来。柳一郎人虽起身却拒不落座，恭恭敬敬的立在柳宗堂身后，柳宗棠拗不过也只好由他。几个人一起聊了会天便各自回房休息，次日一早，三人便准备上路，这道观中有条毛驴，被柳宗堂以十五两银子买了下来，柳一郎骑上毛驴，跟着二人一道，直奔金陵。

　　一路上柳宗堂始终不肯对柳一郎以奴仆相待，声言如蒙不弃，二人可以兄弟相称，柳一郎执意不从。实在劝说不通，二人也只得由他，不过言谈话语间并无半点轻视，处处尊敬有加，柳一郎嘴上不说，心中却深受感动。此后再无意外发生，三人晓行夜宿，终于在八月中秋的前两天赶到金陵的华夏镖局。

　　华天雄得到消息，赶忙出迎，他久闻西霸天大名，一见面就要行晚辈大礼，柳宗堂急忙双手拦住，说道：“总盟主莫要折煞老夫！”

　　此前俩人从未谋面，柳宗棠见对方形貌威猛却举止潇洒，极有礼数，心底暗暗喝彩：“难怪李乐山对此人如此推崇，金翅大鹏果然魅力非凡！”二人寒暄了几句，柳宗棠特意将柳一郎引荐给对方，华天雄见此人髡头束髻，样貌颇为奇特，又听说是来自东瀛岛上的剑道高手，不禁啧啧称奇。

　　李乐山对华天雄道：“大哥，小弟没用，此番出征华山，不但损失了凤凰双刀夫妇，就连莺妹也不知所踪，小弟有负大哥重托，愿受责罚！”

　　华天雄已从野人熊焦猛口中了解了始末原由，连连摇首道：“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，这都是命理使然，也可说是吾辈武林人的必然归宿，贤弟何责之有？况且，愚兄相信以玉莺的身手不会有事的，这孩子毕竟年轻，遇事难免偏激，待她想通之后，自会出来与我们见面。”

　　李乐山痛惜的道：“我没想到这一仗损员如此之大，实感对不住咱们镖局联盟，更对不住大哥！”

　　华天雄伸手拍了拍他的肩膀，慨然道：“好兄弟，你在外面流血拼命，我却在家中坐享其成，说起来是愚兄对你不起，你不怪愚兄，愚兄已然感激不尽了！”

　　李乐山诚惶诚恐地道：“大哥说的是什么话？大哥对我的知遇之恩，小弟纵死难报！”

　　华天雄笑道：“好了好了，咱们自家弟兄，说什么报答不报答的，也不怕柳堡主笑话，对了，听说柳堡主的义女也在玉女峰上受了伤，不知现在情况如何了？”

　　由于当天山雪姥赶到华山时，焦猛已动身离开，所以随后的事情华天雄并不知晓。待李乐山将一番经过讲述之后。华天雄叹道：“天山雪姥真乃陆地神仙，柳老英雄，令媛有这等高人相助，必保无忧，老英雄当可放心了！”

　　柳宗棠点头道：“借总盟主吉言！”

　　当天晚间，华天雄在镖局内大摆筵席，一是为李乐山洗尘，二是欢迎柳氏主仆的到来。席间觥筹交错，酒过数巡，李乐山问华天雄道：“大哥，后天便是中秋了，看意思七大门派都不会前来了，咱们也不必再筹备宴席了吧！”

　　华天雄叹口气道：“如今华山派已形同覆灭，另外除少林与崆峒之外，武当、天门、邛崃、青城几家均表明了态度，七大门派一向声气相通，步调一致，想必是没人会来出席了！”

　　旁边夏忠良开口道：“我还是不明白，七大门派为何不支持我们的伐焱行动？”

　　华天雄沉思良久，苦笑道：“恐怕就是因为我们发展太快，表现过于抢眼，此起彼落，人家自然就看我们不顺眼了。”

　　夏忠良皱着眉道：“七大门派不至于这么小家子气吧！”

　　华天雄摇了摇头，嘿嘿冷笑。

　　柳宗棠道：“依老夫之见，出征焱门之事风险甚大，虽说是为武林除害，但对七大派来说毕竟得不偿失，他们早已功成名就，自惜羽毛，对这等冒险之举自然不愿参与，恐怕这也是这些传统豪门日渐衰微的原因吧！”顿了顿，又道：“不过话说回来，第一次听说你们要去南疆讨伐焱门，老夫实在吃惊不小，这么大的事情，你们都已做好准备了么？”

　　李乐山道：“我们这边早已万事俱备，眼下只要征得七大派的同意，即刻便可出发，那焱门数十年来神龙见首不见尾，这回定要将他们揪出来，看看他们到底是何方神圣！”

　　柳宗堂沉吟道：“没那么久，有关焱门的传闻也就是近十年才开始的，老夫年轻时便未曾听过。”跟着又道：“说来也确实有些不可思议，抛开那些大道理不说，你们此番出征南疆，实可谓惊天动地之举，这等盛事谁不想参与其中，老夫这把年纪听了都是热血沸腾，跃跃欲试，也亏得他们七大门派真按耐得住！”

　　李乐山开口道：“说起来，我们前一阵子剿灭了长江水寇巨鲲帮，也积累了些声望，但毕竟资历尚浅，跟七大门派动辄百年的历史无法相比，眼下幸得柳前辈出头，为我等大壮声威！”

　　华天雄也跟着道：“就是这话，有老英雄在场，我们爷们说起话来底气也足了！”

　　柳宗堂哈哈大笑道：“千穿万穿，马屁不穿，老夫我活了六十多岁，却还是勘不破，你们这几句谀词正搔到老夫的痒痒肉上，令我大感受用，岂能不尽力效劳？”说罢一桌人不约而同的开怀大笑。