“不死不休？何止不死不休！”大堂中一名长须酒客突然言道：“各位恐怕还有所不知吧？天荡派已于前日昭告江湖，倾尽全派之力追杀柳行锋！任何人若是能将柳行锋带往天荡山，无论死活，均有重酬！”
“啧啧，天荡派光是金身境宗师都不止一人，此番若是真的全力追杀，任那柳行锋有通天手段，只怕也难逃幸理！”
“谁让他好死不死，竟杀掉了叶还真呢？”一名武者嬉笑道：“我若是天荡掌门，自家爱徒兼准女婿被人莫名其妙杀了，更不可能善罢甘休！”
“不过天下之大，若是那柳行锋就此隐姓埋名，随便寻一个渺无人烟的林间山谷猫一辈子，天荡派那几位金身境宗师就算修为再怎么通天彻地，还不是无能为力？”
“我要是柳行锋，那肯定是不敢再涉足江湖一步啦！”
“我看未必，此人毕竟是血丹高手，甫一出江湖便接连做下数起大案，闯出了疤面刀煞的名头，摆明了是要扬名立万的意思！按照他的性格，又怎么可能甘于寂寞，做一辈子阴沟里的老鼠？只怕终究是会忍不住的。”
“不管怎么说，至少这几年，柳行锋只怕是不会再出现啦！”
“那是，总归是要避过风头再说……”
随后说书人陆陆续续又说了几件江湖邸报上的要闻，不过相比于“李玄空收徒”与“叶还真之死”这等震动江湖的大事件，自然不值一晒，因此酒楼大堂内的酒客武人们多显得有些兴致缺缺，不少人还未听完便结账离开。
门外面摊的龙大年此时也将将把半碗素面喂完，见钟鸣打了个饱嗝，知道自己这个傻儿子应当已经吃饱，于是不客气地将那半碗剩下的素面揽到了自己面前，三五口便将剩下的面条连带面汤一并喝完。
随后龙大年带着钟鸣去了礼泉城中价格较为实惠的成衣铺子，先是给钟鸣买了一身合适的棉服，而后又去不远的杂货铺拿了一小袋白米和一串熏肉，至此今年的“年货”便算置办齐了。
这些事情办完，加起来一个时辰都不到，龙大年便已然打算直接回村了，毕竟礼泉府城这个地方什么都好，却也什么都贵……便是像中午面摊最便宜的素面都要十文钱一碗，龙大年可不想在礼泉再吃一顿晚饭。
于是龙大年便一只手背着一个巨大的麻布包裹，里面乘着这一趟自礼泉府城置办的年货，一只手仍然牵着钟鸣，慢慢走回了村子。
许是因为年关将近，原本于府城务工的男人们有不少已然陆续返回夹沟村，自然也会带着特意从府城置办的年货回来，若是混得马马虎虎，年货便会少些；但那些真正赚到了钱的、颇有门路的村民，则会雇佣一架牛车，载着满满当当一车的年货，趾高气昂地回到村子。
其中还不乏一些还未婚娶的年轻男子，一般村里的几个眼尖的媒婆，便会在快要过年的这几天眼巴巴地蹲在村口，物色这样的“抢手货”，一般而言，像是那样拉着满满一牛车的未婚男子，回来的第二天，前来说亲的媒人便能将自家门槛踏破，这其中不仅仅有为夹沟村待嫁姑娘说亲的媒人，甚至与夹沟村接壤的几个邻村的媒人都有参与。
路上龙大年遇到这些个人，若是相熟的，一般也都会寒暄几句，便是不熟的也大多会点头示意……往年龙大年见着他们，内心都是极其艳羡的，艳羡中有夹杂了几分愧疚，总觉得自己没那么出息，肯定是给死去的父母丢脸了。
不过今年龙大年内心却罕见的平静，不再羡慕一牛车一牛车拉往村子的年货、以及第二日便会踏破门槛的媒人……只是和村中其他青壮寒暄的时候，龙大年攥住钟鸣的那只手，总会下意识地再紧上几分。
等回了家，龙大年先是将钟鸣抱到了土炕上正对着窗户的位置，这样自己在院子里也能看到儿子，随后又将几样年货妥善安置在了不甚显眼的角落，这才慢慢走到了院子，开始练起了礼泉镖局传授的一趟拳法。
“呼……呼……”
配合着镖局独门的血气运行与呼吸之法，龙大年很快便走完了一趟拳，只觉数日未动的筋骨肌肉顿时舒展开来，体内血气奔涌，整个身体都在这寒冬腊月变得暖洋洋的。
不知是不是错觉，龙大年总觉得今日的这趟拳练得要比以往好得多，一趟拳法下来几乎没有任何滞涩之感，宛如行云流水般流畅自然。
“莫非是要突破到铜皮境界了不成？”龙大年心中一喜。
随后他又一鼓作气，连着练了七八趟拳，可最后血气愈发奔涌不断，累的他汗如雨下，气喘吁吁，可仍是没有半点要突破的迹象。
“他妈的，第一趟拳时的心有所感，还以为是突破的征兆。”龙大年骂骂咧咧地收起拳势，先是从井边的水缸中拿出一只葫芦瓢，灌了一大口水，随后走入屋子，如同一条死狗般躺在了土炕上，旁边的钟鸣仍是乖乖坐着，倒是一点都不嫌弃一身臭汗的龙大年。
“他妈的，我这辈子还能不能当上镖师啊？”疲惫的龙大年躺在土炕上，嘴里喃喃自语道：“来年不知道能在镖局接多少活，这家里多了一张筷子，月例便显得有些捉襟见肘了……”
说着说着，许是因为去了一趟府城，外加打熬筋骨后实在太过疲惫，龙大年躺了一段时间后，便有鼾声传出，竟是直接睡着了。
与此同时，一旁安静坐着的钟鸣原本无神的双目陡然一亮，却又立刻黯淡了下去。
——
心神识海之内
一身紫袍、头戴高冠的李灵犀神色严峻，盯着还陷入沉睡的钟鸣魂魄一筹莫展。
他的样子现今看起来似乎也不太好，由器灵凝结的虚影显得十分不稳，似乎随时都有可能溃散。
“小师弟，你到底要睡到什么时候？”李灵犀猛地咳嗽了几声，直勾勾地盯着于识海中心岛屿熟睡的钟鸣魂魄，苦笑道：“不会又要让师兄我再等十年吧？”
熟睡中的钟鸣没有回应，只是静静躺在原处。
整个心神识海，万籁无声。