老叫花子躺了一会，猛然坐起来。

　　孟五斤正坐着喝茶，听见动静，扭头问道：“你干什么，一惊一诈的。”

　　老叫花子下了地，在屋里来回走着，一面揉着肚子，一面嘴里叨咕：“饿死了，饿死了。肚子都饿瘪了。”

　　孟五斤瞧了他一眼，挖苦道：“肚子饿了？找你徒弟说去呀。在这里唠叨有什么用？”

　　“去就去。”老叫花子满不在乎。他走到门口，开门出去，站在门外大声喊道：“什么时候吃饭哪？饿死人啦。”

　　附近的伙计被惊动了，站在远处打量着老叫花子，大声喊道：“我说要饭的，你在这里嚷什么？出去出去！”

　　老叫花子骂道：“狗眼看人低！我是住在这里的客人，掌柜的都欢迎我来，你敢撵我走么？”

　　那伙计半信半疑。吴秋遇从房里出来，解围道：“我们是一起的。”伙计连忙赔笑道：“哦，原来是这样。误会误会。请问客官，晚饭你们是在房里吃，还是去前面点菜？”

　　吴秋遇刚要喊小灵子。小灵子正好开门出来，对伙计说：“我们去前面，你不用管了。”

　　伙计应声走了。孟兰英和孟五斤也先后出来。五个人一起到前面大堂吃饭。

　　孟五斤怕让他出钱，不敢吭声。老叫花子不客气，抢着点了几个菜，见众人都在看他，尴尬地笑道：“我只是随便说说，如果不合适，你们再点，你们来。”

　　小灵子说：“算了，就让你得意一回吧。伙计，就按他说的，快点上菜吧。”

　　伙计不禁多看了老叫花子两眼。老叫花子叫道：“你看什么，还不快吩咐厨子做菜去？”伙计摇着头走了，小声嘀咕道：“这叫花子交什么好运了？”

　　枯等无聊，孟五斤说道：“秋遇公子年轻有为，本事又好，小老二一看就喜欢。我侄女兰英呢，虽然算不上大家闺秀，也是温柔贤惠，长得也还端正……”

　　听他把话头往吴秋遇和孟兰英身上转，小灵子急忙插话道：“是啊，孟姐姐长得漂亮，有魅力，难怪那个胖猴子一见到姐姐就眼馋，三番五次要抢回去。”

　　被小灵子一搅合，孟五斤说不下去了。孟兰英忙道：“小灵子姑娘又取笑我了。”

　　小灵子说：“我说的是真的。将来，姐姐定能找个好人家。”

　　吴秋遇听不出他们话里的意思，只顾张望，等着上菜。

　　老叫花子闷头打量那三个人，偷偷暗笑。

　　很快，一桌饭菜送上来。五个人都是饿了，顾不得再闲扯，各自闷头吃起来。老叫花子和孟五斤看到好菜，偶尔相互争抢。唯有孟兰英作淑女状，端正坐着，小口咀嚼。

　　小灵子见吴秋遇也吃完了，便付了帐，拉着吴秋遇去院子里散步。

　　孟兰英呆呆地望着他们的背影，也把碗筷放到了桌上。

　　孟五斤和老叫花子仍在为桌上的半条鱼拼抢，甚至都站了起来。

　　孟兰英叫道：“你们不要抢了。”

　　孟五斤停下来，看到老叫花子把鱼抢了过去，又心有不甘。老叫花子笑道：“来，丫头，一起吃，一起吃。”

　　“我吃饱了，先回房了。”孟兰英站起来，往后面客房走去。孟五斤不舍地往桌上看了看，也急忙跟了过去。

　　孟兰英回到房里，气哼哼坐了，见孟五斤跟来，埋怨道：“二叔，你跟他抢什么，丢不丢人？”

　　孟五斤尴尬地笑了笑，岔开了话题：“兰英啊，我跟你说点正事。”

　　兰英看了他一眼：“你能有什么正事？”

　　孟五斤先去探头往外望了望，又把门关了，才回来低声问道：“你跟二叔说，是不是喜欢上那个小子了？”

　　兰英脸一红，说道：“二叔，你别乱说。”

　　孟五斤笑道：“是我乱说么？跟二叔还有什么不好讲的？二叔只会帮你。”

　　兰英偷偷看了他一眼，小声道：“他那已经有人了。”

　　孟五斤说：“你说谁？那个小丫头？小灵子她就还是个孩子，男欢女爱的事，她哪懂啊？”

　　兰英眼前一亮，似是露出一丝惊喜，但很快又消失了，喃喃道：“可是，咱们明天就要走了。不知道以后还能不能见到。”

　　孟五斤说：“这个好办。你想想，咱们到楼烦镇干什么来了？你要是肯听二叔的，我告诉你怎么办。”

　　兰英想了一下，看着孟五斤，点了点头。

　　第二天一早。

　　小灵子穿戴整齐，叫孟兰英起床。

　　孟兰英挣扎着动了几下，似是无力坐起来，只得又躺下去歇着。

　　小灵子急忙走过去看她，开口问道：“孟姐姐，你怎么了？”

　　孟兰英勉强动了动，两眼迷离地望着小灵子，虚弱地说：“小灵子姑娘，我的病又犯了。麻烦你告诉我二叔，叫他去快找大夫。”

　　小灵子一面给她盖被子，一面趁机仔细观察，然后直起身说道：“孟姐姐，你先好好歇着。我现在就去找大夫。”说完就快步走到门口，开门出去，又回身把门关上。

　　孟兰英慢慢合上眼睛，嘴角露出一丝微笑。

　　小灵子没有急着去找大夫，也没去惊动孟五斤，而是先来到吴秋遇的房中。吴秋遇并没有插门，他甚至不清楚住客房还要插门，所以小灵子直接就推门进来了。

　　吴秋遇急忙迎上前问道：“灵儿，怎么了？这么早过来？”

　　小灵子示意他小点声，然后低声说道：“那个孟姑娘舍不得走，正在装病呢。”

　　吴秋遇惊讶道：“装病？孟姑娘不会做这样的事吧。会不会她真的病了？”

　　小灵子白了他一眼，不满道：“怎么，你心疼了？那就直接告诉她不用走就好了，她也不用费心再装了。”

　　吴秋遇道：“我是说，如果没病，那大夫来了一看不就知道是假的？怎么可能瞒得过去？”

　　小灵子道：“这你就不懂了。她指定叫她二叔去请大夫，到时候找个人来冒充大夫，和他们一道做假。那假大夫说他有病，别人又怎么知道是真是假？”

　　吴秋遇点了点头：“这倒是。”

　　小灵子忽然笑道：“不过这次活该她倒霉。她不知道你也是半个大夫。哈哈，秋遇哥哥，你去给她看，当场给她拆穿了，看她脸往哪儿搁。”

　　吴秋遇面露难色，迟疑地说道：“用不着拆穿了叫她难看吧。不如咱们只当不知道，早早劝他们过河就算了。”

　　小灵子轻轻哼了一声：“哼，我就知道你舍不得。也好，只要她答应今天就渡河去了，咱们就不为难她。”

　　吴秋遇见小灵子同意不再计较，这才放了心，跟着小灵子一起去给孟兰英看病。

　　小灵子一进门就轻声喊道：“孟姐姐，我把大夫给你请来了。”

　　孟兰英稍微欠了一下身，问道：“我二叔呢？”

　　小灵子说：“孟二叔年岁大了，腿脚不便，怎么能劳动他去找大夫？我自己跑了一趟，把大夫给你请来了。吴大夫，进来吧。”

　　孟兰英暗自叫苦，欠起身子，定睛观瞧，却见是吴秋遇走进门来。她诧异地看着小灵子。

　　小灵子笑道：“孟姐姐，忘了告诉你了，其实秋遇哥哥也是个大夫。让他给你瞧瞧，说不定你的病马上就好了。”

　　孟兰英躺回到枕头上，心里忐忑不安。小灵子见了，心中暗笑。

　　吴秋遇走到床边，问兰英：“姑娘有何不妥？”

　　兰英说：“我浑身无力，很是虚弱。”

　　吴秋遇把两根手指轻轻搭在她右手的腕上，静静感觉脉象。

　　孟兰英深情地望着他，心中满是甜蜜。她渐渐侧过身子，轻轻抬起胳膊，伸出左手，把手摸在了吴秋遇的手上。

　　吴秋遇想把手撤回来，却被兰英紧紧抓住。

　　小灵子一皱眉，开口问道：“秋遇哥哥，她的病……怎么样？”

　　此时，孟五斤急匆匆走进门来，嘴里喊着：“兰英啊，你怎么了？”

　　老叫花子留在门口，倚着门框，自顾搓身上的泥，只偶尔往屋里看一眼。

　　吴秋遇缓缓说道：“没有什么恶重之疾。只是气虚血亏，虚弱无力，偶尔昏厥怕是有的，需要好好休息，还得进补用药。我给你开个方子吧。”

　　孟五斤惊叫道：“秋遇公子还精通医道啊？你说得太对了，她就是这个毛病。”

　　孟兰英深情地望着吴秋遇，低声道：“秋遇公子，多谢你。”

　　小灵子盯着吴秋遇，问道：“秋遇哥哥，孟姐姐的病……你能确定吗？”

　　吴秋遇并没有回头，他望了望兰英的脸色，点头道：“可以确定。”

　　小灵子见孟兰英仍抓着吴秋遇的手，不满地说道：“孟姐姐，你再不放手，秋遇哥哥怎么给你开方子拿药？”孟兰英这才把手放开。

　　吴秋遇坐到桌边，思考着药方。一会，有伙计送来了纸笔。竟是老叫花子看清了形势，提前在门口招呼的。吴秋遇很快写好了药方，看了看在场的众人，把药方交给了孟五斤。

　　孟五斤拿着药方，看了半天，在那里犹豫。既有不敢，怕撞见侯财旺一伙；又有不甘，舍不得花钱。

　　小灵子看出来，说道：“叫伙计去吧，我这里有银子。孟二叔不便在街上露面，免得再被那帮坏人撞见。”

　　孟五斤连连点头称是，急忙把药方给了伙计。

　　小灵子出了钱，打发伙计出去买药，然后对吴秋遇和孟五斤说：“大家出去吧，咱们在这里只会影响孟姐姐休息。”

　　孟五斤临出门嘱咐道：“兰英啊，你好好歇着吧。今天咱们走不了了。”

　　孟兰英点了点头，叫了一声“秋遇公子”。吴秋遇刚要回头答话，硬是被小灵子推出了门。

　　小灵子拉着吴秋遇到对门房里，质问道：“秋遇哥哥，你跟我说实话，她到底有病没病？”

　　吴秋遇点头道：“孟姑娘真的是有病在身。”

　　小灵子见他语气坚定，也不再多问，赶紧回屋去照看孟兰英，顺便观察动静。

　　伙计把药买回来，小灵子亲手去熬药。等药熬好了，又亲手喂兰英喝了，然后安抚她睡一觉，自己提着药罐和瓷碗从屋里出来。

　　老叫花子见到小灵子，竖起拇指赞道：“丫头，不错。”

　　小灵子看了他一眼，说：“你也会不错的。来，拿着，去把这罐子和碗洗了。”

　　老叫花子暗骂自己多嘴，平白惹出这活儿来，只得无奈地接过罐子和碗，不情愿地去洗了。

　　孟五斤听到动静，在门口偷偷看了看，又急忙缩回头去。

　　小灵子又到吴秋遇房里闲聊。

　　孟兰英欠起身子看了看，本打算留神听听他们说什么，怎奈离得远，他们声音又小，只得静静躺好，看着房顶想事情。

　　小灵子问道：“秋遇哥哥，孟姑娘的病严重吗？多久能好？”

　　吴秋遇说：“说来也不算严重，只是气虚血亏，身体虚弱，遇有劳累或惊吓，容易发生昏厥。平时倒也能四处走动，没什么大碍。”

　　小灵子点了点头：“我看她有一半倒是装的。怎么一夜之间就忽然下不来床了？”

　　吴秋遇说：“说要一直卧床，确实夸张了些。也许孟姑娘娇生惯养，身子一虚就懒得动了。”

　　小灵子望着吴秋遇，叮嘱道：“我看他们还是心有所图，背后定有咱们不知道的事。秋遇哥哥，你可要多留些心眼，千万别再被人骗了。”

　　吴秋遇说：“我知道了。有什么事情，会和你商量的。”

　　小灵子回头望了对面屋里的孟兰英一眼，终于忍不住又对吴秋遇说了一遍：“我还是劝你离她远一些。她可不像你想的那么简单。”

　　吴秋遇只看着小灵子，笑了一下，没再说什么。

　　闲坐了一会，小灵子忽然说道：“闷在这屋里，实在无聊。秋遇哥哥，咱们出去走走吧。”

　　吴秋遇站起来，说：“好。”

　　两个人从房里出来，刚要走，就听孟兰英轻轻叫道：“秋遇公子，你来一下。”

　　小灵子嘀咕道：“又来了。”

　　吴秋遇对小灵子说：“灵儿，你等我一下，我去看看孟姑娘什么事。”

　　小灵子说：“你不用管我了，去看孟姑娘吧。我找掌柜的去问问，这附近有什么好玩的。”说着便甩手走了。

　　吴秋遇不作他想，转身走进孟兰英房里，进门问道：“孟姑娘，你找我什么事？”

　　孟兰英说：“我想问问你，我这个样子，能下地走动吗？要不要紧？”

　　吴秋遇又上前给她号了一下脉，然后说道：“孟姑娘，放心吧。你没什么大事。稍微注意一下调养就是了，完全可以四处走动。老这样躺着，只会更虚。”

　　孟兰英轻轻抬起一只胳膊，说：“好，那你扶我起来。”

　　吴秋遇扶她坐起来，然后退到一旁，转过身去，说道：“孟姑娘，你下地试试。”

　　孟兰英坐在床沿，把鞋子穿了。她看了一眼吴秋遇，又把刚穿好的鞋脱了，轻轻放在地上，然后佯作虚弱地说道：“秋遇公子，你帮我穿鞋好吗？我怕弯腰的时候栽倒下去。”

　　吴秋遇转过身来，蹲在地上，拿起一只鞋给她穿在脚上。

　　孟兰英伸手轻轻摸着吴秋遇的头发，很轻很轻，生怕吴秋遇发觉。

　　吴秋遇心无旁骛，把另一只鞋也给她穿好了，站起身说道：“孟姑娘，鞋穿好了，你站起来试试。”

　　孟兰英伸出右手，抓住吴秋遇的胳膊，说：“你扶我。”

　　吴秋遇便伸手搀着她的胳膊，扶她站起来。

　　“哎呀。”孟兰英身子一晃，站立不稳，便软扑到吴秋遇怀里。

　　吴秋遇吓了一跳，本能的就要闪开，忽然想起面前是个病人，便急忙站稳，把她揽住。

　　孟兰英就势把吴秋遇抱住，久久不愿松开。

　　吴秋遇刚才只是怕她跌倒才临时把她揽在怀里，此刻见她人已站稳，忙说道：“孟姑娘，你没事吧。我扶你站好。”

　　孟兰英本来还舍不得放手。吴秋遇两手扶着她的胳膊，自己向后退了一步，说道：“看，你站起来了，没什么事吧？”

　　孟兰英也不好再上前纠缠，只得笑笑说道：“谢谢你，秋遇哥哥。”

　　她一叫“秋遇哥哥”（原来叫的是“秋遇公子”），吴秋遇稍是一愣，心想她一定是跟小灵子学的，随即说道：“你不用客气。每日坚持用药进补，多下地走动，很快就会好起来。”

　　孟兰英说：“嗯。我听你的。我在床上躺久了，有些憋闷。秋遇哥哥，你愿意陪我到院子里走走吗？”

　　吴秋遇想到了小灵子，有心回绝，可转念又一想，反正就在院子里，待会小灵子问完掌柜的回来，在院子里就能找到他，先陪孟姑娘出去走走也无妨，便点头应了，扶着孟兰英从门里出来，往院中走去。

　　孟五斤探头看了看，笑着点了点头。他忽然想起一件事，捏着下巴想了一会，又四下望了望，见周围无人注意，便悄悄向后院走去。

　　吴秋遇陪着孟兰英在院中慢慢闲走。

　　孟兰英说：“我从小落下这气虚血亏的病根，母亲又去世得早，爹爹把我一手带大不容易，也没有余钱给我根治这个病。如今长大了，也有人上门提亲，我都是不愿意的，可爹爹非要劝我赶紧嫁了。后来他们听说我有这个毛病，就都反悔了。爹爹怕我这样病着嫁不出去，东拼西凑，也要给我治好这病。这才让二叔带着我出门找堪用的大夫。”

　　吴秋遇听了，心生怜悯，安慰道：“姑娘你放心，你的病不算严重，只要用对了药，进补得当，很快就能好的。”

　　两个人找地方坐下。孟兰英望着吴秋遇，说：“没想到，你武功那么厉害，竟然还懂得医术。遇见你……真好。”

　　吴秋遇只听出她是在夸赞自己，便说道：“都是我师父教的，可惜我还学得不好。”

　　孟兰英问：“你怎么跟小灵子在一起了？你师父呢？”

　　吴秋遇扭过脸去，叹息道：“我师父被坏人害死了。”

　　“哦，对不起，说到了你的伤心事。”孟兰英感觉到了吴秋遇的伤心。

　　吴秋遇说了一声“没事”，便沉默了。

　　孟兰英轻轻把手摸到了吴秋遇的手上：“秋遇哥哥，能跟我说说你的事吗？”

　　吴秋遇下意识地想把手抽走，却被兰英紧紧抓住，他有点惊讶地抬头看了兰英一眼，问道：“我的什么事？”

　　孟兰英说：“我想听听你故事，你的经历。”

　　吴秋遇看着兰英，犹豫了一下，见姑娘正恳切地望着他，急忙转过脸去，说道：“我是个孤儿，从小在寺庙长大。后来下山受了伤，被我师父带回去救治。师父对我很好，教我武功，教我认穴用药。后来师父带我下山，好心去给人看病，却被坏人暗中下了毒。都怪我太贪玩，没有好好跟师父学，惹了祸，还不能救师父……”说着说着，他又伤心起来。

　　孟兰英安慰道：“都是坏人可恨，早晚他们会得报应的。事情已经过去了，你也不要太伤心了。”

　　吴秋遇点了点头，继续说道：“嗯，他们不会有好下场。当时我正不知道该怎么办，就遇见了小灵子，她帮我去闹，好好整治了那帮坏人一回，替师父出了气。”

　　孟兰英稍稍愣了一下，喃喃道：“小灵子姑娘好有福气。”

　　吴秋遇看了兰英一眼，不明白她这话是什么意思。

　　孟兰英赶紧说道：“哦。我是说，小灵子姑娘很能干，能帮你出气，这是你的福气。”

　　吴秋遇点了点头，说：“是啊。她可聪明了，有的是主意。后来我什么都听她的。”

　　孟兰英听了，心中有点不是滋味。

　　小灵子从掌柜的那里知道，楼烦镇有个关帝庙，很热闹，值得一去，便高高兴兴地回来找吴秋遇，要去那里逛逛。

　　小灵子回到房间，不见吴秋遇，就连刚才卧病在床的孟兰英也不在房间里。她又到另外两个房间去看，也都空无一人，不由得心中纳闷。

　　这时候，老叫花子把药罐子和碗洗刷干净，嘟嘟囔囔走回来。刚到门口，忽见小灵子从里面出来，把他吓了一跳，险些把碗掉在地上。幸亏他反应及时，牢牢抱在怀里，口中埋怨道：“丫头，你干什么？这要是摔了，可不赖我啊。”

　　小灵子顾不上答理这事，而是开口问道：“你见到秋遇哥哥了吗？”

　　老叫花子看了她一眼，没有作声，只顾挤进门里，去把罐子和碗放到桌上。

　　小灵子转身回来，跟上去问道：“我问你话呢，你到底看见没有？”

　　老叫花子慢条斯理坐下来，说道：“看是看见了。我在想，应该不应该告诉你？”

　　小灵子道：“老泥鳅，卖什么关子？说出来，本姑娘有赏。”

　　老叫花子笑道：“说话算话？好。说出来，你可不准生气啊。这事跟我可没关系。”

　　小灵子见他仍在闲扯，哼了一声，道：“快说，他在哪？”

　　老叫花子说：“我刚才过来的时候，看见他和孟老头的侄女在院儿里坐着呢，俩人手拉手，说得可热闹了。那……”

　　没等他说完，小灵子已经急匆匆走出门去。

　　“我已经说了，你的赏呢？”老叫花子站起来叫喊。见小灵子没理睬，他嘟囔道：“说话不算话！”

　　小灵子走出几步，慢慢停了下来。她向院中望了一眼，转身又往回走。进到自己的房间，坐下来，倒了一杯水喝了，闷坐着，心中不爽。

　　孟五斤悄悄溜到后院，找到马棚，把白马的缰绳解了，偷偷牵出来。

　　客栈的伙计，知道他和吴秋遇是一起来的，也没多想，还客气地打了招呼。孟五斤胡乱应了一声，便拉着马匆匆出了客栈。

　　一路打听着去找买卖骡马的市场，路上还得东张西望，小心别被侯财旺一伙撞见。好在一路平安无事。来到骡马市，找个显眼的位置把马拴了，插上草标，自己躲到角落里候着买主。

　　先后有几个人来看了白马，或夸赞或摇头，看看就走了。

　　孟五斤跑出来几次，见那几个人连价钱都没问就走了，暗骂大家不识货，心里也在盘算着，这匹马到底该卖多少钱。

　　曾可以和聂是非带着两个随从正好路过。

　　聂是非远远看见白马，惊呼道：“公子你看！”

　　其实曾可以也看见了，他四处张望了一下，不见吴秋遇和小灵子，便吩咐一个随从过去看看，问问卖马的是谁。

　　聂是非小声说：“公子，要不要多叫几个人来？”

　　曾可以看了他一眼，微微一笑，说道：“他们卖马，咱们就去买马，过去的事先不提。先看看卖马的是谁，待会我自有道理。”

　　孟五斤见有人来买马，便又从角落里出来，招呼道：“您要买马？”

　　那随从问道：“这马是你的？你从哪儿弄来的？”

　　孟五斤警惕地看着他，叫道：“这当然是我的。你要买就买，问那么多干什么？”

　　曾可以见卖马的竟是这样一个人，周围并没有吴秋遇和小灵子的身影，心中纳闷，便迈步朝这边走来。聂是非和另一个随从也跟了过来。

　　孟五斤见又有人过来，而且跟刚才那个人是一伙，开始有点紧张，问道：“你们是要买马吗？”

　　曾可以说道：“当然。不知你这匹马要卖多少钱？”

　　孟五斤反问道：“那你们想给多少钱？”

　　聂是非叫道：“嘿，我说卖马的，这马是你的吗？哪有让买主说价钱的道理？”

　　孟五斤打量着这几个人，嘴里说道：“你们要买就买，不买就不买，我可没打算得罪你们。”

　　曾可以笑道：“你不用紧张，我是诚心想买。你说个价钱吧。”

　　孟五斤看了看面前这位公子，还算客气，心里踏实了些，说道：“我看公子是大富大贵之人，想必有好眼力。您看这匹马，多健壮，多干净。您要是真喜欢，您说个价，合适我就卖了。”

　　聂是非还要堵他几句，被曾可以拦住。曾可以说：“我出三十两银子，你可卖得？”

　　“三十两？”孟五斤一下子懵了。他可从来没想过这匹马能卖这么多钱，心中狂喜之余，生怕对方反悔，赶紧应道：“卖得，卖得。”

　　曾可以吩咐人把钱付了。孟五斤接过一大一小两锭银子，爱不释手，见众人都在看他，忙把银子揣进怀里，说道：“好了，这马是你们的了。”说完，高高兴兴地快步走了，头也不敢回，生怕他们忽然改变主意，再把银子要回去。

　　聂是非问：“公子，就这样让他走了？”

　　曾可以吩咐一个随从：“你去跟上他，看看他住在哪里，跟什么人在一起。一会到福星茶楼找我。”那随从领命去了。

　　曾可以摸了摸白马，自语道：“想不到，缘分都着落在你身上。”

　　他转身对聂是非说道：“聂先生，你把马牵回去，先去安排明天的事。我稍后就回。”聂是非点头应了，牵着白马走了，自去安排明天的事。

　　曾可以带着另外一个随从向福星茶楼走去。

　　孟五斤揣着银子回到客栈，难掩兴奋，见到伙计也都高兴地打招呼。

　　掌柜的不知道发生了什么事，就觉得他怪怪的，等他走了，小声问伙计：“他刚才干什么去了？”

　　正好门口的伙计过来，望了一眼背影，说：“刚才是牵着马走的，现在空手回来，多半是找到亲戚了。估计一会就该来退房了。”

　　掌柜的微微点了点头，见伙计仍在那里得意，说道：“还愣着干什么，还不赶紧招呼客人去？”

　　孟五斤一进门，见老叫花子在屋里，急忙收了笑容。

　　老叫花子早看见了，问道：“什么事，叫你这么高兴？”

　　孟五斤说：“啊，没什么事。那个，要不，你去问一下秋遇公子和小灵子，咱们中午吃什么？”

　　老叫花子说：“要问你去问，我可不去。”

　　孟五斤见他赖着不走，故意气他：“你这么懒，要饭都要不到热的。”

　　老叫花子说：“这不是懒不懒的事。那丫头正在气头上，我可不去触那个霉头。”

　　孟五斤一头雾水：“怎么了？出什么事了？”

　　老叫花子说：“还不是因为你那个宝贝侄女。”

　　“兰英？兰英怎么了？”孟五斤一惊。

　　老叫花子说：“她跟傻小子在一起开心，就有人不开心。怎么回事你不明白么？”

　　孟五斤一听是这个事，放下心来，问道：“他们在哪？”

　　老叫花子说：“在院子里呢。你出去那么长时间没看见？”

　　孟五斤怕卖马的事说露了，忙说道：“劳烦你去帮我把兰英找回来，我好好劝劝她。可不能得罪了小灵子姑娘，要不然，咱们连饭都吃不上了。”

　　老叫花子看了他一眼，虽然不太情愿，可为了吃饭，还是嘟囔着出门去了。

　　孟五斤急忙把门关了，坐到桌边，从怀里掏出银子，仔细地把玩起来。

　　小灵子听到动静，出来观看，正听到孟五斤说了一句：“想不到那匹马那么值钱。”

　　小灵子一愣，马上想到了那匹白马，急忙跑到后院去看。果然，白马已经不在了。问了伙计，知道是孟五斤把马牵走了，没再牵回来。

　　小灵子气冲冲回来找孟五斤算帐。她一把推开门，质问道：“你把马卖到哪儿去了？”

　　孟五斤吓了一跳，急忙把银子收起来，揣进怀里，支吾道：“什么马？我不知道……你说什么……怎么了？”

　　小灵子怒道：“你装什么糊涂？把我们的马弄哪儿去了？”

　　孟五斤闷不作声，来个死猪不怕开水烫。

　　吴秋遇和孟兰英跟着老叫花子一起回来了。

　　一进门看到屋里气氛不对，吴秋遇问道：“灵儿，怎么了？”

　　小灵子指着孟五斤，对吴秋遇说：“秋遇哥哥，他把咱们的白马偷去卖了！”

　　吴秋遇、孟兰英、老叫花子都是一愣。孟兰英上前问道：“二叔，是真的吗？”

　　孟五斤抵赖道：“没有的事，她诬赖好人！”

　　老叫花子不想搀和这事，走到床边，自去坐了。

　　吴秋遇低声道：“灵儿，会不会是你弄错了？”

　　小灵子说：“错不了的。我刚才去后面看过了，白马已经不在了。”

　　孟五斤说：“白马不在了，也不能就说是我偷了。我要是偷了马，还能在这里坐着？”

　　小灵子说：“那你说，那两锭银子是哪来的？”

　　孟五斤装糊涂：“什么银子，哪有两锭银子？”

　　小灵子走上前，一把揪住孟五斤的胸襟。

　　吴秋遇急忙劝道：“灵儿，有话好好说。孟二叔他……”

　　小灵子放了手，说：“银子就在他怀里，我刚才看见了。你赖不掉的。”

　　孟兰英说道：“小灵子姑娘，你先别生气。我问问好吗？二叔，有吗？有就拿出来。没有，也跟大家说清楚。”

　　孟五斤自知银子就在怀中，一搜便露馅，这是赖不过去的。他一边赶紧想着主意，一边慢慢把银子掏出来，轻轻放到桌上。

　　“二叔，你……”孟兰英气得说不出话来。

　　小灵子对吴秋遇说：“秋遇哥哥，你看。白马就是被他给卖了。你去问他把马卖到哪去了。”

　　还没等吴秋遇开口。孟五斤抢先说道：“秋遇公子，你听我说，白马的事我真的不知道。”

　　小灵子怒道：“银子都摆在这了，你还想抵赖？”

　　孟五斤说：“这银子……是我自己带来的。”

　　孟兰英质问道：“二叔，你就别再错下去了。咱们哪来这么多的银子？”

　　孟五斤一脸委屈地样子，叹了一口气，说道：“唉，一言难尽啊。事到如今，我也不得不说了。兰英从小落下气虚血亏的毛病，我大嫂死得早，大哥一个人把她拉扯大，过日子都难，哪有钱给她治病啊。我虽有心，怎奈家中贫寒，也帮不上忙。这不，姑娘大了，该出嫁了，我和大哥算计着，怎么也得先把姑娘的病治好，才能找个好人家。这才东拼西凑，好不容易才借了点银子。我这次带她出来，就是来给她治病的。听说这一带不太平，银子我一直贴身藏着，连兰英都不知道。兰英啊，二叔对不起你。本来这些事不应该对外人说的，现在不得不说出来，你可得原谅二叔啊。”

　　孟兰英听了，流泪说道：“二叔，我错怪你了。秋遇公子……”她眼巴巴地望着吴秋遇。

　　因为事先听孟兰英说了类似的经历，吴秋遇完全信了，对小灵子说道：“灵儿，看来咱们是误会孟二叔了。孟二叔，我替小灵子给您赔个不是。”

　　小灵子气哼哼说道：“秋遇哥哥，你怎么能信他的？就是他偷了咱们的白马，客栈的伙计都看见了。他是个骗子，他们俩都是骗子！她接近你，就没安好心！”

　　“小灵子，你……”孟兰英伤心地哭着，一激动，竟然昏厥过去。

　　吴秋遇急忙给孟兰英推拿，口中对小灵子埋怨道：“灵儿，你不要闹了。”

　　“秋遇哥哥，你说我闹？你信他们的，不信我？好，我走！”小灵子哼了一声，跑出门去。

　　老叫花子站起来，在后面喊道：“哎，丫头！”见小灵子已经走了，开始摇头叹息。

　　吴秋遇顾不得去追小灵子，急忙抱起孟兰英，送她回房间躺下，着手进行救治。