夜深了。小灵子倦意袭来，靠在吴秋遇身上睡着了。吴秋遇希望小灵子能睡得好些，于是端正坐着，当她的依靠。时间一长，他也终于扛不住困倦，沉沉睡去。
寂静的夜里，只有微风吹拂地上的杂草和树上的枝叶，发出轻微的簌簌之声。忽然一声狼叫，在黑暗的山谷中传播甚远。小灵子惊醒了，见吴秋遇仍在睡着，赶紧把他摇醒。吴秋遇迷迷糊糊问道：“什么事儿啊灵儿？”小灵子紧张地四外张望着，说：“我听到狼叫。这里有狼！”吴秋遇一下子清醒了，跳下石头，警惕地张望。
黑夜之中，隐隐看到两双绿幽幽的眼睛正在靠近。吴秋遇知道，狼来了，他赶紧摸了一块带有尖角的石头递给小灵子，嘱咐道：“快去石头后面藏好！拿这个护住脖子和头脸！”小灵子知道吴秋遇的武功足以保护他自己，于是赶紧去躲了。吴秋遇抓起先前挂在小灵子身上那支箭，静静地黑暗中的那两双眼睛。
两匹狼嗅到人的气味，悄悄来到近前，看到吴秋遇以后，默契地分在两边，同时向吴秋遇扑来。
吴秋遇身形一晃，躲开了右面一匹狼的扑咬。狼的动作也非常快，两匹狼又是同时进攻的，吴秋遇躲避第一匹狼的时候，另外那匹狼的前爪已经搭在了他的肩上，张嘴便向他的脖颈咬去。吴秋遇肩背一抖，回手一扎，将箭插入那匹狼的脖子。那匹狼被吴秋遇挑着，前爪扑腾了几下，渐渐没了动静。
刚才扑空的狼，再度扑了上来。吴秋遇灵活一闪，左手一挥，将它掀翻出去，右手用箭挑着死狼便要砸过去。谁知那狼太重，箭杆断了，吴秋遇甩了个空，死狼掉在地上。吴秋遇丢开断箭，专心应付剩下的那匹狼。
扑空的狼摔在地上，翻身一滚，又扑了过来。吴秋遇并未躲闪，待它扑到，突然左手一捋，将狼的两条前腿抓在手里，右手对着它的肚子便打出一拳。自从在定情岛上受到师公翁求和的亲自指点，吴秋遇不但身法更快，反应更加灵活，招式的发力也更加自如。可怜那狼，前爪被吴秋遇的大手牢牢固定，肚子猛吃一拳，在身子甩翻的同时，肚皮崩裂，里面的东西喷洒出来，有些还溅到了吴秋遇的衣襟上。
吴秋遇将死狼丢了出去，赶紧察看周围，看还有没有别的狼过来。山谷中又安静了。
小灵子忍了一会，听着没了动静，从石头后面冒出头来，问：“秋遇哥哥，狼都死了吗？”吴秋遇又看了看周围，说：“嗯，都打死了。”小灵子丢掉石头，高高兴兴地跑过来，兴奋地说道：“你越来越厉害了！”吴秋遇说：“幸亏只有两个，要是一大群扑上来，我也害怕！”小灵子靠近两匹死狼，看了看，摇头说道：“唉，你说你们，不老实在窝里呆着，偏要出来吃人。”又回头对吴秋遇说：“刚才一害怕，我都不困了。”
这里有狼出没，虽然来的两匹都已经死了，但是不能断定还有没有别的会来，吴秋遇也不敢睡了。两个人便背靠背坐着，看着星星，聊着天。
天亮了。小灵子站起来，伸了个懒腰，忽然看到两匹死狼，对吴秋遇说：“秋遇哥哥，它们也挺可怜的，咱们把他们埋了吧？”吴秋遇说：“好啊。”
小灵子从石头上下来，查看地形。吴秋遇把两匹死狼先拖拽到一起，又用脚登着，想把狼脖子上的断箭拔下来，但是露出的部分太短了，不便用力，他只好作罢。
忽然听到有人说话：“应该就在这附近！大伙好好找找！”
小灵子问吴秋遇：“会不会是那位曾小姐又派人找你来了？”吴秋遇点了点头，猜想有这种可能：“我不想跟他们回去，让他们以为我死了就好了。”小灵子笑了一下，说：“先藏起来再说。”两个人赶紧找地方躲了起来。
很快，十几个人从山谷那边转了出来。“看！”有人发现了死狼，招呼大家一起跑了过来。吴秋遇躲在暗处，仔细一看，认了出来。这些不是曾府的人，而是当天在独乐寺门前想要劫持曾婉儿母女的那伙人。
带头的高大汉子踢了踢两匹死狼，说：“刚死时间不长。”同伙甲问：“鲍大哥，你看这俩畜生会是谁打死的呢？”带头的高大汉子叫鲍大勇，他想了一下，说道：“一种可能是咱们堂主，还有一种可能就是昨天那小子。”同伙乙说：“昨天那小子不是跳崖摔死了么？要说是咱们堂主，我信。”
鲍大勇看了他一眼：“昨天他跳崖了不假，可是咱们到现在也没找到尸体，还不能说就一定是摔死了。”同伙甲点了点头，说：“这小子武功很高，侥幸活下来也说不定。”同伙乙不服气：“就算他武功高，没摔死，那……那个小丫头，她总该摔死了吧？怎么她的尸体也找不到？”同伙甲说：“这更说明那小子可能还活着，是他把那丫头的尸体给收了。”
听着两个人斗嘴，鲍大勇忽然叫道：“不好！”同伙甲问：“怎么了，鲍大哥？”鲍大勇说：“如果那小子真的没死，又跟曾家是一伙，那他在这附近岂不是……快！继续搜！无论如何也要把他给找出来！”
这伙人马上又行动起来，搜索也很仔细。很快就有人找到了吴秋遇和小灵子的藏身之处附近。这里是个死角，一旦被堵在里面，真正是无路可逃。吴秋遇和小灵子简单商量了一下，趁着他们还没上前，赶紧窜了出来。“在那呢！”众人发现了他们，一发追了过来。
吴秋遇和小灵子沿着崖壁一直向前跑。后面那伙人也紧紧追赶。小灵子曾经和吴秋遇学过追风架子，虽然不像吴秋遇那么厉害，但是比起常人还是要快很多。后面那些人越甩越远，山沟也不是直的，渐渐的已经看不见了。
忽然看见崖壁上有一个隐蔽的山洞。二人便钻了进去，打算在洞里躲一躲。山洞很黑，往里走了十几步，就什么也看不见了，只能用手摸索。小灵子对吴秋遇说：“秋遇哥哥，慢点走，小心别撞头。”吴秋遇嗯了一声，让小灵子扶着自己的腰，小心翼翼地继续在前面摸索。由于昨夜遇到过狼，吴秋遇更加小心警觉，怕万一洞里有野兽冲出来伤到小灵子，便用自己的身体完全遮挡着她。
再往里走，隐隐看到有亮光。吴秋遇告诉小灵子：“前面有亮光，不知是不是要走出去了。”小灵子探头看了一下，说：“我看像是火把，说不定里面有人。但愿跟那些人不是一伙的。”她这么一说，吴秋遇马上提高了警觉，暗暗运功提气，以防不测。
火光骤闪，忽有风声扑来。吴秋遇毕竟也经历了很多事，见识了不少人，马上意识到那是一股掌风，急忙运气推出两掌抵挡。对面的掌风来势凶猛，与吴秋遇的掌风撞到一起，将他和小灵子向后推出了两步。小灵子紧紧抱住吴秋遇的腰才不至于跌倒，惊问道：“怎么回事？”
吴秋遇赶紧对小灵子说：“里面有人，很厉害。咱们快走！”两个人开始摸黑往回跑。里面的人开口说道：“吃得住我一掌，看来也不是等闲之辈。”紧接着就见一条人影从里面扑了出来。“灵儿你先走！”吴秋遇叫了一声，赶紧回身阻挡。两个人便在黑暗之中打了起来。
小灵子跑出洞口，往里面喊道：“秋遇哥哥，快出来！里面黑他已经适应了，对你却不利！”吴秋遇听到小灵子喊话，一面应付那个人，一面往洞口退去，偶尔不慎就会撞到石壁上，当真是吃亏不少。里面那个人好像并不想占这个便宜，只是一下又一下地与吴秋遇硬拼，并不纠缠。
又斗了十几招，吴秋遇肩膀、后背撞了好几次，终于退到洞口。他打出一掌，跳出洞外。里面那个人飞身扑了出来，继续与吴秋遇打斗。吴秋遇发现，那个人的进攻非常凌利，只是发力不够狠，每到关键处总会有所保留。如果他真是全力拼打，以自己当前的内力，恐怕还真是抵挡不住。他为什么要手下留情？吴秋遇心中纳闷。
小灵子在一旁看着，眼看吴秋遇并未吃亏，但是也占不了上风，多少有些着急。这时候，鲍大勇等人远远出现了，拼命往这边赶来。小灵子大惊：“秋遇哥哥，他们追来了！”吴秋遇正与那人交手，根本脱不开身，于是赶紧喊道：“灵儿，你快走！不用等我！”小灵子知道自己在这只能是累赘，一旦被鲍大勇他们拿住了，还会成为人质让吴秋遇分心。“好！秋遇哥哥，你尽快来找我！”小灵子说完，撒腿就跑。
没跑出几步，忽见彭玄一迎面走来。小灵子大喜，招呼道：“彭大哥，快来帮忙！我们有麻烦了！”彭玄一看了一眼当前的形势，惊见洞口二人交战，也顾不得跟小灵子说话，快步往那里奔去。他一边跑一边喊：“教主！秋遇兄弟！快停手，自己人！”
吴秋遇和那个人听到彭玄一的喊话，各自停手，看着他跑到近前。彭玄一喘了一口，介绍说：“教主，这就是我跟您说过的小兄弟，吴秋遇。”
那人打量了吴秋遇几眼，点了点头：“嗯，不错。吴兄弟少年英雄，司马相佩服，佩服。”吴秋遇愣愣地望着那人：“教主？司马……您就是北冥教的司马教主？”那人正是北冥教的教主司马相，点头说道：“不错，我就是司马相。你年纪轻轻，也知道我？”吴秋遇说：“听我师父说起过。”司马相问：“尊师是谁？”吴秋遇有些犹豫，看了一眼彭玄一，想起在赐熊岭自己已经跟他提起过师父，于是对司马相说道：“我师父是济苍生。”司马相惊讶道：“哦，是神医济苍生的徒弟，翁求和的门下。难怪武功如此了得。你刚才用的是降魔十三式吧？”吴秋遇点了点头。
小灵子见二人停手交谈起来，也走了回来。这时候，鲍大勇等人跑到近前，指着吴秋遇对彭玄一说道：“堂主，就是这小子在独乐寺破坏咱们的好事。”彭玄一说：“不要胡说！这位是吴少侠，自己人。”鲍大勇看了看吴秋遇，又瞅了瞅司马相，上下打量着，似乎并不认识他。小灵子觉得纳闷。彭玄一说：“这里没你们的事了，你们继续巡逻，别叫外人闯进来。”
鲍大勇领命，带人走了。小灵子说：“啊，原来你们都是一伙的呀。”司马相看了看小灵子，笑着问道：“这位姑娘很机灵。你叫什么名字？”小灵子说：“我叫小灵子。”彭玄一招呼道：“教主，咱们到洞里说话吧。”司马相点头道：“好。你去把灯点上。”彭玄一走到洞口，不知按动了什么机关，只见山洞里忽然点起了很多支火把，一下子亮堂起来。
司马相带着吴秋遇和小灵子往山洞里面走。彭玄一先进去准备。
鲍大勇带人离开以后，继续在山谷中巡查，忽然发现有一伙人远远走来，赶紧找地方埋伏下来。
那伙人也发现了两匹死狼，蹲下去观察了良久。趁他们不注意，鲍大勇带人悄悄围了上去。那伙人中也有眼尖的，忽然看见有人不怀好意地摸上前，惊叫道：“有人！”其他人也都看到了，一看对方人多，手上又有兵器，知道要吃亏，赶紧撒腿就跑。
鲍大勇带人在后面追赶。那些人是在逃命，跑得倒也不慢。鲍大勇跟手下要过弓箭，瞄准其中一人，射了出去。那人大腿中箭，应声倒地。其余人顾不得救他，更加拼命地跑掉了。鲍大勇带人追了几步，估计已经追不上也就不再追了，回来把中箭的那个人围住。
那个人瘫跪在地上，疼得哀叫，见被众人围住，吓得浑身发抖，央求道：“大王，饶命啊！”鲍大勇蹲下去，捏住他的嘴，问道：“你们是什么人？”那人说：“我们是……曾府的家丁。”鲍大勇：“曾府的家丁？到这里做甚？”家丁说：“我们小姐说，说昨晚有人……有人坠崖了，让我们过来……过来收尸。”鲍大勇放开他，起身说道：“你们要找的人，已经被野狼吃了。这里是老子的地盘，不要乱闯。滚！”“诶。多谢大王，多谢大王。”那人挣扎着站起来，连滚带爬地走了。
旁边的人问道：“鲍大哥，就这么放他走了？走露消息怎么办？”鲍大勇说：“刚才那几个已经跑了，咱们拿了这一个也无用，索性让他传话回去。他们以为那小子被狼吃了，也就死了心，不会再来了。”众人点头。
鲍大勇回头看了一眼山洞方向，想起司马相，嘀咕道：“那个人又是谁，从哪冒出来的？冲刚才他们交手，肯定跟那小子不是一伙的。看样子他们跟堂主还都认识……。唉，想不通，想不通。”
家丁们逃回曾府，进门去报告曾婉儿。曾梓图在院中看到了，见这些家丁一个个慌里慌张的，不知道发生了什么事。他刚走到大门口，正好大腿受伤的那个家丁一瘸一拐地跑了回来。曾梓图拦住他问道：“出什么事了？”那家丁说：“小姐让我们去府君山悬崖下面找人。我们到那，人没找到，发现两匹死狼。这时候，突然冒出一伙山贼，喊打喊杀的。我们就跑啊。我大腿中了一箭，被他们捉了。他们听说我是曾府的家丁，又是去收尸的，也没难为我。他们说，坠崖的人已经被狼给吃了，就把我放了。”曾梓图听了个大概，问道：“小姐说没说坠崖的是什么人？”家丁想了一下，说：“我们是去收尸的，也没记太清楚。好像是个玉公子，或是丘公子什么的。”曾梓图一惊，心中暗想：“不会是秋遇公子吧？他怎么会无端坠崖了？”
家丁见老爷发愣，轻声问了一句：“老爷，我可以走了么？我得去告诉小姐一声。”“等等！”曾梓图叫住他，伸出手，一把揪下他腿上的箭。那家丁疼得“哎呦”一声，跌在地上。曾梓图将箭支拿在手里看了看，忽然想到了什么，赶紧吩咐门口的人：“你们带他去上药。你去告诉公子，让他召集人手，马上到大厅找我。”门口的人赶紧过来，有的扶起受伤的家丁，有的去给曾可以报信。
曾可以闻讯，赶紧召集白鹿司、裘如龙等人到大厅集合。曾梓图正等在那里。众人落座之后，曾梓图说：“早上家丁去山里，发现了北冥教匪徒的身影。看，这就是他们使用的箭。”曾可以拿起来看了一眼，又递给众人传看。白鹿司心细，看出些端倪：“这上面有个‘青’字，莫非是青衣堂的？”曾梓图说：“不错。青衣堂是北冥教教主司马相的嫡系，他们在府君山出现绝非偶然。我怀疑，前些天在独乐寺袭击夫人和婉儿的便是他们。”
“有这等事？”“真是欺人太甚！”众人一个个义愤填膺。曾可以问：“会不会是楼烦柳条巷的事泄露了，他们寻求报复？”曾梓图说：“那点小事，他们要发作也不会等到现在。”曾可以说：“难道是黑土岗的事？”曾梓图摇了摇头：“他们没那么精明，在黑土岗我用的是少林派的武功，姓路的看不出来。”曾可以说：“除此以外，咱们在蓟州落户，和北冥教井水不犯河水，一直也相安无事。这一次，他们怎么会突然针对咱们？”曾梓图说：“我努力经营，与北冥教很多长老交好。看来这个司马相终究是不放心，终于要动手了。”柯老三站起来，大声说道：“动手就动手。咱们还怕他怎的？”
曾梓图微微一笑，示意柯老三先坐下，然后说道：“跟北冥教大动干戈，难免两败俱伤，不值得。这个事我自有主张。现在有几件事需要大家帮忙去办。”“您只管吩咐便是！”众人正愁闲着无事，一个个拱手待命。曾梓图看看众人，点了点头：“多谢各位。待会我只说事情，不作解释，大家也不用多问。等有了结果，大家自然就明白了。”众人面面相觑，齐声应道：“是。”
曾婉儿听说吴秋遇被野狼吃了，头脑一昏，跌坐在凳子上。秋香赶紧打发家丁出去，一面给小姐揉着背，一面安慰。曾婉儿呆呆坐着，一句话也不说，心里却是翻江倒海，痛苦不堪。
崖下山洞里。小灵子忽然问彭玄一：“彭大哥，刚才那几个都是你的手下？”彭玄一点了点头：“他们没有为难你吧？”小灵子说：“有秋遇哥哥在，我还怕他们？只是秋遇哥哥不喜欢打架，我们不搭理他们罢了。”逗得彭玄一和司马相都大笑起来。小灵子不解地问道：“既然他们是你的手下，怎么看上去好像不认识教主似的？你这些手下都是怎么调教的？”彭玄一说：“教主隐居在此，我不想走露消息，因此知道的人越少越好。他们没见过教主，我也没跟他们说过教主在这里。”
小灵子问：“我听说江湖门派不论大小都有个总舵总坛之类的。北冥教听上去挺威风的，不至于连这个都没有吧。您这个大教主怎么会住在这种破山洞里？”司马相苦笑道：“小灵子真厉害！几句话把我整个北冥教都给寒碜了。”彭玄一赶紧解释道：“北冥教当然有总坛，我们的总坛在盘山挂月峰，离此只有几十里。”小灵子说：“那为什么教主不在总坛，反而住到这里来？我没觉着这里有什么好处啊。”
彭玄一说：“这个说来就话长了，咱们回头再说。还是先办正事要紧。”小灵子说：“有什么正事？”彭玄一说：“你忘了我请秋遇兄弟过来干什么了？”吴秋遇想起来，大长老路桥荫和彭玄一先后都恳请自己到蓟州，说是要给他们的一个朋友看病，于是问道：“彭大哥，你那位生病的朋友在哪里？是请他出来，还是带我去见他？”彭玄一和司马相相对一视，笑了起来。小灵子马上明白了，提醒道：“秋遇哥哥，他们说的就是司马教主。”吴秋遇一愣：“司马教主体力惊人，声音宏亮，不像是有病在身啊。”彭玄一说：“请秋遇兄弟先给教主把脉吧。”司马相很配合，主动把手腕递了过来。
吴秋遇轻轻摸了一会，有些不放心，又闭上眼睛重新摸了一回，睁眼说道：“嗯，果然有事。”司马相问：“你看出了什么？”吴秋遇没有直接回答，而是问道：“刚才教主跟我交手的时候，是否手下留情了？”“手下留情？”司马相一愣，“那时还不知道是朋友，我怎么会手下留情？当时我可是想着赶紧把你打倒的，还望秋遇兄弟不要见怪。”吴秋遇说：“这就是了。我总觉得教主没有用全力，还以为教主不忍伤我，故意手下留情。现在看来，是教主经脉堵塞，使不出全力。”彭玄一和小灵子都扭头看着司马相。司马相盯着吴秋遇看了一会，忽然大笑起来：“不愧是济苍生的徒弟。果然有见识！好，好！”小灵子问：“这么说，秋遇哥哥是说对了？”司马相道：“正是如此。这个麻烦困扰了我十年。中间也找不少大夫看过，都没个说法。没想到你一来就发现了问题所在。好，好。”
彭玄一插话道：“虽然属下去贺兰山空手而会，可是秋遇兄弟治好了赐熊双怪，想必是已经得到了贺兰映雪。如今秋遇兄弟专程赶来，教主大可放心了。”吴秋遇说：“司马教主的经脉淤阻，不像是毒物所致，贺兰映雪应该起不了作用。”彭玄一紧张道：“那，那如何是好？”吴秋遇说：“教主武功高深，内力雄厚，按说不至于经脉堵塞。可是我从脉象上看，确实有此症状。不知十年前究竟发生了什么事，能让教主经脉受损？”
司马相没有马上回答，而是看着吴秋遇，想了一下，问道：“我这个，你可有办法医治？”吴秋遇说：“我可以试试，应该有机会治好。”彭玄一大喜：“这便好了。”司马相也很高兴。吴秋遇补充道：“只是需要动用教主身上几处穴道，恐怕要受些痛苦。”一听教主需要受些痛苦，彭玄一有些犹豫，扭头看着司马相。司马相谨慎地问道：“不知怎么个治法？可以先说来听听。”吴秋遇说：“我要先后封住石门、神阙、建里、巨阙、玉堂、璇玑等处穴位，教主你运转真气，分段冲开阻塞的任脉，一两日便可望好转。然后，再先后封锁风府、大椎、灵台、中枢、命门等处穴位，教主你运转真气，分段冲开阻塞的督脉，再一两日便可畅通。”彭玄一在一旁听着直点头，等吴秋遇说完了，便催促道：“那就请秋遇兄弟尽快给教主医治吧。”司马相瞅了他一眼，又看了看吴秋遇，开始闷头考虑。
小灵子看出司马相的顾虑，在一旁说道：“彭大哥，我看你还是另请高明吧。我们是外人，刚才跟教主又有了误会，我想教主未必信得过秋遇哥哥。一旦有点什么闪失，我们可吃罪不起呀。”彭玄一很尴尬，看着司马相不知如何是好。司马相看了看小灵子，勉强笑道：“小灵子姑娘说笑了。秋遇兄弟是神医的高徒，只有妙手仁心，现在大家又都是朋友，我怎么会信不过他呢？”听到教主这样说，彭玄一心里才踏实了，圆场道：“秋遇兄弟和小灵子姑娘都是我们的贵客好友，一家人不说两家话。玩笑归玩笑，秋遇兄弟还是尽快给教主医治吧。教主您看……？”
司马相说：“我这条命就交给秋遇兄弟打理了。玄一呀，你一定好好招呼小灵子姑娘。”说完，给彭玄一使了个颜色。小灵子看在眼里，知道司马相还是不放心，特意让彭玄一看好她，一旦吴秋遇对他不利便要拿她作人质。彭玄一会意，招呼小灵子到一旁坐下。小灵子微微摇了摇头，暗骂他们小人之心。
吴秋遇让司马相盘腿坐好，试着运转一遍真气。待他将真气运行到关元附近，出手点中了他的石门穴。司马相一皱眉，忍住没有叫出声。真气没有了去路，在关元一带越聚越多，不断冲撞，司马相的肚皮在微微颤抖。吴秋遇忽然出手解开封锁，那股真气便如开闸的洪水，一发向上涌去。吴秋遇又及时封锁住了司马相身上的神阙，将真气阻挡在那里……
半日下来，司马相满头大汗，脸上的肌肉已经有些僵硬。吴秋遇给他引导了两遍，看他有些受不住，便停下来歇息。彭玄一问：“教主，感觉怎么样？”司马相自己试着运转了一遍真气，觉得任脉上通畅多了，真气所过之处也不再痛痒，他惊喜地说道：“果然管用！秋遇兄弟好手段。好，好！”彭玄一大喜：“恭喜教主！多谢秋遇兄弟！”小灵子开心地看着吴秋遇，跳过去给他擦汗。
第二天，吴秋遇又给司马相疏导了督脉。司马相静心炼气之后，觉得任督二脉已然畅通无阻，他一把攥住吴秋遇的手，激动地说道：“我这十年的顽疾，被你两日就给除了。秋遇兄弟，真是多谢你了！”吴秋遇憨笑道：“教主不用客气。还是教主自身内力雄厚，因此容易疏通。要是换作别人，恐怕也没这么快治好。”司马相很高兴，转头对彭玄一说：“玄一，记好了，以后秋遇兄弟，还有小灵子姑娘，都是咱们北冥教的贵客，谁也不准怠慢！”
吴秋遇还是想了解病因，于是说道：“我还是想知道，十年前到底发生了什么事，能让教主这样的高手经脉受损。”司马相伸了个懒腰，觉得浑身舒爽，微笑道：“既然咱们已经是朋友，都是自己人了，我说说也无妨。”于是他便讲起了陈年往事。
>>>十年前。司马相接到匿名消息，说中原武林至尊翁求和邀请少林方丈了然大师到家中秘会，商讨中原武林各门派共同对付北冥教之事。此时司马相继任教主不满一年，继任过程也有波折，北冥教人心不稳，一旦中原武林大举来攻，必然损失惨重，甚至可能面临灭门之祸。
于是，司马相便带着路桥荫和彭玄一乔装改扮，暗中到山东查访。到那里一打听，了然大师果然在翁求和家中，而且已经在那住了几个月，看来真的是要图谋大事。司马相和路桥荫、彭玄一商量了一下，觉得最好的办法就是趁他们还没有召集人马，先找上门去打他们一个措手不及，就算不能把翁求和与了然大师一举灭了，至少也能给予重创，扰乱他们的计划。
为何他们三人敢去直接找武林至尊和少林方丈挑战？一是司马相和路桥荫对自己的武功颇为自负，又是刚刚升任北冥教教主和护教大长老，意气风发；一是早有流言，说翁求和能当上武林至尊是个意外，纯属侥幸。于是三人便趁夜摸到翁求和家里，突然发起攻击。
当时司马相撞到了然大师的住处，仗着年轻气盛，欺负大和尚年迈。一交手才发现，那大和尚果然厉害，两百多招过去都没有一点破绽。司马相进攻的力道越来越弱，大和尚却始终不紧不慢，先后在司马相身上抓捏了几把。路桥荫找到翁求和的住处，还没等他进门，就被济苍生挡住。二人斗了几十个回合，济苍生忽然打出“降魔十三式”中的开山惊魔。路桥荫大惊，回手硬接了一掌，被撞出四五步。他自忖对济苍生至多是个平手，如果翁求和闻讯出来，自己定难全身而退，心里又惦记着教主，便卖个破绽去接应司马相。
司马相身上被了然大师拿捏了几处，隐隐觉得身上的经脉开始痛痒，内力渐渐使不出来。他暗叫不好，又不得从容退出。恰巧这时路桥荫赶到，彭玄一也看到教主力有不逮，二人一起上前，掩护着司马相撤出。了然大师很有风度，只念了一声阿弥陀佛，并未追赶。
离开山东以后，司马相一直没有遇到强劲的对手，即使偶有麻烦，路桥荫和彭玄一也足以应付，因而并未觉得身上有事。将至蓟州，司马相心有不甘，打拳发力时忽然觉得身上经脉阻塞，竟然使不出多少内力，这才惊觉出了大事。<<<
司马相说完经过，垂头叹道：“那少林和尚果然不凡。我自以为武功了得，却伤不到他分毫，反倒被他出手制了。想想他也算手下留情，要不是大和尚心怀慈悲，我怕是凶多吉少了。”吴秋遇心里默默念了一声阿弥陀佛，心想：少林寺的高僧果然都是慈悲心肠，已经见过的了改大师如此，司马教主口中的这位了然大师更是如此。
吴秋遇说：“这里面一定有误会。我听说师公翁求和请少林的了然大师来，只是为了研习武功，并不是为了对付北冥教。”司马相说：“这个我后来才弄明白了，只是当时被人哄骗。”小灵子说：“查到是谁报的假信了吗？”司马相摇了摇头：“还没有查到。此人用心险恶，故意设计引我去跟翁求和争斗，实为武林一害。”说完，略显疲惫。
小灵子在吴秋遇耳边小声嘀咕了几句。吴秋遇对司马相说：“司马教主经脉初通，还需静心调养几日。我们就不打扰了，就此告辞。”司马相拦道：“别急着走啊。此番你们帮了我大忙，也算是北冥教的恩人。我还没有所表示，甚至不曾尽地主之宜，哪能让你们就这样走了？”彭玄一也说：“是啊，秋遇兄弟。万一这几日教主还有何不适，我可应付不了。还请秋遇兄弟多留几日再说。”吴秋遇看了看小灵子。小灵子说：“既然司马教主和彭大哥都这样说了，咱们就再住两天。等司马教主彻底好了，放心了，咱们再离开。”彭玄一大喜。司马相却听出小灵子话中有话，略显尴尬。彭玄一说：“教主刚刚恢复，需要休息。我先陪你们到外面走走吧。”小灵子和吴秋遇也不想闷在洞中，欣然答应。
三个人出了山洞。小灵子问彭玄一：“司马教主在这里住了多久了？”彭玄一说：“一年多了。”小灵子问：“教主为何不在挂月峰总坛坐镇，却要住在这样的山洞里？”彭玄一说：“你们有所不知。虽然中原武林没有找北冥教的麻烦，但是北冥教内部却并不太平。”吴秋遇和小灵子对看一眼，都不明白怎么回事。
彭玄一继续说道：“我们教主以前是驻守白头山的堂主，后来遭遇火山喷发，堂口一夕覆灭。幸亏当时司马教主出门巡查不在山上，才躲过一劫。后来老教主病重，让长老们推选继任教主。教中长老多有私心，争执不下，最后便选出没有根基的司马堂主来当新教主。他们并非真心拥戴，只是想让司马教主当个傀儡。不过他们想错了，司马教主是个有大志向的，岂肯受人摆布？他在继任之初表面迎合他们，却暗中规划振兴北冥教的大事。路长老我们都佩服他，渐渐站到他这一边。可是教中仍有很多人，包括几位有势力的长老，仍不把教主放在眼里。他们暗中串联，始终盯着教主，一旦他有什么闪失或把柄，难免不会群起作乱。前几年他们慑于教主的武功，倒能勉强维持。这两年教主的功力日益下降，担心被他们看出来，就移居此处。”吴秋遇和小灵子这才明白事情的原委。
彭玄一继续说道：“路大长老和我轮流守卫教主，并派人四处寻找名医，尤其是尊师济苍生的下落。可是奇怪得很，我们派出去的人一个都没回来。”吴秋遇想起当初跟师父下山时，在感生祠见到那个李袖，开口问道：“李袖是不是青衣堂的人？”彭玄一一愣：“你见过李袖？”吴秋遇说：“我跟师父刚下山的时候，在山西孟家湾的感生祠，有个叫李袖的人来找我师父。还没说几句话，又来了一伙人，围住院子用弓箭乱射。好像李袖认出了他们，但还是被射死了。我们侥幸逃了出来。”彭玄一恨恨说道：“一定是魏长老的人干的。他们打听过教主的状况，可能大致知道教主有恙，便专门派人去劫杀给教主找大夫的人。”吴秋遇和小灵子听了直摇头，没想到北冥教中还会有这种事。