一粒碎石子蓦地击中颈项的大椎穴，楚万歌猛然睁开双眼，面上狭长的刀疤随之一抖，浑身一阵轻颤，瞬间恢复了神志。
楚万歌抬眼向法场中央望去，心中顿然一沉。
殿帅和宋掌门已然消失无踪！
整个法场内外却安静的骇人，其余的玄甲铁卫，一众蒙面武士，还有留在场边看热闹的百姓，全都呆若木鸡，两眼直盯着前方，目光呆滞。
到底发生了什么事？难道是方才的笛声在作怪？又为什么唯有他一人清醒过来？
楚万歌满腹的疑团，却来不及细想，深吸了一口气，运足内力，仰天长啸。
啸声穿云破雾，响彻全场，所有人在内力充沛的啸声之下，皆是浑身一震。
意识刚一回复，程一峰仓惶地用双手拍击着监斩台，口中发出高喊，“苏湛和人犯到哪里去了？这、这到底是怎么回事！”
“不…不见了！”卫兵们环顾四周，大惊失色的惊呼。
场上哪里还有师徒二人的影子，只剩那柄深深没入地面的霄汉刀，还遗留在法场中央震慑人心。
法场外围的人潮一片哗然，当中大多数都是内力浅薄和未曾习武的人，根本没意识到自己曾失去神志，只记得耳中听到一阵宛若天籁的笛音，接着，不过一晃眼，场中的人犯就消失了。
眼看事态已超出掌控，柳柏舟霍然起身，对身边的兵长喝令，“立刻放白日焰火通知各城守，关闭所有城门，调拨三千军士，搜查全城，快去！”
“拿下！”楚万歌倏地大喝一声，玄甲铁卫立刻将仍留在场上的蒙面武士围了起来。
不管刚才到底是怎么回事，殿帅和他的师傅如此离奇地消失，已经让铁卫们无法交差，眼下留在场上的一干人等是绝对不能再放过了。
铁卫们素来默契，得到副帅的命令，全然不再如先前一般有心拖延时间，仅在一两招之间，锋利无匹的霄汉刀就将对方手上的武器劈断。
一众蒙面武士武器尽毁，方寸大乱，悉数被铁卫们制住了要害。
士兵们知机地涌上前来，连忙把被玄甲铁卫制服的蒙面武士一个个绑了起来。
“把这几个蒙面人押走，请相爷处置！”柳柏舟对卫兵们下完令，冷眼望向正欲离去的玄甲铁卫，“在天下人的眼前兵不血刃的将要犯劫走，苏湛果真是了不得，雄芒殿果真是了不得！”
“玄甲铁卫哪能和柳大人相比，柳大人别出心裁的用女人的凤钗作武器，连苏湛都怕了你的钗法，不战而退，柳大人果真是厉害，凤钗果真是厉害！”楚万歌懒洋洋地怀抱霄汉刀，伸出一手捏着鼻子，有意无意地翘起了小指姆。
柳柏舟脸色铁青，“苏湛今日做出此等违逆之事，说不定早与他师父暗中勾结，更不知是使了什么妖法，光天化日之下居然转眼就消失不见，你以为你们雄芒殿能脱的了干系么？”
“雄芒殿自会向陛下请罪，不劳你柳大人费心。倒是柳大人精心编排的一场好戏被妖法搞砸了，柳大人是不是该担心自己该如何向裴相交代？”楚万歌斜睨了柳柏舟一眼，哈哈一笑，头也不回的领着铁卫们大步走出了法场。
当法场中的众人清醒过来之时，苏湛被笛音慑住的心神也逐渐恢复，立刻发觉身体正被人挟在肋下急速向前飞奔。
苏湛的面目朝下，眼底接连变换着各式的房檐，觉出挟住自己的人功力匪浅，仅在呼吸之间，就轻而易举越至下一个房檐之上。
他冷静地扭过头，瞥见肩头垂落着那人花白的发丝，而师父也正被那人用另一只手臂毫不费力地挟住。
难道挟着他的竟然是个已至暮年的老人？
可以同时挟着他和师傅两人，还能够如履平地般在房顶上不停飞驰，此人的修为显然不容小觑。
“前辈，请放我下来。”
那人听见苏湛的声音，应了一声，旋即在房檐上站定，将挟住他的那只手松开。
苏湛的双脚一落地，立即转过身子，恭敬地对着老人半鞠，“多谢前辈相助。”
“冰寒于水，有你这样有情有义又卓荦不群的徒儿，他应该心满意足了。”老人慨然正色地赞许。
老人迎着东风，昂然站在屋檐一角，衣诀被风吹得翻飞作响，望向此时乍然在空中绽开的白日焰火。
苏湛打量着这个将一手悠然地负在身后，一手闲逸地挟着师傅的老人，英姿勃发，又安如磐石，虽然和师傅年岁相若，气度却截然不同。
如果说师父是昊虚山巅难以企及，不染尘俗的云霄，那眼前这位老人就像一把尘封多年的绝世利刃，久未出鞘，余威犹盛。
只是，那双灼然有神的眼睛，却出乎意料地泛着一缕愁索和忧戚。
“前辈过奖了。”苏湛缓缓收回了目光，“师父他没事吧？”
“湛儿，我没事，只是这个姿势令为师有些难受…”
不料宋玄一也已经清醒，老人立刻把宋玄一的身体翻转过来，让宋玄一平稳地坐在了屋顶上。
宋玄一在砖瓦上坐直身子，肃然地看向徒儿，“湛儿，为师已然脱险，有他在为师身旁，你大可放心，赶快去救那个姑娘。”
“是，师傅。”苏湛点了点头，向老人再次抱拳作礼，“请问前辈尊姓大名，相助之恩没齿难忘，苏湛他日定当图报。”
老人语气淡淡的，“陆夜侯。”
“原来是陆前辈。师父得您相护，苏湛再无顾虑，恳请陆前辈暂且替晚辈照顾好师父。师父，陆前辈，晚辈去了。”
从入门起，陆夜侯这三个字就频繁出现在师父口中，俨然是高山仰止的存在，将师父的安危托付给这样的人物还有何不放心？
苏湛向两个老人一辑，身影接连越过两个屋顶，向宸王府急奔而去。
“夜侯兄，我实在不希望你来。你若出面来救我，云涯山庄那么多人，要是因为我通通被牵连进来，那我才真的罪孽深重，不知如何是好了…”宋玄一叹息着摇摇头，“庭芝和那个孩子还安好么？”
陆夜侯沉吟良久，仰天喃喃，“庭芝得你所救，才有幸回到老夫身边，但他又是为了救你，才身遭不测…这世上的因果莫非都是早已注定好的？”
宋玄一心中一震，“庭芝出了什么事？难怪见你这般心神不宁，你怎么如此糊涂，居然会带着他前来？”
“这孩子犟的厉害，你本就有恩于他，他又担心我的安危，所以硬要与老夫前来，我拗他不过。”陆夜侯的脸色变得十分难看，声音低沉，“都怪老夫过于自负，以为凭老夫的实力完全能护他周全，根本没想过有人能从老夫手下带走他。”
“到底发生了什么事？”宋玄一急切地追问。
“我们现在还未脱离危险，出城要紧。等我们离开这里，我再慢慢告诉你事情的经过。你的徒儿让我们赶到南城门口，那里有一辆马车相候，车里的人你也认识。”
说完，陆夜侯从袖中摸出一张黑布，蒙在面上，然后将宋玄一负在背上，腾空而起。
宸王府位于雍都城东。
从前的宸王府邸已由昔日的宸王，今时的皇帝，赏赐给了最为宠爱的胞妹贤成长公主与驸马爷。
一个绯衣女子坐在后花园的石亭中，用纤纤玉指弹奏着略微古旧的孤桐。那张绝色倾城的面庞上，眉头微蹙，似乎映出重重的心事，看上去反而更加惹人怜惜。
她的身后站着一个身着浅紫色锦袍的男子，闭着眼睛，神色陶醉的聆听着琴音。
“放了她！”墙头忽然响起一声低喝，弹琴的女子那清婉动人的身影轻轻颤了一下，琴声倏止。
墙下正立着十名身材魁梧的黑衣武士，众武士猛地回头，却骇然地发现，一张坚实有力的手掌不知何时已搁在了其中一名武士的颈后。
“师兄，别急着动手。”紫衣男子安之若素地笑着，挥手招呼站在墙头的武士散开，“我们师兄弟三人，分修势，劲，疾，三种截然不同的法门。我知道你可以在一个举手间不费吹灰之力的将这十个人打趴下，可师兄你也别忘了，这短短的一瞬，也足够要了她的命。”
紫衣男子话音一顿，伸手肆意揉搓着绯衣女子松软的发端，“要我亲手杀掉这个风华绝代的美人儿，还真是有点可惜呢。”
站在墙头的人向紫衣男子厉声喝问，“颜讵，你到底想要干什么？难道你真的参与了此事？你这个人可还有半点良心？”
仿佛那人的疾言厉色根本与自己无关，颜讵的语气没有一丝波澜，“难道师兄早已忘记，我做事一向只讲好恶，从不循什么良心。不过，我并不喜欢被冤枉，他们陷害师父的事情我虽知情，却没有参与其中。”
一见颜讵漫不在乎的样子，苏湛不禁痛心疾首地高声质问，“难道没有参与其中，你就可以眼睁睁地看着他们对师父处以极刑？你忘了是谁收养了三个无父无母的孤儿，将他们养育成人，并毫不藏私地传授了一身绝学？你也忘了我们当年所立的誓言么？”
——顶天立地，斩荆棘，踏不平，秉持心中善念，维护世间正道。
回忆着亲口立下的那句誓言，颜讵沉默了片刻，冷笑一声，反问，“你又明不明白，究竟什么是道？是求无往不利之道，为生民谋福之道，扬天地良善之道，还是守万物平衡之道？”
苏湛俯视着他，眉头紧锁，沉声回答，“看来你早已忘了师父的话，道即是自然，道即是本心。”
“何为自然？何为本心？难道想毫无挂碍的活下去，就不该是人最渴望的一样心思？就算危在旦夕的是亲生父母又如何，如果他们注定是要死的，你会不会也跟着去死？如今要对付师父的人是皇帝，救下师父，与整个大昭王朝相抗，然后牺牲拥有的一切，从此一起亡命天涯？”颜讵仰头直视着他，面带讥讽的一笑，“我告诉你，正道只掌握在强者手中。不是所有人都要活得像你一样，终日大义凌然，自恃为世间的救星。”
苏湛沉默半晌，“真不敢相信，你是自小与我一起长大的二师弟。”
颜讵嘴角噙着一缕冷酷的笑意，“你难道不知道么？人长大以后，所做的任何事都是需要付出代价的。”
“既然如此，你我不必再多说。你告诉我，要如何才肯放了她？”
“师兄应当明白，若你一日健在，陛下便一日寝食难安。不过我念在多年同门，可以向陛下求个情，放师兄一条生路，只要你自废武功，你的存在就对陛下不再有任何威胁，我也可以即刻放了你和狄潇，绝不再为难你们二人。”
苏湛默然片刻，“此话当真？”
“苏湛，这个连恩师都能狠心弃之不顾的人，话里又有几分真意？你要是真的如他们所愿，废掉武功，恐怕我们两个人都再也出不了这座宸王府。你快走，不要管我，我不怕死，更不会做你的负累。”沉默的绯衣女子忽然仰起了头，冰肌莹彻的脸颊上毫无一丝惧色。
“潇儿，你放心，苏湛不是愚蠢之人，更不是无情之人。”苏湛眸中闪过一道厉芒，“颜讵，你告诉宸王，倘若有人胆敢动她分毫，天雷地火不日就将轰平乾阳宫。”
颜讵的脸色微微一变，但转瞬又回复如常，“师兄，看来永远都不能小瞧你…你手中虽握有足以讨价还价的底牌，我们便只能牢牢抓住狄潇这张筹码不放，如此一来，这局子可就彻底僵住了。不如，我们各退一步，你将天雷地火送归宫中的那日，就是狄潇重获自由的时候，这样可算公平？”
“潇儿，等着我，我很快就会来接你。”苏湛没有回答赵讵，只是温言向旬潇留下一句话，转过身便要离去，忽的又凝住脚步，“颜讵，我还有一个问题要问你。陛下的死，是否乃宸王所为？”
“如今大昭只有一个陛下，师兄只要铭记这点就好。”颜讵不置可否的答道。
苏湛背过身，话音沉着得令在场的所有人心悸，“在苏湛心里，只有一个陛下，那个人决不是宸王。”