洪天赐从佟飞家告辞出来时已经很晚了。天上还时不时地下着小雨，雨虽然不大，但是天始终是阴着的，洪天赐的心情也像这阴雨天一样阴沉。虽然对父母的下落更近了一步，但是他却有一种很不好的预感。

　　远处范雪怡和田莲芯一直在等着他，他见了两人什么话也没说，在两个人的搀扶下踉踉跄跄地回到客店，半道上还吐了几回，进了房间一头栽倒在床上，一夜未醒。

　　等他早上清醒过来，看见范雪怡和田莲芯和衣趴在自己身边正在熟睡，他知道两人因为他一夜都没有好好休息，怕惊扰了两个姑娘想悄悄起来，结果他稍微一动，两个人都惊醒了。

　　“你醒了？”范雪怡问道。

　　洪天赐心里有几分歉意。“你俩也都没睡好。”

　　“天赐哥，你们喝了多少酒？回到屋里一头倒下就睡着了，你的外衣弄脏了，我们帮你脱外衣你都没醒。”田莲芯说道。

　　洪天赐这才发现自己没有穿外衣，他有些不好意思地摇了摇头说：“我也不记得了，现在脑子还沉沉的，要不是感觉有尿了可能还醒不过来。”说完急忙出去上茅房了。

　　等他回来，范雪怡已经帮他打回了洗脸水，把擦脸巾用凉水蘸湿了让他擦脸，洪天赐总算感觉清醒过来了。

　　“饿了吧？我去买些早餐回来。”范雪怡说道。

　　“我跟你一起去。”田莲芯跟着出去了。

　　过了一会儿两个姑娘端着一小盆稀粥和十几个豆沙包回来了，还有一小碟精美的酱菜，洪天赐心里十分感激两个姑娘的贴心。

　　“哎呀，就是我妈在身边可能也没有你们两个贴心，能有你们两个妹妹在身边真是天大的福气。”

　　“真肉麻！”田莲芯说道。

　　“就是，快吃吧。”范雪怡跟着附和了一句。

　　再没人说话，两个姑娘都没有问起他昨天的事，大家默默地把早饭吃完了。

　　范雪怡去去送碗碟，田莲芯也要跟着去，范雪怡说：“不用，我一个人就够了。”可田莲芯还是跟着去了。

　　洪天赐感觉出来了，两个姑娘都不想主动提起昨天的事，他暗暗地在心里苦笑了一下。

　　过了一会儿两个姑娘回来了，陪洪天赐坐在一边，还是都没有说话。

　　洪天赐看着两个姑娘问：“你们怎么不问我昨天的情况怎么样了？”

　　范雪怡和田莲芯互相看了一眼，还是范雪怡先开口说：“我们早就想问了，可是看你昨天醉成那样，都担心有什么不好的消息，所以我们想问又不敢问。”

　　洪天赐努力地笑了一下，可是笑的还是有些勉强。“昨天还真是找对人了，这个佟飞果然是唯一知道事情真相的人。”洪天赐把昨天晚上佟飞说的情况完整的跟范雪怡和田莲芯说了一遍。

　　两个姑娘听完后都没有说话，看起来心情也都非常沉重。

　　范雪怡的神情很黯然。“唉，看来果然是我妈的鲁莽牵连了文妈妈和陈爹爹。”

　　洪天赐赶快说：“不能这样说。柳妈妈她们当年做的事都对，就是今天咱们碰上了也不可能袖手旁观，要怪也只能怪十三太保那些流氓，日后找机会一定好好惩罚他们。”

　　范雪怡的表情还是很凝重。“可是，我们还是没能找到文妈妈他们的下落。”

　　“不管怎么说，之前的一些疑问现在总算有了答案。”

　　“我妈一直没弄明白当年文妈妈说他们很快就会去九华山顶找她是什么意思，现在知道了，文妈妈并不像看上去那样柔弱，她一定是想等我妈她们走远了再甩掉捕快追上去，如果不是那个太平道长，那些捕快根本就抓不住她和陈爹爹。”

　　“从咱们在当铺取回来的东西上看，我父母应该是最后一次出去了，如果不是碰上那个太平道长，他们早就天赐回来了。这个太平道长也姓孔，很可能跟打伤我和我师父的是一个人，我恨死这个恶道人了。”

　　“天赐哥，下一步你打算怎么办？”范雪怡问道。

　　“下一步？”洪天赐深思起来，过了好一会儿才说，“我们回去。”

　　“回去？”范雪怡和一直没说话的田莲芯几乎同时发问。

　　洪天赐最后下了决心，声音坚定地说：“对，回去。”

　　“为什么？”田莲芯问。

　　“现在只剩下太平道长这个线索了。虽然我从心里不愿意承认，但如果佟飞说的没错，我父母他们一定出了意外。可是以太平道长的本事，咱们就是找到他也很难问出什么，而且还会非常危险。我这次走出大巴山，得到了很多朋友的帮助，比如云飞大哥和关山兄这样的人，特别是认识了你们两个妹妹，不顾辛苦和危险一直陪在我身边，把十几年前的往事基本上搞清楚了，我已经非常知足了。无论如何也不能再让你俩跟我冒险了。再说雪怡自己跑出来这么长时间，家里早就着急了，所以我决定了，咱们马上回去。”

　　“这里离天柱山不算远，咱们应该过去看一下。”范雪怡说道。

　　“我早晚要找这个坏道士算账，可是这个道士武艺太好，咱们现在去不是时候。”洪天赐的头脑非常清醒。

　　“别忘了，还有那个田知府，你打算怎么办？”

　　“从找到的东西看，这个田知府应该就是我父亲一直要找的人。很可能当年就是他出卖了我大伯，我一定不会放过他。找个时间我一定去找他做个了断，不过不是现在。”

　　“莲芯，你说怎么办？”范雪怡问田莲芯的意见。

　　田莲芯好像没注意听，听见范雪怡叫自己的名字，先是摇了摇头，然后马上又点头，不知道她到底是什么意见。

　　“莲芯，我是问你应该怎么办？你干啥又是点头又是摇头的，你在想什么？”

　　田莲芯急忙解释：“没有，我是想说我听你们的。”

　　平时大家一起商量事情时，田莲芯总是最活跃，但是今天她的情绪显得很差，洪天赐猜想她一定是因为昨天没有睡好，就对两个姑娘说：“看莲芯的样子，一定是昨天晚上没有睡好。你俩都回去休息一下吧，我也有些头晕，也想躺一下，中午吃完饭咱们再动身。”

　　范雪怡答应一声，拉着田莲芯往外走，田莲芯很听话的跟着出去了。

　　两个姑娘出去后，洪天赐躺在床上继续想心事，可是昨天酒喝的太多了，此刻他还有些头晕，不一会儿竟不知不觉睡着了。

　　洪天赐被敲门声惊醒了，急忙过去打开房门，见范雪怡一个人站在外面。

　　“是不是该吃午饭了？”洪天赐问。

　　“天赐哥，莲芯又不见了！”范雪怡加重语气说道。

　　“不见了，她去哪儿了？”洪天赐没弄明白是怎么回事。

　　“不知道，回去后我和莲芯都躺下了，结果我打了一个盹她就不见了，等了好半天她也没回来。”

　　“这个丫头是怎么了？，让她去把，反正说不定什么时候她自己就回来了。”

　　“还是出去找一下吧，她总是跑老跑去的，万一碰到那些流氓怎么办？”

　　这样一说洪天赐也有些紧张，让范雪怡在房间里等着，他一个人出去了。

　　洪天赐在池州城里寻找起来，可是走到中午也不见田莲芯的影子，只好回去了。

　　“莲芯还没回来吗？”洪天赐一见范雪怡就问。

　　“还没回来。”

　　“这个丫头，她又去哪儿了？”

　　“我感觉她这几天就有些怪怪的，是不是她还有什么隐瞒，等她回来再好好问一下吧？”

　　“行。不过我感觉小弟应该没什么隐瞒了，一定是她还不想回去，所以才有些情绪不高。我走的有些饿了，她不回来咱俩先去吃饭吧。”

　　少了田莲芯，两人也没有什么兴致到外面吃饭，就到楼下随便吃了一点。

　　吃完饭两人回去等了一会儿，可是田莲芯还是没有回来。

　　“天赐哥，咱俩干坐着也没有事干，你还是再出去转一下吧，也许能碰到莲芯。”

　　洪天赐又到街上转了起来，还出城去了江边的码头，不过都没有看见田莲芯的影子，只好又回到客店，但田莲芯还是没回来。

　　范雪怡一脸的焦急。“天赐哥，好像不对劲，她这次会不会真的走了？”

　　“不会，这次我没惹她，她不会跟我闹脾气的。”

　　“这些天莲芯就看着有些奇怪，你又总是拿她当个男孩子一样对待，不知道女孩子都是很脆弱的吗？你要好好关心一下莲芯，别忘了她是个小妹妹。”

　　“你说不错，我确实太粗心了。不过我从心里希望她就是个男孩子。”

　　“为什么？”

　　洪天赐犹豫了一下，然后说：“因为我一想到你们两个姑娘为了我吃苦冒险，我就感到压力很大。如果你们两个都是男人，我的压力会小很多。”

　　“天赐哥，看来你一点儿都不懂女人。”

　　“你说的不错，我确实不懂女人，可是我有这样的想法也是有原因的。”洪天赐稍微停顿了一下，然后接着说：“雪怡，实际上有件事我一直没跟人说过，原本也不准备跟任何人说，但是现在我觉得应该让你知道，我说完你就能明白了。”

　　洪天赐又稍微停顿了一下，整理了一下思路，然后说：“在大巴山，师父一家出事后，家里只剩了我一个人，我又没有多少打猎的本事，只好到莲花坪里混日子。在村里有个女孩子叫招弟，是磨坊老丁家的三女儿，不但人长得很好看，性格上也很温柔，村里的男孩子都喜欢她。我是外来的，跟她并不熟，都没跟她说过话。有一次我下山帮别人送货，碰见她被几个流氓欺负，我鼓足勇气救了她，就这样我们熟悉了。不知道是不是因为这件事她喜欢上了我，当然我也喜欢她，只是这一切都是偷偷的，村里人都不知道。两前年有山外人要给她说媒，她急着找到我，让我去他家求婚，我赶快找人去说了。可因为我是一个外来的孤儿，她爹妈最终答应了山外人的婚事，在山下给他找了一个有残疾但家境富裕的男人。”

　　说道这里，洪天赐的眼睛里有些湿润，声音也有些哽咽。

　　“她出嫁前的那天晚上，我从竹林轩回小西沟，半道上见到她在等我。一见面她就把我抱住了，我还是头一次被一个女孩儿抱住，感觉她浑身凉凉的，已经快要冻僵了。原来她要我带她私奔，跟我到外面过日子，说过什么穷日子她都不怕。当时我头脑一热就答应了，可是当我来到碰头地点时却犹豫了，因为我冷静下来仔细一想，才发现我根本就不知道两个人该如何生活。我一个人怎么苦都没问题，可是我不能让一个女孩子跟我一样受苦，最后我躲在暗处没敢出来，看着她一边哭一边骂我是个胆小鬼，绝望的走了。后来，这个女孩因为经常受到婆婆的辱骂，一气之下撇下一岁大的女儿跳了井，当时还怀着另一个孩子。她的死让我更加自责，所以才找理由离开了莲花坪，最后来到柳家寨。我并不恨她的爹妈，因为现在这个世道，没有人能看得起一个穷人。可是也因此让我产生了很大的自卑感。”

　　说到这里，洪天赐微微停顿了一下，然后继续说：“说实话，头一次遇见你时我就喜欢上你了，当柳妈妈说你是我的未婚媳妇时我心里就更高兴了，可是听柳妈妈说要给咱俩成亲时我却犹豫了......”

　　范雪怡闪动着一双明亮的大眼睛，有些不解地问：“为什么？”

　　“我非常敬重柳爷爷和柳妈妈的为人，特别是柳妈妈，她知道了我的情况后，完全可以不提当年的婚约，因为大家都能猜出我的父母已经出了意外，我又是个什么也没有的孤儿，柳家和范家完全可以把你嫁给一个门当户对的人，可是柳妈妈没有那样做，根本就不在意我是个流浪儿的身份。柳家寨人也没有把我当成外人，可越这样我越是难过。这几年的所见所闻，特别是经历过招弟的那件事后，让我对富人非常反感，可是也让我在富人面前抬不起头来。我自己可以过苦日子，在竹林轩的三年多我也习惯了那种虽然清苦但自在的生活，可是如果仅仅因为我妈妈和柳妈妈当时的一句戏言就让你这样一个漂亮的大小姐嫁给我这样一个穷小子，让你跟我过一样的日子，我真的没有自信。可是你偏偏是那样出众的女孩，这让我更没自信。你可以说这是我的自卑，可这也是我这个男人的一点自尊......”

　　听到这里，范雪怡的眼睛也是红红的。“天赐哥，你现在还是这样想吗？”

　　“就是因为自卑感，所以我才想利用找我父母的机会躲出来，好好想一下，只是没想到找人的过程会这样曲折，还会遇到这么多危险，否则我一定不会同意你跟我出来，莲芯也是一样。可是找下去才发现这是一次很折磨人的旅程，不但让你和莲芯吃了很多苦头，还几次让你们处在危险中，还委屈你去帮我骗那些坏人，作为一个男人来说这是很丢脸的事。其实出来不久我就对当时的决定感到后悔了，可是我又没有脸面两手空空的回去，只能不断地寻找下去。万幸的是我们不但找到了线索，而且你和莲芯都没事，否则我真不知道还有没有脸面回去。”

　　“天赐哥，我没想到你的负担这样重？”

　　“你以为我是个傻小子吗，如果不是我们就要回去了，这些话我根本不好意思说出来。”

　　范雪怡的表情有些羞涩。“唉，天赐哥，既然你说了心里话，我的心里话也想跟你说一下。其实我很早就听小芸姨妈说过这个婚约，虽然长辈的决定我只能服从，但我还是有很大祈盼的，祈盼这个年轻人是个英俊少年，而不是个顽劣之辈。虽然头一次见面我们之间闹了误会，但说句实话，当时我感觉你这个小伙子还是挺不错的。等后来知道了你就是婚约中的那个人后，我的心里是非常高兴的，因为你的一系列表现已经远远超出了我心中的想像，特别是你为了莲芯连命都敢豁出去，这样有担当的小伙那个姑娘不喜欢，我非常庆幸当年我妈给我订下了这门亲事。我这次跟你出来，即是因为文妈妈和陈爹爹的失踪跟我妈有关系，也是因为我已经把陈爹爹和文妈妈当成自己的公婆了，如果这次我没跟出来才奇怪，我也一定会后悔一辈子。当然了，我也是嫉妒莲芯妹妹跟着你。你刚才说的那个叫招弟的姑娘是个敢爱敢恨的好女孩儿，她不计较你有钱没钱，宁愿放弃一切想跟你私奔，是因为她真心喜欢你，我也是一样，我想莲芯也跟我是一样的想法。而且我们女人和男人不同，一个男人如果喜欢一个女人，仍然可能喜欢别的女人，可是一个女人如果喜欢一个男人，她会死心塌地的只喜欢他一个人，所以在找人这件事上，你不要再有压力了。”

　　听完范雪怡的话，洪天赐的眼角湿润了。没想到范雪怡竟有如此见识，不由得对她更加喜欢。看着范雪怡漂亮的脸蛋和亮亮的大眼睛，心里一下涌起一股异样的感觉，感觉身体发热，他一冲动伸手把范雪怡搂在怀里，激动地说：“雪怡，你能有这样的想法我太高兴了，能遇见你真是我这辈子最大的福气。”

　　“快放开，让莲芯看见咋办。”范雪怡嘴里说着，身体却一动不动，而且洪天赐能感觉出她的身体在轻轻靠过来。

　　“雪怡，经过咱们这些天的相处，我的自卑感已经没有了，不过压力是永远也不会消失的，因为男人保护女人是天经地义的。”

　　听了洪天赐的话，范雪怡也很激动。“天赐哥，你这样说我非常高兴，但是说回到莲芯这里，你也要知道她毕竟是个女孩，别看莲芯表面上什么都不在乎，但女孩子的内心都是很脆弱的。你可以对我凶一些，但对莲芯要体贴一些，否则我这个做姐姐的也会心里不舒服的。”

　　“我知道了。”

　　范雪怡突然挣扎了一下。“快放开，莲芯回来了。”原来她听见了外面的脚步声。

　　洪天赐以为范雪怡是吓唬他，搂着她的手并没有放开。

　　果然就在这时田莲芯推门进来了，看见洪天赐和范雪怡搂在一起，她张口说：“哎，你俩这是干啥？人家出去一会儿你们就干坏事。”

　　洪天赐急忙放开范雪怡，红着脸尴尬地说：“莲芯，你回来了。”

　　范雪怡也红着脸说道：“净瞎说，我们干什么坏事了。”

　　田莲芯嘻嘻一笑说：“刚才我什么也没看见，行了吧。”

　　“呸，真是狗嘴吐不出象牙。”范雪怡骂了一声。

　　“哎，怎么好像是我做了什么坏事，要不我再出去一下？”田莲芯一脸无辜的表情。

　　“找打，看我不撕了你的嘴！”范雪怡猛地扑过去，两个女孩子又嘻嘻哈哈地厮打在一起。

　　洪天赐看她们闹得差不多了，这才出言相劝。“好了，别闹了，莲芯，这一整天你都去哪儿啦？”

　　两个女孩的嬉闹结束了，田莲芯整理一下衣襟，一本正经地对洪天赐说：“我已经打听出来了，田知府的老家就在武昌城东南的下湾村，你想找就去找吧。”

　　“小弟就是有办法。”洪天赐夸奖了一句。

　　“就是说的好听，得了，今天请我吃顿好吃的吧，我饿了。”

　　洪天赐今天也很高兴，马上答应了：“行，能找到的线索咱们都找到了，是时候回去了，应该庆祝一下。你说去什么地方吧？”

　　田莲芯想了一下说：“就去咱们去过的那家吧。”

　　三人到到饭店，洪天赐点了饭店的招牌板鸭饭，还要了其他三个菜，很快菜就上来了，田莲芯却说要喝酒。

　　“莲芯，酒就别喝了，明天咱们还要起早赶路。想喝酒咱们回柳家寨再喝吧。”

　　“不，我今天就想喝。”

　　“今天莲芯妹妹高兴，咱们就一起少喝一点儿。伙计，过来一下！”范雪怡喊伙计过来。

　　洪天赐想起范雪怡刚才说过的话，也同意了。“好吧，咱们就喝一点。”

　　范雪怡要了一小坛菊花酒。

　　洪天赐给大家倒上酒，然后端起酒杯向两个女子敬酒。“这次出门多亏了你们两个女侠，一个是武艺高强，一个是机智聪明，帮我这个傻小子解决了很多难题，我敬你们一杯，来，干一杯！”

　　田莲芯先把酒喝了，然后问洪天赐：“天赐哥，你怎么说自己是傻小子了？”

　　范雪怡笑着说道：“下午等你的时候，我说他是个傻小子，不了解女孩的想法，莲芯妹妹有什么心事他都不知道，他现在找后帐哪。”

　　田莲芯赶快辩解：“别说我，我什么事都没有。”

　　洪天赐问：“莲芯，你真的没事吗？有什么事跟我们说说。”

　　田莲芯有些不自在。“你们别一起看我，我有些不自在。我真的没事。”

　　洪天赐像是松了一口气，笑着说：“雪怡就是多心。我就说小弟不会有什么事嘛，对吧。”

　　范雪怡叹了口气说：“唉，看来他不是傻小子，他简直是个木头，莲芯，不管他了，咱俩喝一杯。”

　　两个女孩喝了一杯。

　　洪天赐在一边自嘲地说：“木头也不错，反正遇到事有你们两个。”

　　田莲芯问洪天赐：“天赐哥，万一哪天我们中的哪个人离开你了怎么办？”

　　洪天赐想了一下说：“不知道，虽然我们在一起的时间并不长，可是我感觉我们就应该在一起，否则再遇上事我真不知道怎么办。好了，咱们别说这种话了，好像要分别似的。”

　　这顿饭吃完田莲芯有些醉了，洪天赐把她背了回去。

　　早上洪天赐被敲门声惊醒，他知道是范雪怡或者是田莲芯过来了，就回答了一声“知道了。”然后开始起身穿衣，但是外面还在敲门，洪天赐赶紧把衣服穿好，过来打开房门，见范雪怡一脸焦急地站在门外，急忙问：“怎么了？”

　　“不好了，莲芯一早又走了。”

　　洪天赐没有在意。“不用着急，咱们都说好了早上回家，她走不多远。”

　　“不是，你快看！”范雪怡拿过一张草纸，见上面用毛笔写着：“天赐哥，雪怡姐，我走了，不用找我。”字迹很工整。

　　洪天赐顿时感觉头上冒汗，抬腿就往楼下跑，来到柜台前问伙计：“伙计，见到我的同伴吗？”他们在客店住了好几天，伙计对他们都熟悉了。

　　“哦，刚才她来借纸笔写了几个字，回去后不久就又出去了。”

　　洪天赐又向外面追去，可是大街上根本看不到田莲芯的影子。

　　范雪怡跟上来说：“都怪我粗心，本来就感觉她有些奇怪，可是却没来得及好好问一下。她一定是还有什么心事？”

　　洪天赐若有所思地说：“没想到小弟竟然会写字，说明她真的还有什么事瞒着咱俩。这个坏丫头，有什么事也要说一声嘛！”

　　“天赐哥，现在怎么办？”

　　洪天赐想了一下说：“小弟如果真要走的话应该去码头，我去那里找一下。”

　　洪天赐说完就要走，范雪怡把他叫住了：“天赐哥，莲芯也可能走陆路，为了把握一些我去南门看一下。”

　　“好，快去快回！”

　　洪天赐拔脚向北门方向跑去，范雪怡也往南门的方向快步走去，他俩不知道的是，此时田莲芯就躲在不远的角落看着两人，等两人走远后，用手抹了一下眼睛，然后走远了。