正月初三，刘远洲跟着父亲又去了他姑姑家拜年。

　　正月初五一大早，刘闯提了两罐酒来找刘远洲。不一会，张河和刘远帆也来了，又一会，几个同族堂兄弟也来了，都是平时在起玩的。

　　刘远洲的炕上围坐着七八人，大家围成一圈，说笑着，磕着瓜子。

　　不一会，刘远洲端来下酒菜，一盘炒鸡蛋，一盘凉拌菜，一碗腌萝卜。炕上摆上碗，众便开喝了。

　　酒过三巡，大家说到正日十五秧歌比赛的事情。

　　刘远帆道：“这李老财也欺负人了，为什么咱们刘李庄的秧歌队，都只要他们姓李的，我们刘娃一个也没有？”

　　原来每年的正月十五，卧虎坪都会举行秧歌比赛，左近十几个村庄都会派出秧歌队参加比赛。比赛的前几名不仅有着奖金可以拿，还会获得乡亭长官的嘉奖，是一件非常露脸的事情。因此，每个村庄都十分重视这个比赛。

　　刘李庄的秧歌队向来都是刘李二姓轮流组织，去年是三爷，今年轮到李家了。往年不论哪家组织队伍，都会在两家的年轻后生中择优选择，而不会只用本家人。但今年李老财不知抽哪门子的疯，竟然只用李家的后生，是以刘家人非常不满。

　　刘闯喝一口酒，把碗重重摔到炕上，气道：“实在可恨，欺我们刘氏无人吗？”

　　又有一个堂哥叹口气道：“要是三爷在就好了。”

　　于是大家你一言我一语讨伐起李老财来。但也就是口上说说而已，因刘家除了三爷还没人敢于和李老财叫板。

　　刘远洲起先也是十分气愤，但气愤过后，他又开始疑惑起来，李老财这么做到底是可居心，有没有什么更深层次的原因。

　　要说为了奖金，那也不至于，李老财虽不说家财万贯，但也相差不远，断不会为了那点奖金恶了全庄刘姓。而嘉奖，每年都有，也没见哪个因此得到特别的好处。

　　况且，刘李庄秧歌队水平实在平常，自刘远洲记事起，庄里的秧歌队从未进入前三。

　　既然想不明白，刘远洲也就不想了，对于李老财，他一时也是无法。众人继续喝酒聊天。

　　这场酒一直喝到下午方散。刘闯喝的大醉，几个堂兄弟便送他回家去了，张河没喝多少酒，留到最后。

　　刘远洲自站桩入静后，随着身体变强，酒量也变大了起来，虽喝了不少酒，此时只是有些上头，并无大碍。

　　刘远洲问张河：“李老财的秧歌队在哪里排练？”

　　张河道：“没见在祠堂院子里，听说好像在千佛洞那里。”

　　刘远洲听了，心里一动，便道：“走，我们去看看他们练的情况。”

　　张河点头答应。二人说走就走，刘远洲跟他母亲张氏说一声，就和张河出了门朝着千佛洞走去。

　　离着千佛洞还远着，就听到锣鼓咚咚咚的响声，二人走到院墙外面，听到锣鼓就在院子里敲打着，也有着吆喝声，秧歌队就在院子排练。

　　刘远洲朝着千佛洞看去，见洞口仍和上回看到的一样，被封着。

　　二人走近大门，见大门紧闭着，透过门缝向里面看去，什么也看不到。刘远洲朝张河使个眼色，二人离开大门，走到离着院墙不远处的一片树林里，选了一棵大树爬了上去。

　　刘远洲蹲在树杈上，透过光秃秃的枝丫朝墙里望去，视线很好，院墙里几乎一览无余。千佛洞口底下原来是田地，现在已经清理夯实出一片空地，二十几个人列队扭着秧歌，他们穿着黄红相间的秧歌服，头上包着白头巾。

　　在洞口正下方，放着一张方桌，桌上点着香烛，摆着猪头及水果等贡品。在桌子旁边，有三人卖力的敲打着锣鼓。

　　刘远洲和张河对视一眼，都有着一丝疑惑，排练摆着香烛贡品做什么？还有为什么跑到这么远的地方来？

　　二人又看了一会，锣鼓停歇，就见秧歌队里领头的一人，撑着一把花花绿绿的伞，走到供桌前，不停地转着伞，唱起了起来，其余人列了两队在他身后安静的站着。由于隔得较远，刘远洲也看不清领头人的模样。

　　那领头人唱完了，就对着供桌跪下，身后的人也跟着跪下，然后一起磕起了头，这时锣鼓又激烈的敲打起来。这样的情形完全不似往年秧歌队排练，刘远洲和张河顿时感到一阵莫名的诡异。

　　众人磕了大约六个头，便站了起来，锣鼓又停歇。这时一个老人从房子里走了过去，看身形正是李老财。

　　李老财给每个人发了一个东西，秧歌队众人便散了队伍，三三两两走到房子边歇息去了。李老财和那领头人说了几句话便回房间里去了。

　　那领头的便叫了二人，把供桌及上面的供品都搬回房子里去了。

　　众人歇息一会儿，再次列队排练起来，这回倒和以往的排练没什么不同，刘远洲二人又看了一会儿，便溜下树往回走去了。

　　路上张河问起刘远洲秧歌队异状，刘远洲也说不出个原因来，便各自回家了。

　　往后几日，刘远洲张河刘闯每日都去偷看秧歌队排练一回，渐渐掌握规律，秧歌队也只在下午时才摆上供桌进行跪拜，其它时候都正常排练。

　　时间很快到了正月十五，这一日刘远洲早上起来站桩，终于突破十三节了，心里又是一阵欣喜。

　　吃罢早饭，刘远洲出了门和张河刘闯二人会合了，便朝着卧虎坪赶去。今日就到了秧歌大比之日了。

　　三人赶到卧虎坪的时候时间尚早，但是比赛场上已有着不少人。比赛场就在卧虎坪的临时市场，用绳索圈出一个圆形的场地。圆形场地北边方向摆着几张方桌，蒙着红布，这里是乡亭官员和评委们的坐席，在正式比赛开始前，乡亭的长官会在这里讲几句话。现在当然桌子都是空着的。

　　在市场的边缘地带，已有摊贩开始卖着烙饼、饸饹、面皮，羊杂汤等吃食，也有着不少食客在摊子前或蹲着或站着在吃着东西。

　　刘闯嘴馋，跑去买了一个烙饼，掰成三半三人分着吃了。随着时间后移，人渐渐多了起来，为了抢到个好的观看位置，刘远洲三人早早在绳索边上站定了。

　　人越来越多，约到巳时中，市场里已是人山人海了，此时要是再想挤到里面就十分困难了。而在比赛场边桌子后面此时也坐了几个人，看穿着不是官府的人，应是评委了，评委都是各村德高望重的老者担任。

　　在桌子一侧，也划出一块场地，这里是所有参加比赛的秧歌队站的地方，此时已有一些村庄的秧歌队到了，刘远洲也看到几个熟人。但是他们刘李庄的秧歌队还没到。

　　突然，刘远洲在观看比赛的人群中发现两个人，王五和那白头法师。二人就站在他的左手边，隔着四五人。

　　只见那白头法师和王五转头看着评委那边，交头接耳说着什么，他们并未注意到刘远洲。刘远洲这回才看清那白头法师的样貌，面皮白净，上唇留着髭须，头上缠着一条白布巾。

　　王五二人说了一会话，那白头法师便把随身挎着的一个小木箱给了王五，王五四处巡视一圈，低头挤出人群去了。

　　在王五四处看的时候，刘远洲赶紧把头转过去，他心下沉吟片刻，跟刘闯张河说一声，也挤出了人群。