跟陈水生分手后，洪天赐迅速往城里走，同时在脑子里想着刚才陈水生说的情况。抱着孩子的这一家人太像大虎哥一家了，可是以大虎哥的本事和水莲姐的脾气，绝不可能轻易被那些人抓住，必定跟他们以死相博，那样的话死在湖上的就不只是两个船家了，从这一点看这一家人不太像大虎哥一家。

　　不过，洪天赐还是不敢大意，心想，如果这一家人真是大虎哥一家会怎么样？想来想去洪天赐发现还真有一个可能，那就是他们提前下船了，或者是有人帮着他们一家半路逃走了，追杀他们的那些人扑了空才杀死了船家。

　　洪天赐突然感觉这种可能性很大，因为大虎哥和水莲姐之前都没来过江南，能在孟雄和冷萧萧这样厉害杀手的追杀下在江南躲藏这么多天，一定有朋友帮忙。他们没去柳家寨找自己也许还有这个原因。

　　想到这一点，洪天赐的心情稍微轻松了一些。可是很快又沉重起来，因为大虎哥他们一次又一次逃走，说明追杀他们的那些人很厉害，总是能找到他们，时间拖得越久他们的危险就越大。

　　洪天赐决定马上回城跟柳如敬汇报一下，请几天假去七都码头调查一下，如果真的有朋友帮他们的话，找到他们落脚的地方就有可能知道他们下一步可能去哪儿。

　　洪天赐加快脚步走回城里，可是这时夜禁的鼓声已经响起来了，已经来不及找柳如敬说明情况，只能先回茶行等明天了。

　　第二天一大早洪天赐就去找柳如敬，把他听到的情况说了一下，并提出要去一趟七都码头。

　　柳如敬一听就立刻同意了，只是告诉洪天赐一定要多加小心，洪天赐赶快告辞出来了。

　　洪天赐回到茶行，跟麻叔说了情况，又把飞刀全都拿出来带在身上，然后就马不停蹄地赶到盘门码头，刚巧有一只货船要走太湖去湖州府，正好路过七都码头，于是洪天赐就坐了上去，当天下午就来到太湖南岸的南浔镇七都码头。

　　苏州是大明朝时期最著名的丝绸生产地之一，产出的丝绸不但数量多而且品质最好，但这需要最好的蚕丝，湖州就盛产天下最好的蚕丝，而湖州的蚕丝又以南浔七里村的蚕丝为天下最佳，还出口日本和东南亚等国家。

　　现在正是春蚕上市的时期，所以这一带的运河非常拥挤，船只行走的速度很慢，因而很多商人都愿意走太湖运送蚕丝，太湖南岸的七都镇离南浔镇和七里村最近，因而七都码头也显得十分繁忙。

　　一上岸洪天赐就跟贩卖东西的小贩打听陈伯，得知不远处摆摊买米粉的老人就是陈伯，洪天赐马上走了过去。

　　“陈伯你好，我是陈水生的朋友，过来跟你打听一下那天晚上坐船离开的那一家人。”

　　这时有人过来吃米粉，陈伯说了句：“你先等一下。”然后就去忙了。

　　洪天赐走的匆忙，没有带吃的东西，也早就饿了，就坐下说：“陈伯，给我也来碗米粉吧。”

　　很快陈伯就把米粉煮好了，给洪天赐端过来，这时没有新客人来，陈伯就坐在洪天赐对面说话。

　　“小伙子，你为什么问这一家人？”

　　“陈伯是这样，我姐姐一家跟我走散了，我想打听一下看他们是不是我姐姐一家。”

　　“哦，是这样啊。那天已经是傍晚了，我正忙着给客人煮米粉，这一家人来到码头，男的去湖边找船，女的就到我这里给小孩子讨水喝。她说话是湖广口音，而且人长得又很漂亮，所以我记得很清楚。”

　　洪天赐几乎肯定这个年轻女子就是水莲姐，不过为了稳妥他又问了一句：“陈伯，这家的男子长什么样？”

　　“长得很魁梧，脸上有伤疤，看着有点吓人。”

　　洪天赐已经认定他们就是大虎哥和水莲姐他，不过他奇怪二牛哥为什么没跟着他们，又问：“有没有一个年纪跟我相仿的小伙子跟着他们？”

　　“没有。小伙子，他们是不是惹了什么事？为什么好几伙人都在找他们？”

　　洪天赐一听有些紧张。“陈伯，还有谁找过他们？”

　　“那天他们坐船走后就来了几个人找他们，过了几天是陈水生，今天又是你。”

　　“陈伯，找他们的那些人你知道是什么人吗？”

　　“不知道，都没见过。”

　　“陈伯，你还记得这一家人是从哪里过来的吗？”

　　“当时我也没注意，不过他们应该是从南边过来的，兴许是从南浔镇过来的吧。”

　　“南浔镇离这里有多远？”

　　“走着去的话有十几里路。也可以坐船过去，不过这个时候运生丝的船只很多，坐船去要慢一些。”

　　一听说去南浔镇还有很远，洪天赐赶紧把米粉吃完，跟陈伯告辞后向南浔镇的方向走去。

　　这条大路是七都码头通往南浔镇的主要道路，虽然天快黑了，可一路上运送货物的车辆和行人还是很多，洪天赐就混在人群中往前走。

　　沿途经常能看到挑着担子沿路叫卖的小贩，也经常能看到有小贩在路边摆摊。洪天赐心想，这些小贩每天在这里贩卖，一定有人看见过大虎哥和水莲姐他们，就沿路跟这些小贩打听，可是让洪天赐疑惑的是，一直走到南浔镇也没有问到结果。这些小贩都不记得曾经看到过一个抱着孩子的漂亮妇人，也不记得看到过一个身材魁梧脸上有疤的年轻男人，跟陈伯的清晰记忆形成很大反差，让洪天赐很是不解。难道大虎哥和水莲姐他们不是从南浔镇过来的？

　　洪天赐想到一个可能，那就是大虎哥他们可能是走水路过去的，就去南浔镇码头打听线索。虽然天色已经开始发黑了，但码头上还是很热闹，洪天赐在这里打听了一番，结果跟走路过来时打听到的情况一样，没有人记得洪天赐描述的那样一家人。

　　洪天赐又想到一个可能，那就是他们一家可能是坐轿子过去的，所以路上的小贩们才没有看见？可这时天色已晚，轿夫们也都回家了，只能等明天白天再问。

　　洪天赐决定先找个地方住一晚，好好想一下，就走回镇子，却发现镇子的大门已经关闭了，只好在镇子外面找了个客栈住下来。

　　来了新的地方，晚上洪天赐想出去看一下，被店家叫住了，告诉他最近南浔镇闹贼，人们正在四处抓贼，晚上最好不要出去，洪天赐只好放弃了。

　　躺下后，洪天赐把目前所掌握的信息归纳了一下，发现其中有一个很大的疑问。水莲姐一直生活在大山里，根本就不懂水性，还抱着年幼的虎头，一般情况下不应该选择水路逃走，因为一旦被人追上就只能拼命。可是他们却选择了坐船逃走，说明当时他们遇到了紧急情况，迫不得已才选择走水路。可是，他们为什么要走十几里路去七都码头坐船？这说明要不就是这一家人不是大虎哥一家，要不就是他们并没躲在这里，而是躲在七都码头附近，遇到紧急情况才不得不从水路逃走。

　　应该去七都码头附近的村子寻找，而不是这里。可是现在已经很晚了，只能等明天再说了。

　　想清楚了问题，洪天赐的心情好了一些，慢慢地睡着了。

　　第二天早上起来后，洪天赐决定到镇子上走一遍，顺便吃了早饭再走。

　　一走进镇子就看见有一家包子铺，过去要了两个包子和一碗稀饭，一边吃一边看街上的风景。

　　旁边桌子有两个客人正在聊天，好像说的就是闹贼的事，洪天赐有意无意地听了一下，可是他们说的内容却让洪天赐大吃一惊。

　　“两位先生打扰一下，你们说的事能不能给我听一下？”洪天赐忍不住插嘴问了一句。

　　“你是？......”其中一个人问道。

　　“我有事路过这里，刚才无意中听了你俩说的话，感觉很有意思。”

　　“原来是这样......”两人把事情的经过跟洪天赐又说了一下。

　　原来最近三天南浔镇里有好几家被盗，每次现场都会留下一个黑燕子，所以大家怀疑这个贼就是多年前的黑燕盗，一时闹的人心惶惶。

　　洪天赐听完后马上问：“有人见过这个盗贼吗？”

　　“昨天晚上他作案离开的时候被巡夜的人发现了，看见这个盗贼身穿一身黑衣，还用黑布蒙着脸，看不清长相。巡夜的人过去抓他，可是这个贼不但能飞檐走壁，腿脚功夫也十分了得，几个巡夜的人都会一些武术，但是都拦不住他，走的时候还留下话说今天夜里要去王家作案，气焰十分嚣张。”

　　“王家是什么人家？”

　　“王家是我们镇上的大户。”

　　“这个盗贼为什么要去王家作案？”

　　“这就不知道了，也许是因为王家最富。”

　　“他留下的黑燕子你们见过吗？”

　　“见过，像一个正在飞的小燕子。”

　　“哎呀，问了这么多，都耽搁两位吃饭了，真是不好意思。”

　　“没什么，我们也是随便聊聊天。”

　　洪天赐把包子吃完，跟两位客人道声感谢出去了，不过心情很愤怒。

　　从两位客人的描述看，这个盗贼所用的黑燕子应该跟洪天赐手里的黑燕子相似，不用说一定是他有意模仿的。二十年前自己的父母使用黑燕子是为了寻找出卖亲人的凶手，而这个盗贼却借用黑燕子的名义做坏事，玷污了黑燕侠的名声，洪天赐不能容忍。

　　虽然洪天赐急着寻找大虎哥和水莲姐的线索，不过还是决定晚一天走，要帮着镇里抓住这个盗贼，为民除害，为黑燕侠正名。

　　既然这个盗贼扬言要去王家作案，洪天赐依照他从许三妹那里学到的经验，决定先去王家看一下情况，看这个盗贼如何去王家偷盗。王家很好找，就在镇子的最南面，洪天赐在王家附近走了一下，结果看到好几家店铺里都有人用警惕的目光打量着街道上的行人，洪天赐猜测这些人一定是抓贼的人，怕他们对自己产生怀疑引来不必要的麻烦，赶快走开了。

　　洪天赐沿着东西向的街道往前走，走过一个叫通利桥的小石桥后再转弯向北走，一直走到广惠宫附近，感觉离王家足够远了，这才坐在河边的石凳上休息，脑子里想着刚才看到的情况，总感觉有什么地方不对劲。

　　洪天赐听许三妹说过一些入室偷盗的门道，也跟他潜入过薛万里的家，感觉偷盗并不是很容易的事，尤其像王家那样的大户，不但院落结构复杂，家里也必然会有很多家人，一般还会雇佣一些武术好的人看家护院，想偷东西是非常难的，这个盗贼为什么要大张旗鼓的宣称要去偷盗，难道他真有飞檐走壁、登堂入室如入无人之境的本事吗？洪天赐练过武术，对这些说法很是怀疑。

　　从刚才的情况看，今天晚上王家必定壁垒森严，如果这个贼敢过去，一定会自投罗网。洪天赐相信这个贼不会这么傻，感觉他大张旗鼓的背后应该另有目的。

　　会是什么目的呢？

　　这件事会不会是王家人自己搞出来的，想要达到某种目地呢？洪天赐的脑子里突然闪出这个念头，但是从附近店铺那些人的眼神看应该不是。

　　洪天赐把注意力放到这个盗贼身上，分析他的真实目的，不过想了半天也没有头绪。

　　因为坐的久了容易引起怀疑，洪天赐起身往镇子外面走，想到镇子外面找个地方再好好想问题。看着街道两边的店铺，突然一个疑问出现在头脑中，如果这个盗贼真的另有目的，那之前的偷盗就应该是幌子，把这个疑问弄清了，就有可能弄清楚他的真实目的。

　　很快洪天赐就在一个小饭铺里把疑问弄清楚了。这个盗贼一共偷了三家，但并没偷到值钱的东西。现在洪天赐可以断定，这个盗贼连着三天偷盗，并不是为了偷盗钱物，而是为了制造气氛，让大家相信他一定会去王家作案。

　　按照这个判断，假如这个盗贼的真实目的就是想偷盗东西，洪天赐断定他今天夜里也不会去王家，而是会去离王家远一些的其他人家或某个店铺。从南浔镇的布局来说，很可能在镇子的北面。因为大家的注意力都放在镇子南面的王家，在北面作案相对容易。

　　洪天赐把镇子北边走了一遍，把两边的店铺全都看了一遍，认为这个盗贼最可能下手的是两家古玩店和一家当铺，因为这个盗贼如此大费周章，应该不是想偷普通的东西。

　　洪天赐的脑子里又闪出一个念头，莫非这些店铺跟王家有什么关系？就在街上找了一个乞丐，用一个铜钱就把情况弄清楚了，当铺和斜对面隔着中间小河的古玩店都是王家开的。

　　洪天赐基本上认定盗贼就是要对这两个店铺下手，如果在这两个店铺附近埋伏起来，很有可能抓住这个盗贼。

　　不过洪天赐想到一个棘手的问题，那就是即使能在镇里抓住这个盗贼，也没有办法问出他使用黑燕子的原因。因为到时候必定有许多人出来，不会有自己单独问话的机会。不但如此，抓贼时必然会造成一片混乱，万一自己被镇子里的人误认为是盗贼一伙就麻烦了。

　　洪天赐思考再三，最后决定在镇子外面抓他。这个盗贼如此狡猾，应该比自己考虑问题还要周到，应该早已经想好了退路，顺利逃出来的可能性是很大的，在镇外抓住他是有很大可能的。

　　当然了，如果他在镇里就被人抓住，那也只能认了。

　　做好了决定，洪天赐先把古玩店和当铺附近的街道又走了一遍，然后来到镇子外面又看了一番，最后确认镇子西边有两个地方最容易逃出来，洪天赐决定就在这两个地方抓贼。

　　抓贼的办法洪天赐也想好了，然后去了运河边，他还要做一些准备。