“屠兄弟啊——”流云扇无奈摇头叹息，终究是将屠子都给他找麻烦的嫌弃之语压在心底，转而向喜公公立下军令状，“今日酉时之前，在下定将越王府逃跑的孩童寻回，只是——希望喜公公与戚将军在圣上面前为他美言几句，饶他一命。”
不待喜公公冷嘲热讽，戚将军便凤眼微眯，盛气凌人地质问：“流云公子是在威胁喜公公与本官？”
“不敢。”流云扇话虽如此，背脊却笔直如竹，言行举止中毫无一丝示弱之意，立在原地与戚将军对峙。
喜公公不动声色地与戚将军对视一眼，皆看出彼此眼神里的拒绝意味，遂欲含糊过去：“此事等流云公子确确实实将逃跑的贼人带到咱家与戚将军面前再行定论。”
纵使当着依依的面，流云扇依然不言不语不动，定定望向喜公公与戚将军，似是要逼迫他二人同意交换条件。
依依自是能感觉出流云扇与喜公公、戚将军之间的暗潮涌动，可她无论是帮理不帮亲，还是帮亲不帮理，心里都不会舒服。
幸好，恰在此时十三发话：“喜公公，戚将军，此事便依流云大哥所言，回宫之后我亲自向父皇请罪。”
不论真心还是假意，听罢十三这番话之后，喜公公确是急急阻止：“万万不可啊！哎呦——咱家的小祖宗欸，此事本就与十三殿下无关，哪能让十三殿下去陛下面前请罪？”
岂料，十三等得便是喜公公几句不痛不痒地制止，当即接下话茬：“既然如此，便由喜公公与戚将军陪十三一道向父皇请罪吧。”
“呃……哎呦……”喜公公明白自己陷入十三话语中的陷阱，一时语塞，转头望向戚将军以求相助。
“在下谢过十三殿下体恤。”然而不待喜公公与戚将军再说些甚么拒绝之词，流云扇立刻紧随十三的意思说道，旋即告辞，“十三殿下想必与喜公公、戚将军有要事商谈，在下先行告退。”
“嗨呀！这便走咧？”屠子都未料到流云扇没喊上他，而是与守在门口的白侍卫一道离去，赶紧放下手中酒盏，风风火火告辞，“喜公公，戚将军，皇家的御酒俺也喝完哩，就不打扰诸位商议正事哩，俺陪流云兄破案去也。”
依依眼见流云扇与屠子都一前一后离去，顿时也撇下十三、喜公公与戚将军，向着流云扇的背影急急追去：“我也去陪流云大哥破案，酉时再见……流云大哥！等等依依呀——”
徒留屋内面面相觑的十三、喜公公与戚将军。
气氛陡然一变，戚将军一改先前依依、流云扇与屠子都在场时的沉默寡言模样，主动品评：“喜公公方才那般作法，除却令十五公主愈发对流云扇心疼之外，可讨不到半点好处。”
“呸呸呸！”喜公公闻言轻啐一句，半真半假道，“咱家需要讨好处吗？咱家一腔真心都是在为陛下、为公主考虑啊！”
“十五公主尚且年幼，偶然被名满江湖庙堂的清俊侠客救起，春心萌动也不是不能理解。”当了大半辈子太监的喜公公，说起男女之情来似乎头头是道，“可惜，咱家刚刚试探流云扇，流云扇分明瞧出咱家的意思，偏仍要保住越王府的余孽。”
“诸如流云扇这种一心只认死理的侠客，可不适合皇宫。”喜公公颇为惋惜地摇头轻叹，“亏得咱家先前还欲劝流云扇考武举夺个状元回来，好博得公主与陛下的欢心。”
戚将军剑眉微皱：“喜公公难道怕十五公主离宫出走，追随流云扇步入江湖？未免太过杞人忧天吧。”
听懂喜公公担忧之事的十三突然出言：“流云大哥对皇妹而言确是少见的青年才俊，较之世家公子亦不逊色。”
十三认同流云扇的出色，但不认为依依爱慕流云扇：“然而，少年心性难定。皇妹如今只是对流云大哥感兴趣，将来皇妹是否会爱上流云大哥，谁也说不准。”
“若是阻挠皇妹与流云大哥交往，反而易激起她的叛逆。不若顺其自然，以不变应万变。”十三做出决断。
喜公公不得不收回未出口的其他顾虑，转而想到：咱家适才已经借由越王府余孽之事令十五公主与流云扇之间生出些许嫌隙，虽然此时未发作，但是指不准将来会发生何事，令十五公主彻底厌弃流云扇。
思及此，喜公公白面般的奸臣脸上重新露出意味深长的笑容。
自越王府离开之后，依依、屠子都与白侍卫跟在流云扇左右，在空荡荡的长街上从东逛到西，又从南回到北，似乎全然未想过找一找越王府逃跑的孩童。
依依在流云扇重新从长街东头走向长街西头时，终于按捺不住心中疑惑，皇帝不急太监急地问：“流云大哥！你是不是已经知道从越王府逃走的小孩子藏在哪里呀？”
“如果流云大哥担忧喜公公与戚将军不想放过那个小孩子，依依可以向流云大哥保证，他不会出事的！毕竟父皇可是很疼我与十三皇兄的。”依依劝说道，唯恐流云扇找错小孩子或者找到小孩子时超过酉时，令喜公公与戚将军借口生事。
熟料，流云扇听罢依依的苦口婆心，半分焦急感也未生出，朝街边开门做生意的酒楼走去：“依依莫急，在下心里有数。”
白侍卫与屠子都跟在流云扇身后步入酒楼。
屠子都甫一入座便招呼小二上一两坛好酒，白侍卫则慢悠悠地劝慰依依：“是极。公主殿下刚问完，流云兄不就入这酒楼询问查探吗？”
流云扇顿时愣怔，旋即失笑摇头：“非也，非也，白兄高看在下了。在下只是因为忙忙碌碌一整晚，连早饭都未曾享用，如今已是正午却腹内空空，故而认为当务之急是饱食一顿。”
白侍卫被流云扇这番坦然而与他相悖的想法堵住嘴巴，一时之间不知说什么是好。屠子都亦铜铃大眼瞪向依依，唯恐她公主脾性发作。
依依当然不是屠子都脑袋里想得刁蛮任性不讲道理的公主，颇富同情心的她闻言立刻给流云扇夹起一筷子牛肉：“既然如此，流云大哥多吃些肉呀，吃饱之后我们再去找越王府逃跑的小孩子。”
许是吃过些饭菜垫肚子，流云扇心情逐渐转好，如人皮面具般黏在他脸上的笑容诚挚不少：“其实，从越王府逃走的孩童很容易便能找到。”
“诶？！”依依、屠子都与白侍卫未料到流云扇只是在越王城的街道上来回走走，便推断出需要寻找的孩童下落，不由得瞠目结舌。
流云扇仿佛不觉得自己抛出的话多么令人震惊，悠哉游哉的问：“依依、白兄与屠兄弟随在下奔走大半日，难道未怀疑过藏匿逃跑孩童的地点？”
依依顺着流云扇话中之意展开联想：“我虽然对破案感兴趣，但是宫里的师父未曾教导过此类学识，若是猜错，流云大哥莫要笑话我呀。”
流云扇欣然应允，想知道依依脑海里古灵精怪的法子能不能蒙准藏匿孩童之地。
依依竖起一根白嫩柔软的食指：“城西粮仓？”
流云扇摇头否认：“无论是对越王还是对接管越王城的朝廷官员而言，粮仓都至关重要。戚将军进入越王城的第一件事，定是率兵检查粮仓。既然如此，熟知朝廷行事作风的越王便不会将幺子藏在粮仓里。”
依依又竖起一根白嫩纤长的中指，这回她的话语中带些推理意味：“世人皆道最危险的地方便是最安全的地方——越王府！”
岂料流云扇亦摇头否认：“越王既然能预料到朝廷派兵围剿他，自然也能预料到朝廷派来的人当中有武功绝顶的大内高手。若是把隐息闭气都不会的孩童藏在越王府暗室里，定然会被大内高手察觉。”
依依两次猜错，不禁失落的放下手指，蔫蔫道：“唉……流云大哥，我实在猜不出呀。”
流云扇于是将目光挪到屠子都身上，屠子都在流云扇的注视里感觉整个人仿佛无所遁形，喜、怒、哀、乐、恶事、好事如此种种皆被流云扇瞧去。
“看甚么看？！”屠子都猛地将酒碗撂在桌上，粗声粗气地掩饰心虚，“你若是已经知道逃跑娃子的藏匿之地，便莫要卖甚么关子看旁人笑话！俺一介江湖草莽，可比不得你这会破案的大侠。”
屠子都对流云扇莫名其妙的指摘令依依瞬间撅起樱桃嘴，义愤填膺的替流云扇辩驳：“屠大哥怎么能如此污蔑流云大哥？流云大哥只是想让我与屠大哥遇事动动脑筋，不要莽打莽干，哪里称得上是笑话。”
碍于依依是公主，屠子都一些骂娘的粗俗俚语未说出口，闷哼道：“哼，俺是粗人，道理说不过你们。”
流云扇眼瞅依依与屠子都互不服气的模样，不得不出言打断他二人：“未能料到屠兄弟的想法，是在下之过。在下便以杯中酒向屠兄弟赔个不是。”
“至于藏匿孩童之地——”流云扇与屠子都对饮过后，算是泯去鸡毛蒜皮的恩怨，继而道，“应是在衙门里。”
“衙门？！”白侍卫当即起身想回衙门找人，旋即被流云扇拦下。
依依也不敢置信：“如果越王将小孩子藏在衙门里，不也是觉得最危险的地方便是最安全的地方吗？”
流云扇微微颔首：“虽然如此，依依却莫要忘记，接管衙门者乃是天一阁之人。天一阁虽然归属于朝廷，但是某些属于江湖的行事作风依旧不曾改变，若是偶然寻到孩童定会将其送走，救他一命。”
屠子都听罢流云扇的分析，当即击掌赞叹：“不错，这才是有血有肉的好侠官！”
从流云扇口中，依依第一次得知天一阁竟然能做出擅自放跑逃犯之举。回想记忆里因江湖风波而心力交瘁的父皇，依依心底不由得生起些许愠怒：“流云大哥，天一阁擅自放跑逃犯，分明是知法犯法，难道无人敢去告御状吗？”
白侍卫未料到流云扇将天一阁一直隐藏的秘密告知依依，竟然一时语塞，不知如何是好。
流云扇答非所问：“依依是觉得诸如越王幺儿之类的无辜人该死？”
依依一时被问住：“流云大哥，我不是……”
屠子都懒得理会流云扇与依依之间的暗潮涌动，直言直语道：“公主殿下不适合江湖里的恩怨打杀，待找到越王府逃跑的娃子之后，公主殿下尽快回宫吧。”
依依情不自禁地将目光投向流云扇，下意识的希望流云扇说些什么。
流云扇确如依依所想那般，瞧见她茫然无措的眼神便主动开口。然而，流云扇此次道出的话却令依依瞬间杏眼通红：“屠兄弟说得是。依依，你不适合这个江湖。”
依依顿时摔下碗筷，扭头转身生闷气。
屠子都本欲说些甚么，见状立刻住嘴，摸着脑袋看向流云扇，示意他去安慰人家小姑娘。
流云扇心里不免感到无奈：未想到依依如此憧憬江湖。也不知那般厌恶江湖中人的天子，是怎样教出一心向往江湖自由的依依？
终归是流云扇的一番话令依依闷闷不乐，况且十三四岁的小姑娘懂什么江湖规矩、朝堂博弈呢，流云扇想通这点之后便将种种思绪藏在心底，好言好语哄依依忘记此事。
至于被流云扇提起的藏匿在衙门里的越王幺儿，此时正缩在后堂墙壁的暗格里，狼吞虎咽啃馒头。
暗格被开启一条寸宽的缝隙，子夜伞相当不敬地坐在正对缝隙的桌案上：“妾身只给你一次机会，当真不愿随妾身离开此地？”
男童充耳不闻，只戒备地朝暗格深处挪动些许，像是受到惊吓却仍要死死咬住到口干粮的狗崽。
子夜伞自然不会与一五六岁的孩童计较。她不管男童是否能听懂其话中深意，自顾劝道：“你父王将你藏在此地，便是希望天一阁能寻到你，将你送走。”
“然而，谁也没料到越王城与牵丝镇事物之繁多，竟然令天一阁抽不出空闲来找你。”子夜伞轻飘飘地透过缝隙瞥一眼暗格里的男童，“若非妾身及时寻到你，给你送来干粮，你怕不是要饿死在此。”
听到干粮，男童蓦地望向子夜伞，浑身灰扑扑的男童与黝黑的暗格几乎融为一体，唯独一双溜圆的琥珀色双眼在丝缕微光的反射下愈发耀眼，如上好的玛瑙。
子夜伞注意到男童的动静，莞尔一笑，继续道：“纵使天一阁饶过你，你独自一人孑立于世，又能怎样过活呢？”
“不若拜妾身为师，至少妾身会传授武功与你，顺道教你如何复仇。”子夜伞循循善诱。
岂料，将馒头啃得一干二净的男童竟然拒绝道：“娘不让我复仇，不值得——”
“我从前在王府里时常饿肚子，已经习惯……大姐姐，我叫梁昼，日后你来找我，我会报答你的。”五六岁的男童尚且说不连贯事，只想到一句说一句，但已能令子夜伞听出他话里坚定的拒绝意味。
子夜伞定定注视梁昼半晌，似是被梁昼说服，忽而感慨万千：“你有个好娘——”
话音未落，子夜伞倏尔眉心微动：“有人来哩。”