县老爷基本算是公正的。
一桩凶杀案带出另外两起案子：一起大伯子与公公强奸二儿媳的案子，一起两个孩子推一个傻子坠河的案子。县老爷最后判了前两桩。因人证物证俱在，铁证如山，人犯不得不供认不讳，县老爷当堂宣布水茂牛杀人罪名与强奸罪名成立，水茂牛的爹水永光强奸罪名成立，判水茂牛斩立决，判水永光徒两年。
水永光被关进大牢，水茂牛被拖出去斩首。一时公堂内外，无人不拍手称快。水茂牛人头落地后，兰嫂子和马瑞香两人喜极而泣，马瑞香更是哭晕在地，水茂牛媳妇王氏也掉了几滴眼泪。
水二柱被害一案因人犯两人年小，县老爷问清楚后，先搁置不议，判完另两桩之后再回头来审理，最后定了水大宝和水二宝的爹娘一个管教不当的罪名，把王氏训斥一通。在马表舅的强烈抗议与要求下，县老爷让王氏赔偿兰嫂子家二十两银子。
王氏拿不出这么多钱，便破罐子破摔，往地上一滚，说要钱没有，要命一条，把耍赖撒泼的一套搬上公堂，把县老爷气得抓掉几根胡须。
这时，里长在马表舅的示意之下站出来说“公道话”。他说：“水大宝和水二宝确实害得水二柱死了一回，让王氏陪这些银子也不为过。既然县老爷也发了话，断没有叫他老人家自打嘴巴的道理。可王氏确实没这么多钱，那怎么办呢？总不能把她儿子卖了抵钱吧？”
这话说的确实公道，方方面面都照顾到，让人不得不服。王氏听着似乎在为她说话，心里暗暗有些得意，便停止了哭闹。
里长见众人都听进去，心里有了底，接着说道：“照小老儿的意思，水茂牛家还有几块薄田，要不让王氏先把这些田抵给水兰兰，将眼前这事揭过去再说。现下才腊月，过上几个月后，王氏说不定就能挪借出钱来，到时候把田换回去，也不会耽误她耕种，这样一来就两全其美了。乡里乡亲的，抬头不见低头见，真要逼得人卖儿卖女，那就不好看了！”
县老爷听了连连点头：“这办法好！”因问双方的意思。
马表舅自然同意，不过还是装模作样的犹豫一番，最后很不情愿的答应。王氏看在眼里，心下愈发确定里长这是帮她过难关咧，又想着水茂牛那混蛋把家里的地契押在里长那里，这些年前前后后已经塞给里长三十好几两，明年她跟里长求个情，看在两家老几辈的情分上，她先拿回二十两来应该不是难事，大不了她给里长添两分利，事情自然就解决了。
她在肚里这般默默计较好，痛快的点头应下来。双方达成一致，皆大欢喜。
随后，也不知谁带的头，众人一齐高呼：“青天大老爷！青天大老爷！”喊声经久不息，把县老爷喊得开心到飞起。为了表示对工作的尽职尽责，他格外关照了一下后续事宜，特命差人随双方回乡，协同办理抵押之事，让他们顺道帮王氏把水茂牛的尸体抬回水家村，回来再给他复命。
于是，一大队人马浩浩荡荡的赶往水家村，在日头偏西时分终于赶到水家村村口。
一进村，午间那几个跟着兰嫂子一起进城的村民，便自动化身为高音小喇叭、传播小能手，把白天县衙里发生的事向村里人添油加醋的说了一遍又一遍，说得眉飞色舞，唾沫横飞，那叫一个津津有味！
人们听后议论纷纷，有骂的，有夸的，有可怜的，有瞧不起的，有幸灾乐祸的，有指桑骂槐的，有蠢蠢欲动的，有心怀鬼胎的。人间百态，皆在其中，难以道尽。
……
马表舅一进村便叫上马安阳一起，帮着兰嫂子去水茂牛家跟王氏办理抵押交接。水大柱则先回家，看看自家小妹有没有饿死。见刘小丫恰好也在，他心里美滋滋的，把今天县老爷审案的情况一并告诉两人。两人或高或低悬着的心这才各自放踏实了。
水大柱是在公堂上才得知，他娘和表舅昨夜竟是为了去说服马瑞香作证才登的门。这件事他被蒙在鼓里，他觉得不开心。后来听他娘跟他仔细解释一遍，而后水茂牛又成功领了便当，他才有所释怀。
眼下再见刘小丫，他心里还是有些不放心，小心翼翼的问道：“小丫，你恨我不？”
刘小丫听他没头没脑的来这么一句，愣半天才明白他什么意思，“噗嗤”一声便笑了：“你们兄妹俩真是亲兄妹！二柱下午才这么问过我，你这又来。”嗔水大柱一眼，继续道：“我没事恨你干嘛？这事你又不知道。再说，我还要感谢兰姨他们呢。是他们帮忙将水茂牛和水永光送走，不然我香姨的苦日子什么时候才是个头啊？”
水大柱听了满心欢喜，不停傻笑。
水二柱在旁边看着干着急，这小子平日看着有点机灵劲，怎么一到关键时刻那点劲头全跑光了？这么好的机会，这人倒是说句话呀！什么“小丫你真好”，“小丫你人美心善”，“小丫你是我的小仙女”都行啊。或者直接说“小丫你嫁给我吧”、‘小丫我想跟你生猴子’，也不是不可以嘛！
哎，水二柱觉得她真是操碎了心……
刘小丫心事已了，大喜之余，想起过去这些年提心吊胆的屈辱日子，不由又道：“恶人自有恶报，不是不报，时候未到。”
水二柱听了也笑道：“而今，时候终于到了。”
说完，她鬼使神差的又说了句：“往前看，只要有心，日子都是越过越好的。”这话还是从前别人说给她的。整整上一辈子，她都没把这话听进心里去，今天却把它拿出来劝导别人。想想也是讽刺，这话怕是跟她有缘。
刘小丫却把这话听进去了，点头道：“嗯，会的，都会好起来。”一面说，一面又寻思：“二柱这个小丫头给人的感觉好生奇怪！死了一回便性情大变，最开始变的很犀利，神秘兮兮的，还不近人情。如今瞧着倒像是个性情中人，爱憎分明，也挺通情理世故的，心思瞧着还有些老辣豁达。看着不太像十二岁的孩子呀！这是怎么回事？她身上到底发生了什么？莫非，那阴曹地府的时间跟咱们阳间的不一样，二柱走了一趟鬼门关实际上已过了好多年？”下一刻，她又觉这想法好生荒唐，这两年她怕是光长岁数，不长见识了。
……
一番辗转的想下来，外面天色已晚，刘小丫想着她香姨早已回来，便起身准备回家。水大柱见她要走，很是不舍，却不知所错，只知呆呆的望着她推门出去。
水二柱心想送佛送到西，当红娘也得叫张生与崔莺莺入了洞房才行。她便宜哥哥想和人家妹子耍朋友，但一不主动，二没个章法，这可怎么办？当然得靠她这个红娘。
于是，在她的一再暗示加明示之下，水大柱终于想起来送刘小丫回家。
然而，当看到水大柱顶着一张大红脸，别别扭扭隔着十几丈远的送刘小丫出门去时，水二柱脸都给气绿了，“这二愣子到底几根筋？”