陈起子带路，吴秋遇和小灵子去追赶胡达。小乞丐路很熟，很快三个人便找到了胡达的住处。

　　陈起子自告奋勇，要翻墙进去开门。小灵子笑道：“不用那么麻烦。秋遇哥哥，你用短剑把门闩直接削断了就行。”

　　吴秋遇取出定心剑，插入门缝，上下一削，那门闩便断作两截。有一截门闩滑落到地上，发出叭嗒一声。

　　吴秋遇推开院门。三个人闯了进去。

　　里面有两间屋子仍亮着灯。胡达已经听到动静，手持钢叉蹿了出来，看清来人，大怒道：“好小子，你还敢追到这儿来送死！”

　　吴秋遇直问道：“孟姑娘在哪儿？快点把她放出来！”

　　胡达哼了一声，冷笑道：“就凭你们三个，一个傻小子，一个黄毛丫头，一个小叫花子，也敢来救人？哈哈，我看你们就是来送死的。老子叫你们走不出这个门去！看叉！”说着便举叉朝吴秋遇打来。

　　对方手里有兵器，吴秋遇不敢怠慢，施展小腾挪身法，小心应对。

　　这胡达貌似凶狠，本事却着实不济，不出十招，就被吴秋遇把钢叉夺去。肋下又被吴秋遇重重踢了一脚，跌撞到墙上，头脸戗出血来。

　　吴秋遇只想救人，不想伤人，因此也没追过去再打。胡达爬起来，怯怯地溜到门口，跌跌撞撞地跑了出去。

　　小灵子叫道：“秋遇哥哥，别叫他跑了！如果这里找不到孟姑娘，咱们再抓他就难了！”

　　“哦！”吴秋遇应了一声，急忙丢掉手里的钢叉，追了出去。他跑了几步，又回来，取出定心剑，交给小灵子让她防身，才又快步去了。

　　胡达武功不行，跑得倒挺快。吴秋遇紧追不舍。只因路途太近，使不得追风架子，便只得用实力奔跑相追。

　　一伙北冥教青衣堂的人正在连夜赶路，为首的是一个四十多岁的汉子。旁边有人问道：“康堂主，咱们这次能见到路大长老吗？”

　　康堂主点头道：“你们这次有福气，正赶上路大长老到了楼烦，还说要接见你们呢。”那些人听了自然高兴。

　　忽见一人迎面跑来，康堂主不想平生事端，便让人把道路给他让开了。

　　胡达回头见吴秋遇追得紧，心中惶恐，慌乱中差点撞上北冥教的人。

　　康堂主只是微微皱了一下眉，并不气恼，只想让他过去便了。

　　胡达稍稍愣了一下，忽然说道：“众位好汉，救救我呀。后面有歹人要杀我，要杀我呀。”也不等众人醒过闷来，他便跌跌撞撞地跑了过去。跑出了七八步，他又停下脚步，故意回头大声喊道：“兄弟们，拜托了！改日咱们再一道喝酒！”

　　吴秋遇眼看着前面多出了一伙人，又看到胡达先是跟他们嘀咕了几句，临走又大声喊着要一道喝酒，心中便认定他们是熟人，不由得暗自加了小心。

　　北冥教青衣堂这伙人，仍是不愿多事，纷纷把路让开。胡达跑出几步，回头见了，再次大声喊道：“那小娘子就送给你们了！咱们两清！可要记着兄弟的情，改天请我喝酒！”说完便匆匆逃走了。

　　北冥教的人一头雾水，起先没明白他什么意思。有个人低声说道：“看来是这俩人在争夺一个女子，翻了脸，在这喊打喊杀的。瞧他们这点出息。”其他人也一个个跟着哄笑起来。

　　吴秋遇刚跑到他们近前，听到胡达那一句“小娘子送给你们”，又见众人哄笑，马上想到孟兰英是在他们手上，便停下脚步，警惕地看着眼前的一伙人。

　　康堂主旁边的人说道：“小子，你不快追，在这乱看什么？”

　　吴秋遇想起当初跟师父下山时，在感生祠见过的青衣堂的李袖，嘀咕道：“又是北冥教青衣堂的人。”他这么一想，嘴里竟然说了出来。

　　康堂主一愣，上下打量着吴秋遇，问道：“这位兄弟，你还在哪里见过我青衣堂的人？”

　　吴秋遇不会撒谎，随口说道：“灵丘县莫家湾。”他说完就后悔了。

　　康堂主惊诧道：“你见过李袖？那他人去了哪里？”

　　吴秋遇说：“我不跟你们说这些。我只想知道，你们把孟姑娘弄到哪儿去了？”

　　“什么孟姑娘？”康堂主当然不知道他在想什么，继续追问道：“我问你，李袖去了哪里？”

　　吴秋遇犹豫了一下，还是说了：“他死了。”

　　康堂主直盯着吴秋遇：“你说他死了，又知道他叫李袖。难道说你是看到他怎么死的了？”

　　吴秋遇点了一下头，又说道：“求你们把孟姑娘放了吧。”

　　“不知你在说什么。”康堂主强忍着性子，盯着他问道：“这么说，李袖的死跟你有关喽？”

　　吴秋遇先是点了一下头，然后又赶紧摇头。他心思再单纯，也知道这意味着什么。

　　这时候，北冥教青衣堂的人都围了过来。康堂主一把攥住吴秋遇的右臂，阴沉地说道：“我劝你还是老老实实地把当时的情形说清楚。”

　　吴秋遇用左手掰开他的手，说道：“我不想跟你说那个。我只想找回孟姑娘。你要把孟姑娘放了，我可以跟你讲，你问什么都行。”

　　康堂主只道他是在装傻充愣，有些动怒：“小兄弟，你要是不说实话，怕是过不了今天这关。”

　　“你想怎么样？”吴秋遇盯着他，“我只求你们放了孟姑娘。你要是放了孟姑娘，问什么我都说。”

　　康堂主白了他一眼，自己往后退了一步，冷冷说道：“我现在给你个机会，让你也亮亮本事。你要能在我康奇手下挺过三招，我放你回去，绝无二话。你若坚持不了三招，我再问话，你要是还这么装傻推搪，可别怪我以大欺小。”

　　吴秋遇摇头道：“我不跟你打架。我只要找回孟姑娘。”

　　康奇堂主见他一门心思只顾磨叨“孟姑娘”，显得有些不耐烦，拉开架势说道：“小子。你先动手吧。”

　　吴秋遇还是那两句话反复说。青衣堂的人都听不下去了，在一旁叫道：“堂主，别听他废话了，打吧。”

　　康奇也实在听不下去了，手上运力便迎面打了过来。吴秋遇本无心打架，也就随便抬手一挡。

　　两人手臂一碰，吴秋遇惊叫不好，这康奇骨头很硬，力气也大，震得他手臂发麻，向后倒退了两步。不过好歹算挡过了一招，接下来可不敢再怠慢了。

　　康奇一招打过去，没觉得吴秋遇有多大本事，也就更加放心，手上还稍稍减了些力气，只怕伤了这个年轻人。

　　吴秋遇第一招吃到了苦头，马上集中了注意力，施展小腾挪身法跟对方周旋。

　　康奇又打出两招，都被吴秋遇灵活躲过，竟然连他身子都碰不到，不禁暗自称奇。

　　吴秋遇说：“三招打完了。现在可以告诉我孟姑娘在哪了吧？”

　　康奇不明不白就使完了三招，心有不甘，听他又问起“孟姑娘”，便乘机说道：“我刚才只答应你，能挺过三招就放你走。你要问那个孟姑娘的事，得再接我十招。”这次他留了余地，增加到十招。

　　吴秋遇无奈，说道：“要是我坚持过了十招，你可得说话算话，告诉我孟姑娘在哪儿。”

　　康奇只道刚才是自己一时失误，对新一轮交手是信心十足，便满口答应：“好，我答应你。如果你挺不过十招，就得告诉我李袖的事，也不能反悔。”

　　吴秋遇说：“好。一言为定。”

　　再次交起手来，康奇终于发现，刚才并非自己一时失误。这年轻人身上的功夫着实不弱，那身法是出奇地灵活，叫人完全接近不得。其实，他还不知道，吴秋遇是不想和他拼杀，才一味闪展躲避，吴秋遇根本没有主动打出过一招攻势。

　　眼看过了第七招，还丝毫没有取胜的机会，康奇暗自着急。旁边的人自然也看得出来，无不惊奇这小子的奇异身法。有两个人相互使了个眼色，有心暗中帮堂主一把，便悄悄靠近，上前封堵吴秋遇的退路。

　　吴秋遇见康奇又是一记重拳当胸打来，急忙向后退闪。哪知后路已被人堵住，在一个人身上撞了一下，被推了回来。吴秋遇大惊，眼看康奇的拳头已经到了，急忙攀拉住他的手臂，身子就势向旁边一跃。由于他是半途改变路子，就稍稍迟了一些，拳头贴着胸前挤蹭过去，打在右肩，疼得他几乎叫出来已经，身子也是向侧后一个趔趄。这是第八招。

　　康奇大喜，不等吴秋遇站稳，抬起一脚便踹了出去。吴秋遇左手刚要揉肩膀，康奇的脚就来了。他不敢怠慢，刚要后退，就惊觉后退无路，急忙出右手去抓康奇的脚腕，试图阻挡他踹来的力道。

　　吴秋遇的手很快，是把康奇的脚腕给抓住了，怎奈康奇腿上的力道太大，根本拦不住。吴秋遇只得绷着右臂支撑身子，随着康奇的腿脚向后撞去。他身后之人猝不及防，硬生生被撞了出去，仰面摔出好几步远。待到康奇的腿伸直没了力道，吴秋遇才松了手，转身观看。

　　被撞出去那个人倒在地上，揉着胸口翻滚。吴秋遇一惊，便要过去给他推拿。

　　此时已经过了第九招，只差最后一招便要有人兑现承诺。

　　康奇见吴秋遇正背对着自己，哪肯错过机会，他上前一步，双手运足了力气，猛地奋力推出。

　　吴秋遇惊觉背后有风声，暗叫不好：怎么还在交手之中，就想着帮人推拿的事了？情急之下，他手上运力，左臂向后一挥，打出一招“干拍鬼影”。这是“降魔十三式”中的第二招，济苍生曾经用他打伤无际和尚。

　　康奇双手还没碰到吴秋遇的后背，自己便先中了一掌，向旁直飞了出去，正撞在一人身上，二人先后摔倒在地。

　　在一旁观战的青衣堂弟子本以为康堂主胜券在握，就等着拍手叫好了，哪想到会是这样一个结果，一个个目瞪口呆。

　　康奇在地上卧了一会，才愣愣地欠起身来，仍觉得半个身子酸麻，胳膊都抬不起来。幸亏吴秋遇那一掌是仓促打出，只有两三成的功力，不然恐怕康奇的半个身子就要废了。

　　吴秋遇急忙走过去，一面伸手想要扶他，一面抱歉道：“前辈，我不是故意的。刚才我……我给你赔礼了。”

　　此时青衣堂众人才如梦方醒，有的人去扶康奇，有的拉开架势防范吴秋遇。

　　康奇吃力地站起来，自己摸着那酸麻的半个身子，羞愧道：“小兄弟，你功夫了得，在下佩服！”

　　吴秋遇说：“前辈，十招已经打完了。现在可以告诉我孟姑娘在哪吗？”

　　康奇苦笑道：“我真的没见过什么孟姑娘。你怎么就认定我们知道呢？”

　　吴秋遇说：“那，刚才，那个，他说送给你们，还要请他喝酒……”

　　康奇这才恍然大悟，对吴秋遇说道：“嗨，小兄弟，你误会了。咱们都叫那个秃头给耍了。我还以为他在跟你喊话呢，没想到，你反倒认为我们跟他是一伙。”

　　“啊？”吴秋遇明白了真相，痛心疾首，悔不该在此耽误了时间，叫那个胡达给跑了。

　　康奇说道：“小兄弟，按说我败在你手上，没资格再问你话。可是，我们真的很想知道李袖兄弟是怎么死的。”

　　吴秋遇只顾痛心疾首，根本没在听他说什么，忽然想到小灵子还在胡达住处，也顾不得跟众人道别，便急忙回去找小灵子了。

　　康奇望着吴秋遇的背影发呆。旁边有人问道：“堂主，咱们要不要追过去？”康奇说：“这年轻人武功甚高，咱们奈何他不得。等我先请示了路大长老再说。”

　　胡达的住处。一间亮着灯的屋子里。

　　孟兰英手脚都被牢牢捆着，在床上侧躺着。

　　胖少爷侯财旺在旁边死猪一样的睡着，酒气熏天。

　　刚才孟兰英已经听到了外面的动静，知道吴秋遇和小灵子就在外面，只是她的嘴被堵着，叫不出声来。后来，听到小灵子叫吴秋遇去追胡达，她心里着急，生怕他们就此去了，错失了解救自己的机会。于是她千方百计要弄出点动静来，无奈手脚被捆，嘴也堵着，只能用头往炕上撞。

　　偏巧此时小灵子和那个小乞丐陈起子跟着吴秋遇到了门外，看着他去追胡达。小灵子手里拿着吴秋遇留给她的短剑，心中高兴：这一回，他倒细心。

　　侯财旺一觉醒来，仍是醉醺醺的，似是口渴了，迷迷糊糊要爬起来找水喝。他坐起来，挪动肥大的屁股下了地，猛然看到炕上还有个人，吓了一跳。

　　孟兰英见侯财旺醒了，已经发现她了，更是惊慌。她奋力扭动着身子，但无济于事。

　　侯财旺揉了揉眼睛，见那里捆着的竟是孟兰英，喜出望外，酒劲也顿时醒了三分。他晃晃悠悠走过来，摇头晃脑地说道：“小娘子，你怎么在这？哦，我知道了，一定是我姐夫……把你弄来了。我这个姐夫啊，人长得难看，对我倒……真是不错。我谢谢他。你……不要害怕。我来了。”

　　孟兰英极力挣扎，但是丝毫没有逃闪的余地。她只能瞪大着眼睛，拼命地摇头。

　　小灵子和陈起子见吴秋遇追着胡达去远了，又回到院中，一面呼喊着“孟姑娘”，一面挨屋寻找。

　　孟兰英听见小灵子的声音，又用力把头往炕上撞。

　　侯财旺仍有几分醉意，又一门心思都在孟兰英身上，对外面的动静竟然没有在意。他伸出两只肥手，慢慢上前摸来，嘴里还叫着：“小娘子，我来帮你！”

　　小灵子正走到门口，听到侯财旺的声音，一脚踹开房门，闯了进来。

　　侯财旺醉醺醺反应迟钝，又仗着是在他姐夫胡达的隐秘住处，没有想到会有人来救孟兰英，只当是胡达的手下进来。他两手继续在孟兰英身上乱摸着，头也没回就骂道：“混蛋！你们吵什么？都给我出去！别打扰本少爷的好事。”

　　小灵子冲过来，伸手揪住胖子的耳朵，用力往旁边拉。

　　侯财旺疼得直叫：“谁呀？快放手！哎呀，疼，疼！”

　　这时候，小乞丐陈起子也冲了进来，用打狗的棒子看住侯财旺，对小灵子说：“小灵子姑娘，这个交给我吧。你去救那个姑娘。”

　　侯财旺这才看清进来的两个人，一个乞丐，一个把自己弄到河里的小姑娘。他一惊之下，酒劲又去了三分，傻呆呆没有话说。小乞丐一脚踢在他的小腿弯，按着他跪下。

　　小灵子赶紧去把孟兰英扶了起来，用定心剑把绳子割了。

　　侯财旺家里富裕，又跟飞叉门有来往，也算是见过一些世面的人，他见到那短剑如此之快，仍颇为惊讶。小乞丐陈起子已经见过吴秋遇用短剑削断门闩，当时只道是吴秋遇力大，现在见小灵子也能轻易地挑断绳索，才意识到是短剑锋利，开口问道：“小灵子姑娘，这是什么宝剑？这么快！”

　　小灵子一面帮孟兰英解脱绳索，一面说：“这是定心剑。”她说完就后悔了，马上想到，这消息一旦走露出去，说不定会惹出什么事来。她紧张地看了看侯财旺和陈起子。

　　好在那二人都是江湖上的小角色，根本没听说过定心剑的事，一时也没什么反应。小灵子才稍稍放心。

　　孟兰英来不及跟小灵子道谢，先快步走到侯财旺面前，扬手要打，可她恨恨地瞪了一会，终究下不去手。

　　小乞丐陈起子笑道：“姑娘下不去手，我来！你说打几下，我替你打。”

　　孟兰英说：“你随便吧。”

　　“好嘞。”小乞丐反正闲着无事，乐得帮孟兰英这个忙。

　　陈起子在汾河渡口受过这个胖子的气，因为自己是乞丐，被他拦着差点上不了船，又亲眼目睹了这胖子在渡船上的所作所为，知道他根本不是什么好人，再加上他是胡胡达的小舅子，那便连胡达刺伤崔长老的仇也一并发泄在他身上。

　　小乞丐一连打了七八下，而且每一巴掌打在侯财旺脸上都是啪啪作响，疼得胖子哎呦惨叫。

　　孟兰英毕竟心软，看不下去，低声道：“行了。”

　　小乞丐正好手疼了，也便停了手，对侯财旺说：“你还不谢谢姑娘？”

　　侯财旺把手从脸上拿开，作揖道：“多谢姑娘！多谢姑娘！”

　　孟兰英懒得理他，走到小灵子面前，说：“谢谢你，小灵子！”

　　小灵子一笑：“你不用客气，孟姐姐。还好我们来得及时。等秋遇哥哥回来，咱们就一起回去。”

　　小乞丐问道：“这个胖子怎么办？”

　　小灵子抓起炕上的几段绳子丢过去，说：“先捆上再说。”

　　小乞丐把绳子接了，吩咐侯财旺爬上炕沿趴好，然后高高兴兴地把他的手脚反绑到一起。又从屋里随便找了点东西，把他的嘴堵了。

　　忽听外面脚步声响。吴秋遇在院中喊道：“灵儿，你们在哪儿？”

　　小灵子急忙应道：“我们在这个屋里，秋遇哥哥。孟姑娘也在呢。”

　　吴秋遇走进门来。孟兰英一下子扑了上去，抱住吴秋遇，痛哭起来。吴秋遇看着小灵子，尴尬得不知如何是好。

　　小灵子默默地转过脸去，叫上小乞丐一起出了屋子，轻声说道：“我们在外面等。”

　　过了一会。吴秋遇和孟兰英从屋里出来。

　　他们刚出门，就听屋里“扑通”一声。

　　小灵子笑了：“想是那胖子在炕沿上待不住，掉到地上了。”孟兰英此时也破涕为笑。

　　四个人一起出了院子。

　　小乞丐刚才打侯财旺出了气，心情很好，对吴秋遇和小灵子说道：“我是丐帮阳曲分支的弟子，这次奉孙长老调动，从飞叉门解救他们抢来的女子。如今都已救出，算是圆满了。除了在本地谋生的弟子以外，我们都要跟着崔长老去太原面见孙长老。两位近期有空到太原，记得还有我这个熟人。”

　　吴秋遇和小灵子与他作别，陪着孟兰英一起回云来客栈。

　　兰英问：“我二叔怎么样了？”小灵子说：“他只是昏倒了，应该没什么事。你放心吧。”兰英说：“今天多亏了你们，要不然……”小灵子说：“孟姐姐，你就不要客气了。大家都是自己人。”吴秋遇也说：“是啊。”

　　小灵子把短剑递给吴秋遇：“秋遇哥哥，这个还是你收着。我可不愿意身上带这么个东西。”吴秋遇伸手接了，把短剑别在腰间，又用衣襟盖了。

　　看到两个人熟悉默契的样子，孟兰英若有所思。

　　云来客栈门口。

　　孟五斤正在心急如焚地往街头张望。忽见那位买马的公子朝客栈走来。“只怕是嫌马太贵了，来要银子的。”他想到这里，急忙跑进去准备躲起来。

　　老叫花子正在房中躺着，见孟五斤慌里慌张地跑进来，一下子坐起来，问道：“怎么了？又来歹人了？”

　　孟五斤把他拉下床，就往门口推。老叫花子叫道：“你干什么？坏人来了我可挡不住！”孟五斤说：“没有坏人。你出去走走，先让我一个人待会。”

　　“哎呀，我鞋，鞋还没穿呢。”老叫花子吵嚷着，硬是被推出了门口。

　　孟五斤把破鞋给他丢了出去，咣当把门关了，上了栓。

　　老叫花子敲了一阵子，见孟五斤始终不开门，只得到隔壁吴秋遇的房间里去歇着。

　　孟五斤拿着两锭银子，不知藏在哪里好。这试试，那瞅瞅，觉得搁在哪里都不安全。

　　曾可以在柜台描述了吴秋遇和小灵子的样子，询问他们住在哪里。掌柜的警惕地看着他，犹豫着该不该说。曾可以掏出一锭银子放在柜台上，说：“我是他们的朋友。他们的房钱我先替他给了。少了再找他们要，多的就不用找了。”掌柜的收了银子，高高兴兴地说：“原来是朋友来访，那便没的说。那位公子住在地字二号房，转过去就看见了。”

　　曾可以按门牌找到吴秋遇的房间，轻轻敲了两下。

　　老叫花子刚躺下，以为又是孟五斤来骚扰，不耐烦地说道：“你有完没完啊？我都躲开你了，还来吵啥？”

　　曾可以稍稍愣了一下，说道：“秋遇公子，是我，蓟州曾可以。”

　　老叫花子也是一怔。他记起来了，在宁武野外那个庄稼地里的小屋，自己被小灵子拉去冒充丐帮帮主时，见过这个曾可以。他赶紧起来，在桌子旁边的椅子上坐好了，才一本正经地说道：“门没关，你自己进来吧。”

　　曾可以走进门来，见只有老叫花子一个人在房里端端正正地坐着，不禁愣在那里。

　　老叫花子假装咳嗽了一下。曾可以才醒过神来，忙躬身施礼，口中说道：“晚辈曾可以，拜见丐帮倪老前辈。”

　　老叫花子说：“黑天半夜的，你不在家好好睡觉，怎么跑到这来了？”

　　曾可以解释道：“听说秋遇兄弟住在这里，便想着过来看看。怕他白天出去游玩，见不到，这才深夜造访。不成想在这里见到倪老前辈，晚辈真是三生有幸。”

　　“哦，这样啊。”老叫花子点了点头，心里却在盘算着怎么把他打发走，免得时间长了露馅。他想了一下，说道：“嗯，他们怕是一时半会回不来。你先回去睡觉吧，明天晌午再来，我叫他们等你。”

　　曾可以说：“既然有幸在这里见到老前辈，晚辈正有事要跟您请教。”

　　老叫花子支吾说：“啊，什么事啊？”

　　曾可以说：“武林至尊失踪多年，如今中原武林是群龙无首，散漫堕落，更有北冥教时时刻刻都在威胁。家父梓图公深以为虑，一直渴望和其他武林同道共谋大事，早解中原武林的危局。晚辈和家父梓图公久仰丐帮的声威和倪帮主的大名，有意结交。不知老前辈以为如何？”

　　老叫花子说：“这种事，你们自己折腾就行了。我一个要饭的花子就不跟着起哄了。哈哈。”

　　曾可以说：“老前辈武功高深，自是不必为自身忧虑。难道，您就不为丐帮千百万弟子的安危着想吗？”

　　老叫花子笑道：“他们的事用不着我费心。好像也用不着你操心吧？”

　　一句话堵得曾可以没了话说。

　　吴秋遇、小灵子、孟兰英回到云来客栈。

　　客栈的伙计和掌柜的看到他们回来，一个个惊讶不已。先是小灵子负气出走，午后吴秋遇去找小灵子，后来小灵子一个人回来，听说孟兰英丢了，又出门去找。现在三个人竟然一起回来，确实有点匪夷所思。

　　掌柜的说：“客官，刚才有朋友来找你，已经到你房间去了。”

　　吴秋遇一愣。小灵子急忙问道：“是什么人？”

　　掌柜的说：“也是一位年轻公子，说是跟你们相熟的，还帮你们把店钱给了。”

　　小灵子一时想不出来会是谁，拉着吴秋遇就往后面走。孟兰英也在后面紧紧跟着。

　　曾可以跟老叫花子话不投机，久留无趣，便拱手告辞。老叫花子继续到床上躺着。

　　曾可以从房间里出来，正见到吴秋遇和小灵子回来，忙迎上去说话：“秋遇兄弟，小灵子姑娘，你们回来啦。我正在这等你们呢。”

　　小灵子只盯着曾可以，没有说话，心里却在想着：“他怎么知道我们住在这儿？”

　　吴秋遇说：“曾公子，你找我们有什么事？”

　　曾可以回头往房里看了看，低声说道：“倪老前辈休息了，咱们借一步说话。”说着便请吴秋遇往院子里走。小灵子怕吴秋遇吃亏，便也跟了过去。

　　孟兰英不认识曾可以，想着他是吴秋遇的朋友，便微微点了一下头，然后走到孟五斤的门口，说：“二叔，我回来了。”

　　孟五斤听到侄女的声音，急忙跑过来把门开了，上下打量着孟兰英，急切地问道：“兰英，你没事吧？可吓死我了。你要有个好歹，我怎么跟你爹交代呀。”

　　孟兰英说：“我没事。多亏了秋遇公子赶走坏人，小灵子姑娘及时赶到，救了我。”

　　“小灵子……”孟五斤一脸羞愧。孟兰英看在眼里，忙问道：“二叔，你怎么了？”

　　孟五斤摇着头，叹了口气：“唉，我对不起小灵子，叫她受委屈了。”孟兰英先是一愣，马上想到了早间争论偷马的事，盯着孟五斤问道：“二叔，难道……真的是你把马拉去卖了？”孟五斤点了点头，继续摇头叹息。

　　“二叔，你好糊涂啊！”孟兰英知道了真相，也觉得脸红，“咱们明天就去把马找回来，然后好好赔罪。”

　　孟五斤说：“把马找回来倒也不难。只是我这老脸没处搁了。唉，谁让你这病需要花钱呢。我也是一时糊涂啊。”他东一句西一句的，孟兰英只记住了第一句：“你知道买马的人住在哪儿？”孟五斤说：“就是刚才的那位公子。”

　　孟兰英说：“那赶紧把银子拿出来，现在我就去找那位公子说。如果他不愿意，咱们就算把所有的钱都赔给他，也要把马赎回来。”

　　院子里。

　　曾可以对吴秋遇说：“秋遇兄弟，你将来作何打算？”吴秋遇说：“我没什么打算，跟小灵子在一起就行了。”曾可以笑道：“跟小灵子姑娘在一起自然是好事，但是总得有所归依吧。总这样在江湖上漂着，不是个事。”吴秋遇说：“你说的也许有道理。”

　　见吴秋遇并不排斥谈话，曾可以继续说道：“我看不如这样。家父梓图公热心武林公益，喜好结交英雄。我曾家虽说算不上武林正宗，但是近年来在江湖上也有一定的影响。如果秋遇兄弟一时找不到更好的去处，不如暂且到我曾家安身。”

　　不等吴秋遇作答，小灵子急忙开口说道：“公子你为人和善，像是个好人。只是你手下的蒙昆和天山恶鬼之流，怕是容不得我们。我们都不过他们，也不想过那种提心吊胆的日子。你的好意呀，我们心领了。”吴秋遇也冲着曾可以点了点头，表示同意小灵子的说法。

　　曾可以知道蒙昆、天山恶鬼等人与他们有过节，小灵子的话是有道理的。不过令他心中暗喜的是，他们虽然没有答应，但是并没把话说死。既然他们顾忌的是蒙昆和天山恶鬼，将来只要设法让这些人与他们见不着面，事情还是有转圜的余地的，倒也不急于这一时。于是又试探着问道：“你们一直跟着倪帮主，难不成是要加入丐帮么？”

　　小灵子说：“加入丐帮有什么不好？”

　　曾可以笑道：“哈哈。丐帮也没什么不好，只是不适合你们。秋遇兄弟去了，没的说，顶多日子艰苦一点，忍一忍也能凑合着过。可是姑娘你呢，小灵子。你想想，天天周围都是一群叫花子，恐怕还都是男叫花子，是不是多有不便？你受得了么？”

　　小灵子想想也觉得可怕，但是嘴上却说道：“那有什么，总比整天提心吊胆过日子强。哎，对了，你怎会知道我们住在这儿？”吴秋遇暗赞赞叹，她脑子转得够快的，自己也一直纳闷呢，只是刚才一直听曾可以在说话，没来得及问。

　　曾可以说：“我与秋遇兄弟心有灵犀。他在哪里，我自然就能知道了。”

　　吴秋遇和小灵子都知道他在开玩笑，既然他不愿意说，也不好再问。

　　这时候，孟五斤和孟兰英走了过来。

　　孟五斤手里捧着两锭银子，上前对曾可以说道：“公子，我就是白天卖马的老汉。那马我们不卖了，这是你那两锭银子，还给你。求求你，让我们把马牵回来好不好？”

　　曾可以看了看他，问吴秋遇：“他不是替你们去卖马的？”吴秋遇摇了摇头。

　　孟五斤面带羞愧地说：“不是他们要卖，是我偷偷牵去卖的。现在你已经知道了，这马不是我的。我把银子还给你，公子你高抬贵手，让我把马领回来吧。”

　　曾可以听罢，仰面大笑，用手指了指吴秋遇和小灵子，说道：“哎呀，真是……一报还一报。你们……哈哈，要不是他偷着去卖马，我还不知道你们在这。我看这马呀，你也别打算再赎回去了。”

　　“公子。我求求你了。”孟五斤便要下跪。吴秋遇急忙把他扶住。

　　小灵子指着曾可以说：“哦，原来你是跟着他找来的。还说什么心有灵犀，好会骗人。”她又对孟五斤说道：“孟二叔，那马卖就卖了，卖给他咱们不亏。白马本来就是他的，就当是还给他了。这银子咱们不还了。曾公子，你没意见吧？”

　　曾可以笑道：“没意见，没意见。只是以后这白马我可得看好了，不能再被你们拿去卖一回。”

　　吴秋遇和小灵子也都跟着笑了，心里也认定他是个好人。

　　曾可以一拱手：“秋遇兄弟，小灵子姑娘，天色不早，不打扰你们休息了。我的话，希望你们再好好考虑一下。我曾家随时欢迎你们。”