一盏油灯如豆，勉强照亮了不大的房间。

　　刘远洲洗了脸，坐在床沿脱了鞋子，正要烫一下脚。

　　行了一天路，虽大部分路途都在骡车上度过，但亦感觉疲惫。

　　把脚伸进木桶里，滚烫的水刺激着皮肤一阵疼痛，但痛过后就是极致的舒爽，整个人浑身都轻飘飘起来。

　　刘远洲轻啍一声，闭上眼眼，享受这片刻的宁静。

　　另外一张床上，冯保保已经睡了，发出轻微的鼾声。

　　张长江和马东晚饭前就被罗大右派人请去了，到现在还未见回客房。

　　亦未见丁越，刘远洲猜测他应该也去了罗大右那里。是四五个执役相陪他和冯保保二人吃了晚饭。

　　冯保保与那相陪几人都是相识，他酒量不行，嘴又贱又好面子，在几人轮番恭维下喝大了。

　　刘远洲是新人，并未得到特别照顾，是以喝的不多。

　　“刘老弟还没睡吧？”门外突然有人说道，是丁越的声音。

　　“是丁执事吗？我还没睡，请稍等一下。”刘远洲应答，急忙擦脚穿鞋，开开房门。

　　丁越走进房门，一股浓烈的酒气直冲进房间，他有些歉然道：“晚上硬被罗队长拉去吃饭，实在不好意思。”

　　“怎么样，饭菜还合口味吧，小六他们有没有什么招待不周的地方？”

　　他口中的小六是晚上陪吃饭的那几个药田执役中的一人。

　　刘远洲笑笑道：“你们泉水药田伙食可比院里大食堂好多了。”

　　“那就好。”丁越环顾房间一周，才道：“时辰还早，去我那坐会儿，咱哥俩好久不说话了。”

　　丁越是刻意交好刘远洲。他很看好刘远洲的前程。

　　在他看来，刘远洲自身勤垦努力，又有杂房实权管事的堂叔照应，更有甚者传言其和院里更高层有着关系，前途非常光明。

　　“不会打扰你吧？”刘远洲其实不是很想去。

　　“呵呵，能跟功房新贵谈天说地是我们下边人的荣幸。”丁越有些谦虚地笑道，说着拉起刘远洲衣袖：“好久不和刘管事他们相聚了，也不知他们近况如何。”

　　见丁越执意相邀，刘远洲自无法再拒绝，跟着丁越来到他的住处。

　　房内早已点起灯，带玻璃罩的铜制油灯火焰明亮，照的整个房间亮堂堂的。

　　二人在茶几边坐定，丁越亲自沏上茶，这才问起刘远洲近况，刘远洲大致说了。

　　丁越叹道：“张长江执事是个很好的人，为人和善，做事公正，你跟着他是对了。”喝口茶，摇摇头道：“至于那刘子和嘛，嘿嘿，其实我们下边药田人都知道，人品有问题。”

　　刘远洲不好偏排功房执事们的事非，讪讪一笑，只点头道：“能跟张执事是我的福份。”

　　丁越笑道：“哈哈，其实我更看好你，相信过不了几年，功房必有你一席之地。”

　　刘远洲赶紧摆手道：“哪里哪里。”

　　突然想起了什么，刘远洲说道：“丁哥，今天在县城酒楼前那群人，拿符纸换东西的，那是什么来头？”

　　“哦，那是白头教在布道。”丁越答道，作为泉水城地头蛇，他对城里的事还是知之甚详的。

　　刘远洲心想这下问对人了，连忙又道：“还请丁哥仔细给小弟讲一讲这白头教的事情。”

　　丁越见刘远洲对白头教非常有兴趣，只道他年轻人好奇心重，不想扫他的兴，稍微组织下言语，慢慢说道：“这白头教也就是最近一年才在泉水县兴起的这么一个教派，他们信奉一个叫什么十夜的真神。”

　　“你看到那个头裹白布的老汉，那是他们的一个头目，他们都叫他法师，会画符，会念咒跳大神，传言这符佷灵验，能治病救人，可驱邪消灾。”

　　他喝口茶，打个饱嗝，大约是酒劲上来了，灯火下脸通红通红的。

　　轻笑一声，他摇头道：“你说天下哪这般的好事？真有这般本事这天下医馆早关门大吉了，也就在这小地方招摇撞骗罢了。”

　　刘远洲点点头，他自是不信那符的功效。但想到在卧虎坪那个白头法师，无论装束或称呼，都跟眼前这个白头教的人相同，难道那人就是白头教的一个法师？

　　又想到卧虎坪那个白头法师是个武师，难道白天遇到的那个裹白布老汉也是武师不成？

　　想到这里，他连忙问丁越：“丁哥，泉水城这样的法师多吗？”

　　“嗯，不少，大概有十几个吧，我还听说在法师之上还有一个什么真师。”丁越想了想道，他也未亲眼见，也只是从泉水城的朋友那里听来的。

　　“那这些法师都会武功吗？是武师吗？”刘远洲问出关心的问题。

　　丁越看着他，一脸诧异道：“他们怎么可能是武师？一群骗子而已，若有十几个武师，岂不翻天了？”

　　“要知道，整个泉水也就一个武师而已，神拳武馆馆主张子龙。”

　　“当然，这不算咱驻药田武师。”

　　刘远洲也觉得那十几个法师不可能都是武师，也许法师上面的那个真师会是武师。这么说来卧虎坪的那个白头法师是个这个白头教的一个真师？

　　想到这里他稍微放下心来。在刘李庄的千佛洞，他截走了那张金符。能让一个武师千方百计寻找的东西必定不是凡物。

　　若彼白头法师就是此白头教的人，那金符必定是教中十分重要之物。

　　所谓世上无不透风的墙，他打晕王三偷走金符看似神不知鬼不觉，但谁又知那白头教无特殊方法确定偷符之人？

　　听丁越的意思，那白头教应是一个不小的组织。若单一个泉水县十几个法师都是武师，那他得考虑立即把相关情报上报院里并献上金符，他可不想被这么一个组织惦记上。

　　刘远洲有些头疼起来，早知道就不偷走王三的金符了，当下只能走一步算一步了。那时真是年少无知啊。

　　当前最紧要之事还是练功，早日成就武师才有自保之力。他可不愿再有如上回在大牢那般绝望的事情发生。

　　白头教的事心里有了些底，刘远也不再纠缠这个问题。

　　他又问起丁越一些药田管理上的事务，丁越因刻意交好他，自知无不言，言无不尽，把自己管理药田的经验尽数说出来，刘远洲听了眼界大开，收获良多。

　　二人直聊到三更方散。刘远洲回到客房，见马东的床上依旧空空，还未回来。

　　又见冯保被子被蹬在地下，敞着肚皮呼呼大睡。怕他着凉，刘远洲走过去把被子盖给他轻轻盖上，又把洗脚水去院子外倒了，顺便在街畔树根下放了憋在肚里的水，这才返回床上躺下。

　　第二日。

　　窗纸蒙蒙发亮，刘远洲便起床穿好衣服。

　　房间里，冯保保的鼾声依旧可闻，马东一夜未归，也不知去哪里。摇摇头，这不是他该关心的事。

　　轻手轻脚出了房间，把门从后面关上，此时东方天际已出现一道白线，整个山谷弥漫着淡淡的雾气，一个人影也不见。

　　远处公鸡打鸣声此起彼伏，街畔树梢里，麻雀叽叽喳喳叫着跳来跳去。

　　刘远洲找了个僻静处，打了一趟拳活动开身子，然后拉开阴阴桩架子，开始每日的功课。

　　当眼皮外亮起一片红光，刘远洲从入静中出来，睁开眼睛，缓缓收功。

　　此时东方半边天已红彤彤了，太阳即将跃出山顶线。

　　刘远洲脸上露出一丝喜色，他的桩功终于突破二十节，离武师越来越近了。

　　感受着浑身强大的力量，刘远洲忍不住又打了一趟十八散手。

　　但见拳影翻飞，身若狡兔，忽左忽右，忽前忽后，变幻莫测。力到深处，刘远洲一掌拍向街畔一棵大槐村，噗的一声，碗口粗的树干一阵乱颤，枯黄的村叶纷纷落下，若群蝶乱舞，十分好看。

　　刘远洲定脚收拳，一股喜悦从心底涌出。好事成双，他练了快半年的十八散手此刻亦小成了，可用于实际战斗了，从此他与人争斗又多了一份倚仗。

　　随着桩功日益精深，身体素质不断提升，连带着练打法功夫也事半功倍。

　　若水滴入木桶，当时感觉不到变化，但隔几天就会感到不同，水又满了些。直到有一天，那一刻，一滴水溅起涟漪，桶里水满溢出。

　　刘远洲情况便若此。这种每过几天就能感知身体变强的情状，令他迷醉，也更加激发他练功的动力。

　　一直到吃过早饭，刘远洲才见张长江和马东回到客房。稍事休息，张长江便吩咐几人开始巡查的正式工作。

　　和丁越简单对接了工作，张长江便和丁越离开了，留人一众手下人做具体事务。

　　他们这次巡查药田是每季度的例行检查。主要任务是核对药房上一季度各项支出帐目，并抽查各项实物。再一个是检查药材生长状况，同时重点校对几样贵重药材的数量、长势等。

　　因是例行检查，所以刘远洲他们的工作量并不大，再加上他一个新人，基本上都是给马东打下手，借此熟悉业务。

　　上午检查完所有帐目，中午吃饭的时候刘远洲问马东昨夜的安排，果如他所猜，马东和张长江在驻药田武师罗大右那里吃饭喝酒一直到深夜。

　　下午继续工作，是核对实物。

　　忙碌中，一天时间很快过去。

　　吃罢晚饭，药田执役小六他们来找马东，邀他去县城玩耍，冯保保觍着脸也要去。

　　小六问刘远洲要不要去，因和他们也不熟，刘远洲便婉拒了，小六也便未再说什么，一众人笑闹着赶去县城了。

　　临走时马东问刘远洲：“真不去？”

　　刘远洲给他一个安心的笑容：“真不想去，今天有些乏了，想早些休息。”

　　马东摇头苦笑道：“其实我也想休息的，昨夜的酒还没完全醒呢，但又不好拒绝他们。”

　　一大帮人走了，药田恢复了宁静。

　　张长江早上露个脸后一整天没见人影，马东他们又出去了，刘远洲一个人便觉无聊，从半山走下来，独自沿着药田里那条小溪散步。

　　沿着溪边修有一条三尺来宽的石板路供人行走。刘远洲走走停停，欣赏着药田风光。

　　不知不觉走到路尽头，来到一处山崖下。见岩壁上一个半人来高幽深的洞穴，一股手臂粗细的泉水从洞里流出来，沿石壁流入小溪，发出哗啦啦的响声。

　　“真是个好地方。”刘远洲心里不禁赞叹一声。