何如儿见魏大泉被蒯通一帮人与衙役合着起来欺负,颇为不忿,想上前理论,被霍人磊以手拦住,示意她暂时不要多事,何如儿将霍人磊手推开,走到蒯通身前,将钱袋接了,转身塞在魏大泉手中,瞪了一眼陈虎,说道:“这是他辛辛苦苦打铁赚的钱,谁也别想侵吞!”她这时也知道情势极为不妙,但她性格有冲动刚毅的一面,见此不平,又做不到坐视不理,只好取个折中方案,她看出陈虎有意中饱私囊,所以把蒯通赔的钱悉数交给了魏大泉,言语中还警告陈虎别想侵占。
魏大泉将钱接了,心中无奈,只好擦干了眼泪站起来。
蒯通朝着陈虎拱手道:“总爷办事干净利落,既为铁匠讨回了钱财,又让双方都无怨言,令我等十分佩服!”他见陈虎颇为尴尬,遂口头上加以奉承恭维,又道:“蒯某在嵩县有一远方亲戚,姓宋名金,多年前曾借了几十两银子与蒯某,可惜这些年一直没有往来,不知他搬到了哪里,总爷可曾听说过此人?”
陈虎身后的衙役面面相觑,想说并无此人,陈虎心想:“宋金宋金,与‘送金’同音,他又说欠宋金几十两银子,莫非便是想送金几十两与我?”当即目光扫视身后衙役,让他们不要说话,对蒯通道:“听说过此人,老丈有何差遣?”
蒯通笑道:“真是太好了!蒯某此番上洛阳有要紧事,无暇亲自将钱送还给他,就有劳总爷代为送达如何?”
陈虎道:“为百姓服务,乃我辈职责,何劳之有?”
蒯通将一锭五十两的大银送到陈虎手中,说道:“多谢总爷!如此此间事情已毕,咱们这就别过啦!”将手一招,手下弟子扶起吕长面与裘无黑一起走了。
蒯通回头望着叶飞涯,说道:“你这后生无礼,我原想教训你一番,但总爷到此,看在他面子上,就放你一马,你若是不甘心,可到洛阳找我便了,你爷爷姓蒯名通,不要忘啦。”公鸭嗓子哈哈大笑数声,扬长而去。
这蒯通适才见陈虎到来,正好由此借坡下驴,否则免不了要与叶飞涯来个鱼死网破,又见自己开始递出的钱财全被何如儿送给了魏大泉,心想这些衙役都是认钱不认人的鹰犬,从他们手下带走犯人,光嘴上恭维他们还不够,必须让他们得到点实际的好处,于是假称什么远方亲戚宋金借钱一事,将钱财送到了陈虎手中。陈虎能够从一个草头百姓混到了捕头之位,察言观色的本领自非寻常,既然蒯通识相主动送金,他便也来之不拒,很是配合地说了几句话。
陈虎将银子揣进了口袋,待蒯通一行人走后,说道:“魏兄弟,既然事情办完,我们就走了,那个宋金最近要离开嵩县,我得赶紧将钱还了,此事耽误不得。”不待魏大泉答话,带着手下衙役大剌剌地走了。
魏大泉望着陈虎等衙役的背影,叹了口气,默不作声。
何如儿道:“这些衙役也不是什么好人呀!”
魏大泉转过身来,朝着叶飞涯等人躬身致谢,说道:“多谢各位恩公相助!”
何如儿道:“人都被斜眼老头带走了,也没算帮上什么忙。”
魏大泉道:“若非各位帮忙,我和师父只怕都要被那两个恶贼欺负死啦!我见诸位恩公都没有什么趁手的兵器,这铁匠铺恰好有一些精良的兵器,平时收藏了起来不外卖,就送恩公们每一把兵器作为报答怎么样?”
叶飞涯摆手道:“别别,路见不平,理当相助,这报答可万万不敢领受。”
魏大泉道:“受人恩惠,不思报答,与禽兽何异?诸位恩公若是不受,魏大泉就此不起了!”扑通一下,跪在地下。
霍人磊见魏大泉敦厚朴实,言语十分诚恳,朝叶飞涯点了点头,叶飞涯会意,说道:“好吧,多谢魏兄弟了!”将魏大泉扶起,魏大泉听了大喜,一溜烟奔进铺中,到货房里背了几把兵器出来,走路时叮叮当当响。
众人一看,乃是三剑一枪,三剑一长两短,长的有三尺二寸,短的二尺五寸,乃是一对,样式一模一样,纹有鸟羽,只是漆色不一,一红一青,极为精致。那杆铁枪长近一丈,枪身纹有龙纹,枪头银光腰眼,一看而知是柄宝器。魏大泉将长剑赠与叶飞涯,两柄短剑赠与何如儿与凤小灵,长枪赠与了霍人磊。
凤小灵接了短剑,十分开心,说道:“这剑可真好看呀!”不住地抚摸剑身,爱惜不已。
魏大泉道:“长剑叫做‘断玉’,铁枪叫做‘银龙’。两把短剑,红的叫做‘赤羽’,青的叫做‘青羽’。”
叶飞涯左手持鞘,右手握柄,稍微用力,将剑身抽出半尺,只听苍啷一声,宝剑作金玉之声,露出的半尺剑身迎着日光,闪出银玉的光芒,何如儿与凤小灵也忍不住将手中短剑拔出鞘来,赤青双剑不仅剑鞘一红一青,连剑身也是如此,红、青光芒交相辉映,十分绚丽夺目,众人见了都十分赞叹。叶飞涯回剑入鞘,见兵器甚是精良,说道:“平白受魏兄弟这几把宝剑良枪,心中着实过意不去。”
魏大泉笑道:“宝剑当赠壮士,师父与我打造完这些枪剑之后,舍不得卖与等闲之人,诸位恩公都是行侠仗义的江湖义士,这些兵器得遇良主,魏大泉心中也很欣慰!”
叶飞涯、何如儿、凤小灵三人都是初入江湖的少年,被人夸为侠士,虽觉愧不敢当,心中自也开心,又客气了几句,与魏大泉道别,上马往云川而去。
那蒯通带着裘无黑与吕长面走了一段路,命人将裘无黑屁股上的虎抓拔出,裘无黑又负痛大叫一声,将吕长面惊得醒了过来。裘无黑遂将适才铁匠铺外发生的经过说了,吕长面无法,只有向蒯通点头道谢。
蒯通问道:“两位老弟乃是点苍好汉,怎么会在嵩县出没?”
吕长面与裘无黑不敢将偷袭怀霜之事告知,只说是游玩到此。蒯通看出二人事有隐瞒,大喝道:“我冒大险救出二位,二位言语如此不尽不实,岂非让人失望得很!”
吕、裘被喝得一惊,二人对视一眼,吕长面说道:“不瞒蒯大侠,我们其实是想去赴那‘御邪大会’的。”他怕蒯通与玄水宫有勾结,还不敢说出偷袭怀霜一事。
蒯通点头道:“原来如此,二位请帖何在?”吕长面道:“请帖?什么请帖?”蒯通道:“就是‘玄水令’。”
吕长面吞吐道:“没……没有。”
蒯通暗地笑道:“你这两个狗贼,只怕还不够资格接‘玄水令’的。”嘴上说道:“嗯,只怕玄水宫的人送帖到苍山,没有遇见二位而已。”
吕长面听蒯通在帮他打圆场,尴尬地笑道:“应当……如此。”
蒯通忽然面色一冷,沉声道:“二位既然是去赴那‘御邪大会’的,适才为何还骗蒯某说是游玩到此?哼哼,你们是不想见到某些人吧?”一只斜眼望着他处,目光竟也十分锐利。
吕、裘二人做贼心虚,见心中秘密似被窥破,不由得又是一惊,见蒯通斜眼盯着别处放着精光,以为是玄水宫的人追到这里了,裘无黑转身去瞧,失声道:“没……没有的事!我们不怕她们!”
“琴魔到了!”蒯通忽然大声呼喝,吓得吕、裘拔腿飞奔,蒯通青龙链甩出,将二人卷在一起,拉了回来。他见吕、裘言语前后矛盾,听到玄水宫时又很惊慌,猜测二人隐瞒了什么与玄水宫的事,所以故意叫出孟琴的外号,果然将二人吓得原形毕露。
蒯通暗想:“原来这两个人如此惧怕玄水宫,看来一定是做了什么惹玄水宫不高兴的事,我若想套出他们的秘密,须得如此如此……”一念转罢,将青龙链收回,故作长叹,说道:“琴魔没来,二位不要如此惊慌,我们原是同道中人!”
吕、裘得脱,本想继续逃跑,听蒯通说与他们是同道中人,脚步便停了下来,吕长面道:“不知蒯大侠言下何意?”
蒯通道:“玄水宫这些贱人欺凌其他门派,非止一时了,我也曾遭受过她们的欺负,只是她们武功高强,我奈何她们不得,也只有忍气吞声罢了。”吕长面道:“那蒯大侠为何还要北上洛阳?”蒯通道:“我想许多别的遭受玄水宫不平对待的江湖同道一定会趁此机会,到洛阳与玄水宫为难,这是个打倒她们的好机会,于是想来出一份力,诛此贱婢恶獠,人人有责。”