大梁立国不过百年，先皇的皇考高祖以平民之身打下江山，因此前朝时连皇子公主的婚配都不是太讲究出身贵贱。但这几十年世家贵族的势力越来越大，婚配就成了世家互相联合巩固势力的重要手段，京城里门当户对的风气也越来越讲究起来。
一些世家大族为了巩固权势地位，不惜亲上加亲，只在几个姓氏家族内婚配，外姓根本不得其门而入，世家就这样牢牢地把大梁国的权力和资源掌握在小圈子内。
萧氏一族虽是将门世家，深得两代帝王赏识信赖，但不幸人丁单薄，又不善钻营，以至于在特权和地位上远不能和京城那些贵爵世族相比。
想到白天朝臣们的目光短浅，赵渊深感不能让这群尸位素餐的人越来越势大，他迫切需要培植世家以外的力量，提拔不把私欲放在第一位的良臣。
赵渊想了又想，有了一个合适的人选。
“什么？！父皇要把长宁公主指婚给安西侯？！这。。这！这简直是胡闹！”说这话的鲁王把擦过手的汗巾重重扔回侍女端着的银盘中，怒气冲冲地问，“父皇这是什么意思？”
“王爷息怒，陛下未必不是出于好意，想是看安西侯风度翩翩，陛下出于爱惜长宁公主也不可知啊。”
“呸，就他那阴阳怪气的也叫风度翩翩？我大梁朝顶顶尊贵的公主，竟然要婚配给一介武夫？曹相，这是欺负世家没人了吗？看来父皇是铁了心要为大哥笼络人心啊！”鲁王端起侍女送上来的香茗，喝了一口，忿忿地说。
鲁王同丞相是一派的，朝中人尽皆知。鲁王的生母乃是曹丞相的亲妹，有这一层舅甥关系摆在那里，晋王那一派的人都对曹相敬而远之。
“王爷稍安勿躁，此事还有回旋余地，”曹丞相到底比三皇子稳重许多，不慌不忙地说，“指婚的圣旨还没有下，这消息只是宫里的人传话出来，说皇上命钦天监取了长宁公主和安西侯二人的八字去合对。臣想着长宁公主和王爷一母同胞，王爷向来疼爱公主，这才提前来告知王爷，好有个准备。”
鲁王听到前面几句话还压着怒气，听到这最后一句又腾地冒出火来，“父皇对长秋宫出来的另眼相看也就算了，怎么都是皇子公主，这赐婚的差别也太大了吧？之前静安公主不过是皇后养了几年，就指婚给了汝阳王，怎么轮到我们昭阳宫所生就只配指给一个刚封没几天的安西侯了？！”
长宁公主与鲁王都是曹氏昭仪所生，一母同胞自然比别的皇子公主亲厚些。鲁王向来眼高于顶，宗室望族才能入其眼，本来还谋划着想靠这个妹妹拉拢世家旺族为己所用，没想到圣上居然要指给安西侯那个又臭又硬的家伙，他越想越窝火。
“舅舅！你倒是想想有什么办法能让父皇改变主意啊？”鲁王气极败坏，埋冤地说。
“王爷不要着急，只要这圣旨还没有下来，咱们就还有办法，听说。。。”曹丞相微微一笑，把头凑近外甥的耳边，如此一番道来。
两人密密地商量了很久，只见那鲁王殿下连连点头，直拍大腿叫好。
“好！就这么办！我就不信坏不了他的好事！”鲁王咬牙切齿地说。
仁德殿里。
“陛。。陛下，长宁公主身份何等尊贵，犬子。。。。犬子如何当得起！”萧老将军一听到圣上说要给安西侯指婚长宁公主，这一惊吃得不小，竟然结结巴巴起来。饶是久经沙场的老将军，还没经历过这么头痛的事儿，一瞬间脊背上汗毛都竖起来了。
“老将军言之差矣，萧爱卿人品端正，忠正刚勇，孤看配长宁公主甚好，”圣上还以为他受宠若惊，笑眯眯和煦地说。
这下麻烦可大了！老将军赶紧跪下低头道，“微臣不敢当此厚爱，还请陛下收回成命。”
“哦？这倒奇了，萧老将军当真觉得其中有什么不妥？”圣上是多么目光犀利之人，敏锐地觉察出老将军的反应不同寻常。就算是帝王抬爱，公主下嫁，也不至于这样吧？看他的样子竟然还有七八分紧张甚至几分。。。畏惧？赵渊心念转动，笑意渐渐淡去，玩味地问道。“难道这里头还有什么孤不知道的隐情？”
“不不不。。。没，没什么隐情，只是。。。只是。。。”难为萧老将军一介心思直来直去的粗人，赋闲在家很少在官场跟人动心眼，竟然一时急得想不出任何借口来，憋得面红耳赤。“犬子粗鲁，实在是当不起公主人品贵重，怕是要令陛下和公主失望啊。”
这话简直漏洞百出，不攻自破。求皇上指婚的是老将军，现在说自己儿子人品不够端方，怕祸害公主，难道就可以祸害别人家郡主县主了？
圣上细细端详跪在面前的老将军，倒不说话了，若有所思。一时间殿中气氛凝重，萧老将军急中生智，抬起头道，“陛下请恕臣鲁莽，微臣之前未曾想起来说，犬子幼年时体弱多病，家中曾请算命先生为他算过命。那算命先生说犬子命中五行不全，今后不可同贵极龙凤的命格联姻。微臣那时候根本没想到犬子有那等福气，也就没放在心上。今日陛下说到公主，臣才突然想起来这件事，所以举止失措，因是想着那算命先生竟然料事如神。”
萧老将军情急之下扯出这么大一篇谎话来，实在是迫于无奈了，心里七上八下，提着一颗心又跪地伏身不起。
圣上想了一想，似乎也想明白了，目光仍然和善如水，温和地说，“既然如此，孤也不好怪老将军思虑不周。只是要再费心思想想如何为萧爱卿指婚了。”
“谢陛下宽宏大量，微臣实在惶恐，请恕臣下行事鲁莽之罪，”萧老将军赶紧点头谢恩，没想到这搬起石头砸自己脚的事儿竟然发生了，十分懊悔，再也不敢提指婚之事，恨不得赶紧退下去。
老将军退下后，圣上在高大空旷的殿中出神思索了片刻，才叫黄门进来。