天黑了。吴秋遇和小灵子悄悄来到封禅台附近的群雄宿栖营地。因为先前已经暴露，不用再做任何伪装。柳如梦的帐篷外面增加了人手，除了裘如龙，还有好几个人。小灵子低声对吴秋遇说：“他们加强了戒备。咱们不要打草惊蛇，等到周围的人都睡了，咱们再摸过去，把他们制住，接上如梦姐姐。”吴秋遇点头说好。小灵子让吴秋遇先休息一会，夜里好有足够的精神对付裘如龙等人。吴秋遇便靠在一块石头上，闭目休息。
小灵子忽然把吴秋遇叫醒。吴秋遇睁开眼。小灵子示意他不要出声，抬起手指给他看。只见不远处多了好几支火把，站着几十号人。曾可以正在跟众人交代着什么，在场的有蒙昆、天山恶鬼、柯老三、司徒豹、白鹿司、孔杰等人，两个老怪和江寒也在。除了曾可以、白鹿司和两个老怪，其他人都换了夜行衣。曾可以交代完了，便带着二老怪和白鹿司一起往柳如梦的帐篷走去，其余众人则由大老怪带领着离开了封禅台。
吴秋遇和小灵子心中纳闷，继续在暗中观察。曾可以带着二老怪和白鹿司来到柳如梦的帐篷外面。裘如龙迎上前搭话。曾可以先介绍二老怪和裘如龙相互认识，又跟白鹿司交代了几句，便让他们留在那里守着，自己转身离开了。
吴秋遇不安道：“二老怪怎么也来了？”小灵子说：“看来曾可以已经知道是你来过，特意找二老怪帮忙守护。”吴秋遇说：“那老怪很难对付。这可怎么办啊？”小灵子说：“曾可以这么做，也是为了保护如梦姐姐周全。就算咱们一时不能把她接走，如梦姐姐在这也不会有事。你们不是约定了在柳家老宅见面吗？等嵩山的事情完了，如梦姐姐一定会让曾可以带她去登封老宅。曾可以不知道你们的约定，未必时时都带着两个老怪。到那时咱们再找机会接走如梦姐姐。”
吴秋遇点了点头，问：“那咱们现在怎么办？”小灵子说：“大老怪带着蒙昆他们半夜出去，肯定没好事。咱们跟着去看看，万一他们要对付少林寺，咱们也好提前报个信。”吴秋遇望了一眼柳如梦住的帐篷，轻轻点头。
蒙昆等人手上拿着火把，人数又多，在暗夜之中颇为显眼。吴秋遇和小灵子很快就发现他们的去向，悄悄跟了上去。
司徒豹嘟囔道：“这黑灯瞎火的，找得到人么？”孔杰陪着大老怪走在前面，听到后面的人嘟囔，回头道：“不用担心，我已经探过路了。他们就在石和尚附近。”大老怪问：“石和尚是少林寺的高手？”孔杰说：“前辈误会了。石和尚不是人，是一块石头。只因形似僧人，被人们称作石和尚。”柯老三说：“你对这里的地形倒很熟。你以前来过？”孔杰说：“我和曾公就是在嵩山相识的，说起来也有不少年头了。”众人更觉惊讶。柯老三问：“曾公也来过嵩山？我怎么不知道！”孔杰说：“现在不是说这个的时候。前面就快到了，大家一会听我提示，都把手里的火把灭了，免得惊动他们。”
吴秋遇和小灵子悄悄在后面跟着。前面的人忽然停下脚步，纷纷把火把熄了。吴秋遇纳闷道：“他们怎么都把火把灭了？”小灵子说：“看来他们要偷袭，要对付的人就在前面。”吴秋遇在黑暗之中望了望，疑惑道：“好像还没到少林寺。他们来这干什么？”小灵子说：“咱们从旁边绕过去，去前面看看。”
吴秋遇和小灵子从不远处绕路过去，发现前面有一处营地，好像人数还不少。只是夜色太深，看不清那些人的样子。忽见有个人站起来撒尿。借着微弱的月光，吴秋遇看出来，小声说：“好像是丐帮的人。”小灵子说：“看来他们是要对丐帮下手。”
孔杰发现那边有人站起来，赶紧招呼众人蹲下。叫花子尿完了，重新躺下睡了。孔杰低声对大老怪说道：“据说老叫花子很厉害，武功绝非等闲。前辈对付他的时候，一定要当心！”大老怪满不在乎地说：“我倒要看看他有多厉害。”蒙昆、柯老三、司徒豹等人在五丈窑台吃过亏，如今有机会跟着大老怪偷袭丐帮，自然极为兴奋，一个个摩拳擦掌。
稍稍等了一会，孔杰冲大老怪点了点头，示意他可以上前了。大老怪大步走出去。孔杰带着其他人随后跟上。吴秋遇问：“咱们要不要提醒一下丐帮的人？”小灵子点了点头，摸起一块石子交给吴秋遇。吴秋遇正要丢出石子给丐帮报信。大老怪猛然停下脚步，扭头冲这边说道：“不必藏着了，出来吧！”说完，挥手隔空打出一掌。掌风所过之处，碎石迸起。
吴秋遇一惊，没想到大老怪如此机警，便要直身保护小灵子。小灵子一把拉住他，示意他不要动，也不要出声。这时就见两条黑影从他们前面不远处窜出去，准备逃离。大老怪抢步上前，挡住二人。那二人相互看了一眼，出手跟大老怪打在一起，看上去武功倒也不弱。吴秋遇暗叫惊险。那两个明显不是丐帮的人，不过看身影似乎有些眼熟。孔杰等人停下来，愣愣地看着。
大老怪一边打一边惊喜道：“不错，不错。你们两个倒也中用。这样才有意思。”对面二人已经感觉出来，大老怪的武功远在他们之上，现在只是跟他们戏耍，一旦发狠，恐怕很难抵挡。因此他们也不说话，只是全身贯注跟大老怪周旋，不敢有丝毫懈怠。
孔杰怕早晚惊动丐帮，索性让蒙昆等人先下手为强。蒙昆、天山恶鬼、柯老三、司徒豹当即摸过去。其他人也都纷纷跟上。
丐帮本来是安排了人守夜的，只是一直平安无事，叫花子又懒散惯了，守夜的靠着石头睡着了。吴秋遇将手里的石子打出去，正落在守夜的叫花子手边，“当”的一声砸中铜锣。叫花子顿时惊醒，听到有人打斗的声音，他揉了揉眼睛，隐约看到有好多人正悄悄靠近。他慌忙站起来，敲着锣大声叫喊：“不好了！有人偷袭！大家快起来！”正在巡逻的郑老歇刚好转过来，马上命人列阵防守。
孔杰等人见丐帮已经发觉，索性不再隐身，一发冲了上去。惊醒的叫花子纷纷起身应战。双方混战在一起。
吴秋遇低声问：“我要不要过去帮忙？”小灵子说：“这么多丐帮弟子，定有带队的长老。蒙昆他们占不到便宜。你先盯住大老怪，找机会偷袭他一下。”吴秋遇轻轻点头。
蒙昆等人本想悄悄摸过去突然袭击，占个便宜，没想到被叫花子发现了。丐帮人多，又有几个能打的长老，蒙昆他们果然没占到便宜。孔杰眼看形势不利，赶紧回来招呼大老怪：“老前辈，先不要玩耍了！干掉他们，赶紧去消灭丐帮！”大老怪惊讶道：“这两个不是丐帮的人么？”孔杰说：“不是！”刚说完，忽然有个丐帮长老冲上来，跟他打在一处。
大老怪已经熟悉了黑衣人的武功套路，对他们不再感兴趣，听孔杰一说，便开始下重手。两个黑衣人马上感觉到压力。大老怪忽然身形一闪，不知从哪里拍出一掌，将其中一个黑衣人打飞出去，并顺势追去。另外一个急忙上前扑救，也被大老怪一手掀翻。
大老怪提气在手，便要对二人下杀手。忽然一股凌利的掌风奔袭而来。大老怪一惊，急忙翻滚出去，起身喝道：“什么人！”就听有人朗声说道：“阁下既已赢了，就该罢手。为何非要取人性命？”大老怪定睛一看，来的是个老叫花子，于是试探着问道：“刚才你那掌是你打的？你就是丐帮帮主？”
来的正是倪大鳅，上前说道：“不错。老兄不在贺兰山静养，为何要带人偷袭我丐帮？”大老怪不禁一愣：“你认得我？”倪帮主到过赐熊岭，见过两个老怪。那时大老怪的眼睛还是坏的，没见过倪帮主等人的样子，自然想不起来。倪帮主说：“叫花子走遍天下，在哪里见过老兄也不足为奇。不知我们哪里有得罪，让老兄半夜带人来偷袭？”他不想节外生枝，因此没提起赐熊岭的事。
大老怪说：“我跟丐帮没什么梁子，就是想见识一下中原的武功。丐帮帮主不是名气很大吗？我正要领教领教。”倪帮主说：“老兄想见识中原武功，找机会跟我直说就好了，何必带着旁人半夜里摸来？无端造成许多死伤，老兄于心何忍？”大老怪说：“我是来找你比试的。他们的死活关我屁事！”
倪帮主说：“既然他们跟老兄没关系，那我有个提议。深更半夜，地又不平，实在不是比武切磋的好时候。我看不如这样，老兄暂且回去休息，我先去把他们打发了。等嵩山的事情一了，咱们找个时间，约个地方，好好比试一场。不知老兄以为如何？”大老怪说：“不用那么麻烦！既然见到了，咱们就打一场，直接分出个胜负岂不省事？”倪帮主还要推辞。大老怪阴骘的一笑，忽然出手向倪帮主抓来。倪帮主无奈，只好应战。
两个受伤的黑衣人站到一起，焦虑地看着倪帮主和大老怪争斗。吴秋遇和小灵子也注目看着。
倪帮主在赐熊岭见过二老怪的武功。虽然那时二老怪的腿上还有伤病，吴秋遇身上有“随心所欲手”的底子，仍然难逃二老怪的魔掌，可见老怪的武功有多么诡异。如今跟大老怪一交手，倪帮主发现，大老怪的武功比二老怪当时的武功更加厉害。幸亏从贺兰山回来以后，出于好奇，他一直在琢磨二老怪的诡异身法，并且有所心得，今日才不至于措手不及。
吴秋遇也在仔细观察大老怪的身法和招式，自从得到师公翁求和的亲自指点，他的武功和见识有了新的进境。他发现，大老怪的武功虽然诡异，但还是有破绽。只不过老怪的动作太快，对手很难抓到他的破绽。
大老怪本来没把中原武功放在眼里，以为很容易就可以把倪帮主拿下，哪知斗了几十个回合，并没有明显占到便宜，不由得暗自称奇，也不敢再轻慢。
刚才被大老怪掀翻的黑衣人在旁边看着，忽然提醒道：“当心他左手偷袭！”大老怪正是要使出刚才打飞黑衣人的那一招，准备用左手偷袭，没想到被人看破，自然也就落了空。倪帮主闪身躲过，道了一声“多谢”。大老怪扭头瞪了一眼黑衣人。
另一边，蒙昆、天山恶鬼等人仍在与丐帮的人混战。
这时，又有一条人影在黑暗中出现，默默地看着双方争斗。小灵子发现了，悄悄指给吴秋遇看。吴秋遇仔细望去，认出是幽灵魔女时秋风。不知她怎会深更半夜出现在这里？小灵子忽然想到什么，在吴秋遇耳边嘀咕了两句。吴秋遇点了点头，往旁边挪出两步，暗自提气在手，瞅准一支插在石缝中的火把，猛然发力打去。那火把脱离石缝，直奔蒙昆飞去。
蒙昆吓了一跳，赶紧用铁杖拨挡。就在他的胖脸被火光照量的一刹那，时秋风看到了，快步冲了过去。蒙昆刚将火把打掉，继续跟对面的丐帮长老拼杀，忽见时秋风突然出现，吓得一哆嗦，身上便被丐帮长老打了一棍。蒙昆顾不得再跟丐帮长老争斗，转身就跑。时秋风岂肯放过，拿刀追赶。天山恶鬼见蒙昆有麻烦，转身过来帮忙。可是他左手的弯刀终究不如时秋风的短刀厉害，很快就招架不住了。时秋风一脚踢开天山恶鬼，继续追赶蒙昆。
天山恶鬼刚爬起来，马上遭到丐帮弟子围攻，显得有些狼狈。陆续又有几个人上前阻挡时秋风，也都被时秋风打伤。有人见到蒙昆逃走，以为是要撤退，便也跟着一起跑。前来偷袭的人顿时乱了阵脚。孔杰见大势已去，便招呼一声，下令撤走。司徒豹、柯老三等人无奈，只得且战且退。
倪帮主在五丈窑台被曾梓图暗算，身中奇毒，武功几乎废掉，虽然后来用贺兰映雪解了毒，功力毕竟没有完全恢复。后来在五台山，又被鲜子汤用毒针偷袭，至今腿脚仍有些许不便。再加上那大老怪着实厉害，时间一长，倪帮主就渐渐落了下风。两个黑衣人见了，心里着急，有心站起来帮忙，怎奈浑身使不上力气。吴秋遇和小灵子也有点担心。
吴秋遇正要过去帮倪帮主一起对付大老怪，忽听孔杰大声喊道：“前辈，丐帮人多，今夜权且作罢！改日再跟他们计较！”大老怪一掌将倪帮主逼退，便也不再动手。倪帮主自然不会主动上前招惹。大老怪悻悻说道：“今天先打到这里，咱们改日再战！”倪帮主轻轻拱了拱手，没有说话。
这时蒙昆仓皇跑过来，一边跑一边喊：“老神仙救命！老神仙救我！”时秋风在后面紧紧追赶。大老怪等蒙昆过去，上前挡住时秋风，发力一掌打去。时秋风刚才观察过大老怪与倪帮主交手，知道他武功厉害，赶紧飞身一滚，躲了过去。大老怪哼了一声，悻悻地转身走了。其他人早已逃出老远。时秋风一跺脚，却又无可奈何。
倪帮主看了一眼时秋风，见是个黑衣女子，有些意外，看她并未受伤，便先去察看两个黑衣人的伤势。两个黑衣人相互扶持着站了起来，拱手施礼：“多谢倪帮主救命。”倪大鳅笑着说：“我应该谢谢你们才对。要不是你们跟那老怪物缠斗，惊动我手下的弟子，恐怕丐帮就被他们偷袭得手了。怎么样，你们伤势如何？”先前被大老怪掀翻在地的黑衣人看了一眼同伴，对倪大鳅说：“我们没事。倪帮主，你赶紧收拾残局吧，我们就不打扰了。”说着，扶着同伴便要离开。
倪帮主说：“两位请留步！”黑衣人停下脚步，警惕地回头看着。倪帮主上前说道：“不管你们是有意还是无心，总归是帮了我丐帮的忙。看样子他伤得不轻，不如暂且休息一会，待我给他运功疗伤。”被大老怪打飞的那个身受重伤的黑衣人惊讶地看了倪大鳅一眼，又瞅了瞅同伴，没有说话。旁边那人说道：“倪帮主，你的好意我们心领了。咱们不是一路人，我们受不得你的好意。咱们就此别过。”倪帮主笑道：“怎么，怕跟我们丐帮有牵连，回去不好交代？我知道你们是北冥教的人，那又怎样？大家都是武林中人，老叫花子总不能见死不救吧？”
两个黑衣人相互看了一眼，似是颇为吃惊。小灵子嘀咕道：“想不到他们是北冥教的人。怎么会到嵩山来装神弄鬼？”时秋风本来正要离开，忽然听到“北冥教”三个字，马上停下脚步。
受伤较重的那个黑衣人惊愕地问道：“你怎么知道我们是北冥教的人？”倪帮主笑道：“我不但知道你们是北冥教的人。我还认得你是阔野旗的旗主熊龟年。”那人更加惊愕：“你……你怎会认得我？”倪帮主说：“你忘了，我跟贵教的时仁泰长老是朋友，对贵教的事情当然略知一二。贵教中的人也多少认得几个。”时秋风愣了一下，惊讶地看着倪帮主。熊龟年轻轻点了点头：“不错。我知道倪帮主跟……”他忽然停了一下，好像是不愿意说出时仁泰的名字，而是改口说道：“既然倪帮主已经知道我们的身份，要杀要剐悉听尊便。”
倪帮主说：“咱们又没啥仇恨，说什么要杀要剐的？老叫花子在北冥教有过几个朋友，却没有敌人。”熊龟年和同伴相互看了一眼，相对点了点头，又对倪大鳅说：“倪帮主，我们敬重你的为人。实不相瞒，在下现在已经不是阔野旗的旗主了，而是北冥教的玄武使。这位是白虎使金相钟。”金相钟拱了拱手。倪帮主说：“原来两位是北冥教的巡查使，失敬失敬。”
这时，楚长老和郑老歇等人拿着火把走过来，先是冲着时秋风拱手道谢（他们刚才看到时秋风对蒙昆等人动手，认定她是来帮忙的），又警惕地看了看熊龟年和金相钟，见他们像是有伤在身，对帮主构不成威胁，才站到倪帮主身边。
此时小灵子才看清熊龟年的脸，忽然想起来：“我说那个人怎么看着有点眼熟，原来是北冥教的玄武使。咱们在曾家和府君山见过两次。”吴秋遇也想起来了。这时小灵子忽然注意到，时秋风两眼盯着龟年和金相钟，手里的短刀越攥越紧，好像有点不对劲，赶紧告诉吴秋遇。
倪大鳅转身说道：“藏在暗处的朋友，何不出来相见？”吴秋遇和小灵子相互看了一眼，知道已经被发现，便自树丛后走了出来。熊龟年和金相钟见到吴秋遇，都是一惊，面无表情地看着他。倪帮主笑着说道：“是你们俩呀？怎么躲在那？”吴秋遇正要说话，小灵子却抢着说道：“我们在山里迷了路，半夜转到这里，忽然听到有人在打架，不想惹祸上身，就想着先躲一会。他们拿着火把过来，我们才看清原来是你老人家。你不会怪我们没有出来帮忙吧？”倪帮主说：“不会不会。”小灵子顽皮地笑了笑，叫了声“时姐姐”，转身去和时秋风说话了。
吴秋遇走到熊龟年面前，开口问道：“司马教主的后……”熊龟年一惊，急忙打断他：“吴少侠！请借一步说话。”看着他们往旁边走去，倪大鳅等人都很惊讶。金相钟也有些不解，他并不知道吴秋遇和北冥教的渊源。
楚长老对倪大鳅说：“帮主，偷袭的人都已经撤了。您这没事吧？”倪大鳅说：“没事。想不到赐熊老怪竟然跟他们勾搭在一起，估计早晚还要来找麻烦。”楚长老说：“您是说雌雄双煞吧。我白天在封禅台看到他们了。他们好像对那个曾可以很客气。”郑老歇忽然看到熊龟年站过的地方地上有东西，便拿着火把走过去。
熊龟年带着吴秋遇走出几步，回头望了一眼，小声说道：“吴少侠，司马教主的事拜托你不要说出去！我代表北冥教求求你了！”吴秋遇点头道：“好，我不跟别人说。现在司马教主应该已经安葬了吧？路大长老接任教主了吗？”熊龟年惊愕道：“这些……你是怎么知道的？”吴秋遇说：“司马教主过世的时候，我正好在。那时候我们……跟彭大哥在一起。”熊龟年叹了口气，说：“司马教主猝然仙逝，路大长老和彭长老他们担心有人趁机对北冥教不利，暂时没敢公布消息，因此现在只有我们少数几个人知道。路大长老打算过些日子，等把各种可能的危险都排除了，再安葬教主，并发布消息，接任教主。”
吴秋遇点了点头：“他们这么安排也是对的。哎，你们不留在挂月峰帮忙，怎么到嵩山来了？”熊龟年说：“老早听说江湖上有关于《至尊遗帖》的传言，武林各派的人都在往嵩山聚集。原本我们也没当回事，后来无意中得知，这件事可能跟曾家有关，是曾家的人在四处散布消息。路大长老担心曾梓图借机对北冥教不利，便差遣我们到这里打探消息，关注武林各派的动向。”吴秋遇这才明白他们此行的目的。
熊龟年再次嘱咐道：“吴少侠，你好歹跟彭玄一长老有些交情。看在他的面子上，司马教主去世的消息，请你一定不要传出去。”吴秋遇说：“放心吧。我不会说出去的。”熊龟年跟吴秋遇打过几次交到，知道他是厚道人，因此也就放心。两个人走回来。由于刚才吴秋遇提到过“司马教主的后”，熊龟年只得拿话遮掩：“司马教主的后石崖宝座已经修好，难得吴少侠还记得。”
郑老歇捡起地上的东西仔细一看，原来是一张面具，他又看了看熊龟年和金相钟，忽然说道：“在客栈装神弄鬼的是你们？”熊龟年往身上摸了摸，才知道自己被大老怪打飞时，面具从身上掉了出来。倪帮主和楚长老也都看着熊龟年和金相钟。金相钟也从怀里掏出自己的面具，看了一眼，随手丢在地上，没做解释。
小灵子走过来问道：“你们在客栈闹鬼，图的是什么呀？”熊龟年说：“这个说出来倒也简单。大家应该知道，中原武林各派大多与北冥教不睦。我们这次来嵩山打探消息，不想节外生枝，因此不敢抛头露面。正好看到那里有一家废弃的客栈，便住了进去。没成想，后来又有人来了。我们就想着扮鬼吓走他们，好落个清净。夜里看到有一伙人正在往墙上浇油，准备火烧客栈。我们怕他们毁了这栖身之地，就现身吓走他们。那些人应该不是丐帮的朋友吧？”郑老歇说：“原来是这样。那些是黄河帮的人，是来谋害我们的。没想到被你们给撞见了。”
倪帮主笑道：“丐帮两次有事都被你们撞见，两位跟丐帮真是有缘。”熊龟年和金相钟都不禁摇头苦笑。倪帮主问：“你们是北冥教的巡查使，地位应该是很高了，对北冥教中的事一定很清楚吧？”小灵子忽然插话问道：“巡查使和长老，哪一个地位高一些？”金相钟说：“当然是长老。巡查使只是直接受命于教主和长老会的查探监督使者，专门负责搜集线索、打探重要消息，清理不肖徒众，铲锄本教叛徒。”
听到这里，时秋风眉头一皱，忽然闪身过去，将短刀架在金相钟的脖子上。金相钟全无防备，不敢妄动。其他人也全都愣住。