施夫县衙公堂，施夫知县郭仁廉坐堂审案。

　　“啪！”惊堂木一拍，郭知县厉声喝问：

　　“堂下之人可叫刘远洲？”

　　“是。”刘远洲跪在青石地板上，微低着头，腰杆却挺得笔直。

　　“你可认得刘闯和张河？”知县又问。

　　“认得。”没法抵赖。

　　“现有卧虎坪王大发指证，你，刘闯，张河杀害其子王有财，你可认罪？”知县升高腔调。

　　“我们没有杀人。”刘远洲镇定道。

　　“哼，还嘴硬，先打四十大板，左右与我上刑。”郭仁廉再次重重拍响惊堂木。

　　堂下左右两班衙役，立刻走出来三人，把刘远洲当堂按倒在地板。

　　刘远洲生不出一丝反抗的心思，除非他就此亡命天涯，再说县衙也是有着高手的，他未必能打出去。

　　一个衙役便举起齐眉水火棍，朝着刘远洲背上砸去。

　　“啪！啪！……”一时间，公堂上只剩下棍子打在皮肉上的声音。

　　刘远洲面目狰狞，牙冠紧要。待四十棍打完，背后的衣衫已被鲜血渗透。从始至终，他没喊一声。

　　“可如实招来？”郭仁廉高声喝到。

　　身体传来钻心的痛，刘远洲心里莫名生出一股怒气，他高声道：“我没有杀人。”

　　“再打！”郭仁廉见堂吓人嘴硬，再拍惊堂木，喝叫衙役继续用刑，在他看来，没人能熬过三轮刑罚，就是铁人也能打的服软。

　　刘远洲又被打了三十大板，这时，他整个上衣都被血染红了。

　　三十棍打完，刘远洲脑袋昏沉，几乎昏过去，他此刻已明白，这是要打到他招共为止了。

　　他心里怒极，但是又有一阵无力感袭来，他不知如何是好了。

　　“可认罪？”郭知县慢悠悠的问道。

　　这时，从屏风后走出来一人，凑近知县，附耳低语几句。

　　郭知县面色变换，挥挥手：“退堂，暂把犯人收入监牢，来日再审。”说完，起身朝着后堂走去。

　　郭仁廉走回后堂书房，随后，先前堂上给他耳语那老者紧跟着走进来，关闭房门。

　　“老爷，事情有些不好办呀。”老者开口说道，此人是知县郭仁廉的师爷王炳忠，就是他和县衙捕头从延州院抓来刘远洲。

　　“别卖关子，有话就说。”郭仁廉端起桌上的茶杯，撮一口茶，眉头微皱。

　　师爷不再废话，开口道：“情况是这样的，在延州院小人又了解道，这个刘远洲也是有些来头的，他的堂叔刘家礼，现为他们杂房管事，这些和王家提供给我们的情报明显不符呀。”

　　郭仁廉顿时心里烦躁起来，本以为是一极为简单的案子，稍微用点手段就能大赚一笔，没想到竟生出些风波来。

　　虽然，他堂堂一县之主，并不俱一个门派分院的小小管事，即使延州院主来了也得对他客客气气，但是他也清楚，在延州院，管事也不是一般人能做的。

　　想到这里，他更烦了。

　　“人都抓了，也上了重刑，现在怎么办才好？”郭仁廉看着自家师爷，气不打一处来，“看你做的好事，我说什么来着，不是什么钱都能收，哼。”

　　王炳仁低下头，心里虽然对自家老爷的马后炮是极为厌恶，但是也不得不绞尽脑汁想办法，给自家老爷擦屁股。没有知县老爷，他屁都不是一个。

　　“老爷，如今之计，也只能走一步看一步了，人先暂且监押在牢里，毕竟已有着两份口供在手，就这件案子，他刘远洲怎么说都是从犯，从法理上咱们没有什么错失。”作为师爷，脑子必须够好，他转眼便看到其中关键。

　　“另一方面，小人即刻去打探这刘家礼的底细，当然还有王家，也不能便宜了他们，老爷你看还有什么指示？”王炳仁给出了下一步方略，作为幕僚，这是基本素养。

　　郭仁廉不耐烦的挥挥手，叫王炳忠赶紧去办，他也没更好的办法，他更在行的是写诗作赋。

　　他突然觉得有些心累，想着改天去清峰山去烧一炷香，去去晦气。盖因他家今年似乎和太玄宗犯冲，前有延州院武师殴打秀才，他才摆平，却也在众多秀才举子中留了骂名。现在又出这桩事，得罪已一个管事。

　　刘远洲记不清怎么进的监牢，等他悠悠转醒过来，眼前一片黑暗，浑身上下软绵绵的没有一丝力气，背部火烧一般的痛。

　　“我这是在监牢里？”他心里想着，。

　　“二娃，二娃，你醒来了？”惊喜的声音耳边响起。

　　循着声音望去，斜对面牢门上伸出两条手臂。他认出来了，门后的人是刘闯和张河。

　　“虎娃，喜子，你们也被抓来了吗？”刘远洲挣扎起来，忍痛挪到门口，虽早有预感，但是此刻亲眼见到，终于不再心存侥幸。

　　“你们，你们还好吧。”透过儿臂粗的栅栏，刘远洲看到昔日好友乞丐般蓬头垢面，想到二人必定也是受了刑罚，他双眼被泪水模糊了。

　　“我们还好，你呢，身体怎么样了？”张河急切的问道。昨日他们见刘远洲被衙役拖进监牢，也是大吃一惊，叫了半天也不回应，应该是被打的昏迷了。

　　刘闯的怨气，在看到刘远洲凄惨的样子后，早消了。

　　“还好，一时半伙死不了，哥怎么说也是练过功夫的。”刘远洲故作轻松道，接着又问：“你们怎么情况，快给我说说。”

　　张河事情的前后讲了一遍，讲不到的地方刘闯也做了补充。

　　刘远洲沉默半晌，叹口气，看着二人，歉然道：“都是我害了你们，放心，这件事我是主谋，下次审问，我会说明这一点，我一定要把你们弄出去。”

　　他已下定决心，好歹要救两个好友的命，即使用自己的命去换。

　　张河怒道：“说什么屁话，这件事是咱们一起干的，咱们能都推倒你身上。”

　　刘闯也道：“是啊，二娃哥，有事我们一起扛。”他心里却是一阵轻松。

　　刘远洲笑笑，也不再争辩，既然决定了就不必再多说。

　　当然不到最后一步，他是不会招供的，他还有这希望。

　　一个是，自己太玄宗新人的身份，而且是入了有些人眼的新人，他能感受到尤士亮对自己的欣赏。二一个是，他的堂叔刘家礼，作为延州管事，必定有着不一般的能量。

　　这些他却不好跟两个好友细说了。

　　“呵呵，别丧气，一切有哥在呢，快说说我不在的这几个月，咱们庄里的事情。”

　　似乎被刘远洲的镇定感染，刘闯张河惶恐的心竟平静下来。三人隔着牢门，竟说起无关紧要的话来。连过来巡视的狱卒也被惊到了，认为三人不是一般人。

　　已经是傍晚时分，刘家礼签发完最后一份文书，喊进来牛宝元，吩咐立刻给老管送去。

　　出了办公房，和几个还在加班的僚属招呼一声，刘家礼出了杂房院子，朝着广场信步走去。

　　太阳即将落山，几片晚霞如丝如缕，仿若轻纱。

　　刘家礼心情颇为愉悦，哼着不知名的曲子，心里想着是不是去功房探望一下自家侄儿，但想想又放弃了，规矩不能乱。

　　“刘管事，等一下。”刘家礼停步转身，看到一个面熟但叫不出名字的青年跑了过来，心下有着一丝疑惑。

　　跑到跟前，那青年喘息道：“刘管事，我是功房的马东，昨天晌午，刘远洲被县衙的人带走了。”

　　“什么？”刘家礼大吃一惊，“快说说是怎么一回事。”

　　马东立刻把自己知道的消息告诉的刘家礼。

　　原昨日晌午，刘远洲被风堂的人带走，罗安和邢友庆便赶去找尤士亮。不巧的是，尤士亮并不在院里公房。

　　尤士亮归来是已过了晌午。

　　听了罗安的报告，尤士亮自是大吃一惊，亲自赶去风堂问询，被告知刘远洲因犯了人命官司，已被县衙门的人带走了。

　　对于风堂的说辞，尤士亮是相信的。

　　但是心里，他却十分的不爽，认为风堂做事也特不地道，毕竟刘远洲目前算是他的人，你风堂帮着外人不声不响的把人带走，算是事。退一步讲，他衙门要抓人，也是须先知会功房，要交人也是由功房交。

　　但现在木已成舟，人已被拿走，此刻再纠缠谁的是非又有何意义？于是便吩咐马东去把消息传给刘家礼。

　　“唉，怎么就惹上了人命官司呢？可惜了一棵好苗子。”尤士亮叹息着。