到了洛阳，崔柏先去城里安置马车和酒坛。吴秋遇和柳如梦直接去了任家庄。
听说大小姐和吴秋遇回来了，任佳怡、春香、管家带着人老远接出来。佳怡兴奋地抱着姐姐诉说思念之情。春香在吴秋遇面前激动地说：“秋遇公子，看到你和我们小姐一起回来，我真是太高兴了！你果然是个可以依靠的人，我没有看错你！”
回到府中，管家赶紧张罗酒宴。春香对如梦说：“小姐，你们这次回来，就不走了吧？”佳怡说：“姐姐，我不会再让你走了。反正你的亲生父母已经不在了，你就留下来吧。我就剩你这么一个亲人了。”柳如梦说：“傻妹妹，你怎么会只有一个亲人？不是还有二娘在吗？哎，对了，二娘的情况怎么样了？”佳怡说：“还那样。今天咱们高兴，不说这个。”吴秋遇开口说道：“我在嵩山见到师父，特意问了。一会过去看看能否治医治。”如梦和佳怡听了，自然高兴。春香却隐隐有些担心，万一娄氏真的好了，会不会还想着加害小姐。
吴秋遇说了崔柏在嵩山卖酒的事。管家听了，频频点头，感谢吴秋遇推荐了一位能手。
吃完饭，吴秋遇去给娄氏看病，试着用师父教的方法针灸。娄氏安静下来，睡着了。
春香陪着两位小姐和吴秋遇在花园的凉亭聊天。忽见杏儿高高兴兴跑来：“二小姐！春香姐！夫人醒了！夫人醒了！”春香迎上去问道：“是睡醒了还是好了？”杏儿兴奋地说：“是好了！夫人好了！”任佳怡马上起身去看。如梦和吴秋遇也跟了过去。
春香叫住杏儿，小声问道：“夫人醒了之后都说什么了？”杏儿说：“她没说什么，就叫了我的名字。我一看她认得我了，就赶紧跑来报信。”春香说：“哦。那你先去吧。”杏儿说：“我先过去伺候了。”说完，急匆匆走了。春香若有所思，也跟了过去。
娄氏果然好了，认出佳怡、如梦。佳怡高兴地说：“娘，您病了好些日子，现在终于好了。”娄氏显得有些呆滞，愣愣地看着屋里的人：“你们怎么都来了？老爷呢？”佳怡说：“爹爹已经不在了。这段时间家里出了很多事。爹爹去世，姐姐也走了。不过现在好了，姐姐又回来了。”娄氏呆呆地看了看如梦，似是刚刚反应过来，惊问道：“什么？你爹去世了？什么时候的事？为什么没人告诉我？”
佳怡说：“那天晚上我被劫走，家里又闹强盗，爹爹一着急，就过世了。您也在那晚病倒了，一直神志不清。是我姐夫给你治好了。”说着把吴秋遇拉到床边。娄氏呆呆地看着吴秋遇：“我认得你，你是那个大夫。佳怡为什么叫你姐夫？你已经跟如梦成亲了？”吴秋遇说：“还没有。”柳如梦忙说：“我们已经定了亲。只不过我爹刚刚去世，我要守孝，暂时还不能成亲。”
春香惊喜道：“你们已经定亲了？是真的吗，秋遇公子？”吴秋遇轻轻点头。春香兴奋地有些不知如何是好：“太好了，太好了。”忽然埋怨道：“小姐，这么大的事你都不告诉我。”如梦说：“这不是一直没顾得上说吗，现在你知道了？”
“应该守孝，应该。”娄氏的反应还是有些迟顿。佳怡伸手扶她：“娘，我扶您下地走走吧。”娄氏还是过了一会才反应过来，说：“好，出去走走。扶娘下地。”佳怡搀着娄氏走出房间。其他人也跟着出来。春香看到娄氏现在这个样子，心里稍稍踏实了一些。
如梦和吴秋遇在任府住下来。家丁和丫鬟还把如梦当作府上的大小姐，也把吴秋遇看作新姑爷。期间崔柏也来过，经过吴秋遇的介绍，任府的人对崔柏更加看重。
如梦跟春香说了要去寻找小灵子的事。春香有些不高兴，开始埋怨吴秋遇：“秋遇公子，你已经跟我们小姐定了亲，怎么还能三心二意？”如梦赶忙拦她：“春香，不要乱说。是我要去的。小灵子是我们的朋友。”春香说：“小姐，有些事不是你想的那么简单。我是为你担心。”如梦握住她的手说：“我知道。你放心吧。他对我很好，不会辜负我的。是吧，一心哥哥？”吴秋遇见如梦和春香都在看着他，点头道：“嗯。是。我一定会好好照顾如梦的。”
春香往如梦身上一靠，撒娇道：“小姐，我还是舍不得你。”如梦轻轻搂着她，说：“我也舍不得你呀。”春香忽然直起身子，看着如梦说：“小姐，要不，我跟你们一起去吧？你身边也需要有人伺候。我保证，只在该出现的时候出现，绝对不会打扰你们。”如梦笑道：“春香，我知道你担心我。我身边有一心哥哥照顾，什么事都不会有的。我还正要拜托你，帮我好好照顾佳怡呢。”春香知道再说也没用，便又靠在如梦身上：“小姐，这次走了，你们还会回来吗？”如梦看了看吴秋遇，轻轻摸了摸春香的头发，没有说话。
第二天，如梦和吴秋遇跟佳怡、春香等人道别，彼此又难免洒泪一场。管家命人备好了马车和盘缠，在一旁候着。佳怡抱住如梦哭得最伤心。春香虽然流泪，但还是忍不住嘱咐了吴秋遇几句，让他千万不要辜负小姐。
吴秋遇扶如梦登上马车，再次跟众人道别。如梦也掀起车帘，依依不舍地向众人挥手。佳怡、春香等人一直目送马车渐渐远去。
马车离开任家庄。柳如梦问吴秋遇：“一心哥哥，咱们先去哪里？”吴秋遇想了一下，说：“我想先进城跟崔大哥道个别，看看他的伤势恢复得如何。”柳如梦说：“正好我也要拜托他，帮忙照应任府。”
来到洛阳城东门。吴秋遇把马车停在酒坊外面，扶着柳如梦下了车。岳淑贞和三姑正在店里跟崔柏说话。崔柏瞥见吴秋遇和柳如梦来了，赶紧迎出来：“大小姐，秋遇兄弟，你们怎么有空过来？”吴秋遇说：“我们要走了，顺路过来看看你。”
岳三姑从门口看到吴秋遇，兴奋地出来说道：“你什么时候回来的？怎么没到我家去呀？淑贞，快出来！你看谁来了！”岳淑贞走出来，看到吴秋遇，眼前一亮。吴秋遇问：“三姑，岳姐姐，你们怎么在这？来买酒？”岳淑贞正要回答，忽然看到吴秋遇身后的柳如梦。岳三姑脸上的笑容散去，问：“这位姑娘是谁啊？”崔柏说：“这是我们东家，任府的大小姐。”岳三姑一愣，上下打量着如梦。
柳如梦说：“我现在已经不是大小姐了。我们就要离开洛阳，顺道过来看看。”崔柏惊讶道：“你们要走？”吴秋遇点头说：“嗯。我们要去找灵儿。”岳淑贞说：“对呀，小灵子怎么没跟你在一起？”吴秋遇说：“她一个人走了。我们正要去找她呢。”岳淑贞看了看柳如梦，欲言又止。
岳三姑问：“你带着任小姐去找小灵子？路上只有你们两个？”柳如梦知道她想问什么，说：“我们已经定亲。小灵子是我们的朋友。她一个人走了，我们不放心。”岳淑贞惊讶地看着吴秋遇。崔柏更是纳闷，在他眼里，小灵子和吴秋遇才是一对。吴秋遇也看着他们，一时不知说些什么。岳三姑转到旁边自语道：“这下彻底没机会了。”岳淑贞看了三姑一眼，多少有些尴尬。
柳如梦说：“崔大哥，酒坊就辛苦你了。以后任府的事，也拜托你费心照应。”崔柏说：“大小姐请放心，这是我分内之事。酒坊我一定尽心打理。任府有事，我随时过去帮忙。”
吴秋遇说：“崔大哥，岳姐姐，三姑，那我们就走了。你们多保重。”岳淑贞说：“你们找到小灵子，让她有空来洛阳看我。告诉她，我很想她。”吴秋遇点头记下。崔柏忽然问道：“你们要去哪找小灵子？”吴秋遇说：“她跟人提到过扬州或杭州，我打算先去扬州找找看。”崔柏说：“路途颠簸，大小姐恐怕不习惯。我看你们不如走水路。去扬州水路应该也通。”吴秋遇看着如梦。柳如梦说：“我没关系。你决定吧。我听你的。”吴秋遇说：“那我们就走水路吧。崔大哥，你知道附近哪有码头？”崔柏说：“我送你们去。”
崔柏把店里的事情交代了一下，便送吴秋遇和柳如梦乘车去码头。岳淑贞和三姑望着马车走远，也转身离开了酒坊。
吴秋遇和崔柏坐在车前闲聊。柳如梦撩起窗帘往外看着街景。一个人正在路边货摊挑选东西。柳如梦看他身影有些眼熟，仔细打量了几眼，推开帘子对吴秋遇说：“一心哥哥，你看那个是不是马铁腿？”吴秋遇循指望去。那个人听到动静，转过脸来，还真是马铁腿，看到吴秋遇，也颇为惊喜，马上快步走过来。崔柏见他们遇到熟人，把马车停下。
吴秋遇问：“你不是跟着铁师叔去山西了么？怎么会在这？”马铁腿说：“我是刚从山西回来。我陪着铁大侠到了五台县，在清水河畔的小树林找到了纪姑娘的尸骨。当年那事让我一直惴惴不安，因此位置记得很清楚，到那就找到了。”吴秋遇问：“你怎么一个人在这？铁师叔呢？”马铁腿说：“铁大侠运送纪姑娘的尸骨回扬州了。我难得出门一趟，想着给娘子买些布料脂粉什么的，所以绕道来洛阳转转。”
马铁腿忽然问道：“哎，你们怎么也到这了？小灵子姑娘呢？在车上？”吴秋遇说：“车上是如梦。灵儿走了。我们正要去找她。”马铁腿脸上的笑容散去：“哦。那你们还回嵩山吗？”吴秋遇说：“暂时不回了。我们去找灵儿，要坐船去扬州。”马铁腿说：“那咱们不能同路了。”吴秋遇说：“如果小灵子回菜园，你告诉她，一定要在那等我。我们在外面找不到，还会去嵩山。”马铁腿点头应下。吴秋遇没再跟马铁腿多聊，上了马车，继续赶路。马铁腿看着马车走远，叹了口气，轻轻摇头。
到了码头，崔柏打听清楚，回来跟吴秋遇说明了去扬州的路线，并送他们上了船。
大船沿着洛水，经过偃师、巩义，驶入黄河。柳如梦忽然想起上次在黄河遇险的经历，小声问道：“一心哥哥，又到黄河了。你说咱们还会撞见黄河帮的人吗？”吴秋遇不想叫她担心，四下看了看，说：“大白天的，黄河帮应该不敢胡来吧。”
一个商人听到他们的对话，凑过来说道：“一看你们就很少坐船。放心吧，没事的。黄河帮虽然霸道，但还是有些规矩的。只要把钱给到了，他们也不是见船就劫。要是黄河上都没有船敢走了，他们以后劫谁去？你们说是不是？这个船既然敢出来，说明事先已经打点好了。你们就放心吧，我每个月都在黄河上走一遭，从来没出过事。”柳如梦这下心里踏实了。
商人问：“你们这是要去哪？”吴秋遇说：“我们去扬州。”商人说：“去扬州啊，一直坐船倒是也能去。不过这条船到不了。到了东平地界，这条船会沿着黄河继续往前走。到东平你们得换条船，沿着大运河往南去。你们这么走，路程稍微远了一些。”吴秋遇问：“那还有什么别的走法吗？”商人说：“要想少走两天的话，过了开封，黄河快要往北拐弯的时候，见到码头你们就上岸，过商丘、淮北，往洪泽湖方向去。过了洪泽湖，再往扬州打听就好找了。如果你们还想坐船，就从洪泽湖往东去淮安，仍然走大运河。”柳如梦问：“那样真的可以省时间吗？”商人信心满满地说：“当然了。我以前去过扬州，就是那样走的。”
柳如梦说：“一心哥哥，咱们走近路吧，可以早点到扬州。”吴秋遇说：“我怕你走路辛苦。”柳如梦说：“我没事。既然跟定你，我不怕吃苦。”她又对那商人说：“多谢你了。我们该下船的时候，麻烦你提醒一声。”商人很高兴：“没问题。你们出门少，没有经验，有什么问题只管问我。我姓胡。”吴秋遇说：“谢谢你。”胡老板高高兴兴地又去跟别人搭讪了。
船过开封，继续往东，没过多久就到了胡老板所说的往北拐弯的地方。胡老板一拍脑门：“按说到这你们就该下船了。这以前有个小码头，不过现在已经废了。是我疏忽了。”吴秋遇和柳如梦相互看了一眼，没说什么。
大船拐过弯没走多远，就见另一艘船迎面驶来。有人认出对面船上的标志：“是黄河帮的船！”众人闻声有些慌乱。船家大声说道：“大伙不要怕！我们已经使过钱了，他们不会过来打劫的！”众人稍稍安定，仍然有些担心。
吴秋遇一眼看到对面船头的何大海和吕云，赶紧带着柳如梦躲到人群后面。
吕云是黄河帮水上门的，曾经冒充好人接近吴秋遇和柳如梦，引诱他们上了贼船，偷袭吴秋遇不成，便回去搬来何大海等人。何大海是黄河帮水上门的门主，施放龙门烟以为迷倒了吴秋遇，命人把他抬上大船。吴秋遇将吕云打翻落水，又一掌将何大海打成重伤。黄河帮的人纷纷跳水逃走。黄河帮帮主海通天之子海小球当时也在船上，冒充被拐骗来的孩子，骗得吴秋遇和柳如梦的信任，后来下毒谋害不成，便带着何大海一起跳水逃脱了。
对面的大船渐渐靠近，不像是路过，倒像是直奔这艘船而来的。众人又惊慌起来。船家赶紧冲着对面大声喊道：“何门主！我们是洛阳佟记船行的，这个月已经给过例钱了！”何大海高声喊道：“少废话！把船停下！”船家不敢违抗，赶紧叫人停船。对面的船很快靠了过来。吴秋遇护着柳如梦躲到别人不易发现的角落。
黄河帮有人抛出挠钩，将两条船固定在一起，在中间搭上木板。吕云带了几个人走过来。船家上前作揖道：“吕大爷，我们真的交过例钱了。如果何门主不满意，我们可以再加。”吕云说：“谁在乎你那点例钱？老子看你船上人不少，也像是有几个有钱的，今天连钱带货都要了。”船家惊慌道：“吕大爷，我们一向守规矩，贵帮的吩咐从来都是照办的。你不能……”吕云瞪眼道：“今天老子只要钱和货，你要再敢罗嗦，先赏你一刀，船上的人一个不留！”一个瘦子从他身后走出来，一把揪住船家的衣领，将手里的刀在他面前一晃。船家吓得浑身一颤。瘦子得意地笑了一下，松开手。船家无力地坐倒在地。众人吓得目瞪口呆。
吕云对众人喝道：“把银子和身上值钱的东西都拿出来！谁要是敢私藏，被老子发现了，把你们一个个丢进黄河里喂鱼！”众人战战兢兢，纷纷拿出包袱钱袋。胡老板悄悄躲到桅杆后面，试图把钱袋藏起来。黄河帮的人看到了，过去把他揪出来，往众人面前一推，开始拳打脚踢。其他人再也不敢迟疑，赶紧把银子和身上值钱的东西交出来。
有个妇人怀里抱着三岁的孩子，脖子上的长命锁也被扯下。孩子吓得哭出来。瘦子喝道：“吵什么吵！信不信老子一刀砍了你！”妇人赶紧把孩子的嘴捂住。吴秋遇本想出去制止。柳如梦紧张地抱着他的胳膊，轻轻摇头。
黄河帮的人收获不少，分批运回自己的船上。众人只能无奈地看着。吕云问；“门主，这些人怎么办？属下怕他们回去报官。”何大海抬起手正要下令，忽然听到什么动静，匆忙转身肃立。海通天和海小球从船舱里走出来。
海小球在何大海耳边说了些什么。何大海吩咐吕云：“把那条船上会水的都带过来。”吕云领命，转身揪起船家：“把你手下的船工都叫过来。”船家不敢不从，赶紧召集人手，站到吕云面前。吕云说：“带着他们到那条船上去。”众船工面面相觑，有些害怕。吕云踢了船家一脚：“找死啊？还不快去！”船家赶紧作揖，无奈地对身后的船工说：“大伙跟我过去一下吧。”那些人只得排好了，跟着船家一个个走过搭板，去到对面的船上。
海小球吩咐道：“给他们每人发十两银子。”那些人不明白怎么回事，谁也不敢接。何大海喝道：“给你们就拿着！少帮主的吩咐你们敢不听？”那些人相互看了一眼，只得壮着胆子接了银子。
海小球大声说道：“你们当中还有谁会水，也都过来！跟他们一样，每人来领十两银子。小爷就喜欢会水的汉子。”还真有几个人站出来，上了黄河帮的船，高高兴兴领了银子。海小球问：“还有吗？还有会水的吗？机会只有一次，错过了不要后悔。”又有两个人过去，再问就没人出来了。
海小球吩咐：“吕云，带几个人下去把船凿了。这边拿了银子的，不愿意加入黄河帮的，一个不留！”众人这才明白，原来黄河帮是要杀人灭口，不禁慌作一团。
柳如梦说：“一心哥哥，不能让他们凿船。”吴秋遇冲出去，迅速点了吕云等人的穴道。
海小球忽然看到吴秋遇，顿时愣住。何大海也吃了一惊。看到吴秋遇想要过来，海小球慌忙吩咐：“快，把船分开！”两船之间已经用缆绳和挠钩绑定，想分开哪有那么快。海通天大声吩咐：“快，挡住他！别让他过来！”
吴秋遇提气在手，猛然打出一记“震断心魔”。挡在前面的几个人当即被撞飞出去，连带后面的人翻倒了好几个。吴秋遇两脚一登，跳上黄河帮的船。几个人拿刀上前，很快被吴秋遇制服。马上又有一批人围过来。吴秋遇见对方人多，忙提气在手，打出一记“扫荡群魔”。十几个人应声翻倒。其他人一时不敢再上前。海通天父子见势不妙，转身就走。
何大海悄悄摸出龙门烟，还没来得及施放，就见吴秋遇向冲他过来。何大海大惊失色，慌忙抵挡，两三招就被吴秋遇打翻在地，点了穴道。吴秋遇再向海通天父子追去。
海通天想钻进船舱，慌乱中撞在舱门上，一时没能进去。眼看吴秋遇追到了，海通天就近抓住一个手下，向吴秋遇推去。吴秋遇身形一晃，顺手将那人拨出去。海通天拿起钢叉，正要进攻。吴秋遇用四成功力打出一记“破除迷雾”。海通天身子一震，重重地撞在船舱上，嘴里喷出血来。
吴秋遇转身去抓海小球。海小球扑通跪倒，磕头说道：“大侠饶命！我再也不敢了！再也不敢了！”吴秋遇见他毕竟是个孩子，不忍下手，转身走向海通天。海通天一手捂着胸口，惊恐道：“大侠，有话好说，不要杀我！”吴秋遇说：“你赶紧让他们把人放了，把东西还给人家，以后不许在黄河上作孽！”海通天稍稍愣了一下，连声应道：“好，我放人！我保证，以后再也不在黄河上出现！”
何大海仰面朝天，被吴秋遇点了穴，手里拿的龙门烟就在脑袋旁边。龙门烟是他特制的毒药，吸入的后果他当然清楚，但他现在只能自作自受。他闭住呼吸忍耐了一会，脸憋到通红，终于还是把龙门烟吸了进去。吴秋遇看到了，也懒得管他。
海小球从靴子里抽出匕首，悄悄站起来，走向吴秋遇身后，忽然用力捅去。吴秋遇听到动静，反手打出一记“干拍鬼影”。海小球身子飞了出去，撞在桅杆上，脑袋也往后磕了一下，身体摔落在甲板上。海通天大惊失色，跌跌撞撞跑过去，抱起海小球的上身，呼叫道：“儿子，你怎么样？你醒醒啊！”
吴秋遇转身看着黄河帮的人。那些人战战兢兢，纷纷后退。吴秋遇对同船来的人说：“你们先过去。”那些人千恩万谢，排队走过搭板，回到原来的船上。
吴秋遇回头看了一眼船舱，对海通天说：“你把里面的人也都叫出来。”海通天不敢违抗，捂着胸口闷声喊道：“舱里的人都出来！”船舱里走出几个人，有两个吴秋遇见过，一个叫张宽，一个叫王老四。上次就是他们凿散了大船，致使吴秋遇和柳如梦漂入大海。张宽没看清状况，出来就说道：“帮主，陆上门的人不老实。是不是……”他忽然看到吴秋遇，顿时愣在那里。后面的王老四被他挡住，不满地推了他一下：“你干什么？快走啊！”看到吴秋遇，也是一样的反应。
吴秋遇问海通天：“陆上门的人也在船上？你把他们怎么了？”海通天愣了一下，支吾道：“没，没怎么。”吴秋遇指着张宽问道：“你说，陆上门的人怎么了？”张宽见帮主和门主都已经被制住，忙说：“他们在里面！都在里面！”吴秋遇吩咐：“你去把他们放出来。”张宽愣了一下，赶紧照办。
段青一瘸一拐地从船舱里走出来，身上绑着绳子。随后又走出几个陆上门的人。张宽出来说：“没了，都出来了。”段青看到吴秋遇站在海通天身后，惊喜地叫道：“吴少侠，你怎么来了？”吴秋遇走过去帮他解绳子。张宽和王老四一见，也赶紧给其他人解绳子。
段青活动着手臂说：“上回离开登封，我们就打定主意要退出黄河帮。但是想着已经有好几个兄弟毁了，死了的要葬，活着的要养，就想着去找海帮主讨些银子。毕竟我们为他卖命多年。可是没想到，我们回去一说，不但没要到银子，还被他们关了起来，已经有两个兄弟被他们折磨死了。”说到这里，段青愤恨地看了海通天一眼。海通天轻轻哼了一声，没敢说什么。吴秋遇担心海通天再闹事，出手点了他身上几处穴道。海通天在众手下面前颜面尽失，又气又恨。