“准备好了吗？”

　　“一切就绪，大人。”

　　戴林·普罗德摩尔点了点头，没有移开视线，目光越过右舷的围栏投向远方。“很好。敲响警钟，全体就位。一旦他们进入射程就立即开火。”

　　“遵命。”舵手敬了个礼，跑向挂在舵轮旁的黄铜大钟，迅速敲了两次。钟声响过，普罗德摩尔就听到了他旗舰上的士兵们前往他们的战位时奔跑的脚步声，顺绳子滑下的摩擦声以及身体落地的声音。他微微一笑，他喜欢秩序与精确，他的船员们也明白这一点。这里的每一名水手都是他亲自挑选出来的，是他见过最出色的一组船员。他不会真的这么公开说出来，但是他们明白这一点。

　　普罗德摩尔把他的注意力转回船正前方的海面，盯着波涛与天空。他又一次举起他的黄铜望远镜，透过望远镜望去，搜寻着那些他刚刚发现的小小黑影。就在那。那些黑影现在已经变大了不少，他可以清楚地数出他们的数量也多了起来，而不是他最初看到的那种尖尖的轮廓。他很确定瞭望台上的瞭望手一定能看得更清楚，而他估计再过十分钟那些黑影就会确凿无疑地显露出船只的形状。

　　兽人的船只。

　　更确切地说，是部落舰队。

　　普罗德摩尔猛地一拳砸在硬木围栏上，只有这样才能显示他内心有多激动。终于！从这场战争开始以来，他一直梦想着这样的机会。当他收到图拉扬爵士的消息，说部落正在前往南海镇的时候他几乎跳了起来；而当瞭望手确认说部落舰队已经驶入无尽之海的时候，他也强抑住自己的兴奋。

　　瞭望手也向他报告说有两队不同的兽人。第一队兽人立刻驶入了无尽之海，而第二队兽人在一个小时后急忙地赶了上去。不知道他们只是急得来不及协调这两支部队的行动，还是第二队实际上是在追捕第一队。

　　有没有可能是兽人出现了叛军？普罗德摩尔不知道，但他并不在意。他们发生了什么和他们要去哪都无关紧要。他所在乎的是兽人舰队掉转方向回来了，正在再一次驶过无尽之海，向着洛丹伦返航。

　　而这把他们送到了他的掌心。

　　他现在不需要望远镜就能看清兽人的舰队。

　　那些船没有帆，但航行得很快——他曾经近距离观察过几艘兽人船只，对他们成排的长桨惊叹不已，也惊叹于当魁梧有力的兽人们整齐划一地划动这些船桨时他们的船只能达到的速度。

　　当然，他们为了速度上的优势而降低了机动性。他的船只可以在兽人舰只旁绕着圈航行。不过他并不是要炫耀。海战是严肃而致命的，普罗德摩尔要让部落的舰队沉得越快越好。

　　他现在正在等待着，他的整支舰队在他后面，与他一同等待，舰炮早已装填瞄准，等着兽人们自己划到他们面前。

　　他们来了。

　　“开火！”当第十艘兽人船只驶过他们的位置，普罗德摩尔大喊起来。他们埋伏在两座岛屿之间，收起船帆，掩住灯笼的灯光。即使兽人们真的看到了他们，他们也没有做出任何反应。第一轮打击让他们的目标措手不及，把船身中央打得稀烂。那艘船断成两半立即沉没了。

　　“起帆，全速前进！”他接着命令道，然后船帆升起，船只借着风穿过水面向前扑去。他明白他的炮手们已经开始为火炮重新装填，其他水手们已经准备好了弩弓和装着火药的小桶。

　　“瞄准下一艘船！”普罗德摩尔向他们下令，船员们点了点头。他们把火药桶抛到下一艘兽人船只上，然后射出了箭矢，箭上缠着点燃的浸油破布。一个火药桶炸开来，大火在甲板上蔓延，然后又一个小桶爆炸了，那艘船很快剧烈地燃烧起来，涂着焦油的船板很快被烧得精光。然后普罗德摩尔的船驶过了兽人舰队的队列，掉过头来开始从另一侧攻击。在陆地上，这些兽人可能都是一只只雄狮，但是在海上，他，普罗德摩尔才是海上唯一的霸主！

　　一切都如同普罗德摩尔所设想的那样进展顺利。这些兽人都不是熟练的海员，对航海和海战一窍不通。

　　他们在白刃格斗中是强大的战士，如果他们能接近并登上他的船会很危险，但是他已经向他的船长们下令要远远保持在跳帮距离之外。

　　他麾下的几艘船跟着他穿过了兽人舰队，正从另一侧威胁着兽人舰队，另一队船则留在潮落岛，从那里开火。第三支舰队驶出去越过了兽人舰队，正在转回来阻截那些已经驶出战场的部落船只，第四支舰队则航向南方合拢包围圈。很快他们就围住了部落舰队，从各个方向发起攻击。部落已经损失了三艘船，而普罗德摩尔这边还毫发无损。他露出一个难得的微笑。很快这片海上的兽人就会被扫除得一干二净。

　　正在这时瞭望手向下喊道：“海军统帅！有什么东西正朝我们过来——从空中！”

　　普罗德摩尔抬头看到了那个水手，他面色苍白，浑身发抖望着北方。他用望远镜沿着那方向望去，很快就看到了让瞭望手惊叫的那个东西。

　　一些小黑点正穿出云层向他们飞来。那些东西还离得太远，看不清楚，但他能看出他们数量不少而且飞速接近。他知道部落有什么东西可以飞，他阴沉着脸，这场战斗还远没有结束。

　　德雷克·普罗德摩尔站在舵手身边抬头望去。“那是什么？”他问瞭望手，但那人已经跌坐在瞭望台上，看上去浑身颤抖，无法回答。

　　德雷克担心这个人是什么疾病发作，赶紧抓住最近的一根绳索，荡向主桅杆，然后他攀住主帆帆索爬上主梁，沿着主梁走进瞭望台。

　　“杰拉德？”他看着缩成一团的水手问道，“你还好吗？”

　　杰拉德抬头望向他，眼中含泪，但只摇了摇头，蜷得更紧了。

　　“怎么了？”德雷克翻进瞭望台中，蹲在那个水手身旁。他认识杰拉德已经好几年了，而且十分信任他。但是现在就在他眼前，他能看到杰拉德并没有犯病。他只是吓坏了，吓得说不出话来。德雷克想到有什么能把一个勇敢的水手、一名身经百战的老兵吓成这样时，他突然感到一阵寒意。

　　“你看到了什么？”他温柔地问道。杰拉德点了点头，紧紧闭着眼睛，仿佛要把那个东西从记忆里抹去。“在哪里？”起初瞭望手只是摇头，但他最终伸出一只颤抖的手指向北方。

　　“你休息吧。”德雷克轻声说道，然后他转身准备看看是什么让他的这位船员朋友这么害怕——然后眼前的景象差点儿让他自己也崩溃。

　　就在那，冲出云层俯冲下来的，是一条龙。它的鳞片在晨曦中闪烁着血红色的微光。在它身后是第二只、第三只，然后是更多，直到至少有十二只这种庞然大物一道飞着，它们奋力拍打着飞翼，让他们飞在空中，带着他们接近目标。

　　——这支舰队。

　　德雷克几乎没有注意到领头的那头龙的金色巨眼里流露出的痛苦表情，或者是坐在龙背上的绿皮生物。

　　他忙着盘算这些家伙会对这场战斗带来什么影响。每一头龙都比除驱逐舰之外的所有船要大，而且要快得多，灵活得多，甚至还飞在天上。他们巨大的利爪可以轻易撕开船体，或者把桅杆像嫩枝一样折断。他必须警告舰队其他船只——他必须警告他父亲！

　　德雷克转过身，探出瞭望台准备向下对他的舵手大喊发令。但他转身的时候有什么动静吸引了他的视线，他又抬起了头。那头领头的龙已经近在眼前，近到德雷克能看到它背上兽人的笑容，那头龙大张开嘴。

　　德雷克看到一条像蛇一样分叉的长舌头，旁边是一圈和他一样高的利齿。然后他看到龙的喉咙深处发出一道光。这道光向外冲出，一边不断扩散，他身边的世界一瞬间炸开了。他甚至只能闭着自己的双眼，就被火焰吞没了，在那一瞬间，他似乎看到了一道蓝色的光芒，他这是要回归圣光的怀抱了吗？圣光不都是金色的吗？

　　那些龙一次俯冲就摧毁了第三舰队，乘员尽数罹难。然后龙骑兵们掉转方向冲向阻碍兽人逃跑的第一舰队。

　　“该死！他们全都该死！”海军上将普罗德摩尔紧紧攥着栏杆，他感觉到不是他的手指会折断就是他会从栏杆上挖出木块来。

　　他看着第三舰队的驱逐舰沉没后留在海面上的残骸。他明白德雷克或者其他任何船员都没有生还的可能。他的心在滴血，脸与双目也因为暴怒而充血通红，他就这么死死的看着海面，暴虐的念头从他的心头升起，当他的眼里出现部落舰队的时候，他的手无意识的摸上了脖子上的徽章，那是普罗德摩尔家族的徽记，一个船茅，这让他渐渐平静了下来。

　　他只能以后再来感到悲伤，如果他还能活到那时候的话。

　　普罗德摩尔抛开关于他长子的全部思绪，全神贯注地思索着应对的战术。

　　现在北方出现了缺口，兽人们可以继续向前航行，而天上的龙则不停袭扰着他们的舰队，迫使他们放弃追赶。

　　如果这样的话兽人们就能重新在希尔斯布莱德或者南海镇登陆，然后与部落其余部队会合。这样他就失败了。

　　这是不可接受的。

　　“掉头！”他命令道，他的舵手惊讶得行动起来。“我要一半战舰赶往北方，再次拦住他们的航路！其他的船只留在原地继续攻击！”

　　那名水手点了点头。“但是——那些龙……”他开口说道，尽管他的双手已经开始转动巨大的舵轮让船掉头。

　　“它们就像其他的敌人一样，”普罗德摩尔厉声答道，“我们只用像瞄准敌方船只一样瞄准他们。”

　　他的部下们点了点头，跳起来执行他的命令。他们在收起帆，船只转为逆风行驶。舰炮重新装上弹药，并在下面垫上石块和其他东西指向空中。弩弓和火药桶也已经准备就绪。当第一条龙向他们飞来时，普罗德摩尔抽出自己的佩剑高高举起，然后猛地向下一挥，同时如同宣泄一般的怒吼道，

　　“攻击！”