常明德带着贴身小厮长安，丫鬟子琪和乔蓉儿招来的厨子上路。常明德的师父一人先行，沿路打点各驿站，替他们探路。
厨子大约四十岁年纪，姓顾名五里，是顾妈妈的远方亲戚，以前在军营里当伙夫，因老母病重，舍了军籍回家侍奉。老母去世后，就四处做些散工以维持生计。家里只一个女儿，如今已经嫁人生子。
常明德早就研究好了路线，一行人里，常明德和长安骑马，子琪坐马车，顾师傅充当马夫。四人马不停蹄，日夜兼程地赶路，途宿驿站。因着有师父提早打点过，省下不少繁杂的口舌功夫。
子琪虽是坐马车，但日夜颠簸难耐，晚上见了床倒头就睡，梦里还觉得自己在马车上，一颠一颠的，睡不安稳，平日连收拾自己的功夫和力气都没有。可常明德还是不满意，认为速度太慢，子琪尽量默不吭声，知道常明德心里对自己有怨。再大的苦楚也要往肚子里咽，生怕一个不小心让常明德把自己送回去。
“大哥要我十日到宣州，还剩下两日，可我们离宣州还有五百里，照这样的速度，肯定是赶不上了。”
顾师傅看了看子琪，欲言又止。长安却没多想，“不如四人都骑马而行，将行李托给附近的镖局，这样速度可增加一倍，就是不知道子琪姑娘可愿骑马赶路？”
子琪有些心虚，当初说是会骑射，但是自己已经三年没有摸过缰绳了。更何况，会骑马和当下能不能骑，是两个概念，他们要骑的是驿马，不但速度要快，还要长途跋涉。搞不好，半路摔下来就成了残废。
子琪看着常明德，眼神坚定：“三爷，我可以学，夫人学骑马的时候我常在一旁伺候，驿马也是马，应该很快就能学会。”
常明德瞅了她一眼，立刻做了决定，“那好，长安和顾五去找镖局，我教子琪骑马，半天的时间把事情安排好，下午再上路。”
长安和顾五解了马车的一匹马，给子琪当坐骑。
子琪走近那匹马，拉住缰绳，手竟然有一丝微微颤抖，眼前突然回到了爹爹教她骑马的时候。
“不要怕，你越怕越容易摔下来，想着爹爹教给你的，弯腰，腿夹紧，眼睛看着前方，你要想着自己就是那马儿。”
“愣什么呢，怕啦？”常明德弹了下子琪的脑袋，“有爷在呢，摔不死你。”
常明德翻身上马，向子琪伸出手，“来，我拉你上来，先带你一段试试。”
“我又不是三岁小孩儿，哪有这样教骑马的？”子琪有些不乐意，她才不愿和常明德共乘一骑。她宁愿自己单独试试，看自己是否还记得爹爹的教导。
“怎么，怕爷摔死你？那你也死得值了，快点，时间有限。”常明德不耐烦地催促道。
子琪一咬牙，却也只好作罢，她利落地踩着脚蹬上马，坐在常明德身前。
“眼睛直视前方，腿要夹紧，腰弯下去。”常明德将缰绳递给子琪，“千万不要松了缰绳，用绳子控制马的速度和方向。如果马儿不听话，你就使劲拽，你的身体要跟上马的节奏，还有……哎呀！”
子琪揉了揉耳朵，还没等常明德说完便猛踢踢了下马肚子，身下的坐骑瞬间飞奔起来。坐在后面的常明德还没准备好，马的一个猛冲差点让他摔下去，幸亏眼疾手快搂了子琪的腰。
常明德气急败坏地大骂：“你要摔死爷呀！”
子琪充耳不闻，握紧缰绳全神贯注地随着马向前。父亲说，“你要想着自己就是那匹马，往哪里去，跑多快，你都要弄明白。万不可犹豫不决。”
“停停停，”身后的常明德一时气急，恼羞成怒，“你自己骑吧，爷不教了！”
子琪心中冷哼一声，拉动缰绳让马停下，常明德立即跳下去，脸色阴沉，“你就是这样学骑马的？眼里还有没有我这个师傅？”
子琪看见常明德的狼狈样子，憋着笑道，“是夫人以前常去骑马，奴婢耳濡目染，也就学得快些，三爷教得也很好。”
“哼，”常明德鼻孔朝天不看子琪，转而走到马头前，弹了下马的前额，“吃里扒外。”
那马摆了摆头，两只松软的耳朵一前一后地耸了一下，看得子琪心里欢喜。
中午四人修整了一下，就此决定骑马赶路，这样一日能行百里，预计五日后便可赶到宣州。管他什么十日之约，去了赖着不走，还能真把自己再送回京城？
顾五里见子琪用了半日骑术就如此娴熟，半路休息时忍不住发问，“子琪姑娘对骑马如此精通，当真是第一次吗？”
子琪点头，“我家夫人自小爱玩儿，带下人骑马也是常有的事，我是照猫画虎。”
“哼，我这丫鬟连射箭都是一发即中的，更遑论骑马了。”常明德冷哼道。
“是吗？子琪姑娘当真是巾帼不让须眉。”顾五里由衷地赞叹。
知道常明德为何阴阳怪气，长安和子琪对视一眼，都没敢笑出声。可常明德见二人眉来眼去，脸色顿时阴沉地下人。他瞪了长安一眼，又瞅着子琪，紧抿起嘴。
这个贱婢，几次三番地戏弄自己！定要让她好看！
……
离宣州仅剩二百里时，常明德兴奋得恨不得插翅飞过去。四人夜宿驿站，都期待明日就结束这奔波之苦。
第二天醒来，子琪却被常明德的骂声吓了一跳。仔细一听，似乎在骂老天爷不长眼。子琪暗道不好，穿衣下床，推开窗户一看，果真外面下着雨，路面积水很深，看起来这雨应该是半夜就开始下了。夜里因为乏累，睡得死，竟也没听见丁点声音。
四人几日来第一次吃了顿正经早膳，本想着雨停了上路，可是眼看半日过去了，雨还在淅淅沥沥地下个不停，雨势也不见小。常明德关了房门在屋里生闷气。
子琪借此机会和厨房要了水，准备好好洗个热水澡。连日骑马，大腿内侧被蹭得出了血，用了夫人专为三爷准备的药膏也不见好转。每日醒来，路都走不了，还不如一直骑马不停歇，疼得麻木了，也就习惯了。泡在浴桶里，子琪也开始抱怨老天爷不长眼，中途停歇一天，反而增加了骑行的痛苦。她泡在热水里正舒服，外面突然咚咚咚响起了敲门声。
子琪一惊，顿时有些慌乱，爬出浴桶胡乱穿了衣服，头发也来不及绞干。可这幅样子万不能出现在主子面前的，尤其是常明德这只禽兽眼前。她匆忙之下，只好先用布裹了湿漉漉的头发，开了一个门缝，露出半张脸：“三爷，奴婢正在整理行李呢，屋里乱糟糟的，您有什么急事儿吗？”
“我能有什么急事儿，”常明德没好气的边说边一把推向门，要往屋里走去。可没想到，这一推，竟然没把门推开。
常明德一愣，疑惑地看向子琪，“作甚？给爷开门！”
子琪抵着门没动，脸上依旧是恭敬地笑：“三爷，奴婢正收拾东西呢，屋里乱糟糟的，恐污了您的眼。”
本就心情郁闷，如今竟然还被一个奴婢拒绝，常明德顿时大怒，他退后一步，一脚踢在了门上。子琪没料到对方竟然硬闯她的房间，脚底一滑，被门撞了地一个趔趄倒在了地上，常明德冷哼一声，推门走进了屋里。
屋里的正中间摆了一个浴桶，地上星星点点都是水迹，再看子琪用布裹着的头发，常明德气不顺，一时勃然大怒，“你个贱婢，竟然还有心思洗澡，万一雨停了，我们急着上路怎么办。”
子琪知道他是有气没处发，找自己当替罪羊来了。只好小心翼翼地告罪：“奴婢知错了，马上收拾好，随时准备出发。”
对面的常明德没有说话，他大步走到了床边，一屁股坐下，就那样瞪着子琪。
子琪一皱眉，看着坐在自己床上的常明德，犹犹豫豫地轻声道：“三爷还要什么事儿吗，没事儿的话奴婢就开始收拾了。说不定雨马上就停了。”
“三爷？”
常明德本想揍她一顿，让这贱婢长长记性，也顺便报之前的仇，可见子琪低眉顺眼的样子，如今又这样衣带松散，面若芙蓉，眼里还透着刚沐浴完的殷殷水汽，气突然消了半截。他哼了一声，躺在子琪的床上，眼望屋顶，翘起二郎腿。“赶快收拾，别磨磨蹭蹭！”
子琪咬着唇，开始默默地收拾东西。等收拾完了，雨还在下。她烦躁地灌了杯茶，更让她烦躁的是，常明德竟然挪了挪身子，巴巴拍着腾出的空间，示意她上床。
“收拾好了，过来给爷捏捏腿。走了这么多天，腿都快断了。”
子琪答应了一声，又找到事情开始忙活，先绞了一遍头发，终于弄得半干，又擦了擦地，窗户打开又关上。
“瞎磨蹭什么呢！过来伺候着！”常明德终于不耐烦地吼她。
子琪这才慢慢挪到床上，搭了床沿的边坐下，开始捏常明德的小腿。常明德舒服地闭上眼睛，连日来奔波的疲劳席卷而上，大腿内侧被摩擦的伤这时也开始显现出来，火辣辣的疼，虎口处的伤也痒痛不已。
“我记得蓉儿带了外伤的药，你随身带着吗？”
子琪心里一紧，手下不自觉加重了力道，常明德疼地倒抽了口气，顿时骂道：“想什么呢，下手轻点儿！”子琪慌忙放开手，低头认错，“药奴婢随身带着呢。”
“那就好，给爷上点儿药。”常明德闭着眼睛坐起身，竟然两三下就把裤子脱了，翻了个身，露出一个白里透红的屁股。
坐在一旁的子琪被眼前的景象吓地目瞪口呆，根本没反应过来。眼里只见白花花一片，脑子里更是一片空白。
常明德又动了下，子琪终于反应过来，她慌忙转过身，急道：“三爷……奴……奴婢还是叫长安给您上药吧，奴婢笨手笨脚的，从未用过这药，怕用错了。”
常明德睁开眼扭头一看，竟然看见子琪转过身，一脸嫌弃地背对着自己，顿时怒从心中起，气得肝疼：“哎呦，爷还请不动你了？”
子琪低头看着自己的脚尖，若是常明德看见只剩一点儿的药膏，会不会气地把自己扔出去？她不敢再造次，起身从包袱里掏出药瓶，将药膏倒在手上，缓缓的擦在常明德腿上的伤处。
清凉的药膏配上温柔的手，常明德终于舒服地叹了口气，渐渐的，疼痛没了，来了那么点儿萎靡的念想。
常明德情不自禁弯起嘴角一笑，可是连日来的劳累让他累得不想动，心里琢磨着，也不知这丫头会不会伺候人。
“嗯……”常明德轻吟一声，头埋在枕头里，低声道，“子琪……”
“啪”的一声，屁股上突然传来一阵刺痛！
“你作甚！”常明德一下子翻身弹起来，满脸怒色的瞪着子琪，“活得不耐烦了!”
“虫……虫子！”子琪指着常明德坐的位置，结结巴巴地说道。
“你！”常明德坐起身，一边提裤子，一边摸了摸自己的身后，真还摸出一只指甲盖大小的黑色虫子，只不过此刻已经成了尸体。棕色的粘液站在手上，常明德顿时一阵恶寒。他怒视着子琪，气不打一处来，“你给爷等着！”
子琪战战兢兢地立在一旁，感觉到常明德周身的怒火，又缩了缩脑袋。常明德阴着脸下了床，随后一把将人抗在肩上，踢开门大步走了出去。
笨！你有何苦惹这禽兽……
周身血液倒流，脑袋充血，又被狠狠扔在硬板床上，子琪撞疼了脑袋。她下意识的起身反抗。常明德紧跟着上来，抓起子琪的肩膀一把将她的两只胳膊反剪，将人按在了床上。
“你个贱婢，今日新仇旧账，一起算了！”边说边解子琪的裤子。