今日的礼泉镖局格外热闹，人来人往络绎不绝，便是寻常人家走到镖局门口说上两句客套恭维的吉利话，也能够讨到一两个寿饼沾沾喜庆。
原本是用来待客的前厅、以及前厅之外的大院，都被改造成了可供宾客饮宴的场地，能够步入“内场”前厅的自然是礼泉镖局今日须小心伺候的贵客，可就算是外场，能够占上一席之位的也大多非富即贵，多为本地富豪乡绅、或是团练帮会人士，当然，自然也是有例外的。
“来，闰年，先吃点饭前糕点。”
留着络腮胡须的龙大年单手持着一块桂花糕，小心翼翼地将其送到了钟鸣的嘴边……
“吃……吃……”
整整三年过去，已然十四岁的钟鸣看起来面貌大变，早已不复当年稚嫩模样，原本圆润的面部线条变得稍稍清晰坚毅，已然有了几分少年英气，只是眼神仍然黯淡无光，整个人看起来仍是呆呆愣愣的模样。
作为礼泉镖局的趟子手，龙大年自然是有资格参加寿宴的，而相应的，镖局内部携带家眷参宴的伙计亦有不少，但若是膝下无子女的往往便是成双入对；要么便是全家人整整齐齐，像是龙大年这样单独带了个儿子的反而算是少数。
这三年来，龙大年虽仍只是个镖局的趟子手，工钱没怎么涨，加上家中多了一张吃饭的嘴，日子难免便捉襟见肘，倒是比之前龙大年打光棍时还要过得拮据一些。
但即便如此，龙大年却仍然未曾短过一口钟鸣的吃食，三年过去，呆呆傻傻的钟鸣似乎身体变得更为健壮了。
“总镖头来了！”
“总镖头？还有尹镖头也来啦！”
原本龙大年正聚精会神地喂着钟鸣饭前点心，这等好东西可不是什么时候都有的，遇上了自然要敞开了吃……只是还未喂上几口，却见后厅与前厅的连接处似乎出现了一些骚动，龙大年好奇看向前厅处，却见一身喜庆红袍的赵山泉笑呵呵地走进了前厅，尹冬雷则一直随侍其后。
“祝总镖头福如东海，寿比南山啊！”
“总镖头，我代扬威镖局诸位兄弟给您祝寿了！两家往后还要多多走动才是！”
“总镖头……”
寿宴还未开始，前厅只是零零星星坐了几个人，但此时前厅大院却早已人头攒动，此时赵山泉甫一出现，便有无数祝寿声响起，几乎整个大院的人都齐刷刷站了起来。
“呵呵，诸位不必见外，今日在此吃好喝好便是。”赵山泉笑眯眯道：“难得诸位赏脸，肯来参加鄙人寿宴，倒是咱们礼泉镖局招待不周，还请诸位见谅则个啊！”
“总镖头哪里话！”
“能请我们来已然是天大的面子啦！”
正当这前厅大院闹闹嚷嚷之际，却听得大门外的镖局门僮高声道：
“徽云山墨剑客王崇到！”
“哈哈！赵老哥，许久未见，别来无恙啊？”
只见一名约莫五十余岁的黑发男子大踏步走进了礼泉镖局，此人披发赤足，身着一身黑色长袍，腰间悬配一柄没有剑鞘的长剑，令人称奇的是，此剑的剑身、剑柄竟俱是漆黑如墨，不知是何材质所铸。
“墨剑客？那位一人一剑斩尽徽云山水盗、就此结舍而居的剑客？”
“这可是血丹境高手！赵总镖头果然朋友遍布天下！我之前竟不知这二人有什么交集？”
一众江湖武者听到了“墨剑客”的大名，尽皆窃窃私语起来。
赵山泉精神一振，连忙出门相迎：“王老弟！你云游四方，本以为此次无缘得见！想不到十几年了，咱们终究还有聚首之时！”
“赵老哥的寿宴，我王崇岂能错过？”墨剑客洒然一笑：“当年王崇微末之时，幸得老哥相助，这才有了今日的墨剑客，于情于理，我都应该来一趟的。”
“哈哈，多少年前的事情了，何必一直挂在心上？”赵山泉大笑道：“你今日能来，老哥我就很开心啦！”
“王崇前辈！”一直在赵山泉身后的尹冬雷也激动上前，拱手道：“多年未见，前辈风采更胜往昔啊！”
“哦？这不是冬雷么？”墨剑客看向尹冬雷，微微点头：“上一次见面，你还是个毛头小子，想不到如今已然这般模样了！”
“唔，精华内敛、神光含蕴……赵老哥，你这个徒弟了不得啊。”墨剑客赞叹道：“三十余岁便已至铁骨巅峰境界，若就此按部就班、未必没有凝结血丹的希望啊！”
“唉，王老弟谬赞了。”赵山泉嘴上虽是谦虚，但面上却是受用得很：“劣徒论及武道资质确实远胜于我这个做师傅的，可比之王老弟可差得太多！这辈子能不能成血丹，还不是要撞运气的事情？”
“对了，老哥，云石现在何处？”墨剑客突然道：“上次见面时，这孩子尚在襁褓之中，算算年纪，现今当有十五六岁了吧？”
“那孩子刚刚做完早课，现在应当还在内室换衣，等到一会儿我让他出来，老弟你给掌一掌眼？”一说起自己的宝贝儿子，赵山泉似乎便来了精神：“这孩子武道资质不错，人也勤奋上进，只可惜老哥我并非名师，却是有些耽误他了，一会儿老弟可要多多提点他一番才是！”
“老哥这话哪里说来？你的儿子不就是我的亲子侄？左右闲来无事，寿宴结束后，说不得我还要在此叨扰十天半月，不知老哥可否有多余的床铺容我住上几天？”墨剑客打趣道。
“这是哪里话！”赵山泉闻言大喜：“老弟你便是在此住十年二十年都可！”
墨剑客闻言一笑，自腰间口袋中掏出一只小巧玲珑的檀木盒子，缓缓打开：“我王崇不似老哥你这般家大业大，穷酸得很，这一颗‘伐髓丹’是我死皮赖脸、软磨硬泡才从丹气谷那里求来的，正好给云石这孩子用了，老哥莫要嫌弃寒酸才是。”
“伐髓丹！”
赵山泉微微一呆，就连身后的尹冬雷也不由面色一变！