积雪尚未化尽，草芽已冒出头来。今年京城的春日来得早，上元节过了才不久就打了一回雷。京城里的人都说是龙抬头的好征兆，宫里也传出消息说皇上要大祀天地先祖，这可是几年来最隆重的一次春祭。

　　圣上为了彰显感念先祖恩德，教化万民，甚至特地大赦了天下。祭祀连续进行了七天，圣上亲自率领群臣到太庙，焚过祝文，致祭天地先圣和孔孟先师，又祭拜农桑医牧诸神同八方神明。

　　这一个月忙活下来，朝廷百官跟着晨起晚归，脚不点地，得到擢升和赏赐的不计其数，自然个个皆大欢喜，那些并没有捞到半点嘉奖赏赐的下层官吏，不免心里头抱怨连连。

　　这天，宗正令田之清退朝下来就被同僚林道白拉住了，他们几个都是这次没有得到任何好处的低阶官吏。田之清生性淡泊想得开，可同一年入职的监丞林道白就没他这么超然度外了，拉着他忍不住诉起苦来。

　　“田大人，你说这人就只能认命不是？像咱们这些干的活最多，勤勤恳恳的，圣上根本看不到。哪像有些人生来命好，一出生就有爹老子安排打小在圣上跟前露脸，怎么混都是一样平步青云，不服不行啊。”

　　田之清陪着笑了一笑，说，“林大人何出此言，安西侯可是赫赫的战功摆在那里，圣上恩宠也不奇怪啊。我听说他当年在御前侍卫也曾救驾有功呢。”

　　“哎哟，田大人，看不出来您还这么会说话，哎算了算了，不说了不说了。”那林道白见田之清无意跟着一起吐槽，只好抱怨了几句，不满地走了。

　　田之清看着他走远了，脸上堆着的笑才收了起来。

　　林道白大发牢骚无非是因为方才早朝时，圣上宣旨体恤安西侯之前有战功，又已经思过数月，令官复原职且又念其多年在凉城戎马倥偬，在京城里连座侯府都还没有，特地赐了新的宅邸给安西侯。

　　这下子满朝文武虽表面上不说，人人心里都十分震动，圣上对安西侯可真是与众不同。

　　新御赐的安西侯府离老将军府说远不远说近不近，胜在离皇宫近，进宫十分方便。只有云齐和燕衡知道，皇上其实动过念头想让萧定远统领羽林军，却被萧定远一番恳切陈词坚决推辞了。

　　赵源得诛，安西侯和十二龙骑带着赵源的首级快马加鞭，千里奔驰，总算在大祭的前几日赶到了京城。皇帝自从接到飞鹰传来的密信后，这才是真正地看到了赵源的首级放在一个木匣子里，呈上来给圣上亲自过目。

　　“陛下，请小心不要被这逆贼的模样惊吓到，还恕臣下千里奔驰，条件所限无法妥善保存，”匣子打开的那一刻，萧定远小心地提醒圣上。

　　陛下要亲眼看到赵源的首级才能放心，那头颅已经被合上了眼，面目倒不算很惊悚狰狞。幸亏及时放了石灰在里面，加上天气寒冷，饶是如此也不免隐约散发出难闻的气味，毛发上深黑色的血污犹存，眼角下细看果然有一粒极小的红色血痣。

　　皇上一看就确定这是真的赵源无疑，他定了定神，令合上了木匣。龙颜大悦，于是想到怎样论功行赏。十二龙骑不需要什么额外的官阶，燕中郎自然被大加赏赐擢升为光禄丞郎将。待到要封赏萧定远的时候，他却提出自己正在受罚中，不宜过于张扬。圣上被他这么一说也犹豫了。萧定远十分坚决，只恳请继续让他带兵，陛下只好勉强同意了，又好言相慰道，

　　“孤听云齐和中郎说，萧卿此番劳苦功高，应该重重赏赐。既然萧卿执意不愿受封赏，那就先记下这笔功劳，待来日再一道赏赐，”圣上今天心情无比舒畅，满面笑意。

　　萧定远说得也有道理，刺杀赵源一事不能张扬，现在没来由地封赏他确实容易招来群臣非议。不管怎么说，安西侯如此不居功，让皇帝十分高兴。

　　陛下一高兴就越发想要把他留在京城，充满欣赏的眼光在萧定远身上上下来回看了又看，越看越觉得他忠勇无双，简直是统领羽林军、掌管皇宫禁内安全的不二人选。

　　谁知这话一说出口，萧定远惊讶之余居然迟疑了，过了片刻才跪地谢恩道，“臣这番远赴大宛一路所见所闻深感忧虑，臣正想向陛下进言，朝廷应当充实西军，稳固西边。另外移民实边这些事情也都不能再等了，臣熟悉西州防务，恳请陛下放臣回凉城去训练西军，以备不时之需。”

　　皇上听他说出这一番话，甚感意外，不由沉思了片刻。

　　萧氏一族骁勇善战，却都缺少一种对权势的渴望。如果说萧老将军是军伍粗人出身，不醉心朝堂权力还可以理解，但萧定远作为将军府的独子，自小便在京城世家圈子里耳濡目染，居然也对权势中心如此缺乏兴致，实在是令人困惑。

　　陛下怔了一会儿，觉得这事也勉强不得，终于点了点头说道，“既然如此，也不急于一时。如今匈奴人已退兵千里之外，萧卿一片报国之心，孤十分赞赏，只是你刚从西州回来，也不必如此急着赶回凉城，先在京城休养几个月再回去不迟。”