却说叶飞涯、霍人磊二人半夜上山时，何如儿、凤小灵二人当时正熟睡，丝毫没有发觉，一觉睡到第二天清晨，公鸡刚鸣得几声，二人就起了床，打了热水洗漱后，去到叶飞涯睡的房间敲门，咚咚咚敲了一阵，不见有人开门，何如儿一脚将门踹开，这才发现门是虚掩着的，进屋一看，哪里还有叶飞涯的人影？这下可把两个女孩吓坏了，慌得二人在屋中翻了一会，柜中床下都找了，依然不见人影。何如儿带头冲出房去，来到客堂，见一个灰衣店伙正在抹桌子，走上前去问道：“喂，你知道另一间的两个客人去哪了吗？”店伙道：“不知道啊，昨晚睡下后，就没见有人出来过。”何如儿大声道：“你是死人吗，客人都不见啦，你竟然不知道！”店伙无缘故被骂了一句，十分不满，本想骂回过去，但不想轻易得罪客人，抗声道：“腿长在客人身上，我哪管得住呢？你们还是一起的呢，都不知道，我更不知道了！”“哼！”何如儿不再理他，将客栈整个前厅后堂厨房杂货间都找了个遍，最终未找到后，拉着凤小灵，就要出门上山。店伙连忙拦住，说道：“二位且慢走，账可还没付呢！现在那二位爷不知道多咱走的，这住宿钱必须由你二人付。”凤小灵去包袱中拿银子，何如儿本来就焦急不已，又被店伙拦住不住地催促付账，见店伙神色十分倨傲，心中来气，将凤小灵手按住，瞅着店伙道：“人都被看没了，还付什么钱？咱们走！”
店伙眉头一扬，说道：“哼哼，想走？”他见眼前的两个女孩身材娇小，两个同行汉子又不知去向，心中欺凌之意陡增，说道：“我李剩做了店伙这么多年，还是第一次见小女孩想赖账的！”李剩刚才见凤小灵想从包袱里取银子，猜测二人资财必在包袱中，左手臂伸出，挡在二人身前，右手去抓凤小灵肩头的包袱，快要搭到凤小灵肩头时，忽见何如儿伸手握住了他右手，李剩只觉得右手所及之处，柔软顺滑，不禁心头一荡，暗想：“难道这小姑娘怕了我，想以美色诱我？”见何如儿长得清秀丽质，顿时显得十分开心，他生得歪嘴斜眼，笑得时候五官更是扭曲，何如儿也望着他笑了笑，柔声道：“还想要钱吗？”李剩软语入耳，更是神飞天外，说道：“要……啊不……不要……嘿嘿嘿。”见何如儿也不将手缩回，又思得寸进尺，左手往何如儿脸上捏去。何如儿忽然脸色一变，咬牙切齿地大骂道：“恶心的东西！”左手忽然收紧，将李剩的右手腕往后使劲拗去，李剩未想到何如儿突然使劲而且腕力如此之大，想用劲抵抗，但何如儿自练云海游身掌后，腕力大进，远胜平常不会武功之人，李剩虽想反抗，如何是何如儿对手，腕骨被拗得咯咯作响，痛得满头冒汗，说道：“哎呀……哎呀呀……饶命……饶命……哎呀！”何如儿更不容情，腕上使劲，只听得“咔嚓”一声，将李剩右腕拗断，才将手松去。李剩杀猪似地惨叫不已，左手捧着断手，痛得在地上直打滚。
客栈四十多岁的掌柜听见客厅动静，从账房走出来，看见店伙李剩在地上滚来滚去，这李剩平时是个泼皮，经常偷懒耍无赖，若非他工钱低，掌柜的早想把他踢走了。掌柜的以为李剩又在闹腾，走到李剩身前，上去就踢，骂道：“狗东西，还不起来干活！”李剩疼得说不出话来，只是不住地叫。何如儿不理，拉着凤小灵就要出门，忽听得门外传来一声粗声粗气的大叫：“老钱，这个月生意可还好？”接着“嘭”的一声，半掩的店门被人一把推开，脚步声响，十几个大汉一连串闯了进来。钱掌柜听见语声时，心想大事不妙，赶忙往后面账房跑，没走几步，被一个虬髯汉抓住脖子，拎小鸡似地往回一扔，钱掌柜站立不稳，一屁股坐倒，恰好坐在李剩头上，李剩本就痛得死去活来，此时头部又受重击，登时晕了过去。何如儿转眼瞧去，见这十几个汉子高高矮矮胖胖瘦瘦，全都纹身，手持大砍刀，有的满脸刀疤，有的少指没手，神色十分凶狠。凤小灵见为首的两个大汉正是曾在屯溪见过的“看上虎王”赵一霸与“江南太岁”阎二，知道这两人是恶狠角色，赶忙拉着何如儿转过身去。
阎二与赵一霸只顾钱掌柜，一时也未注意到别人。此时轮到赵一霸踢钱掌柜了，他这等粗汉，蛮劲凶狠，一脚就将钱掌柜踢得滚了两滚，喝道：“站起来！”钱掌柜只好老老实实站起来，弯腰缩颈地发抖。阎二笑道：“老钱，大家都是为了发财，能不动手，最好不动手。”钱掌柜连连点头，刚才被赵一霸踢得鼻青脸肿，此时不住地用手摸脸。赵一霸道：“你几个月没交‘彩头钱’了？”这赵一霸与阎二拜了把兄弟，纠结了一帮地痞无赖，平日不事生产，专以讹诈生意人钱财为生，有时见过路商旅落单，还干些抢劫的买卖，横行乡里，无人不怕。百姓多次报官，但这些流氓用钱财将官吏买通，故而所谓的“父母官”得了脏钱便不再管“子民”之事。这些流氓以中小商铺为讹钱对象，让老板们上交钱财以保平安，美其名曰“彩头钱”，那些做大了的生意人他们反而不敢轻易去惹，只因那些大户往往雇有打手，若是欺负到那些人头上去，往往就要发生火并之事。
钱掌柜心中害怕，吞吞吐吐地道：“有……三四个月了吧。”阎二阴阴笑道：“老钱好记性呀！这就请交‘彩头’吧。”钱掌柜情知躲不过去，只好垂头丧气地走回账房，准备取点银子来将这些人打发了，赵一霸怕他在账房中做手脚，跟着一同走了进去。赵一霸随同进了账房后，翻箱倒柜一阵乱掏乱摸，阎二在客堂中听得账房声音，知道是赵一霸在“做事”，笑道：“二弟真是能干。”让一个手下汉子倒酒来喝，此时才注意到远远站在一旁的何如儿与凤小灵，觉得凤小灵背影熟悉，似乎在哪见过，刚想走过去查看一番，忽听得账房传来一阵吵闹之声。“他妈的，你敢把钱藏起来！”
“这是我的本钱呀！”
“我他妈看你是要钱不要命了！”“嘭”的一声，有人中了一拳。
“哎哟！大哥……快……来帮我……”赵一霸从账房中撞了出来，一手捂着肚子，手指间鲜血往外冒个不停，一手大把地攥着银子，受伤后身子颤抖，握银子不住，银子从手缝中滑出，滚落在地板上。满地的鲜血将银子也染成了红色，红内又透着白，看起来像是石榴子，显得十分的可怖怪异。
阎二三两步窜了上去，扶住赵一霸，将他手里钱财都抓进了自己的口袋，说道：“怎么了老弟？”赵一霸道：“我……我被人捅啦！”原来刚才钱掌柜回房去取“彩头钱”，赵一霸恼恨钱掌柜“上贡”不及时，想给个惩罚，打算将账房所有的钱财都抢了去，钱掌柜咬牙忍气吞声，偷偷将几锭元宝藏起来，恰被赵一霸看见，赵一霸大怒，将元宝抢过，一拳打得钱掌柜眼角开裂，鲜血迸流。钱掌柜虽然怕事，但被人将全部身家都抢了去，心中也再难容忍，情急之下，抽出钱柜中用于防御歹徒的一把尖刀，朝赵一霸肚子捅了过去，赵一霸毫无防备，账房又空间狭小，躲闪不过，立时中刀，痛得哇哇大叫，往外便跑。
阎二扶住赵一霸，听赵一霸说被钱掌柜捅了，他们是欺负人欺负惯了的，那钱掌柜平时是个软柿子，此时敢于还手，让他觉得十分意外，感觉在手下面前丢了面子，登时火冒三丈，往账房冲去，刚到门前，与往外跑的钱掌柜撞了个满怀，钱掌柜手持尖刀，已如疯了一般，逢人便捅，一刀朝阎二肚子戳去，说道：“我……我跟你们拼啦！”阎二有备而来，往旁一闪，钱掌柜便捅了个空，阎二跟着一拳，打在钱掌柜后背，将他捶得扑地跌倒。钱掌柜站了起来，大叫道：“把钱还给我！”举刀又捅，他丝毫不会武功，动作虽然疯狂，力道路数却极平庸，阎二看准来势，一把将钱掌柜手腕抓住，伸脚将钱掌柜踢翻在地，他见钱掌柜如此不要命地戳人，虽然不怕，却也颇为吃惊，心想：“这老钱平时软软弱弱，被人欺负了也不敢还手，怎么这次这么疯？”原来这钱掌柜家中老母生了重病，所服的药材都极为珍贵，三两个月便将家里积蓄耗得差不多了，他开这家客栈，也只勉强维持生计而已，赵一霸将他账房钱都抢了，这事若是放在以前，钱掌柜也不敢拼命争抢，毕竟家中还有积蓄，最多不过是背地骂几句然后关店跑路，但现在他家中已没有了半个子儿，账房中的银子是他全部身家又是老母的救命钱，钱掌柜懦弱一世，此刻满腔悲愤，一齐迸发出来，拿着尖刀一阵乱捅，已是将一条命豁出去了。